La Central Hidroeléctrica Simón Bolívar , también Represa Guri ( en español : Central Hidroeléctrica Simón Bolívar o Represa de Guri ), anteriormente conocida como Central Hidroeléctrica Raúl Leoni , es una presa de hormigón por gravedad y terraplén en el Estado Bolívar , Venezuela , sobre el río Caroní , construida de 1963 a 1969. [3] Tiene 7.426 metros de largo y 162 m de alto. [4] Confisca el gran embalse de Guri ( Embalse de Guri ) [5] con una superficie de 4.250 kilómetros cuadrados (1.641 millas cuadradas). [6]
El embalse de Guri que abastece a la presa es uno de los más grandes del mundo . La central hidroeléctrica fue alguna vez la más grande del mundo en términos de capacidad instalada, reemplazando a la CH Grand Coulee , pero fue superada por la brasileña y la paraguaya Itaipú . [7]
En 1961 se iniciaron los estudios de viabilidad técnica y económica, realizados por la Harza Engineering Company . [8] Un consorcio internacional de seis empresas se adjudicó el contrato para la construcción de la planta, entre ellas cuatro empresas estadounidenses que participan en la Alianza para el Progreso . [8] [9] En 1963 se inició la construcción de la central hidroeléctrica Guri en el Cañón de Necuima, a unos 100 kilómetros aguas arriba de la desembocadura del río Caroní en el Orinoco . [10] Para 1969 se había construido una presa de 106 m de alto y 690 m de largo con el nombre oficial de Central Hidroeléctrica Simón Bolívar (anteriormente denominada Central Hidroeléctrica Raúl Leoni [11] de 1978 a 2000). [12] Creó un embalse que es el cuerpo de agua dulce más grande de Venezuela y uno de los lagos de aguas negras artificiales más grandes jamás creados, [13] con su nivel de agua a 215 metros sobre el nivel del mar. [14] La central eléctrica tenía una capacidad instalada combinada de 1750 megavatios (MW). [3] En 1978, la capacidad se había ampliado a 2065 MW, generada por diez turbinas. [15]
Debido al rápido crecimiento de la demanda de electricidad, en 1976 se inició una segunda etapa de construcción: se construyó una presa de gravedad de 1.300 m de longitud, otro canal de aliviadero y una segunda central eléctrica con 10 turbinas de 725 MW cada una. [16] Esto aumentó las dimensiones de la presa a 162 m de altura [17] y a 7426 m (según otras fuentes 11.409 m) [3] de longitud de cresta. El nivel del agua subió a 272 m [18] : 12 y el embalse creció en tamaño y volumen hasta una capacidad de 138 mil millones de metros cúbicos para almacenamiento o evacuación de aguas crecidas. [3] La estructura fue inaugurada el 8 de noviembre de 1986. [19]
Desde el año 2000, hay un proyecto de remodelación en curso para extender el funcionamiento de la central eléctrica de Guri por 30 años. Este proyecto consiste en crear 5 nuevos corredores y componentes principales en Powerhouse II, y cerca de finales de 2007 se está iniciando la rehabilitación de cuatro unidades en Powerhouse I. [ cita necesaria ]
Debido a la política gubernamental vigente desde la década de 1960 de minimizar la producción de energía a partir de combustibles fósiles para poder exportar la mayor cantidad de petróleo posible, el 74% de la electricidad de Venezuela proviene de energías renovables como la energía hidroeléctrica . [18] : 33 En 2006, [actualizar]la presa de Guri por sí sola suministraba más de un tercio de la electricidad de Venezuela [18] : 33 Parte de la energía generada en Guri se exporta a Colombia y Brasil . [18] Los riesgos de esta estrategia se hicieron evidentes en 2010, cuando, debido a una sequía prolongada, los niveles de agua eran demasiado bajos para producir suficiente electricidad para satisfacer la demanda. [20] [21] En enero de 2010, el gobierno venezolano impuso apagones continuos para combatir los bajos niveles de agua detrás de la presa debido a la sequía. [20]
En abril de 2016, los niveles de agua volvieron a bajar y el gobierno anunció apagones de 4 horas por día, durante 40 días o hasta que los niveles de agua se estabilizaran. [22] A los empleados del gobierno se les dijo que no vinieran a trabajar los viernes, el presidente Maduro instó a las mujeres a no usar secadores de pelo y se racionó la electricidad suministrada a quince centros comerciales. [23] [24] [25] Se agregaron tres días al feriado nacional de Semana Santa de 2016, lo que permitió un cierre de una semana de los servicios públicos y los negocios privados. [25]
El 7 de marzo de 2019, poco antes de las 17:00 hora local, la Central Hidroeléctrica Simón Bolívar falló , dejando a oscuras a la mayoría de los 32 millones de ciudadanos de Venezuela. [26] En los días posteriores al inicio del apagón, se hicieron al menos cuatro intentos de reiniciar la subestación clave San Gerónimo B, que distribuye el 80% de la electricidad del país, pero todos fracasaron y no se fijó una fecha para la reactivación de la planta. . [27] Los funcionarios del gobierno afirman que el apagón fue "un acto de sabotaje", mientras que los expertos atribuyeron el fallo al envejecimiento de la infraestructura y al mantenimiento insuficiente. [28]
