Rennell y Bellona es una de las nueve provincias de las Islas Salomón , que comprende dos atolones habitados , Rennell y Bellona , o Mu Ngava y Mu Ngiki respectivamente en rennellés (una lengua polinesia ), así como el deshabitado Indispensable Reef . Rennell y Bellona son islas habitadas por polinesios dentro de las Salomón predominantemente melanesias . Por lo tanto, se consideran islas atípicas polinesias . El primer europeo conocido que avistó las islas fue Mathew Boyd de Camberwell , Londres , comandante del barco mercante Bellona , en 1793. La provincia tiene una población combinada de 3.041 (censo de 2009), la provincia menos poblada de las Islas Salomón. El idioma samoico de las islas se llama, en los textos en inglés, rennellés. La capital de la provincia es Tigoa , en la isla Rennell.
En 1793, la isla Bellona recibió el nombre de un barco británico que pasaba por allí, el Bellona. Es posible que la isla Rennell haya recibido el nombre del oceanógrafo James Rennell , FRS (1742-1830). En 1799, según un mapa, ambas islas recibieron el nombre de isla Bellona. En 1816, las islas fueron denominadas islas Rennell.
Los nombres que los isleños utilizan para referirse a sí mismos son Mungiki (Bellona) y Mungava (Rennell), que significan "pequeña montaña" e "isla grande" respectivamente ( mu significa "isla" o "montaña", ngiki significa "pequeño" y ngava significa "grande"). Los jóvenes de ambas islas a veces utilizan el nombre Avaiki para referirse a ambas islas.
Según las tradiciones orales, las islas fueron habitadas originalmente por un pueblo de otra cultura antes de que los antepasados de los polinesios actuales llegaran en canoas desde su tierra natal , 'Uvea Gago (probablemente Ouvéa en las Islas de la Lealtad , Nueva Caledonia ). En su viaje, llegaron a 'Uvea Matangi (probablemente East 'Uvea , o isla Wallis , en Wallis y Futuna ), y finalmente llegaron a la isla Rennell, donde no encontraron habitantes. Un médium, Tahasi, les dijo que aún había otra isla por avistar y partieron de Rennell en busca de ella. Posteriormente llegaron a Bellona, donde encontraron gente, los hiti , que vivían en cuevas en la isla cerca de la costa. Los hiti eran personas de piel oscura, baja, con cabello largo que les llegaba hasta las rodillas y hablaban un idioma inteligible para los invasores, quienes gradualmente mataron a los habitantes indígenas. Las tradiciones orales de Rennell y Bellona relatan que los primeros invasores estaban formados por siete matrimonios que fundaron cada uno un clan ( sa'a ), de los cuales cinco se extinguieron. Los antepasados de los dos clanes restantes, Kaitu'u e Iho, aún habitan las islas.
En las tradiciones orales, los narradores cuentan viajes dispersos y singulares hacia y desde otros lugares habitados en el Pacífico occidental. Justo después de establecerse, algunos hombres regresaron a East 'Uvea (isla Wallis) para buscar valiosas raíces de cúrcuma que se usaban para teñir y ungir rituales. En las generaciones siguientes, dos hombres fueron a Mungua (probablemente la isla Woodlark , también conocida como Murua ) y regresaron con nombres de lugares y nuevos tipos de ñame y plátanos. Otra tradición oral detalla la llegada de un barco de Nueva Caledonia con tabaco y azuelas de acero . Otras tradiciones orales afirman que se trajeron aves de corral a Rennell antes de que los primeros misioneros cristianos a la isla fueran asesinados en 1910. En la última parte del siglo XIX, los habitantes de Bellonese y Rennellese fueron llevados a Queensland por Blackbirders para trabajar en las plantaciones de azúcar. Se sabe que un hombre de Rennell regresó, trayendo a casa consigo productos occidentales como hachas, tela de algodón, paraguas y armas.
En un principio, los europeos y los estadounidenses entraron en contacto con las dos islas de forma esporádica hasta finales del siglo XIX. En 1910, los tres primeros misioneros cristianos fueron asesinados en Rennell y las islas quedaron abandonadas hasta que en 1936 llegaron predicadores de los Adventistas del Séptimo Día , la Iglesia de Inglaterra y la Misión Evangélica de los Mares del Sur (SSEM). Llevaron a un grupo de hombres de Rennell a puestos misioneros en otras partes de las Islas Salomón. En 1938, la Iglesia Adventista del Séptimo Día se convirtió en la dominante en Rennell, seguida por Bellona, que gradualmente convirtió a todos los habitantes al cristianismo. Destruyeron todos sus templos paganos y construyeron iglesias cristianas por todas las islas. [1]
No fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial (1945) que la occidentalización influyó lentamente en las dos islas. Un contacto más estrecho con el resto de las Islas Salomón aceleró el proceso de modernización. Se inició un transporte marítimo más regular y se enviaron niños a escuelas misioneras en otras islas. En la década de 1950 se establecieron clínicas de salud y contacto inalámbrico en ambas islas. A principios de la década de 1970 se estableció un servicio aéreo regular a ambas islas.
El 7 de julio de 1978, las Islas Salomón obtuvieron su independencia de Gran Bretaña y Rennell y Bellona pasaron a formar parte del nuevo país. Unos quince años después, Rennell y Bellona se convirtieron en provincia propia.
Con el cambio de milenio, las distintas iglesias comenzaron a perder su poder, especialmente sobre las generaciones más jóvenes. Los deportes, la música y la elaboración casera de cerveza se convirtieron en pasatiempos de ocio, y la educación y la formación profesional cobraron importancia.
En 2005, hubo informes de que los habitantes de las provincias de Rennell y Bellona estaban decididos a separarse del país debido a la falta de inversión en infraestructura. [2]
La historia y el vínculo del pueblo rennellés con los maoríes se exploran en un documental titulado "El misterio de la waka (canoa) perdida", realizado por Maori TV en 2007. [ cita requerida ]
En 1993, Rennell y Bellona se convirtieron en una provincia de las Islas Salomón , convirtiéndose en la única provincia polinesia en el país predominantemente melanesio . [3] La provincia también es una circunscripción única, la circunscripción de Rennell y Bellona, representada en el parlamento por un solo miembro del Parlamento . Hoy, el actual miembro del Parlamento de Rennell y Bellona es el Honorable Tautai Kaitu'u , un médico radicado en Australia de la isla de Rennell.
El gobierno provincial está formado por 10 distritos electorales (equivalente provincial de una circunscripción) representados por 10 miembros electos conocidos en la asamblea provincial como Miembros de la Asamblea Provincial (MPA). La isla Rennell, la más grande de las dos islas, tiene seis distritos y Bellona solo tiene cuatro, es decir, los distritos del siete al diez. La provincia de Rennell y Bellona se subdivide en los siguientes distritos. La población se indica a partir del censo de 2009:
Nota: Estas cifras cambian cada cuatro años a medida que más votantes cumplen 18 años. El número total no refleja la población total de las Islas, ya que solo se tienen en cuenta las personas elegibles para votar en las elecciones generales nacionales y provinciales. [4]
Las islas están expuestas a tormentas tropicales y ciclones, y la temporada de ciclones tropicales se extiende del 1 de noviembre al 30 de junio. En la historia reciente, los ciclones Esau y Nina en 1992, el ciclón Fergus en 1996, el ciclón Drena en 1997, el ciclón Beni en 2003, el ciclón Ului en 2010 y el ciclón Freda en 2012 causaron daños importantes.
11°40′S 160°10′E / 11.667, -11.667; 160.167