Reinhold Ernst Friedrich Karl Solger ( Stettin , 5 de julio de 1817 - Washington, D.C. , 11 de enero de 1866 ) fue un historiador, novelista, poeta, activista político y conferenciante estadounidense. Se educó en Europa y emigró a los Estados Unidos, donde fue un destacado conferenciante de historia y otros temas académicos.
Su padre era consejero privado en Stettin y su familia pertenecía a los escalones superiores de la clase educada y de la función pública prusiana en esa ciudad. Su tío era un filósofo y profesor destacado en Berlín . Su padre murió cuando Solger tenía nueve años, por lo que la familia dependía económicamente de la benevolencia de sus familiares. Terminó su educación preparatoria en Züllichau .
En 1837 ingresó en la Universidad de Halle y se unió al círculo intelectual de Arnold Ruge , los Jóvenes Hegelianos . Aprovechó al máximo la vida estudiantil y la compañía intelectual. Sus estudios se centraron primero en la filosofía , sentando las bases para su amplia formación en los clásicos . Probó suerte con la poesía lírica, parte de la cual fue publicada en 1840 en el Musenalmanach de Ruge .
En 1840 se trasladó a la Universidad de Greifswald , donde se graduó en mayo de 1842 con una disertación histórica sobre los sicambrios . Su plan era prepararse para ser profesor en la escuela agrícola de Eldena . El ministro de cultura de Prusia en ese momento, Eichhorn , que era amigo de su padre, se interesó por la carrera del joven talentoso y le encontró un lugar en la administración pública de Potsdam, donde Solger trabajó como pasante. Solger no encontró satisfactoria la vida burocrática allí. Bajo la presión de sus acreedores y viendo que sus familiares no le ayudaban, decidió probar suerte en el extranjero.
Su primer plan era ir a América vía Inglaterra, pero sólo llegó hasta Liverpool , tras haber entregado sus últimos fondos a cambio de un billete falsificado que no fue aceptado para viajar a América. Afortunadamente, encontró un puesto como tutor de un caballero rural en cuya familia permaneció durante casi cuatro años. En estas circunstancias despreocupadas y lujosas, tuvo tiempo no sólo de dominar el inglés, sino también de reanudar sus estudios históricos y filosóficos y dedicarse a escribir poesía más de lo que sus circunstancias anteriores le habían permitido.
De esta época datan , entre otras obras, los dos primeros cantos de su epopeya cómica Hans von Katzenfingen , una sátira de la nobleza prusiana que nunca pasó de esos dos cantos. Su protagonista, Hans, mostraba cómo un joven podía romper con la cultura superficial que lo rodeaba y perseguir con éxito sus ideales. Los dos cantos se publicaron de forma anónima en 1845 y 1846 en el Deutsches Taschenbuch aus der Schweiz y recibieron muchos elogios. Más tarde, Solger explicó que gran parte de la epopeya se basaba en el contraste entre la sofocante atmósfera social de Potsdam y la atmósfera más libre que encontró en Inglaterra.
Solger abandonó Inglaterra a principios de 1847. Pasó unos meses en París , donde se relacionó con personalidades como Mijaíl Bakunin , Alexander Herzen , Georg Herwegh y Bernays, y luego regresó a Alemania, estableciéndose en Heidelberg , donde compartió sus aventuras en la cultura inglesa y francesa con Friedrich Kapp . Desde allí Solger partió hacia Bruckberg para presentar sus respetos a Ludwig Feuerbach . Este encuentro marcó el inicio de un intercambio intelectual duradero.
Solger continuó su viaje a Berlín, donde esperaba fundar una vida literaria o académica independiente. Estos planes no funcionaron y, hacia finales de 1847, regresó a París. La Revolución de febrero-marzo en París lo sorprendió unos días después de su matrimonio el 19 de febrero de 1848 con una joven parisina, Adèle Marie Bémere. Estos días de febrero los describió de manera convincente en un artículo para un volumen complementario de Konversations-Lexikon de Wigand . Regresó a Berlín en abril de 1848 y se convirtió en un miembro entusiasta de un club democrático, aunque más como espectador que como agitador. A pesar de esto, algunos funcionarios vieron en su llegada directa desde París un importador de la revolución.
Solger dirigió sus esfuerzos políticos y literarios hacia la extrema izquierda y se vio involucrado en el levantamiento de Baden . Su habilidad con los idiomas le permitió desempeñarse como intérprete del líder de los revolucionarios de Baden, Ludwig Mieroslawski . Después de dos meses, huyó con este ejército a Suiza.
En primer lugar, fue a Berna , donde dio una serie de conferencias sobre literatura inglesa en el invierno de 1849-50. De allí se trasladó a Zúrich y se dedicó al periodismo, con contribuciones que analizaban críticamente a los revolucionarios derrotados. También produjo una parodia de un solo acto titulada Der Reichstagsprofessor (El profesor en el Parlamento), que se basaba en sus experiencias en la revolución. Fue un gran entretenimiento para los refugiados en Suiza, que la leyeron en sus reuniones nocturnas.
En el verano de 1852, Solger partió de Zúrich rumbo a Londres vía París. En Londres, conocidos como Charles Dickens , Thomas Carlyle y Henry Bulwer , que lo habían conocido durante su primera visita a Inglaterra, le hicieron recomendaciones. Una serie de conferencias en colaboración con Dickens no tuvo éxito. La presión del inusual número de refugiados en Londres en ese momento presentó dificultades significativas y Solger decidió emigrar a los Estados Unidos en la primavera de 1853.
Llegó a Filadelfia y se mudó al barrio de Roxbury en Boston, Massachusetts, en el otoño de 1853. Su fluidez en el inglés le dio una clara ventaja sobre los demás refugiados de Alemania. Un destacado poeta de Nueva Inglaterra señaló: "Utiliza el idioma inglés con una corrección idiomática, una fuerza y una elegancia inusuales incluso entre quienes nacieron y se criaron en él". Se dedicó a dar conferencias. Los estadounidenses cultos lo consideraban un orador eficaz que podía presentar la filosofía alemana y la investigación y la crítica histórica de una manera convincente. También habló sobre etnografía y acontecimientos actuales, por ejemplo, la Guerra de Crimea .
Las conferencias de Solger rara vez contaban con más de 60 o 100 oyentes, pero normalmente se trataba de los intelectuales más destacados del lugar donde hablaba. Por ejemplo, cuando habló en Cambridge , entre los asistentes se encontraban profesores de Harvard y su presidente. Tuvo el raro privilegio de impartir dos cursos de conferencias para el Instituto Lowell : en la temporada 1857-58 dio una serie de 12 conferencias sobre "Historia de la Reforma", y en la temporada 1859-60 dio una serie de 12 conferencias sobre "Roma, el cristianismo y el surgimiento de la civilización moderna". La última aparición pública de Solger en el púlpito de conferencias se produjo a principios de 1861, cuando habló en la iglesia de Theodore Parker ante la congregación de Parker. Su conferencia contrastó el levantamiento de la Guerra de la Independencia con el de Prusia en 1813.
Solger escribió poco en los Estados Unidos. Su obra más importante fue una serie de cartas que escribió al New York Independent sobre la Guerra de Crimea en 1855. Adaptó su pieza anterior, Der Reichstagprofessor , a los Estados Unidos bajo el título The Hon. Anodyne Humdrum, or the Union shall and must be preserved . El hombre de Bell-Everett y el demócrata de Douglas aparecieron prominentemente en esta pieza. Solger pensó que podría ser útil en las campañas presidenciales, pero los directores de teatro la rechazaron porque presentaba a negros y blancos juntos en el escenario.
Solger se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos en 1859. En política, se unió a las filas del Partido Republicano . Participó activamente en las campañas presidenciales de 1856 y 1860, hablando en varios estados. Habló por todo Indiana en favor de Abraham Lincoln , sin recibir reembolso por sus gastos. Sin embargo, en opinión de Kapp, fue relativamente ineficaz en este papel. Era demasiado un conferenciante aristocrático y tenía un efecto más bien condescendiente. Sus discursos eran demasiado abstractos y no inspiraban a sus oyentes. Sin embargo, en una carta del 29 de noviembre de 1865 al senador de Ohio John Sherman , el gobernador de Massachusetts John Albion Andrew elogió a Solger por ser tan eficaz en el Este como Carl Schurz lo fue en el Oeste a la hora de atraer a los inmigrantes alemanes al lado del Partido Republicano.
Solger se hizo conocido entre sus compatriotas inmigrantes alemanes durante las celebraciones del centenario del nacimiento de Friedrich Schiller . Un comité de Nueva York otorgó el máximo premio a un poema que escribió para esta ocasión, "Erinnerung". También fueron notables un discurso que pronunció para la celebración de Schiller en Boston el 10 de noviembre de 1859, y su novela de 1862 Anton in Amerika , que el propietario del Belletristisches Journal calificó como la mejor novela extraída de la vida germano-americana .
En la primavera de 1861 se trasladó a Nueva York y Friedrich Kapp recuerda muchas conversaciones interesantes que ambos amigos mantuvieron durante sus paseos nocturnos por Central Park. En esa época, Solger tenía muchos planes para realizar obras literarias importantes que, sin embargo, nunca se llevaron a cabo. Sus esfuerzos por presentar el punto de vista alemán sobre la cuestión de Schleswig-Holstein fueron muy apreciados por sus compañeros inmigrantes. En 1861 preparó un memorando sobre este tema para el nuevo embajador de Estados Unidos en Dinamarca, Bradford R. Wood . Varios meses antes había escrito dos artículos para el New York World sobre "La cuestión de Sleswig-Holstein". Pasó un año en Nueva York antes de mudarse a Washington, DC , donde había obtenido un nombramiento como asistente de registro en el Departamento del Tesoro .
Solger llegó a Washington en el invierno de 1862-63. Su firma validó millones de dólares en certificados de deuda del gobierno. A mediados de abril de 1864 sufrió un derrame cerebral que le dejó paralizado todo el lado derecho. Su fluidez en inglés y francés desapareció, y sólo era capaz de pronunciar frases sencillas en alemán. Se sometió a rehabilitación en Boston entre enero y junio de 1865, pero esto no le sirvió de nada. Se recuperó un poco, pero murió después de otro derrame cerebral el 11 de enero de 1866. Fue enterrado en Washington.
En una carta a HGO Blake del 16 de noviembre de 1857, Henry Thoreau informa que "el Dr. Solger ha estado dando conferencias en la sacristía de esta ciudad [ Concord ] sobre geografía, a los estudiantes de Sanborn , durante varios meses; a las 5 p. m. Emerson y Alcott han venido a escucharlo". Sin embargo, el propio Thoreau no asistió a las conferencias de Solger, ya que prefería estar al aire libre durante las horas del día. [1]
Su obituario en el Roxbury City Gazette del 18 de enero de 1866 dice: "El Dr. Reinhold Solger, que residió durante varios años en Roxbury y dio varias conferencias ante el Instituto Lowell, murió recientemente en Washington. Era un prusiano de tendencias democráticas y, tras ganarse el disgusto del gobierno, vino a los Estados Unidos. Pocos entre nuestros hombres cultos escribían mejor inglés".