René-Charles Guilbert de Pixerécourt [1] (22 de enero de 1773 - 27 de julio de 1844) fue un director de teatro y dramaturgo francés, activo en el Théâtre de la Gaîté y más conocido por sus melodramas modernos como El perro de Montarges , la actuación de que en Weimar despertó la indignación de Goethe .
Nació en Nancy en una familia de nobles rurales de Lorena. Sus padres, tras la venta de la finca de Pixerécourt, compraron otra en los Vosgos , Saint-Vallier , con la esperanza de recuperar sus derechos feudales y señoriales, y posiblemente con el tiempo adquirir un marquesado. El castillo estaba en malas condiciones, de esas que "podían convertirte en marqués y mendigo al mismo tiempo", en palabras de Jules Janin . Las esperanzas de la familia quedaron arruinadas por la Revolución . A la edad de veinte años, en 1793, Pixerécourt abandonó sus estudios de Derecho y abandonó Nancy "el día de la muerte del rey" para encontrarse con su padre en Coblenza y entrar en el regimiento bretón como oficial del ejército de Condé . A finales de año regresó a Francia para hacer fortuna, entrando por Nancy y llegando a París el 27 de febrero de 1794, en pleno reinado del Terror . Después de las denuncias del Comité de Seguridad Pública , Pixerécourt debe su vida a la protección de Lazare Carnot que, durante casi dos años, le empleó como secretario en el Ministerio de la Guerra. Luego obtuvo dos puestos, uno en la Administración de Dominios y otro en el de Registros, que conservaría durante treinta años y que le permitieron, sobre todo al principio, seguir una carrera en el teatro. Con el tiempo llegaría a ser director del Théâtre royal de l'Opéra-Comique (de 1824 a 1827) y del Théâtre de l'Ambigu-Comique .
La desconfianza generalizada hacia los ex emigrados le impulsó a adoptar el seudónimo de "Charles" para sus primeras obras. Sólo se había llevado un libro al exilio: las Nouvelles de Jean-Pierre Claris de Florian , que le dieron el tema de sus dos primeras obras: Sélico ou les Nègres généreux ("Sélico, o Los esclavos magnánimos"), comprado por el Théâtre-Français y Claudine ou l'Anglais vertueux ("Claudine, o el inglés virtuoso"), retomado por Salle Favart. Su primer gran éxito llegó en 1800 con Cœlina ou l'Enfant du mystère ("Coelina, o El niño del misterio"). El año siguiente, en abril, Le Pèlerin blanc ou les Enfants du hameau ("El peregrino blanco o los niños del pueblo") tuvo 386 funciones en L'Ambigu. Esto casi fue superado por L'Homme à trois visages ("El hombre de las tres caras"), que estuvo en cartelera durante 378 noches en el mismo teatro. En septiembre de 1802, La Femme à deux maris ("La esposa con dos maridos") continuó su buena fortuna. En 1803, Tékéli , interpretada por Tantin y Mme Bourgeois, batió su récord anterior con una duración de 430 noches. En 1805, La Forteresse du Danube y Robinson Crusoé estuvieron en funcionamiento durante todo un año en la Porte-Saint-Martin.
En 1809, comenzó a escribir para el Théâtre de la Gaîté, siendo su primera obra allí La Citerne ; el 30 de octubre de 1810, su primer éxito fue Les Ruines de Babylone . Desde entonces hasta 1814, su éxito continuó, con un gran triunfo en junio de ese año con Le Chien de Montargis (400 representaciones). En 1815, tras el fracaso total de Christophe Colomb , recuperó el éxito con Le Monastère abandonné ou la Malédiction paternelle ("El monasterio abandonado o la maldición paterna") que duró 267 representaciones. Y en 1818, todavía en La Gaîté, Le Belvédère ou la Vallée de l'Etna ("El Belvedere o el valle del Etna") debe su éxito no sólo al dramaturgo sino también a la magnífica dirección artística de Louis Daguerre , que contribuyó el telón de fondo volcánico. En 1819 regresó a L'Ambigu con La Fille de l'Exilé ou Huit mois en deux heures ("La hija del exilio u ocho meses y dos horas").
A partir de 1820, sus éxitos continuaron, aunque con alrededor de un centenar de representaciones por obra: Le Drapeau blanc ("La bandera blanca", 1821), Ali Baba ou les Quarante voleurs ("Ali Baba o los cuarenta ladrones", 1822), Le Moulin des Étangs ("El molino", 1826) y La Tête de mort ou les Ruines de Pompéi ("La calavera o las ruinas de Pompeya", 1827). Algunas obras fueron escritas en colaboración, como La Muette de la forêt ("La muchacha muda del bosque", 1828). Su última obra antes de retirarse como director de la Opéra-Comique en 1827 sería Latude ou Trente-cinq ans de captivité ("Latude, o 35 años de cautiverio"), escrita con su joven discípulo Auguste Anicet-Bourgeois . Durante casi cuarenta años mantuvo sus activas actividades como autor, director de teatro e inspector gubernamental. Su inmenso éxito como autor dramático le llevó a ser apodado Corneille des Boulevards . Paul Lacroix recordó que Charles Nodier lo situó en el primer rango de autores de su generación. Su reputación era casi tan alta en Rusia, Alemania e Inglaterra. Su riqueza le permitió añadir muchos libros raros a su biblioteca, la gran pasión de su vida. Un dístico inscrito encima de la puerta decía: Tel est le triste sort de tout livre prêté: Souvent il est perdu, toujours il est gâté. ("Tal es el triste destino de todo libro prestado: a menudo se pierde, siempre se estropea".) Y dentro de cada uno de sus libros, un trozo de papel decía: Un livre est un ami qui ne change jamais. ("Un libro es un amigo que nunca cambia").
El 21 de febrero de 1835, el Théâtre de la Gaîté, en el bulevar del Temple , fue completamente destruido por un incendio. Su última obra allí fue Bijou ou l'Enfant de Paris ("Bijou, o el niño de París"): aparentemente se estaban probando efectos de fuegos artificiales durante un ensayo general. Sin embargo, el Théâtre de la Gaîté será reconstruido muy rápidamente, con estructuras metálicas, para reabrir el 19 de noviembre, supervisado por Bernard Léon, que acababa de comprar el lugar por 500.000 francos. (Sin embargo, sólo diez años más tarde se fusionaría con L'Ambigu.) Pixerécourt triunfó en los tribunales y evitó la ruina. Aunque no era el propietario del teatro, había perdido una inmensa cantidad de propiedades y decorados (valorados en 300.000 francos), lo que contribuyó en gran medida al éxito de sus representaciones dramáticas. El estrés del accidente dañó gravemente su salud. Víctima ya de cálculos renales y gota, sufrió su primer ataque de apoplejía y su vista empezó a fallar.
Hacia 1838, abandona su "sede" parisina de Fontenay-sous-Bois (casa que había pertenecido a su amigo, el compositor Nicolas Dalayrac , cuya biografía había escrito) y se retira a su ciudad natal, Nancy, posiblemente viviendo en una casa. al sureste de la ciudad de Haussonville , le seul bien que m'ait laissé ma famille ("la única propiedad que me ha dejado mi familia"), donde, muy debilitado, se dedicó a editar sus obras completas. Su Théâtre choisi se publicó en Nancy en cuatro volúmenes de 1841 a 1843. También publicó el catálogo de su biblioteca en Saint-Nicolas-de-Port . Había poseído más de 4.000 volúmenes, adquiridos durante muchos años por 100.000 francos, y cuyo valor había aumentado considerablemente cuando fueron vendidos el 22 de enero de 1839 en la Libraire Crozet de París.
Una de sus obras, La cisterne , sirvió de base para la ópera Chiara e Serafina de Gaetano Donizetti .