El Relicario de San Eustaquio es un recipiente sagrado medieval de madera y plata con la forma de la cabeza de San Eustaquio que en su día formó parte del tesoro de la Catedral de Basilea. El tesoro fue adquirido por el cantón de Basilea en 1836 y poco después vendido en subasta a coleccionistas y museos de toda Europa. El relicario fue adquirido posteriormente por el Museo Británico . [1] [2]
Durante siglos, el relicario perteneció al tesoro de la catedral de Basilea , en Suiza , donde se tiene constancia de su existencia por primera vez en 1477. Fue vendido, junto con el resto del tesoro , en 1836, poco después de su adquisición por el cantón de Basilea. Tras pasar por varios propietarios, fue adquirido por el Museo Británico en 1850.
La imagen principal muestra la tapa de plata dorada y repujada del relicario, modelado con la forma de la cabeza del santo , que fue realizada entre 1180 y 1200 d.C. Está adornada con una diadema compuesta de vidrio y varias piedras preciosas. Alrededor de la base, doce figuras de oro de los Apóstoles se encuentran dentro de arcadas . En el interior había una caja de madera de sicómoro contemporánea con un compartimento hueco que contenía las reliquias de varios santos y fragmentos de un cráneo que pudo haber sido de la cabeza de San Eustaquio . La cabeza de madera y las reliquias solo se descubrieron cuando se estaba limpiando la caja de plata exterior en 1956.
A partir del siglo IX, la consagración de objetos que habían pertenecido a santos o líderes de la iglesia , como sus huesos o partes de sus vestimentas, fue una característica importante de la vida religiosa en la Europa medieval temprana . El relicario a menudo podía tener la forma de un pie, un brazo, una campana o incluso un edificio abovedado. En este caso, el platero medieval había diseñado el recipiente para el depósito de reliquias con la forma de la cabeza de San Eustaquio, que fue un importante santo militar romano . La imagen fue diseñada para transmitir la sacralidad y majestuosidad del santo a los fieles piadosos . Muchos de estos artículos de lujo fueron posteriormente fundidos y destruidos durante la Reforma .
