La ampliación de 1973 de las Comunidades Europeas fue la primera ampliación de las Comunidades Europeas (CE), actualmente Unión Europea (UE). Dinamarca , Irlanda y el Reino Unido (RU) se adhirieron a la CE el 1 de enero de 1973. Gibraltar y Groenlandia también se unieron a la CE como parte del Reino Unido y Dinamarca respectivamente, pero las Islas Feroe danesas , los demás Territorios Británicos de Ultramar y las dependencias de la Corona del Reino Unido no se unieron a la CE.
Irlanda y Dinamarca celebraron referendos en mayo y octubre de 1972 , respectivamente, y el Reino Unido celebró un referendo en 1975 sobre la pertenencia a la CE, en los que todos aprobaron su adhesión. Noruega tenía previsto adherirse, pero su propuesta fue rechazada en un referendo celebrado en septiembre de 1972. En 1992, Noruega volvió a solicitar su adhesión, pero los votantes volvieron a rechazar la propuesta en un referendo celebrado en 1994 .
Groenlandia se retiró posteriormente de la CE el 1 de enero de 1985 tras un referéndum celebrado en 1982. A esto le siguió el referéndum celebrado en 2016 por el Reino Unido sobre la adhesión, que dio como resultado que el Reino Unido votara a favor de abandonar la UE .
El Reino Unido todavía se estaba recuperando del costo económico de la Segunda Guerra Mundial . Irlanda, si bien era un estado independiente, dependía económicamente del Reino Unido, que representaba casi el 75% de las exportaciones de Irlanda, como se codificó en el acuerdo de libre comercio anglo-irlandés de 1966. [1]
En 1960 se creó la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC), formada por Austria , Dinamarca , Noruega , Portugal , Suecia , Suiza y el Reino Unido . A estos países se los denominaba a menudo los Siete Exteriores, en contraposición a los Seis Interiores de los miembros fundadores de la Comunidad Europea (CE). [2] La AELC fue fundada por una convención conocida como la Convención de Estocolmo en 1960, con el objetivo de liberalizar el comercio de bienes entre sus estados miembros. El 31 de julio de 1961, el Reino Unido, [3] Irlanda [4] y Dinamarca [5] solicitaron unirse a la CE. En 1963, después de las negociaciones, [6] Francia vetó la solicitud del Reino Unido debido a la aversión de Charles de Gaulle hacia el Reino Unido, [4] al que consideraba un "caballo de Troya" para los Estados Unidos. [1] De Gaulle renunció a la presidencia francesa en 1969. [7] [8] En la década de 1970, los estados de la AELC concluyeron acuerdos de libre comercio con la CE. [9]