La remanufactura es "la reconstrucción de un producto según las especificaciones del producto fabricado originalmente utilizando una combinación de piezas reutilizadas, reparadas y nuevas". [1] Requiere la reparación o el reemplazo de componentes y módulos desgastados u obsoletos . Se reemplazan las piezas sujetas a degradación que afectan el rendimiento o la vida útil esperada del conjunto. La remanufactura es una forma de proceso de recuperación de productos que se diferencia de otros procesos de recuperación en su integridad: una máquina remanufacturada debe cumplir con las mismas expectativas del cliente que las máquinas nuevas.
En 1995, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) implementó el programa de Directrices Integrales de Adquisiciones [2] (CPG) para promover la reducción de desechos y la conservación de recursos mediante el uso de materiales recuperados de desechos sólidos, y para asegurar que los materiales recolectados en programas de reciclaje se vuelvan a utilizar en la fabricación de nuevos productos. La EPA debe designar productos que están o pueden fabricarse con materiales recuperados y recomendar prácticas para comprar estos productos. Una vez que un producto es designado, las agencias de adquisiciones estatales y federales deben comprarlo con el mayor nivel de contenido de material recuperado posible.
En 2004, la EPA publicó su tercera actualización de CPG (CPG IV), que designó siete productos adicionales y revisó tres designaciones de productos existentes. Una de las nuevas categorías de productos que se agregaron fue la de piezas de vehículos reconstruidas. [3] La EPA define las piezas de vehículos reconstruidas como "piezas de vehículos que han sido refabricadas , reutilizando piezas en su forma original. Las piezas reconstruidas se someten a un extenso proceso de refabricación y prueba y deben cumplir con las mismas especificaciones de la industria en cuanto a rendimiento que las piezas nuevas".
En el Reino Unido, se ha identificado un potencial de mercado de hasta 5.600 millones de libras esterlinas en la remanufactura, cuyos beneficios se consideran una mejora de los márgenes comerciales, los ingresos y la seguridad del suministro. [4] La industria de remanufactura de los Estados Unidos creció un 15% entre 2009 y 2011, y en 2020 representó el 2% de toda la fabricación en los EE. UU. y el 1,9% en la Unión Europea. [5]
Existen muchas definiciones formales de remanufactura en la literatura, pero el primer informe publicado sobre remanufactura, de R. Lund (1984), describe la remanufactura como "... un proceso industrial en el que productos desgastados se restauran a una condición como nueva. A través de una serie de procesos industriales en un entorno de fábrica, un producto desechado se desmonta por completo. Las partes utilizables se limpian, se restauran y se colocan en inventario. Luego, el producto se vuelve a ensamblar a partir de las partes viejas (y, cuando es necesario, partes nuevas) para producir una unidad completamente equivalente y, a veces, superior en rendimiento y vida útil esperada al producto nuevo original". [6]
Además, la Asociación de Remanufacturadores de Piezas de Automoción (APRA) se dio cuenta de que pueden surgir problemas de comunicación cuando personas de diferentes países con diferentes habilidades lingüísticas hablan sobre remanufacturación. Ciertos términos pueden tener diferentes significados, ya que las definiciones varían entre países e individuos. En 2013, APRA pudo resolver estos problemas de comunicación publicando una lista de traducción común [ enlace muerto ] en muchos idiomas diferentes para unir a todos los que tratan con la industria automotriz.
Reconstrucción es un antiguo término para remanufactura. Todavía se utiliza ampliamente en la industria automotriz. Por ejemplo, la Asociación de Remanufacturadores de Repuestos Automotrices (APRA) [7] tiene el nuevo término en su nombre, pero para mayor seguridad, en su propio sitio web utiliza el término combinado "reconstrucción/remanufactura". [ verificación fallida ]
El término "reconstrucción" también se utiliza a menudo por las compañías ferroviarias ; una locomotora de vapor puede reconstruirse con una nueva caldera o una locomotora diésel puede reconstruirse con un nuevo motor . Esto ahorra dinero (al reutilizar el bastidor y algunos otros componentes, que aún tienen años de vida útil) y permite la incorporación de tecnología mejorada. Por ejemplo, un nuevo motor diésel puede tener un menor consumo de combustible, emisiones de escape reducidas y una mejor confiabilidad. Ejemplos recientes incluyen British Rail Class 57 y British Rail Class 43 .
Hay tres tipos principales de actividades de remanufactura, cada uno con diferentes desafíos operativos.
Remanufacturación mediante recubrimiento de piezas de motor desgastadas
Además de estos, existe un tipo de remanufacturación menos importante, la remanufacturación mediante recubrimiento de piezas desgastadas del motor. Este tipo de remanufacturación se utiliza para muchas piezas del motor y otros componentes grandes y costosos que se desgastan después de un período de uso. Un ejemplo es el bloque del motor, en particular los orificios de los cilindros del motor, que deben soportar la combustión. En lugar de desechar los bloques del motor, la remanufacturación permite su reutilización al recubrirlos con pulverización de arco de alambre transferido por plasma ( PTWA ). La remanufacturación mediante recubrimiento de piezas también es popular en la aviación y en las tuberías geotérmicas.