Olivia Records es un sello discográfico fundado en 1973 en Washington DC [1] que se centra en músicas femeninas. Entre sus fundadoras se encontraban destacadas figuras lesbianas como Ginny Berson , Meg Christian , Judy Dlugacz , Jennifer Woodul, Kate Winter y otras cinco. [2] : 64 Olivia Records vendió dos millones de discos y produjo alrededor de 40 álbumes durante sus veinte años de funcionamiento. [3]
En la década de 1970 surgió un movimiento feminista lésbico que reaccionó a la discriminación de las mujeres dentro de los movimientos de derechos de los homosexuales y la contracultura , y la heteronormatividad incrustada en el movimiento feminista estadounidense de la década de 1960. [ 4] Los sellos musicales femeninos como Olivia contribuyeron a una subcultura lésbica de la década de 1970 al proporcionar una plataforma pública para la expresión de temas que faltaban en el discurso político dominante y ayudaron a los consumidores a desarrollar estrategias para enfrentar, organizar y articular sus experiencias. [5] Cris Williamson alentó al colectivo Olivia a utilizar un sello musical independiente como base económica para la organización social lésbica. [1]
El grupo que fundó el sello discográfico, que en un principio se llamó "Olivia Collective", se bautizó a sí mismo y al sello en honor a la heroína de una novela de Dorothy Bussy , que se enamoró de la directora de su internado en un colegio francés. [6] La heroína y la novela se llamaban Olivia . Las fundadoras (Ginny Berson, Meg Christian , Judy Dlugacz, Jennifer Woodul, Kate Winter y otras cinco mujeres) pidieron prestados 4000 dólares para formar el sello discográfico. [7]
Christian y Cris Williamson fueron los dos artistas con mayores ventas que firmaron con Olivia Records. En 1973, el colectivo lanzó un disco de 45 copias con la canción de Christian "Lady" en un lado y "If It Weren't for the Music" de Williamson en el otro. [8] [9] El sencillo se vendió por $1.50, más los gastos de envío. [9] Yoko Ono respondió y dijo que quería hacer un proyecto paralelo con Olivia, pero el colectivo cortésmente declinó. [2] : 83–85 Sin hacerse dependientes de ninguna persona de alto perfil, ganaron $12,000 con el sencillo, lo que fue suficiente para lanzar el primer álbum de Christian, I Know You Know en 1974, y un año después, el innovador álbum de Williamson The Changer and the Changed . [10] I Know You Know vendió más de diez mil copias en su primer año, y finalmente vendió más de 70.000 copias para Olivia Records, [5] [11] mientras que The Changer and the Changed se convirtió en uno de los álbumes más vendidos en cualquier sello independiente. [5] [11]
En 1974, Judy Dlugacz , Meg Christian, Ginny Berson , Jennifer Woodhul y Kate Winter trasladaron la empresa de Washington DC a California. [12] Pero la filosofía empresarial de Olivia en última instancia contribuyó a problemas financieros y los conflictos internos entre el personal y los artistas contribuyeron a su reestructuración y desaparición final.
Olivia Records se hizo eco de la filosofía de producción cultural de las separatistas lesbianas feministas. Pero aunque Olivia Records afirmaba beneficiar a todas las mujeres, el negocio estaba dirigido y promovía principalmente los intereses de las lesbianas estadounidenses blancas de clase media. [13] A fines de la década de 1970, Olivia amplió su inclusividad al promover la música de las artistas afroamericanas Linda Tillery y Mary Watkins . [14] En 1977, después de los ataques a las ordenanzas municipales de derechos de los homosexuales encabezados por Anita Bryant , Olivia lanzó Lesbian Concentrate , una colección de canciones y poesía con parte de las ganancias destinadas al Fondo de Defensa Nacional de las Madres Lesbianas. [2] : 203 Incluido en el LP de 13 pistas estaba "Ode To A Gym Teacher" de Meg Christian y "Leaping Lesbians" de Sue Fink . [15]
Sandy Stone fue la ingeniera de sonido de Olivia entre 1976 y 1978, grabando y mezclando todos los productos de la artista durante este período. Renunció cuando la controversia sobre su trabajo para una empresa identificada como lesbiana aumentó debido a que era una mujer transgénero. [16] [17] [18] [19]
Después de un concierto con entradas agotadas por el décimo aniversario en el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York , las prácticas comerciales idealistas e inexpertas de Olivia llevaron a dificultades financieras significativas. Meg Christian dejó el sello discográfico en 1984. [12] Olivia se mudó primero a Los Ángeles en 1975 para mantenerse en la cima de la floreciente escena musical y luego a Oakland en 1977. Las cinco mujeres restantes del colectivo, que habían estado juntando su dinero e incluso viviendo juntas durante los siete años anteriores, comenzaron a dispersarse. Olivia dejó de sacar nuevos discos y, en su lugar, realizó una serie de conciertos del 15.º aniversario en 1988. Los dos conciertos del 15.º aniversario en el Carnegie Hall fueron los conciertos con mayor recaudación en ese lugar en su historia. [20] En 1988, el sello discográfico se reestructuró y se transformó en una empresa comercial social más amplia centrada en las mujeres, lo que resultó en la marca Olivia , una empresa de viajes para lesbianas. [12] [21]
Aunque Olivia Records lanzó discos de salsa y música del mundo , tuvo más éxito con actuaciones solistas acústicas, aunque a veces no logró identificar talentos convencionales. En 1985, la cantante y compositora Melissa Etheridge , entonces una artista en apuros en Los Ángeles, envió su demo a Olivia, pero finalmente fue rechazada. Etheridge se convirtió en una de las intérpretes femeninas más populares de la década de 1990 y posiblemente la música lesbiana más exitosa de todos los tiempos. Guardó la carta de rechazo, firmada por "las mujeres de Olivia", que apareció en Intimate Portrait , el documental de Lifetime Television sobre su vida.
Incapaz de reinventarse para el cambiante panorama musical de las mujeres, desde riot grrrl hasta Lilith Fair y Ani DiFranco , Olivia ya no podía sostenerse como sello discográfico. [21]
Olivia Records promovía música que validaba las experiencias de las mujeres y las lesbianas, incluyendo expresiones líricas y musicales de amor, ira, miedo y humor. [13] Las letras de los artistas de Olivia Records frecuentemente describían problemas personales o locales en lugar de abordar cuestiones globales de las mujeres. Los fans se vincularon con los músicos y entre sí, formando así comunidades musicales centradas en las mujeres. [11] Las primeras entrevistas con los fundadores de Olivia Records muestran una aguda conciencia del mensaje político radical incrustado en la creación misma del sello. En una entrevista de agosto de 1974 sobre la creación de Olivia Records, Ginny Berson , Meg Christian, Judy Dlugacz, Cyndi Gair y Helaine Harris describieron el sello como una nueva compañía discográfica nacional de mujeres. [22] En esta entrevista, Meg Christian describió a Olivia Records como una forma de lobby, y Judy Dlugacz vinculó directamente el sello con el movimiento de mujeres más amplio. Ginny Berson explicó su visión de que las mujeres podrían ganar poder social y capital mediante la creación de instituciones económicas alternativas que les permitieran controlar su propia situación económica. Identificó la forma más rápida de eliminar los lugares de trabajo opresivos, discriminatorios y acosadores: emplear mujeres, promoverlas e invertir el dinero de las mujeres en mujeres. [22]
La filosofía económica y las operaciones comerciales que diferenciaban a Olivia Records de las discográficas convencionales reflejaban las esperanzas idealistas de sus fundadores, y los ejecutivos del sello se deleitaban experimentando con artistas desconocidos y productores inexpertos. [22] Como sello independiente, Olivia Records cultivó una base de fans a través de festivales de música, cafeterías y librerías, y catálogos de pedidos por correo . De manera similar a los festivales de música de mujeres, Olivia Records favorecía el aprendizaje y la tutoría como prácticas organizativas básicas. [21] [23] Los fundadores de Olivia Records no fueron los únicos activistas LGBTQ que criticaron el capitalismo o el consumismo estadounidense, y se crearon muchos bares, librerías, cafeterías y prensas de subcultura para crear espacios físicos e intelectuales queer en el mercado estadounidense. [24] La estética DIY de Olivia Records reflejaba tendencias más amplias que proliferaron en las artes lésbicas estadounidenses y en el mercado secundario durante los años 1970 y 1980, incluido el rechazo de la producción en masa y las grandes corporaciones en favor de la artesanía, el arte popular y las técnicas de producción preindustriales . [23] De manera similar, las lesbianas valoraban formas alternativas de comercio, incluidos los regalos y el intercambio. [24] Las lesbianas estaban recuperando objetos hechos a mano y productos domésticos, y el auge de la música folk acústica fue una consecuencia de todas estas tendencias. [24]
Cris Williamson y Judy Dlugacz recibieron el premio Jack Emerson Lifetime Achievement Award 2018 para ejecutivos otorgado por la Asociación de Música Americana. [25]
La segunda edición incluye un nuevo prólogo que describe su trabajo antitrans después de la publicación de su proyecto de tesis como primera edición a finales de los años 70.