La Ley de Regulación de la Asistencia Militar Extranjera de 1998 ( FMAA ) [1] es una ley del Parlamento de Sudáfrica que prohíbe las actividades mercenarias tanto dentro de Sudáfrica como en el extranjero, y prohíbe a los ciudadanos y residentes prestar asistencia militar extranjera no autorizada . [2]
La historia de los mercenarios en África es antigua, pero alcanzaron nuevos niveles de actividad, poder y escrutinio durante los períodos de descolonización y la Guerra Fría con el surgimiento de las empresas militares privadas (EMP). [3]
Los gobiernos poscoloniales nacientes de la región solían carecer de recursos, mano de obra y equipo, lo que permitía a las empresas militares privadas actuar incluso como agentes decisorios a sueldo de corporaciones distantes interesadas en los recursos y superpotencias rivales , lo que amenazaba la estabilidad en todo el continente. La pobreza , muy extendida en la región, atrajo a muchos hombres en edad de trabajar a unirse a estos paramilitares apátridas y con fines de lucro . [3]
En 1992, una de esas empresas, la sudafricana Executive Outcomes (EO), atrajo la atención internacional por su participación en la Guerra Civil de Angola , en la que había comenzado el conflicto apoyando al grupo rebelde anticomunista Unión Nacional para la Independencia Total de Angola (UNITA) contra el gobierno marxista-leninista del Movimiento Popular para la Liberación de Angola (MPLA) con sede en Luanda , antes de aceptar un contrato con Ranger Oil para proteger sus instalaciones de la UNITA. EO luego aceptó un contrato del MPLA para ayudarlo a luchar, eventualmente victoriosamente, contra la UNITA, lo que ayudaría a cimentar esta reputación de sí misma y otras PMC como peligrosas para la estabilidad de la región. [3] EO y sus subsidiarias, como Sandline International, con sede en Londres , operarían en todo el continente, incluso realizando operaciones tan lejos como para participar en el conflicto de Bougainville en Papúa Nueva Guinea . [3]
La naturaleza desestabilizadora de estas empresas militares privadas, junto con su conducta a veces horrorosa [4], provocó una condena internacional, aunque no unánime. Varios grupos nacionales e internacionales intentaron prohibir o al menos restringir sus actividades. El gobierno angoleño juzgó y encarceló o ejecutó a varios mercenarios en 1976, pero no encontró ninguna ley internacional aplicable con la que condenar sus acciones. [5] Las Naciones Unidas promulgaron el artículo 47 de los Protocolos Adicionales I de 1977 a los Convenios de Ginebra , negando a los mercenarios que se ajustaban a su definición el estatus legal de combatientes y prisioneros de guerra , [6] y la Convención Internacional contra el Reclutamiento, la Utilización, la Financiación y el Entrenamiento de Mercenarios de 1989 , [7] que intentó prohibir a los mercenarios por completo, pero varios países importantes, incluidos todos los miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU, no la ratificaron. [8] La Convención para la Eliminación del Mercenarismo en África de la Organización de la Unidad Africana (OUA) también intentó prohibir el uso y empleo de mercenarios, [9] pero incluso en 2006, sólo tenía 11 signatarios. [3]
El Gobierno de Sudáfrica estuvo entre las organizaciones que realizaron esfuerzos activos para frenar la expansión de las empresas militares privadas en África a través de leyes como la Ley de 1998. [10]
La FMAA penaliza la financiación , la participación, el reclutamiento , el entrenamiento o el empleo de personas para actividades mercenarias, en Sudáfrica o en el extranjero, [11] punible con multa , prisión o ambas. [2]
La FMAA tipifica como delito ofrecer servicios militares o relacionados con los militares, incluidos asesoramiento, entrenamiento, reclutamiento, servicios médicos, adquisiciones o equipos, o seguridad armada en zonas de conflicto, o realizar o intentar cualquier golpe de Estado , [12] a cualquier entidad o persona sin autorización específica y probablemente condicional del Comité Nacional de Control de Armas Convencionales, o no cumplir con las condiciones establecidas por el NCACC, [11] punible con multa, prisión o ambas. [2]
La FMAA ha sido criticada por ser inaplicable debido a que sus definiciones de lo que constituye trabajo militar y de seguridad son demasiado amplias. [13]
Como resultado directo de la promulgación de la FMAA, Executive Outcomes cesó toda actividad directa en Angola y otros lugares el 31 de diciembre de 1998, y muchos de sus contratos anteriores están ahora en manos de empresas locales como Teleservice , parte de cuyo personal recibe ahora formación por parte del ex personal de EO de la SADF en Sudáfrica. [14]
Otros mercenarios y grupos mercenarios también esquivan, subvierten o burlan la ley. Meteoric Tactical Solutions, con sede en Sudáfrica, y la empresa sudafricana-británica Erinys International habrían llevado a cabo operaciones prohibidas por la Ley, como entrenamiento militar y de seguridad sin la aprobación de la NCACC, sin consecuencias. [10] Los sudafricanos siguen sirviendo en la Fuerza de Defensa de Israel , las Fuerzas Armadas de Nigeria y otras PMC en todo el mundo, hasta ahora sin ser procesados efectivamente. [12] Incluso se han fundado nuevas PMC sudafricanas desde la aprobación de la ley, como Erinys South Africa en 2002, [15] STTEP International en 2006, [16] y Dyck Advisory Group en 2012. [17] Los sudafricanos siguen siendo empleados en otras PMC en todo el mundo. [18]
En Ciudad del Cabo , en 2005, Mark Thatcher se declaró culpable de violar la FMAA durante el intento de golpe de Estado de 2004 en Guinea Ecuatorial y fue condenado a una multa de 506.000 dólares y a una pena de prisión suspendida . [19]
Está previsto que la FMAA sea derogada por la Ley de Prohibición de Actividades Mercenarias y Regulación de Ciertas Actividades en Países de Conflicto Armado, de 2006, aún más estricta, que fue aprobada en 2007 [20] pero que aún no entró en vigor a marzo de 2024. [12]