El nombre de República Aristocrática se le da al período posterior a la elección de Nicolás de Piérola como Presidente del Perú en 1895. Este período se caracterizó por el predominio político de una oligarquía dedicada a la agroexportación, la minería y las finanzas, a través del Partido Civilista . El término fue acuñado por el historiador Jorge Basadre . Durante este período se produjo el llamado Segundo Civilismo , en contraste con el de 1872 a 1876 .
El periodo se inicia con la llegada al poder de Nicolás de Piérola , que marca el inicio de una sucesión de gobiernos elegidos democráticamente, hasta el golpe de Estado de Augusto B. Leguía en 1919. La única interrupción de esta sucesión se da en 1914 cuando, por diferencias entre el Partido Civilista y Guillermo Billinghurst , el general Óscar R. Benavides da un golpe de Estado para convocar a elecciones generales. Es el segundo periodo más largo de sucesión democrática en la historia republicana del Perú . [1]
La situación colonial del país continuó después de la independencia , pero esta vez ya no dependiendo de España sino a través de la dependencia del capital europeo y norteamericano , y es particularmente durante la República Aristocrática que comienza a forjarse la dependencia del capital norteamericano. La República Aristocrática es el período de la historia republicana comprendido entre los años 1899 a 1919 caracterizado por la sucesión de gobiernos liderados por la élite política y económica del país, marcado por la alianza entre las élites políticas y económicas para gobernar el Perú, eliminando cualquier otro tipo de propuesta política que no surgiera de este consenso.
Se inicia con el consenso de dos fuerzas políticas predominantes, civilistas y demócratas , para derrocar a Andrés Avelino Cáceres . A esto le siguió la alianza entre Nicolás de Piérola y la oligarquía civilista, quienes necesitaban una figura con gran apoyo popular para poder pacificar el país. Así, Piérola se convirtió en su testaferro. Permitió la estabilidad política desde 1895 hasta 1899, año en el que cedió el poder a los civilistas quienes lo tomaron hasta 1919, ya que habían logrado ocupar posiciones públicas estratégicas durante la presidencia de Piérola como el Aparato Electoral, lo que les permitió manipular las elecciones para permitir la derrota de los demócratas. El consenso político entre los partidos civilista y demócrata representaba los intereses económicos de los plantadores azucareros de la costa , los industriales, los comerciantes, las élites terratenientes de la sierra y otros.
Este período también se caracterizó por la crisis económica que afectó a Europa entre 1892 y 1895, lo que produjo una reducción de las inversiones extranjeras en el Perú, así como un aumento de las inversiones nacionales. Lo que significó que los exportadores pudieron estar listos para exportar una vez que Europa salió de la crisis en 1895 y comenzó a demandar productos como azúcar , lana , algodón , café , cobre , zinc y plomo . Los exportadores también se beneficiaron del tipo de cambio favorable debido a tener una moneda fuerte. Este auge exportador permitió que las ganancias se reinvirtieran para modernizar las plantas exportadoras. También permitió que las ganancias se reinvirtieran en las industrias manufactureras locales, ya que los asalariados del sector exportador se habían convertido en un gran mercado para los productos de estas industrias.
La falta de importaciones debido a la crisis europea hizo que también se invirtiera en la producción de piezas para la maquinaria de los ingenios azucareros y fundiciones.
El gobierno de Piérola llevó a cabo una serie de políticas económicas y fiscales: una de las más importantes fue la de colocar barreras arancelarias a los productos importados de manera de incentivar la industrialización por sustitución de importaciones. Otra medida para incentivar el comercio hacia el interior del país fueron las carreteras, para lo cual movilizó a los indígenas de las comunidades aledañas.
En el plano fiscal, “eliminó” el Tributo Indígena para dejar sin ingresos a las Juntas Departamentales simpatizantes de Cáceres, su enemigo político. Esto no significó nada, pues los indígenas seguían siendo afectados por el uso del impuesto a la sal, lo que provocó protestas campesinas que fueron violentamente reprimidas y causaron muchas muertes.
La otra cara del boom económico fue la exclusión y la opresión. El gobierno de Piérola fue autocrático, “paternalista” y no democrático. Se opuso a la ley que permitía votar a quienes no sabían leer ni escribir. Como los sectores populares no podían votar, y sólo podían hacerlo los sectores ricos, la continuidad de los gobiernos conservadores estaba garantizada. En consecuencia, las clases bajas no se integrarían al poder político y sus demandas no serían escuchadas.
Además de esto, Piérola continuó con la política de Cáceres respecto a los terratenientes de las regiones del Perú, uniéndose a ellos para restablecer las relaciones jerárquicas de autoridad que habían sido destruidas durante la guerra y utilizando la represión y la exclusión si las clases subordinadas no lo aceptaban.
El gobierno central dependía de los gamonales —los grandes señores feudales de los Andes— para controlar el descontento de los campesinos. Así, los representantes de los gamonales que conseguían puestos para el Congreso en las elecciones regionales apoyaban al gobierno central a cambio de que éste les permitiera gobernar como quisieran.
La minería en la sierra revivió después de la guerra, con el impulso de la minería de plata en Casapalca explotada por empresarios de la zona desde 1880, y continuó con el descubrimiento de nuevas minas en Morococha en 1890. Pero en 1892, ocurren dos hechos: primero, la caída internacional del precio de la plata y luego la suspensión de la acuñación de monedas de plata en el país, hicieron que cayeran las ganancias de los empresarios mineros de plata. Por la misma época, comenzó el auge internacional del cobre, que algunos empresarios locales comenzaron a explotar. Hacia 1893, se terminó la construcción del tren a La Oroya , que haría más accesibles las minas de Morococha y Cerro de Pasco , y permitiría a las inversiones norteamericanas entrar y comprar a precios muy altos la mayor parte de las minas e incluso la fundición de Casapalca. Estas inversiones norteamericanas estaban financieramente a la par del Estado peruano y muy por encima de los mineros peruanos.
El ingreso de capitales estadounidenses permitió la expansión de la minería mediante el uso de nueva tecnología, pero dejó atrasada a esta zona del país porque las ganancias de esta explotación se las llevaban Estados Unidos . Además, el Estado peruano no reguló este sector, lo que permitió a estas empresas hacer las cosas a su antojo. Como resultado de esto, la tasa interna de retorno de Cerro Corporation de 55%, superior a la de las 3 cupríferas chilenas que solo alcanzaron 35%.
Cuando las minas fueron explotadas por empresarios locales, el dinero de las ganancias se reinvirtió en la región en la producción agrícola y el comercio de la región. Incluso promovieron el cultivo del café en la selva peruana. Cuando llegaron los norteamericanos, las ganancias no regresaron, pero a pesar de ello quedó suficiente dinero para generar producción y comercio, dando lugar a la creación de una nueva élite regional en el centro del Perú, conformada por mineros, terratenientes y comerciantes.
La relación entre los terratenientes y los campesinos se caracterizaría por el cercamiento de las comunidades. Debido a que los terratenientes y los empresarios buscaban ampliar sus tierras para aumentar sus cosechas, vigilaban las posesiones de los campesinos y las comunidades campesinas. Estas últimas, que ya estaban debilitadas por la guerra al reducirse su población masculina y la cantidad de cosechas, eran presa fácil de la usurpación de tierras por parte de los terratenientes que recurrían a cobros coercitivos por deudas o a la compra forzosa. Las causas de la violencia comenzaron a germinar, pues se forman latifundios, dirigidos por terratenientes despóticos, y a raíz de los cuales muchos campesinos quedan sin tierras.
La situación en la sierra sur presenta una situación distinta debido a la exportación de lana hacia el Reino Unido . Estas exportaciones se habían duplicado entre el período de 1885-1895 y 1920, pasando de 2.624 toneladas métricas de lana a 5.286. Existían dos tipos de lana: la lana de baja calidad producida por los grandes terratenientes, y la lana de alta calidad que provenía del altiplano y que se vendía a los comerciantes de Arequipa . Se formó así una economía de producción e intercambio entre campesinos, comerciantes y terratenientes.
Por otro lado, en la costa norte, el azúcar fue el primer producto de exportación peruano ya que antes de la guerra, la entrada de nuevos inversionistas permitió que esta industria se reactivara. De los antiguos terratenientes, algunos sobrevivieron y otros vendieron por quiebra. Durante este período hubo dos auges: el primero en 1890, en el que las ventas crecieron en un 83%, y el segundo en 1914 (durante la Primera Guerra Mundial ) en el que las ventas crecieron en un 77%.
Asimismo, en la costa central, específicamente en Ica y Cañete , se producía algodón. Este era el segundo producto de exportación. Los algodoneros no tenían tanto peso político y económico como los azucareros. Por otro lado, esta industria beneficiaba tanto a los grandes productores como a los campesinos, pues los algodoneros entregaban tierras a cambio de la mitad de la producción y también contrataban a migrantes de la sierra para cultivar sus mejores campos, quienes luego regresaban a sus tierras y reinvertían en sus propios cultivos.
La economía en la selva se desarrolló entre 1880 y 1920. En 1880, Europa y Estados Unidos demandaban una alta cantidad de caucho , por lo que Perú y Brasil se convirtieron en exportadores de este producto, que provenía de la recolección en los árboles de caucho que existían y no de cualquier plantación. La extracción era realizada por indígenas nativos que eran semiesclavizados, obligados a trabajar y que morían de desnutrición y enfermedades . Esto produjo un escándalo internacional por el trato a los nativos por parte de la Compañía Peruana de la Amazonía entre 1908 y 1912. Los principales "barones del caucho" fueron Carlos Fitzcarrald y Julio César Arana , quienes utilizaban el dinero de las ganancias en importaciones lujosas y para mantener sus estilos de vida. En 1912, sus exportaciones alcanzaron el 30% de las exportaciones totales, sin embargo la economía de la zona no se desarrolló debido a la falta de vínculos con la economía nacional. Finalmente, en 1915 los precios del caucho comenzaron a caer, porque la oferta de este producto se hizo mayor y la producción más industrializada del Lejano Oriente monopolizó la producción de este producto. Así, en 1920, el boom del caucho terminó y la economía amazónica volvió a estancarse.
Una vez más, la explotación primaria fue hacia donde se dirigió la demanda extranjera. La explotación petrolera que estaba en manos de empresas extranjeras se localizó en la costa norte del Perú, Piura y Tumbes . En 1904, la explotación de este recurso se incrementó debido al aumento de la demanda nacional e internacional. Poco antes de la Primera Guerra Mundial, la Standard Oil de Nueva Jersey compró los campos petrolíferos de propiedad británica de La Brea y Pariñas . Esta empresa es más conocida en el Perú como la International Petroleum Company (IPC). Las ganancias de la IPC eran muy altas y los impuestos escandalosamente bajos, ya que tenían el poder suficiente para manejar a los políticos.
Esta teoría planteaba que el subdesarrollo era responsabilidad de la élite que sobrevivió a la guerra con Chile. Esta élite estaba formada por un círculo de alrededor de 30 a 40 familias adineradas llamadas “burguesía” o “plutocracia”, quienes obtuvieron el control del Estado y sus recursos y los utilizaron para sus intereses individuales y de clase. Esta élite primero promovió las exportaciones pero no la industrialización, y además operó de manera rentista, para finalmente unirse a los gamonales y a los capitalistas extranjeros. Esta élite carecía de un “Proyecto Nacional” de desarrollo, y solo promovía sus limitados y egoístas intereses de clase. Es decir, subordinaron económicamente al país y lo pusieron en riesgo, al sobreespecializarse en la producción de bienes para la exportación controlados por la élite, y al depender excesivamente del capital y de los mercados externos.
Jorge Basadre describió al Partido Civilista, expresión política de este grupo, como integrado por terratenientes urbanos, productores de azúcar y algodón, abogados famosos, médicos notables, entre otros, que vivían en un mundo compuesto por matrimonios entre grupos familiares. Dennis Gilbert dijo que:
El núcleo de la élite [era] un grupo: Los 24 amigos, que se reunían en el Club Nacional para discutir la gestión nacional. Parte de este grupo eran 2 presidentes, 8 ministros de economía, los dueños de los periódicos, así como los oligarcas del guano.
— Dennis L. Gilbert , La oligarquía peruana: historia de tres familias [2]
La forma de pensar y las ideas en este periodo estaban marcadas por la perspectiva elitista del gobierno, y por un marcado desprecio hacia las clases populares. Se pensaba que el gobierno debía ser de una élite excluyente, poderosa, represiva y aristocrática, su visión era europeizante, tratando en lo posible de establecer parámetros de creación, gobierno, educación, moda y estilos de vida y líneas lingüísticas principalmente inglesas y francesas . De esta manera, se sentían más cerca de Europa que del propio interior del Perú, ya que vivían en las zonas más exclusivas de Lima, centro de contacto entre el Perú y el mundo exterior, con poco o ningún conocimiento de los sufrimientos de sus trabajadores de fábricas, minas y haciendas de la costa y sierra del país. Además, este periodo de la historia estuvo marcado por una imagen despectiva hacia los indios del Perú, a quienes consideraban bárbaros. De esta manera, la aristocracia peruana vivía de espaldas a los sectores populares y culturales del país.
La república aristocrática no fue del todo estable, pues hubo luchas de poder debido a rivalidades individuales y entre los diferentes clanes. Estas facciones se agruparon en torno a los líderes. Dentro del Partido Civilista estaban Augusto Leguía , Rafael Villanueva Cortez José Pardo y Barreda . En el Congreso también había grupos de seguidores de Piérola, Leguía y Pardo. Este faccionalismo y luchas de poder llegaron a su clímax con la escisión de una parte importante del civilismo cuando Leguía estaba en el poder, lo que llevó al debilitamiento del Partido Civilista.
La clase obrera no era homogénea, en el Perú estaba dividida por origen social y también por geografía. Los trabajadores más organizados eran los que estaban en Lima y fundamentalmente los vinculados al sector exportador eran los que podían obtener mejoras a sus reivindicaciones. El mutualismo que asoció a los trabajadores durante muchos años dio paso al anarquismo, que era la forma que utilizaban los trabajadores para quejarse de sus bajos salarios y pésimas condiciones laborales. Con el apoyo de los trabajadores se eligió al primer presidente populista del Perú, que luego fue derrocado por la élite a través de las fuerzas armadas .
Con el inicio de la Primera Guerra Mundial , tanto las importaciones como las exportaciones se vieron afectadas, pero una vez reiniciada la demanda externa, ésta produjo ganancias inesperadas con el alza de los precios de los productos. Es en este periodo que la minería y el petróleo pasan totalmente en manos de un monopolio de empresas extranjeras. Y es aquí cuando los estadounidenses empiezan a tener más preponderancia en la economía del país. Esta época de prosperidad provocó que las élites se dedicaran intensamente a la exportación basándose puramente en la acumulación de riqueza, descuidando la producción de manufacturas nacionales para el consumo interno, lo que sería una de las causas del posterior empeoramiento de las condiciones económicas de los trabajadores y de los conflictos sociales.
Debido a los disturbios de la guerra, se produjo en la sierra sur del Perú el levantamiento de Teodomiro Gutiérrez Cuevas , anarquista que tomó el nombre de Rumi Maqui , quien intentó unir a los indígenas contra la explotación y los abusos que recibían los campesinos de los gamonales y, apelando a una imagen ancestral y mesiánica, intentó crear ciertas reformas legislativas y educativas eligiendo representantes —que no fueran de origen campesino— en los pueblos de la zona. El movimiento fue duramente reprimido y Rumi Maqui huyó. Los movimientos obreros y sindicales también fueron alentados por la Revolución rusa , que prometía el surgimiento de un país donde los trabajadores serían dueños de su destino y donde ya no serían explotados.
La aparición de la generación del centenario con figuras como José Carlos Mariátegui , Luis Alberto Sánchez , Jorge Basadre , Raúl Porras Barrenechea quienes a través de su ideología confrontaron las ideas preexistentes de la generación de 1900. Es en San Marcos donde se impulsó la reforma universitaria con el fin de poder elegir profesores para recibir una formación acorde a las diferentes corrientes ideológicas de la época, cuestionando el tradicionalismo de la educación universitaria y el predominio del civilismo en ese recinto de educación superior.
La huelga de 1918-1919 por la jornada laboral de 8 horas marcó un hito en los movimientos sociales del Perú, al lograrse esta reivindicación de mejores condiciones de trabajo con una movilización general. Una consecuencia directa de ello fue el fortalecimiento del movimiento sindical, que en 1919 fue aprovechado por Leguía para llegar al poder, iniciando su gobierno de once años.
Un grupo predominante en la aristocracia del país era el conocido como Los veinticuatro amigos , cuyos miembros estaban afiliados al Partido Civilista . Tradicionalmente se dice que fue fundado en una reunión el 28 de julio de 1892. La mayoría de las familias que pertenecían a este grupo eran rentistas, terratenientes, banqueros, empresarios productores de azúcar y algodón, dueños de periódicos y reconocidos intelectuales y profesionales que pertenecían al Club Nacional , donde se reunían semanalmente los viernes. Los miembros del club eran: [3]
Otros personajes que también conformarían el selecto grupo fueron:
La República Aristocrática abarca los gobiernos de 1895 a 1919, desde la administración de Nicolás de Piérola hasta la segunda presidencia de José Pardo y Barreda . Durante este período histórico, el poder político y económico estaba en manos de los civilistas ; los demócratas se sumaron luego a la oposición. El predominio del civilismo duraría 24 años.
El 8 de septiembre de 1895, Nicolás de Piérola asumió el poder por segunda vez, pero esta vez de manera constitucional (la primera había sido dictatorial, de 1879 a 1881). [4] Formó un gobierno de amplia base, pues convocó a elementos representativos de la política nacional para que colaboraran con él, entre los que se encontraban muchos miembros del Partido Civilista . [5]
Bajo su gobierno se creó la Sociedad Recaudadora de Impuestos para la mejor recaudación de los ingresos del Estado, la cual era conocida popularmente como "La recolectora" . [ 6 ] Se dio gran apoyo a la fundación de instituciones crediticias y financieras de capital extranjero, creándose varios bancos ( Banco del Perú y Londres , Banco Popular del Perú , Banco Internacional del Perú ). [7] Se redujo el impuesto a los productos esenciales (alimentos) y se aumentaron los de placer o vicio (alcohol y tabaco), [8] y se implementó el patrón oro en el sistema monetario, emitiéndose la Libra de Oro , con el mismo peso y grado que la libra esterlina .
El Ministerio de Obras Públicas y Fomento fue creado para organizar un plan de obras públicas y promover el desarrollo industrial (1896). Su primer ministro fue el ingeniero Eduardo López de Romaña , quien luego sucedió a Piérola en la presidencia. [9] Estimuló las exploraciones en la Amazonía, con el anhelado propósito de abrir vías de comunicación entre la costa y la selva . Fue en esta época cuando se inició el auge económico de la selva peruana, con la explotación del caucho . [10] [11] La importancia que alcanzó entonces la Amazonía se denota cuando Manuel Madueño intentó crear un estado federado en Loreto , conocido como Estado Federal de Loreto . [12]
Una notable medida tomada por el gobierno debido a la disputa territorial chileno-peruana fue el monopolio que reclamaba el gobierno sobre el comercio de la sal, imponiendo una carga tributaria, cuyos fondos se destinaron a la readquisición de Tacna y Arica, entonces controladas por Chile (1896). [13] En respuesta, los vecinos de Huanta se rebelaron contra el impuesto , lo que fue salvajemente reprimido (1896-1897). [14] En 1898 se firmó el Tratado Billinghurst-La Torre para establecer el procedimiento reglamentario a seguir en la prevista celebración del plebiscito en Tacna y Arica, el cual nunca se concretaría, debido a una decisión unilateral de Chile, que a partir de 1901 acentuó su despiadada política de chilenización en dichas provincias peruanas. [15]
Otros hitos de la presidencia de Piérola fueron la reorganización del Ejército peruano , que se llevó a cabo bajo la dirección de una misión militar francesa contratada para tal fin, presidida por el coronel Paul Clément. Además, se fundó la Escuela Militar de Chorrillos y se instauró el servicio militar obligatorio . [16]
Adicionalmente, llegaron al Perú los inventos de la Segunda Revolución Industrial : el primer fonógrafo (1896); el primer cinematógrafo (1897), cuya función inaugural se dio con la presencia de Piérola; [17] los rayos Röntgen (1896); los primeros automóviles (1898); y se incrementó el número de líneas telefónicas .
Bajo el gobierno de Eduardo López de Romaña , se promulgaron los códigos de aguas, minería y comercio, desarrollando también la agricultura, la minería y la industria. Se fundó la Escuela Nacional de Agricultura para promover el desarrollo agrario. Además, se iniciaron una serie de exploraciones en la Amazonía peruana .
Otros eventos notables incluyen:
Manuel Candamo , líder del Partido Civilista y acaudalado hombre de negocios, fue elegido con una abrumadora mayoría, debido en parte a la negativa del Partido Demócrata a presentar un candidato a la presidencia. Inició una enérgica política ferroviaria, presentando al Senado un proyecto para el estudio y construcción de ferrocarriles en diferentes puntos del país. En 1904 se inauguró el primer ferrocarril eléctrico transurbano llamado “La Oroya”, cuyo recorrido era Lima – Chorrillos .
Murió 8 meses después de asumir su mandato, víctima de una enfermedad, siendo sustituido por el vicepresidente Serapio Calderón , quien convocó elecciones . Estas elecciones enfrentaron a Pardo, aliado de los constitucionalistas , contra Piérola, este último en representación de la alianza demócrata- liberal . Sin embargo, poco antes de las elecciones, Piérola renunció a su candidatura alegando falta de garantías.
José Pardo y Barreda ganó las elecciones sin oposición con la renuncia de Piérola. Bajo su gobierno se llevaron a cabo las siguientes medidas:
Augusto B. Leguía fue el candidato oficial a la presidencia en 1908 y no tuvo rivales serios, ya que Piérola, una vez más, se abstuvo de presentar su candidatura. Debido a esto, Leguía ganó fácilmente. Durante su presidencia, el Partido Civilista estuvo dividido entre los leales a Pardo y los seguidores de Leguía.
Durante su presidencia se agudizaron los problemas limítrofes con los países vecinos, como el enfrentamiento con Colombia y la tensión con Ecuador Adicionalmente, se produjo un incidente diplomático con Chile en 1908, conocido como el «Incidente de la corona» . El ministro chileno en Perú quiso entregar una corona de bronce durante la inauguración de la Cripta de los Héroes , dedicada a los muertos de la Guerra del Pacífico . El canciller peruano Melitón Porras Osores esa oferta, porque a su juicio, no correspondía al verdadero sentir del gobierno chileno, que continuaba su política de chilenización en Tacna y Arica. El ministro chileno se retiró a su país ofendido. En contraste, se firmó el Tratado Polo-Bustamante con Bolivia y el Tratado Velarde-Río Branco con Brasil, fijando así definitivamente las fronteras con ambos países.
El 29 de mayo de 1909, un grupo de pierolistas secuestró a Leguía e intentó sin éxito hacerle firmar su renuncia en la Plaza Bolívar . [18] Los hechos fueron violentamente reprimidos por el Ejército, que detuvo a los conspiradores, entre los que se encontraban familiares de Piérola. [18]
Otras medidas de su gobierno incluyen:
Guillermo Billinghurst fue un ex alcalde de Lima . Su candidatura a la presidencia, presentada a última hora, contó con el apoyo de las clases populares. Fue apodado " Pan grande " por su campaña a favor del abaratamiento de los alimentos. Se enfrentó al candidato oficialista Ántero Aspíllaga . la campaña electoral, Billinghurst exigió que se anularan las elecciones y que la elección del presidente se trasladara al Congreso. Apoyado por las masas, su petición fue aceptada por el Congreso, que lo eligió presidente. Sin embargo, carecía de mayoría en el Congreso, porque este se renovaba cada dos años por tercios. Por ello, encontró una mayoría civilista y pro-Leguía en el parlamento que le era muy hostil.
Durante su gobierno ocurrieron los siguientes hechos:
Óscar R. Benavides llegó al poder mediante un golpe de Estado militar. Encabezó una Junta de Gobierno y fue nombrado posteriormente Presidente Provisional por el Congreso. Desarrolló un breve gobierno con el que devolvió el poder a la oligarquía civilista.
Durante su gobierno ocurrieron los siguientes hechos:
José Pardo y Barreda fue elegido nuevamente Presidente del Perú, siendo esta segunda presidencia conocida como el Renacimiento Civilista . [ 19 ]
Este gobierno tuvo que enfrentar las consecuencias de la Primera Guerra Mundial en el aspecto económico. Con la amenaza de una parálisis económica repentina, se emitieron los “billetes fiscales”. La guerra provocó un aumento de las exportaciones hasta en un 300%, en beneficio de las empresas agroexportadoras y mineras. Hubo escasez de alimentos, ya que muchos agricultores prefirieron cultivar algodón para la exportación y no alimentos, generándose desabastecimiento y encarecimiento de estos productos. Los servicios públicos (agua, electricidad, alcantarillado, teléfono) y la banca nacional experimentaron un crecimiento expansivo sin precedentes. Prueba de ello es que Lima era entonces la única capital latinoamericana cuyos servicios eran enteramente nacionales.
Los trabajadores exigieron, mediante huelgas y paros, la rebaja de los precios de subsistencia, la implantación de la jornada de 8 horas y otras reivindicaciones obreras. El 15 de enero de 1919 se dictó un decreto que establecía las 8 horas de trabajo, con el fin de frenar la lucha obrera. A pesar de este logro, el movimiento obrero continuó su lucha, esta vez contra el encarecimiento de la vida, siendo duramente reprimido por el gobierno (como ocurrió con la gran huelga del 27 de mayo al 2 de junio de 1919).
El 26 de diciembre de 1918, el Congreso del Perú aprobó una ley que autorizaba al Estado a someter a arbitraje internacional el asunto de La Brea y Pariñas. En cuanto a las relaciones con los países vecinos, se rompieron las relaciones consulares con Chile, en protesta por los excesos cometidos por este país en su política de chilenización de Tacna y Arica (1918). De esta manera, la ruptura con Chile fue total, pues hacía varios años que no existían relaciones diplomáticas entre ambos países.
Se estableció la libertad de cultos y se realizó la respectiva reforma constitucional (11 de noviembre de 1915).
Este fue el último gobierno de la llamada República Aristocrática antes del golpe de Estado de 1919 , donde Augusto B. Leguía inició su presidencia de 11 años.
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