Reminiscencias es un libro del historiador y crítico social Thomas Carlyle , publicado póstumamente en 1881, que contiene dos extensas memorias de la esposa del autor, Jane Welsh Carlyle , y de su amigo Edward Irving , junto con ensayos más breves sobre su padre y algunos de los amigos literarios de su juventud. El énfasis del libro se basa principalmente en la relación de Carlyle con los sujetos. El libro se empezó a escribir en 1832, pero se escribió principalmente el año siguiente a la muerte de Jane Carlyle, en abril de 1866. Muchos de sus primeros lectores quedaron impactados por la impresión que daba de una personalidad dura, sombría y censuradora y de un hombre atormentado por el remordimiento por su fracasos como marido; causó un daño duradero a la reputación de Carlyle como sabio y profeta de la era victoriana . Sin embargo, se caracteriza por una gran viveza y precisión en los detalles, y por un estilo conversacional comparativamente directo, y ha sido llamada una obra maestra autobiográfica.
El orden de los contenidos aquí es el de la edición de 1997.
Carlyle era famoso por la brillantez de su conversación, que a menudo giraba en torno a los recuerdos de su vida pasada en Escocia, y las Reminiscencias han sido llamadas "una cristalización de muchas conversaciones nocturnas similares", [2] presentadas de una manera más personal y poco literaria. estilo que el que habitualmente adoptaba. [3] Un crítico sintió que estaba escuchando un soliloquio. [4] Los ensayos que llevan los nombres de Jane Carlyle, Irving y Jeffrey se concentran no tanto en las figuras del título en sí mismas sino en la relación de Carlyle con ellas, y en esa medida son ejercicios de autobiografía tal como Emerson le había propuesto que escribiera (ver más abajo). ), mientras que los últimos son más estrictamente biográficos. Todos destacan por el detalle y la inmediatez con la que presentan hechos ocurridos hasta 50 años antes. [5] Demuestran los extraordinarios poderes de memoria de Carlyle, cuya exactitud está confirmada por la evidencia de las cartas contemporáneas de él y su esposa. [6] Las Reminiscencias han sido llamadas en los últimos años "una obra maestra autobiográfica igual a cualquier escrito de este tipo en el siglo". [7]
El 23 de enero de 1832, mientras Carlyle estaba en Londres, se enteró de que su padre James Carlyle había muerto en la casa familiar de Dumfriesshire dos días antes. Atónito por esta noticia, e incapaz de asistir al funeral, su mente se vio obligada a volver a sus primeros recuerdos, lo que le indujo a escribir una reminiscencia de su padre y de su propia infancia. Separándose de todos excepto de su esposa Jane para concentrarse en esta tarea, la completó el 29 de enero. [8] [9]
Más de 30 años después, en abril de 1866, la propia Jane murió. El amigo de Carlyle, Ralph Waldo Emerson, sugirió que éste sería un buen momento para que Carlyle escribiera una autobiografía, pero esta idea le repugnaba. [10] Carlyle leyó las cartas de su esposa, admirando su excelencia literaria e ingenio, y conmocionado y afligido por la profunda tristeza, en parte causada por su propia insensibilidad y abandono hacia ella, revelaron. Al recibir un cuaderno de Geraldine Jewishbury que contenía anécdotas biográficas de su amiga Jane, Thomas le envió una carta criticando la inexactitud fáctica del cuaderno. Comenzó a corregir los errores, y esta obra fue el comienzo de Reminiscence of Jane Welsh Carlyle, una obra en la que expresó su abrumador dolor y remordimiento, y presentó una imagen idealizada de su esposa como una santa que había sacrificado su propia felicidad por por el bien de su carrera literaria. [11] Este trabajo lo ocupó durante todo el verano de 1866. [5]
Comenzó una reminiscencia del clérigo Edward Irving en el otoño de 1866, luego otra del abogado y editor Francis Jeffrey, ambos amigos cercanos de él y de Jane. Se completaron en enero de 1867, cuando ya se encontraba en Menton, en la Riviera francesa . [12] [13] El 28 de enero de 1867 comenzó otro capítulo al que llamó "Reminiscencias de diversos", pero a pesar del título sólo trató de dos de sus viejos conocidos literarios, Robert Southey y William Wordsworth, antes, el 8 de marzo de 1867. , todavía en Menton, dejando su pluma con las palabras "¿Por qué debería continuar con estas anotaciones melancólicas en las que no tengo ningún interés; en las que casi falta la única figura que podría interesarme? Voy a dejar de hacerlo". [14] Finalmente, el 26 de marzo de 1868 y el 19 de febrero de 1868, respectivamente, se completaron dos artículos breves más, sobre el abogado y crítico "Christopher North" (seudónimo de John Wilson) y el filósofo Sir William Hamilton. [15]
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Carlyle ordenó explícitamente que las Reminiscencias nunca se publicaran "sin una edición adecuada", pero, según se informa, más tarde revocó esta prohibición y le dio permiso a su amigo James Anthony Froude , el historiador, para publicarlas si lo considerara oportuno. [17] [18] [19] A medida que se acercaba la muerte de Carlyle, Froude tenía la obra escrita en tipografía y escribió una introducción; en febrero de 1881, tres semanas después del funeral de Carlyle, fue publicado por Longman . [20] La edición de Froude fue notablemente inexacta, leyó mal, alteró o reorganizó palabras, frases e incluso oraciones completas. [21] Se han detectado más de 17.000 errores, aunque en su mayoría menores. [22] En los Estados Unidos, la edición de Froude fue publicada tanto por Scribner como por Harper , y las dos editoriales estaban en disputa sobre cuál era la propietaria de los derechos estadounidenses. [23] [22] En 1887, Charles Eliot Norton editó de nuevo las Reminiscencias y las publicó Macmillan . Esta edición fue muy superior a la de Froude, aunque todavía inexacta para los estándares modernos. La edición de Norton se reimprimió como parte de Everyman's Library en 1932 con la adición, por primera vez, de la reminiscencia de Christopher North; y nuevamente en 1972 por la Biblioteca de la Universidad Everyman, incluyendo "Christopher North" y "Sir William Hamilton". La edición de Kenneth J. Fielding e Ian Campbell, publicada en 1997 por Oxford University Press en su serie Oxford World's Classics , se describe como "la más completa y autorizada hasta la fecha". [24]
La publicación, poco después de la muerte de Carlyle, de la edición de Froude de Reminiscencias , y también de los primeros volúmenes de su biografía de Carlyle y su edición de las cartas de Jane Carlyle, provocó una reacción crítica hostil y duradera que se conoció como la controversia Froude-Carlyle. [17] La "tormenta de críticas", como la describió Froude, estuvo en parte dirigida a él mismo por no eliminar pasajes que podrían dañar la reputación de Carlyle, con una carta a The Times comparando su técnica editorial con la de un carretero. arrojando una carga de ladrillos. Y la reputación de Carlyle sufrió considerablemente. Se hicieron excepciones con varias referencias despectivas a conocidos del pasado, especialmente Charles Lamb y Basil Montagu , con el retrato demasiado elogioso del padre de Carlyle y con el retrato demasiado crítico de Jeffrey. [25] Lo más perjudicial es que los lectores encontraron en Reminiscencias a un Carlyle desconocido, taciturno, duro, autocompasivo y autoindulgente. El libro presentaba, según el crítico de The Spectator , "una imagen con un ceño casi permanente". [26] [16] JC Morison , un antiguo discípulo de Carlyle, se quejó en The Fortnightly Review de que las Reminiscencias lo mostraban "internamente en bancarrota de fe, esperanza y caridad, mirando al mundo con ira malhumorada y egoísmo quejoso e insatisfecho". George Bentley , en Temple Bar , escribió que "probablemente en la literatura inglesa no se puede encontrar en ningún lugar escrito por un hombre tan eminente y de mentalidad tan religiosa, un libro más cruel, esplénico y desdeñoso". [27] [28] Varios años más tarde, The Bookseller caracterizó la publicación de Reminiscencias de Carlyle como "la destrucción del ídolo". [29]
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