Rennell y Bellona es una de las nueve provincias de las Islas Salomón , que comprende dos atolones habitados , Rennell y Bellona, o Mu Ngava y Mu Ngiki respectivamente en rennellés (una lengua polinesia ), así como el deshabitado Arrecife Indispensable . Rennell y Bellona son islas habitadas por polinesios dentro de las Islas Salomón, predominantemente melanesias . Por tanto, se les considera valores atípicos polinesios . El primer europeo conocido que avistó las islas fue Mathew Boyd de Camberwell , Londres , comandante del barco mercante Bellona , en 1793. La provincia tiene una población combinada de 3.041 (censo de 2009), la provincia menos poblada de las Islas Salomón. El idioma samoico de las islas se llama, en los textos en inglés, Rennellese. La capital de la provincia es Tigoa , en la isla Rennell.
En 1793, la isla Bellona recibió el nombre de un barco británico que pasaba por allí, el Bellona. La isla Rennell puede haber recibido el nombre del oceanógrafo James Rennell , FRS (1742-1830). En 1799, según un mapa, ambas islas recibieron el nombre de Isla Bellona. En 1816, las islas fueron conocidas como Islas Rennell.
Los nombres que los isleños usaron para autorreferenciarse son Mungiki (Bellona) y Mungava (Rennell), que significan "pequeña montaña" e "isla grande" respectivamente ( mu significa "isla" o "montaña", ngiki significa "pequeña" y ngava que significa "grande"). Los jóvenes de ambas islas a veces usan el nombre Avaiki para ambas islas.
Según las tradiciones orales, las islas fueron habitadas originalmente por un pueblo de otra cultura antes de que los antepasados de los actuales polinesios llegaran en canoas desde su tierra natal , 'Uvea Gago (probablemente Ouvéa en las Islas de la Lealtad , Nueva Caledonia ). En su viaje llegaron a 'Uvea Matangi (probablemente East 'Uvea , o isla Wallis , en Wallis y Futuna ), y finalmente llegaron a la isla Rennell, donde no encontraron habitantes. Un médium, Tahasi, les dijo que aún había otra isla por avistar y abandonaron Rennell en busca de ella. Posteriormente llegaron a Bellona, donde encontraron a un pueblo, los hiti , que vivían en cuevas en la isla cerca de la costa. Los hitis eran personas de piel oscura, de baja estatura, con el pelo largo que les llegaba hasta las rodillas y hablaban una lengua inteligible para los invasores, que poco a poco acabaron con los habitantes indígenas. Las tradiciones orales de Rennell y Bellona relatan que los primeros invasores estaban formados por siete parejas casadas, cada una de las cuales fundó un clan ( sa'a ), de los cuales cinco se extinguieron. Los antepasados de los dos clanes restantes, Kaitu'u e Iho, todavía habitan las islas.
En las tradiciones orales, los narradores hablan de viajes dispersos y singulares hacia y desde otros lugares habitados en el Pacífico Occidental. Justo después de establecerse, algunos hombres regresaron a East 'Uvea (isla Wallis) para buscar preciosas raíces de cúrcuma que se utilizaban para teñir y ungir rituales. En las generaciones siguientes, dos hombres fueron a Mungua (probablemente la isla Woodlark , también conocida como Murua ) y regresaron con topónimos y nuevos tipos de ñames y plátanos. Otra tradición oral detalla la llegada de un barco de Nueva Caledonia con tabaco y azuelas de acero . Otras tradiciones orales afirman que las aves de corral fueron llevadas a Rennell antes de que los primeros misioneros cristianos en la isla fueran asesinados en 1910. En la última parte del siglo XIX, los mirlos llevaron a los belononeses y rennelleses a Queensland para trabajar en las plantaciones de azúcar. Se sabe que un hombre de Rennell regresó trayendo consigo bienes occidentales como hachas, telas de algodón, paraguas y armas.
Inicialmente, las dos islas fueron contactadas sólo esporádicamente por europeos y americanos hasta finales del siglo XIX. En 1910, los primeros tres misioneros cristianos fueron asesinados en Rennell, y las islas quedaron abandonadas hasta que en 1936 llegaron predicadores de los Adventistas del Séptimo Día (ASD), la Iglesia de Inglaterra y la Misión Evangélica de los Mares del Sur (SSEM). un grupo de hombres de Rennell a estaciones misioneras en otras partes de las Islas Salomón. En 1938, la Iglesia Adventista del Séptimo Día se hizo dominante en Rennell, seguida de Bellona, que gradualmente convirtió a todos los habitantes al cristianismo. Destruyeron todos sus templos paganos y construyeron iglesias cristianas por todas las islas. [1]
No fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial (1945) que la occidentalización influyó lentamente en las dos islas. Un contacto más estrecho con el resto de las Islas Salomón aceleró el proceso de modernización. Se inició un envío más regular y se envió a los niños a escuelas misioneras en otras islas. En la década de 1950 se establecieron clínicas de salud y contacto inalámbrico en ambas islas. A principios de los años 1970 se estableció un servicio aéreo regular a ambas islas.
El 7 de julio de 1978, las Islas Salomón se independizaron de Gran Bretaña y Rennell y Bellona pasaron a formar parte del país recién creado. Unos quince años después, Rennell y Bellona se convirtieron en una provincia propia.
Con el cambio de milenio, las diferentes iglesias comenzaron a perder su poder, especialmente entre las generaciones más jóvenes. Los deportes, la música y la elaboración de cerveza casera se convirtieron en intereses de ocio, y la educación y la formación profesional cobraron importancia.
En 2005, hubo informes de que la población de la provincia de Rennell y Bellona estaba decidida a separarse del país debido a la falta de inversión en infraestructura. [2]
La historia y el vínculo del pueblo Rennellese con los maoríes se exploran en un documental titulado "El misterio de la Waka (canoa) perdida", realizado por Maori TV en 2007. [ cita necesaria ]
En 1993, Rennell y Bellona se convirtieron en provincia de las Islas Salomón , convirtiéndose en la única provincia polinesia en el país predominantemente melanesio . [3] La provincia es también una circunscripción única, la circunscripción de Rennell y Bellona, representada en el parlamento por un único miembro del Parlamento . Hoy en día, el actual miembro del Parlamento por Rennell y Bellona es el Excmo. Tautai Kaitu'u , un médico australiano de la isla Rennell.
El gobierno provincial está formado por 10 distritos (equivalente provincial de una circunscripción) representados por 10 miembros electos conocidos en la asamblea provincial como miembros de la Asamblea Provincial (AMP). La isla Rennell, la más grande de las dos islas, tiene seis distritos y Bellona solo tiene cuatro, es decir, los distritos siete a diez. La provincia de Rennell y Bellona se subdivide en los siguientes distritos. La población se indica a partir del censo de 2009:
Nota: Estas cifras cambian cada cuatro años a medida que más votantes cumplen 18 años. El número total no es la población total de las Islas, ya que solo tienen en cuenta a aquellos elegibles para votar en las Elecciones Generales Nacionales y las elecciones provinciales. [4]
Las islas están sujetas a tormentas tropicales y ciclones, y la temporada de ciclones tropicales va del 1 de noviembre al 30 de junio. En la historia reciente, el ciclón Esaú y el ciclón Nina en 1992, el ciclón Fergus en 1996, el ciclón Drena en 1997, el ciclón Beni en 2003, el ciclón Ului en 2010 y el ciclón Freda en 2012 causaron daños sustanciales .
11°40′S 160°10′E / 11.667°S 160.167°E / -11.667; 160.167