Un tribunal consistorial es un tipo de tribunal eclesiástico , especialmente dentro de la Iglesia de Inglaterra , donde se establecieron originalmente de conformidad con una carta del rey Guillermo el Conquistador y todavía existen hoy en día, aunque desde aproximadamente mediados del siglo XIX los tribunales consistoriales han perdido gran parte de su jurisdicción en materia de asuntos. Cada diócesis de la Iglesia de Inglaterra tiene un tribunal consistorial (llamado en la diócesis de Canterbury Tribunal del Comisario ) .
Los tribunales consistoriales existen en Inglaterra desde poco después de la conquista normanda y su jurisdicción y funcionamiento no se vieron afectados en lo esencial por las reformas inglesas. [1] Originalmente, la jurisdicción de los tribunales consistoriales era muy amplia y abarcaba asuntos como la difamación, las sucesiones y las causas matrimoniales, así como una jurisdicción general sobre el clero y los laicos en relación con asuntos relacionados con la disciplina eclesiástica y la moralidad en general, y con el uso y control de la propiedad eclesiástica consagrada dentro de la diócesis. [1] El juez del tribunal consistorial, designado por el obispo, era el principal oficial del obispo y vicario general de la diócesis y llegó a ser conocido en su capacidad judicial por el título de " canciller ". [2]
Las apelaciones se dirigían desde el tribunal consistorial al tribunal provincial del arzobispo. En la provincia de Canterbury , el tribunal del arzobispo se conocía como el Tribunal de los Arcos y estaba presidido por el principal oficial del arzobispo, conocido como el decano de los Arcos. En la provincia de York , las apelaciones se dirigían al Tribunal de la Cancillería de York, presidido por el principal oficial del arzobispo de York, el auditor. Hasta 1532, la apelación se dirigía a Roma; a partir de entonces, la apelación se dirigía a la Corona. [3]
A finales del siglo XVIII, el ejercicio de la jurisdicción sobre los laicos en asuntos morales había caído en desuso . [4] Pero no hubo reforma de la jurisdicción de los tribunales eclesiásticos hasta mediados del siglo XIX. [5] En 1855, la jurisdicción de difamación del tribunal eclesiástico llegó a su fin [6] y en 1857 la jurisdicción sucesoria se transfirió al recién creado Tribunal de Sucesiones [7] y la jurisdicción matrimonial al recién creado Tribunal de Divorcios. [8] Ambos tribunales nuevos eran temporales en lugar de eclesiásticos; pero su procedimiento continuó (como continúa hasta el día de hoy) reflejando los orígenes eclesiásticos de la jurisdicción con, por ejemplo, los procedimientos matrimoniales mediante petición y la "citación" de las partes en los procedimientos sucesorios. [9] Una parte importante de la jurisdicción dejada a los tribunales eclesiásticos era la que concernía al control de la propiedad eclesiástica consagrada –esencialmente iglesias y sus cementerios y algunos otros lugares consagrados como los cementerios municipales. El otro aspecto importante de su jurisdicción que permaneció fue su jurisdicción penal en relación con el clero –es decir, su jurisdicción para tratar las acusaciones de delitos eclesiásticos contra el clero (por ejemplo, por conducta inmoral, negligencia en el cumplimiento del deber o en relación con asuntos doctrinales o ceremoniales). [ cita requerida ] Su jurisdicción correctiva sobre el clero fue derogada por la Ley de Disciplina Eclesiástica de 1840 ( 3 y 4 Vict. c. 86). Sin embargo, por la Ley de Disciplina del Clero de 1892 ( 55 y 56 Vict. c. 32), un clérigo puede ser procesado y juzgado en un tribunal consistorial por actos o conducta inmoral. Bajo esta ley, cualquiera de las partes puede apelar a un tribunal secular o al monarca en Consejo. [10]
A raíz de un informe de 1954 de la Comisión de Arzobispos sobre Tribunales Eclesiásticos, [11] los tribunales eclesiásticos fueron puestos en una base legal por la Medida de Jurisdicción Eclesiástica de 1963. [ a] La jurisdicción de los tribunales consistoriales no fue muy alterada por la Medida de 1963, salvo que la jurisdicción penal sobre el clero cuando el caso involucraba una cuestión de doctrina, ritual o ceremonial fue transferida a un nuevo tribunal llamado Tribunal de Causas Eclesiásticas Reservadas (que continúa teniendo esa función).
Más recientemente se llevó a cabo otra reforma cuando la Medida de Disciplina del Clero de 2003 transfirió la jurisdicción penal sobre el clero (excepto en relación con cuestiones de doctrina, rituales o ceremoniales) a nuevos "tribunales episcopales" con procedimientos judiciales modernos y un sistema revisado de sanciones legales.
Durante el período moderno temprano, se hizo cada vez más común que el obispo de una diócesis anglicana, o el arcediano de un decanato rural, delegaran la jurisdicción del tribunal consistorial diocesano a un canciller, que presidía casos como libertad condicional de bienes, excomuniones, pago insuficiente de diezmos y otras transgresiones morales graves dentro de la diócesis. Esto permitía al obispo diocesano y a otros clérigos centrarse en asuntos espirituales y contratar a un abogado versado en derecho para supervisar la administración de los casos del tribunal inquisitorial. El canciller normalmente se sentaba en un trono en la parte delantera de la sala del tribunal eclesiástico, presidiendo el lugar donde se sentarían los procuradores y los litigantes. El registrador diocesano se sentaba en un banco ligeramente más bajo a la derecha del canciller, que contendría una pequeña mesa que le permitía registrar los detalles de los casos judiciales presentados por los procuradores, de manera similar a un secretario en un tribunal de derecho consuetudinario temporal.
Dentro de un recinto de madera frente al canciller y al registrador, normalmente había una mesa redonda en la que se sentaban los procuradores y los litigantes. [12] En contraste con los bancos rectilíneos para los abogados en una sala de audiencias de derecho consuetudinario inglés temporal, la mesa redonda de la sala de audiencias eclesiásticas simbolizaba que, dentro del sistema inquisitorial de la iglesia anglicana, el papel de los procuradores y litigantes era ayudar a informar al tribunal de la verdad, independientemente del mejor interés de la persona a la que se les había contratado para representar. Los procuradores podían cobrar a los litigantes eclesiásticos honorarios más altos por casos que se extendían por períodos de tiempo más largos, por lo que los procuradores a menudo pedían a los cancilleres que retrasaran la adjudicación de las disputas hasta que se pudiera realizar una investigación más profunda, lo que les permitía a los procuradores más tiempo para solicitar honorarios más altos a los litigantes. [13] A menudo, los procuradores presentaban casos contra feligreses en los que no existía ninguna disputa previamente, o incluso en contra del consejo del clero, como los párrocos y los asistentes del obispo. Esto a veces daba lugar a disputas entre el clero, que estaba más preocupado por perdonar los pecados de los feligreses desde una perspectiva religiosa, y los procuradores, que estaban más preocupados por utilizar la absolución y el castigo de los pecados como un mecanismo para obtener mayores ganancias para el tribunal de la iglesia. [14]
Por último, los aparecidos del tribunal eclesiástico se encargaban de garantizar la comparecencia de los acusados eclesiásticos ante el canciller y de llevar a cabo algunos de los castigos eclesiásticos en caso de condena, de forma similar al papel de un alguacil o un guardia civil en un tribunal temporal de derecho consuetudinario inglés. Los aparecidos normalmente se sentaban en una silla con vistas al patio del tribunal, así como a la entrada a la sala del tribunal diocesano desde la nave de la catedral, lo que les permitía llamar a los litigantes ante el tribunal y garantizar el funcionamiento de los casos. Además, los aparecidos también podían garantizar la comparecencia de los acusados eclesiásticos supervisando la prisión de la iglesia para el arcedianato, la diócesis o la archidiócesis. Por lo general, se les pagaba en función del número de citaciones que entregaban cada mes a los litigantes, aunque un aparecidor podía trabajar para varias diócesis o arcedianatos cuando la carga de trabajo era baja, o también recibir un pequeño salario por sus deberes generales ante el tribunal en algunas de las diócesis y archidiócesis más grandes.
Los tribunales consistorios son los tribunales del Rey y la autoridad de apelación final es Su Majestad en Consejo o una Comisión de Revisión dirigida por Su Majestad bajo el Gran Sello. [15]
Son tribunales superiores en el sentido de que no es necesario que aparezca en ningún procedimiento o sentencia de un tribunal consistorial que el tribunal estaba actuando dentro de su jurisdicción; pero son tribunales inferiores en el sentido de que se les puede impedir que excedan su jurisdicción mediante una orden de prohibición emitida en revisión judicial. [16]
Un tribunal consistorial tiene los mismos poderes que el Tribunal Superior en relación con la comparecencia y el interrogatorio de testigos y la producción e inspección de documentos. [17]
Si alguna persona hace u omite hacer algo en relación con procedimientos ante un tribunal consistorial o con una orden dictada por éste que constituya desacato al tribunal consistorial, esa persona estará sujeta a ser castigada por el Tribunal Superior como si hubiera sido culpable de desacato al Tribunal Superior. [18]
El tribunal consistorial de una diócesis tiene jurisdicción [19] para escuchar y determinar:
El ejercicio de la jurisdicción de la facultad constituye la gran mayoría del trabajo de los tribunales consistoriales hoy en día; el resto de la jurisdicción estatutaria se ocupa en gran medida de cuestiones más bien técnicas de derecho eclesiástico y solo se invoca en raras ocasiones.
Por regla general, los terrenos y los edificios quedan sujetos a la jurisdicción del tribunal consistorial en virtud de ser consagrados por el obispo de la diócesis. En el caso de iglesias construidas más recientemente, habrá un registro formal de consagración; en el caso de iglesias antiguas, existe una presunción legal de que han sido consagradas. Todas las iglesias parroquiales, y algunos otros edificios y terrenos, aunque no estén consagrados, están sujetos a la jurisdicción de la facultad. [21] Las partes consagradas de los cementerios municipales están sujetas a la jurisdicción de la facultad. [22] [23]
Para cualquier alteración material en dicha iglesia o en su cementerio se requiere una facultad. [24]
Se requiere una facultad para perturbar o remover restos humanos que hayan sido enterrados en tierra consagrada; [23] es un delito penal remover un cuerpo de una tierra consagrada sin la autorización de una facultad. [25]
La jurisdicción se extiende también a todos los bienes pertenecientes a dicha iglesia, así como a su estructura y a todos los accesorios anexos al inmueble, y también al cementerio. [26]
La existencia de la jurisdicción de las facultades hace que la "exención eclesiástica" del control de los edificios catalogados [c] esté prevista en la legislación de protección del patrimonio, habiendo adoptado el Parlamento la opinión de que ya existía, en relación con los edificios y terrenos de la Iglesia de Inglaterra que estaban en uso eclesiástico, un régimen jurídico satisfactorio que controlaba su uso y alteración. (El beneficio de la exención se extiende, en virtud de la legislación actual de protección del patrimonio, a los edificios de otras denominaciones que hayan demostrado al Secretario de Estado que han establecido regímenes adecuados para preservar el carácter histórico y arquitectónico de sus edificios eclesiásticos catalogados.) Gran parte del trabajo de los tribunales consistoriales actuales implica aplicar principios de derecho eclesiástico a las solicitudes ("peticiones") para que las facultades realicen modificaciones en los edificios de iglesias catalogados. En los últimos años se han desarrollado estos principios jurídicos expresamente para tener en cuenta la conveniencia de preservar el carácter histórico y arquitectónico de los edificios catalogados de la iglesia, pero de tal manera que las necesidades, en particular las relacionadas con la misión de la iglesia, se tengan plenamente en cuenta a la hora de determinar las peticiones de la facultad que pretenden realizar cambios en las iglesias catalogadas. Los criterios que deben adoptar los tribunales consistoriales al examinar las propuestas de modificación de las iglesias que son edificios catalogados en virtud de la Ley de Planificación (Edificios Catalogados y Áreas de Conservación) de 1990 se establecen en Re St Alkmund, Duffield [2013] Fam 158, una decisión del Tribunal Arches de Canterbury.
Cada tribunal consistorio está presidido por un solo juez denominado Canciller de la Diócesis (o en Canterbury, Comisario General ).
El canciller es designado por el obispo de la diócesis mediante cartas patentes, previa consulta con el Lord Canciller y el Decano de los Arcos y Auditor.
La jurisdicción eclesiástica en la diócesis, tanto contenciosa como voluntaria, está encomendada al Canciller bajo dos cargos separados, los de principal oficial y vicario general : la distinción entre los dos cargos es que el principal oficial generalmente ejerce la jurisdicción contenciosa y el vicario general la jurisdicción voluntaria. [10]
Una persona es elegible para el nombramiento como canciller sólo si la persona tiene o ha tenido un alto cargo judicial, tiene o ha tenido el cargo de juez de circuito, o tiene las calificaciones requeridas para tener el cargo de juez de circuito. [28] Una persona laica debe ser un comulgante de la Iglesia de Inglaterra para ser elegible. [28] El canciller toma el juramento judicial , el juramento de lealtad [28] y, si es una persona laica, hace la Declaración de Asentimiento requerida por el Canon G 2 de los Cánones de la Iglesia de Inglaterra. El canciller puede ser destituido por el obispo sólo si la Cámara Alta de la Convocatoria de la provincia resuelve que es incapaz de actuar o no apto para actuar. [28]
A los cancilleres se les llama en el estrado "Venerable señor" o "señor" y se les llama "El Venerable".
Cuando están sentados, los cancilleres visten la misma túnica de seda negra que antes usaban los jueces de la División de Cancillería del Tribunal Superior y algunos otros jueces, con una peluca corta, cuello y bandas. [29] [ verificación fallida ] En ocasiones ceremoniales, los cancilleres usan una peluca larga y la túnica de seda se usa sobre una chaqueta de corte, un chaleco de corte con jabot de encaje y calzones hasta la rodilla, medias de seda y zapatos de charol con hebillas.
El propio tribunal del consistorio se denomina "este venerable tribunal". La mayoría tiene una maza , llevada por el apparitor , que suele ser un miembro del personal del registro diocesano y que históricamente era el funcionario que notificaba los procesos del tribunal y hacía comparecer a los acusados mediante citación.
También puede haber un vicecanciller que puede ejercer la jurisdicción del tribunal de la misma manera que el canciller. Para ser nombrado vicecanciller, una persona debe tener las calificaciones requeridas para ser nombrado canciller. [30]
El procedimiento que debe seguir el tribunal y las partes en los procedimientos de la facultad se establece en las Normas de Jurisdicción de la Facultad de 2015. [31]
El tribunal consistorial suele reunirse "sobre el papel", sin audiencias formales. Los casos contenciosos pueden resolverse teniendo en cuenta las alegaciones escritas, si el canciller lo considera oportuno y todas las partes están de acuerdo.
Cuando se requieren audiencias, pueden celebrarse en cualquier edificio conveniente; que puede ser la iglesia a la que se refieren los procedimientos o un edificio de tribunal existente o una escuela o salón comunitario puesto a disposición para el propósito. Históricamente, algunos tribunales consistoriales se alojaban en la iglesia catedral de la diócesis y algunas catedrales todavía contienen salas de audiencias, aunque ahora se utilizan para otros fines. Por ejemplo, el antiguo tribunal consistorial de la Catedral de San Pablo es ahora la Capilla de la Orden de San Miguel y San Jorge . [32] Una de las salas de audiencias eclesiásticas completas más antiguas que sobreviven en Gran Bretaña es el tribunal consistorial de la Catedral de Chester . [33] Probablemente el ejemplo más antiguo conocido (1617) se encuentra en la Capilla de San Nicolás, King's Lynn, Norfolk.
Hasta finales del siglo XIX, en Inglaterra había profesionales del derecho conocidos como "abogados" que ejercían únicamente el derecho eclesiástico y marítimo y formaban una institución autorizada llamada Doctors' Commons . Después de la transferencia de gran parte de la jurisdicción de los tribunales eclesiásticos a nuevos tribunales temporales en la década de 1850, Doctors' Commons decayó y finalmente se cerró. A partir de entonces, se permitió a los abogados comparecer en los tribunales eclesiásticos y hoy en día también comparecen los solicitors. La única limitación que existe en relación con la representación es la cuestión de la financiación. Cuando hay intereses comerciales involucrados en procedimientos de facultad impugnados (por ejemplo, una petición para permitir la concesión de un permiso de paso a una empresa de servicios públicos), la representación legal suele ser contratada por los peticionarios. Cuando los peticionarios son particulares o consejos de iglesias parroquiales, es posible que no tengan los recursos para contratar a los solicitors y a los abogados; aunque no es raro que los abogados comparezcan pro bono .
El registrador de la diócesis es también el registrador del tribunal consistorial. [34] La cualificación para el nombramiento como registrador es una cualificación general en el sentido de la sección 71 de la Ley de Tribunales y Servicios Jurídicos de 1990. [35] [d] Por lo general, también era el secretario legal del obispo, y ahora debe ser un asesor legal y es el registrador de los arcedianos . Debe ser experto en derecho eclesiástico y ser comulgante de la Iglesia de Inglaterra. Es designado por el obispo después de consultar con el Consejo del Obispo y el Comité Permanente del Sínodo Diocesano . [34]
Puede haber un secretario adjunto que realice parte del trabajo del secretario. Puede haber un secretario del tribunal independiente, si pudiera existir un conflicto de intereses para que el secretario actúe en esta capacidad. [36]
Cada tribunal consistorial tiene un sello, que está al cuidado del registrador. [37]
Los tribunales consistoriales ya no tienen jurisdicción penal (es decir, disciplinaria) sobre el clero. [38]
El mecanismo bajo el cual el clero podía ser disciplinado formalmente en un tribunal consistorial estaba contenido en la Medida de Jurisdicción Eclesiástica de 1963. Los tribunales se convocaron solo en tres ocasiones bajo esa legislación. [39] El último caso disciplinario que fue escuchado por un tribunal consistorial fue el de Brandon Jackson , el Decano de Lincoln , quien fue absuelto de mala conducta sexual en 1995. [40] Posteriormente, los nuevos tribunales disciplinarios de los obispos establecidos por la Medida de Disciplina del Clero de 2003 escucharon varios casos disciplinarios.
En general, la apelación se presenta ante el tribunal consistorial de una diócesis, en el Tribunal de Arches o en el Tribunal de la Cancillería de York , dependiendo de si la diócesis se encuentra en la provincia de Canterbury o en la provincia de York. Se necesita permiso para apelar, ya sea del tribunal consistorial o del tribunal de apelación. Sin embargo, si la apelación se relaciona en cualquier medida con un asunto que involucre doctrina, ritual o ceremonial, entonces la apelación se presenta en cambio ante el Tribunal de Causas Eclesiásticas Reservadas y no se necesita permiso para apelar. [41] Para determinar el tribunal ante el cual se presenta una apelación, a solicitud de una de las partes en los procedimientos en el tribunal consistorial, el canciller debe entregar un certificado que indique si la apelación propuesta se relaciona o no en cualquier medida con un asunto que involucre doctrina, ritual o ceremonial. El canciller también debe, si la apelación se presenta ante el Tribunal de Arches o el Tribunal de la Cancillería de York, decidir si otorga permiso para apelar. [42]
En los casos de facultad, se puede presentar una apelación adicional ante el Tribunal de Arches o el Tribunal de Cancillería de York ante el Comité Judicial del Consejo Privado, pero solo con el permiso del Comité Judicial. [43] Se puede apelar una decisión del Tribunal de Causas Eclesiásticas Reservadas presentando una petición al Secretario de la Corona en Cancillería para que Su Majestad designe una Comisión de Revisión. [44]
