James Meadows Rendel FRS (diciembre de 1799 - 21 de noviembre de 1856) fue un ingeniero civil británico .
Rendel era hijo del topógrafo James Rendel o Rendle y su esposa Jane, hija del arquitecto John Meadows (fallecido en 1791); [1] nació cerca de Okehampton , Devon , en 1799. Se inició en las operaciones de un mecánico de molinos bajo la dirección de un tío en Teignmouth , mientras que de su padre aprendió algo de ingeniería civil. A temprana edad fue a Londres como topógrafo bajo la dirección de Thomas Telford , quien lo contrató en los estudios para el puente colgante propuesto sobre el Mersey en Runcorn . Alrededor de 1822 se estableció en Plymouth y comenzó la construcción de carreteras en el norte de Devon. Uno de sus proyectos más pequeños, que aún sobrevive, fue un puente de 1826 sobre Bowcombe Creek en el estuario de Kingsbridge . [2]
En agosto de 1824, el conde de Morley le encargó la construcción de un puente sobre el Catwater, un estuario del río Plym en el puerto de Plymouth, en Laira. Para protegerse de los efectos socavantes de la corriente, formó un fondo artificial. El puente, que costó 27.126 libras, se inauguró el 14 de julio de 1827. Con la excepción del puente Southwark sobre el Támesis de John Rennie de 1819 , era la estructura de hierro más grande que existía en ese momento y, en 1836, Rendel recibió una medalla Telford de la Institución de Ingenieros Civiles por un artículo que describía su construcción. [3]
Pronto se asoció en Plymouth con Nathaniel Beardmore y su práctica creció rápidamente. En 1826 erigió el puente Bowcombe , cerca de Kingsbridge , Devon, cuando la energía hidráulica se aplicó por primera vez a la maquinaria para hacer puentes giratorios . En 1831 introdujo un nuevo sistema de cruzar ríos por medio de transbordadores de cadena accionados por vapor y en 1832 construyó un puente flotante sobre este principio, cruzando el Dart en Dartmouth . Entre 1832 y 1834 se erigieron puentes flotantes similares en Torpoint y Saltash sobre el Tamar , lo que facilitó enormemente el intercambio entre Devon y Cornualles . Por estos logros se le otorgó una segunda medalla Telford a Rendel en 1838. El ferry de Torpoint todavía funciona, aunque muy actualizado. Un puente flotante similar se implementó como el ferry de Woolston entre Woolston, Hampshire y Southampton en 1836.
Durante este período, Rendel también se dedicó a informar sobre puertos y ríos en el suroeste de Inglaterra, y así adquirió ese dominio de la ingeniería hidráulica en el que se basa principalmente su fama. En 1829 diseñó el puerto que luego se ejecutó en Par Docks en Cornwall; en 1835 llevó a cabo obras en el puerto , el muelle y el canal de Bude , y en 1836 diseñó el puerto de Brixham y el rompeolas en Torquay . En 1836-37 diseñó, como terminal del Great Western Railway , los muelles de Millbay , Plymouth, luego ejecutados por Isambard Kingdom Brunel . En 1843-44 construyó canales en Devon y participó en la navegación de Colchester y Arundel; y en 1844 diseñó mejoras portuarias para Newhaven y Littlehampton en Sussex . Al mismo tiempo, fue empleado en gran medida en obras marítimas por el Almirantazgo y otros departamentos gubernamentales, así como por empresas públicas. Los comisionados de préstamos del Tesoro lo contrataron entre 1835 y 1837 para reparar el puente colgante de Montrose después de su caída. Allí introdujo el principio de entutorar la estructura de la calzada. Este sistema para evitar la ondulación, por la que se destruyeron tantas estructuras de este tipo, se reconoció rápidamente como esencial para su seguridad.
En 1838, Rendel disolvió su sociedad con Beardmore en Plymouth y se instaló en Londres, aunque siguió trabajando principalmente en su condado natal. En 1841 construyó el muelle de Millbay en Plymouth, una obra de considerable dificultad debido a la profundidad del agua en la que se construyó. Allí introdujo por primera vez el método de construcción que se ha empleado desde entonces en los puertos de Holyhead y Portland .
En 1839 se dedicó a preparar esquemas para un ferrocarril entre Exeter y Plymouth, pasando por Dartmoor . En ese momento no se pudieron reunir fondos suficientes, pero posteriormente IK Brunel llevó a cabo una línea costera alternativa. En 1843 hizo planes para los muelles de Birkenhead , que defendió ante comités parlamentarios contra la influencia local hostil. La disputa se prolongó mucho y el trabajo incesante sirvió para acortar la vida de Rendel; sus testimonios publicados forman un registro valioso de la práctica de ingeniería de la época. En 1844-53 construyó muelles en Grimsby ; en 1848-53 ampliaciones de los muelles de Leith ; en 1850-53 muelles en Garston en el Mersey, con ampliaciones de los muelles de East y West India y de Londres. Como constructor de los muelles de Grimsby, fue uno de los primeros en aplicar el sistema de maquinaria hidráulica de WG Armstrong para el funcionamiento de las compuertas, compuertas, grúas, etc. Por este trabajo recibió una gran medalla de honor en la Exposición de París de 1855 .
En 1845, para el Almirantazgo, diseñó y construyó el puerto de refugio y de paquebotes de Holyhead, y en 1847 construyó el puerto de refugio de Portland. Al construir estos grandes puertos, se las arregló para bajar verticalmente desde vagones de ferrocarril grandes cantidades de piedra mediante andamios de madera elevados y, al levantar la mampostería con una rapidez sin precedentes hasta un punto por encima del nivel del mar, consiguió reducir a una relativa insignificancia la fuerza del mar durante las operaciones de construcción. Se depositaron hasta 24.000 toneladas (24 kt) de piedra en una semana. En 1850, comenzó a construir un nuevo puerto en St. Peter Port , Guernsey .
Rendel se ocupó mucho de la mejora de los ríos. En 1852, junto con Sir William Cubitt y Richard John Griffith , examinó e informó al Tesoro sobre las obras de drenaje arterial en Irlanda, y en 1855 completó el puente colgante sobre el Ness en Inverness para los Comisionados de Caminos y Puentes de las Tierras Altas . Su ayuda también fue solicitada por países extranjeros. En 1852-53 diseñó muelles para Génova ; en 1853-55 informó sobre el puerto de Río de Janeiro ; en 1854 informó al gobierno prusiano sobre un establecimiento naval en Heppens en el río Jade ; y en 1854-55, por orden del senado de Hamburgo , inspeccionó el Elba desde Hamburgo hasta Cuxhaven . Para los españoles, ideó un sistema de ferrocarriles entre Madrid y Oviedo , así como mejoras en el río Ebro .
En Inglaterra, su trabajo en el sector ferroviario fue algo limitado, pero ejecutó el Ferrocarril Birkenhead, Lancashire y Cheshire Junction y en la India dirigió la construcción de los ferrocarriles de las Indias Orientales y de Madrás. En 1856, informó sobre el nuevo Puente de Westminster . Su último trabajo fue un diseño para el puente colgante sobre el agua ornamental en St. James's Park , Londres.
En 1852 y 1853, Rendel fue presidente de la Institución de Ingenieros Civiles , a la que se unió en 1824. Se convirtió en miembro de la Royal Society el 23 de febrero de 1843 y fue elegido miembro del consejo. Murió en el número 10 de Kensington Palace Gardens , Londres, el 21 de noviembre de 1856 y está enterrado en el cementerio de Kensal Green.
Rendel era un hombre de gran energía y se podía sentir una confianza implícita en su eficiencia, tacto y honestidad. Sus mayores empresas fueron la construcción de los puertos de Holyhead y Portland Works, lo que justifica en cierta medida que su nombre esté vinculado a los de Smeaton , Rennie y Telford.
Rendel contribuyó con varios documentos valiosos a las Actas de la Institución de Ingenieros Civiles . Se casó con Catherine Jane Harris, quien murió el 18 de julio de 1884, a los 87 años. Su tercer hijo, Stuart Rendel , en un tiempo socio gerente en Londres de la firma de ingeniería de Sir William Armstrong , fue diputado por Montgomeryshire de 1880 a 1894, y fue elevado a la nobleza como Lord Rendel en 1895. Otros hijos incluyen:
Un sobrino, James Murray Dobson , se convirtió en ingeniero residente de las obras del puerto de Buenos Aires en las décadas de 1880 y 1890. La empresa que fundó se convirtió en una sociedad llamada Rendel Palmer & Tritton a principios del siglo XX y hoy opera como Rendel Ltd.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Rendel, James Meadows». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.