En la ortografía inglesa , la regla de las tres letras , [n 1] o regla de las palabras cortas , [2] es la observación de que las palabras de una y dos letras tienden a ser palabras funcionales como I , at , he , if , of , o , etc. [3] Como consecuencia de la regla, las " palabras de contenido " tienden a tener al menos tres letras . En particular, las palabras de contenido que contienen menos de tres fonemas pueden complementarse con letras que sean fonéticamente redundantes , como ebb , add , eg g , in n , be e , aw e , b u y , o we , etc. 4] Vivian Cook dice sobre la regla: "Las personas a las que se les informa sobre ella a menudo se sorprenden de no haber sido conscientes de algo tan obvio". [5]
Muchas palabras de contenido serían homógrafas de palabras funcionales comunes si no fuera por las letras "redundantes" de estas últimas: por ejemplo, be/bee , in/inn , I/eye , to/two . [4] Otto Jespersen sugirió que la ortografía corta era un marcador de estrés reducido . [6] Las palabras de contenido siempre tienen al menos una sílaba acentuada , mientras que las palabras funcionales suelen estar completamente átonas ; las ortografías más cortas ayudan a reflejar esto. ( Las interjecciones como ah , eh , lo , yo siempre están acentuadas. La puntuación sirve para aislar estos elementos).
La palabra corta regla data del período del inglés moderno temprano . En inglés antiguo , las inflexiones aumentaron la longitud de la mayoría de las palabras de contenido en cualquier caso. Hasta el siglo XVII, antes de que la ortografía inglesa se estableciera firmemente, aparecían formas cortas para algunas palabras de contenido, como por ejemplo (huevo), ey (ojo), lo (bajo), etc. Por el contrario, los poetas alternaban entre formas cortas y largas. para palabras de función, dependiendo de si ocurrieron dentro o fuera del medidor . [7] Algunos comentaristas han atribuido tal convención a John Milton , [8] [9] aunque otros sugieren que se implementó de manera desigual y se vio empañada por la intervención del impresor. [9] [10]
Si bien muchas palabras funcionales tienen más de dos letras ( y , ella , eran , por lo tanto , etc.), las excepciones a la regla son las palabras de contenido de dos letras. Sólo unos pocos de estos aparecen comúnmente en la mayoría de los textos: las palabras ir (que también tiene un uso funcional en el modismo ir a hacer algo ), buey y, especialmente en los textos americanos , hacha . [5]
La gramática inglesa es relativamente flexible a la hora de convertir palabras de una clase en otra , [11] permitiendo usos verbales como subir la apuesta o usos nominales como los entresijos . Las formas verbales be , am , is y do pueden considerarse excepciones cuando se usan como verbos léxicos , que son palabras de contenido, aunque no cuando se usan como verbos auxiliares , que son palabras funcionales.
Muchos préstamos recientes conservan la ortografía del idioma de origen o están romanizados según convenciones fonéticas distintas del inglés. [1] Esto ha dado lugar a palabras cortas como las notas de la escala de solfeo ( do , re , mi , etc.; [n 2] del latín vía italiano ) o el alfabeto griego ( pi , nu , etc.) y varios otros como bo , qi , om y ka . Carney llama a estas palabras " excepciones que confirman la regla , claramente marcadas como exóticas por la ortografía". [3]
Las palabras recortadas introducen más excepciones a la regla: ad (anuncio), za (pizza).