La Ley de Entierro de 1857 ( 20 y 21 Vict. c. 81) es una ley del Parlamento del Reino Unido . Es una de las Leyes de Entierro de 1852 a 1885 . Su finalidad es regular los cementerios . Regula dónde y cómo se puede enterrar a las personas fallecidas y prevé la exhumación de los restos. La ley hizo ilegal perturbar una tumba (excepto para una exhumación autorizada oficialmente). La ley no tipificaba como ilegal el robo de un cadáver, y sólo la apertura de la tumba constituye un delito, no la extracción de su contenido.
El Departamento de Asuntos Constitucionales proporciona orientación a los administradores de cementerios, y muchos de sus aspectos se relacionan con las disposiciones contenidas en la Ley de Entierro de 1857. [2]
Surgió la preocupación de que, debido a las presiones del movimiento de población a áreas urbanas durante la Revolución Industrial , las tumbas funerarias se reutilizaran demasiado rápido. [3] El delito de perturbar un entierro incluido en la Ley de Entierro de 1857 se basó en el valor victoriano de que un entierro era para la eternidad. [3] [4] La sección 25 de la Ley de Entierro de 1857 declara ilegal en Inglaterra y Gales alterar los entierros humanos sin una licencia del Secretario de Estado, o en terrenos consagrados por los ritos de la Iglesia de Inglaterra , sin el permiso de la Iglesia. [5] Los mecanismos sobre cómo la Iglesia de Inglaterra otorga este permiso difieren ligeramente dependiendo de si los restos se encuentran en una iglesia o catedral. [6] En Escocia, la ley es diferente y está cubierta por la Ley de Entierros y Cremaciones (Escocia) de 2016. [5] Los poderes de un forense para permitir una exhumación quedan fuera del alcance de la Ley de Entierros de 1857 y la Ley de Forenses y Justicia. La Ley de 2009 les permite autorizar una exhumación a efectos de una autopsia y en relación con procesos penales. [7]
El caso del Tribunal de Arches del cementerio de Blagdon [2002] es la base de las directrices de exhumación de la Iglesia de Inglaterra. El punto de vista de la Iglesia de Inglaterra es que el entierro es definitivo y sólo concede la exhumación en circunstancias excepcionales. [8] El Panel Asesor sobre Arqueología de Entierros en Inglaterra es una asociación entre la Inglaterra histórica y la Iglesia de Inglaterra que brinda orientación basada en la ley, la investigación arqueológica y la teología . [9] En Inglaterra y Gales, el Ministerio de Justicia tiene el derecho de expedir licencias de exhumación. Antes de expedir una licencia, se requiere el consentimiento de los familiares cercanos del fallecido, del propietario de la tumba y de la autoridad funeraria. [10] [11]
En 2004, el gobierno, en respuesta al problema de la falta de espacio para nuevos entierros, en parte consecuencia de la Ley de Entierros de 1857, celebró una consulta denominada “Ley y política de entierros en el siglo XXI”. La consulta consideró cómo abordar el problema de que cuando un cementerio se llena, no genera ingresos por nuevos entierros y, sin ingresos, puede resultar difícil de mantener y caer en el abandono. [4]
En algunos casos, las autoridades funerarias de Londres podían recuperar y reutilizar una tumba después de 75 años, en virtud de la Ley de Autoridades de Londres de 2007. Se deliberó ampliar esta disposición a otras partes del país. [5] La consulta consideró los 'Derechos exclusivos de inhumación'. Al comprar una tumba, una persona normalmente compra el derecho a ser enterrada exclusivamente en ella durante un período, a menudo 100 años, no compra el terreno. Se destacó la posibilidad de reutilizar tumbas con el permiso de la Iglesia de Inglaterra. La sección 25 de la Ley de Entierro de 1857, modificada por la Sección 2 de las Medidas de la Iglesia de Inglaterra (Disposiciones varias) de 2014, permitía la alteración de tumbas con el permiso de la Iglesia de Inglaterra. [5] Los sucesivos gobiernos han considerado el problema de la falta de espacio para las tumbas pero no han tomado ninguna medida. [5]
Las enmiendas de 2015 a la Ley de Entierros de 1857, que permitían a la Iglesia de Inglaterra reutilizar tumbas, fueron controvertidas. Estos cambios han sido criticados por ser ofensivos y angustiosos para los vivos e irrespetuosos con los muertos. [12]