Serving His Children ( SHC ) [1] es una organización cristiana sin fines de lucro con sede en el sudeste de Uganda . Fue fundada por Renee Bach en 2009. Al principio, daba comidas gratis a familias necesitadas y luego ofrecía tratamiento médico gratuito para niños desnutridos junto con apoyo comunitario en relación con la desnutrición. El trabajo de Bach se ha visto empañado por acusaciones de imprudencia e incompetencia. Bach ha negado muchas acusaciones y ha declarado que nunca se presentó como médica, ya que no tiene formación formal.
En 2019, dos madres presentaron una demanda contra ella alegando que SHC era responsable de la muerte de sus hijos. La demanda se resolvió en 2020, y cada una de las madres recibió alrededor de 9.500 dólares, sin que SHC admitiera ninguna responsabilidad. [2] Tras la primera demanda, el Consejo de Médicos y Odontólogos de Uganda realizó una investigación independiente. No pudieron "respaldar las acusaciones de que los niños murieron en grandes cantidades debido a los servicios de SHC" y "no encontraron pruebas de que la Sra. Renée Bach, directora de SHC, estuviera tratando a niños". [3]
En 2007, cuando era adolescente, Bach realizó un viaje misionero evangélico a Jinja , Uganda , para trabajar en un orfanato dirigido por misioneros, donde permaneció durante nueve meses. Después de regresar del viaje en 2009, Bach declaró que sentía "como si hubiera algo que [ella] debía hacer", y decidió regresar a Jinja para iniciar una organización benéfica a través de fondos recaudados por círculos de iglesias locales en Bedford, creyendo que era el llamado de Dios para ella. [4] Más tarde declaró que viajó a Uganda con una " mentalidad de salvadora blanca ". [5] Originalmente con sede en una casa que Bach había alquilado en el distrito Masese de Jinja, la organización comenzó proporcionando comidas gratuitas quincenales a los niños del vecindario, y la organización benéfica finalmente pasó a llamarse Serving His Children (SHC). A menudo llevaba a los niños enfermos a Nalufenya, el hospital pediátrico local. [4] Después de que se difundiera la noticia de la organización benéfica en Jinja, un miembro del personal de Nalufenya pidió la ayuda de Bach para sus niños gravemente desnutridos, lo que llevó a Bach a convertir la casa que había alquilado en un centro de nutrición en el que estos niños desnutridos pudieran recuperar la salud mientras sus padres vivían allí. [6] La declaración de misión del grupo afirmaba que estaba "trabajando para terminar con la desnutrición en las familias y las comunidades" y "colaborando con el gobierno de Uganda para proporcionar atención terapéutica hospitalaria a los niños que sufren desnutrición aguda grave". [7]
En 2011, el SHC se registró como una organización no gubernamental en el país. [5] [7] Para entonces, Bach había abastecido el centro con equipo médico y había contratado a varias enfermeras ugandesas durante el día. Sin embargo, no había contratado a ningún médico ni había obtenido una licencia sanitaria para el centro. Por lo tanto, la propia Bach había asumido el control de gran parte de la atención que se brindaba en el centro. [6] Según múltiples testimonios de personas involucradas con el SHC, Bach se hacía pasar por una profesional médica capacitada mientras trabajaba en el centro, administrando personalmente goteos intravenosos en las venas de los pacientes y realizando transfusiones de sangre a pesar de su total falta de capacitación profesional. [4] [7] Según la ex voluntaria del SHC y enfermera registrada estadounidense Jacqueline Grace Kramlich, Bach ignoró prácticas como el lavado de manos y el uso de guantes, desafió las órdenes de los médicos locales (creyendo que sabía más y que Dios la instruiría) [5] [3], llevó a cabo varios procedimientos sin la supervisión de un médico y basó su práctica en sus "intuiciones" y en el libro Donde no hay doctor . [1] [5] En una publicación de blog eliminada de Bach, escribió que administró oxígeno a un niño al que le controlaron la temperatura, el azúcar en sangre y la hemoglobina . Según se informa, el niño recibió un goteo intravenoso y una transfusión de sangre. [8]
Muchos de los niños que fueron llevados al SHC padecían enfermedades para las que el centro no estaba calificado, como malaria , neumonía y tuberculosis , y solo se les permitía recibir tratamiento en un centro de salud de nivel superior, según las leyes ugandesas y las directrices internacionales. En 2011, el 20 por ciento de los niños bajo el cuidado del SHC murieron, lo que algunos atribuyen a la falta de personal médico capacitado en el SHC. [ cita requerida ] La tasa de mortalidad se redujo al 18 por ciento el año siguiente y, después de que Bach contratara a dos médicos en el centro de nutrición en 2013, se redujo al 10 por ciento. [6] Gideon Wamasebu, el funcionario de salud del distrito de Manafwa, trabajó con el SHC en 2012 y dijo que era él, no Bach, quien estaba a cargo de supervisar a los pacientes en ese momento. [3]
En 2013, la madre de Bach fue nombrada directora de Serving His Children. [3] En 2014, se había convertido en un centro de salud autorizado en el distrito de Jinja, aunque la licencia expiró a finales de año. El centro fue cerrado en 2015 tras quejas y una inspección de dos horas. [5]
En 2017, SHC, en asociación con el Ministerio de Salud de Uganda , abrió un centro de tratamiento para pacientes internados en el distrito de Mayuge y comenzó a ofrecer servicios de tratamiento ambulatorio para niños desnutridos. Posteriormente se ofreció apoyo comunitario. [5] En 2019, Bach renunció a su función de directora del programa Serving His Children y regresó temporalmente a los Estados Unidos como voluntaria para ayudar a recaudar fondos para el equipo de su organización en Uganda. [5] Al año siguiente, dijo que ya no ejercería la medicina en Uganda y anunció la disolución de SHC. [9] [10]
La ex trabajadora Semei Jolley Kyebanakola afirmó que Bach "alentaba a las madres a escapar" de un hospital infantil en Jinja y a llevar a sus bebés a su centro para que recibieran tratamiento. También afirmó que a menudo se la veía con un estetoscopio y dijo que también llevaba una "bata médica". [5] Bach negó su afirmación de haber ayudado a escapar a las madres, señalando que debido a su profesión de jardinero tenía un contacto limitado con los niños. También afirmó que él sabía que ella no tenía conocimientos de medicina. [5]
Charles Olweny, el ex director de campo, expresó su preocupación por la supuesta "alta tasa de mortalidad": "En promedio, llevaba al menos de siete a diez cadáveres de niños a sus aldeas cada semana". Bach lo negó y mostró que de 2010 a 2018, se produjeron 119 muertes de un total de 3.596 pacientes, una tasa del 3,3%, inferior a la tasa media del 20-30% cuando se trata de desnutrición. [5] NPR informó que la tasa de mortalidad en 2011 fue del 20% y del 10% en 2013; de 2010 a 2015, murieron 105 niños de un total de 940 tratados.
El 21 de enero de 2019, la Women's Probono Initiative, un grupo de defensa que ofrece servicios jurídicos gratuitos a las mujeres de Uganda, presentó una demanda ante el Tribunal Superior de Uganda . Exigían una indemnización por daños y perjuicios económicos para dos madres cuyos hijos murieron bajo el cuidado de Bach, así como la rendición de cuentas por otros 105 casos. [1] [5] Presentaron la demanda sobre la base de violaciones de los derechos humanos y discriminación de clase . [3]
La primera madre nombrada en la demanda, Zubeda Gimbo, dijo que una mujer afiliada a SHC recogió a su hijo para que recibiera tratamiento; murió tres días después. [5] Tenía malaria , una infección respiratoria, anemia y deshidratación por diarrea . [3] Gimbo recibió una indemnización de 50.000 chelines ( aproximadamente 13,50 dólares estadounidenses). [5] Zuriah Namutamba, la madre de Gimbo, afirmó que Bach le administró medicamentos y le puso oxígeno. [1] Bach no estaba en Uganda en ese momento. [5] Gimbo y otras madres tenían la impresión de que Bach era un médico capacitado. [1]
La segunda madre nombrada en la demanda, Annet Kakai, dijo que una mujer llamada Futama le había aconsejado que llevara a su hijo de un año a un centro para alimentarlo. Antes de hacerlo, le informaron a Kakai que tenía tuberculosis . Al llegar al centro, una mujer, identificada más tarde como Bach, lo recogió, en una hora los despidió y les dijo que volvieran al día siguiente. [5] Cuando regresaron, el personal del SHC los llevó a un centro médico estatal. Fueron dados de alta dos días después sin más instrucciones ni medicación para su hijo. El personal del SHC compensó a Kakai con 2.000 chelines (menos de un dólar). Su hijo pronto enfermó y murió tres días después. Kakai creía que el SHC era responsable de su muerte. Bach respondió diciendo que no había nadie llamado Futama que trabajara para la organización sin fines de lucro y que no había registros que mostraran que hubiera sido ingresado en el SHC. [5] [3] Ambas madres apoyaron la afirmación de que a menudo se veía a Bach con ropa médica y un estetoscopio. [8]
En julio de 2020, la demanda llegó a un acuerdo extrajudicial: 9.500 dólares para cada una de las madres y SHC fue considerada no responsable de la muerte de ninguno de los niños. [9] [10] Bach ha manifestado su creencia de que la demanda fue el resultado de una "venganza" personal por parte de ex empleados y miembros de la comunidad que no la querían. [5]
El grupo de defensa No White Saviors ha dicho que busca presentar demandas contra SHC. [9] En enero de 2021, cuatro familias ugandesas demandaron a SHC por la muerte de tres niños; No White Saviors había recaudado 16.000 dólares para pagar los honorarios legales de las familias. [10] [11]
Después de que se presentó la demanda inicial, la historia fue reportada por los medios internacionales; NPR , The Guardian , NBC News , " Good Morning America " , ABC News y Atlanta Black Star publicaron historias. Bach emitió una respuesta en Fox News Network . Los periódicos locales de Virginia informaron que Bach fue acusado de acciones "que llevaron a la muerte de cientos de niños". Periodistas de Irlanda, los Países Bajos, Alemania y Australia estuvieron presentes en la sala del tribunal. [3] En 2020, un podcast producido por iHeartRadio investigó la historia, incluidas entrevistas con Bach y trabajadores de la salud de Uganda. [12]
En 2023, una serie documental, Savior Complex, que gira en torno a la historia protagonizada por Bach, se estrenó el 26 de septiembre de 2023 en HBO . [13]
Tras la primera demanda, el Consejo de Médicos y Odontólogos de Uganda realizó una investigación independiente. No pudo "respaldar las acusaciones de que un gran número de niños morían debido a los servicios del SHC" y "no encontró pruebas de que la Sra. Renée Bach, directora del SHC, estuviera tratando a niños", y afirmó que la comunidad local y los trabajadores de la salud "apreciaban su trabajo". [3]