La Línea de Massachusetts estaba formada por las unidades del Ejército Continental que fueron asignadas a Massachusetts en diversas ocasiones por el Congreso Continental durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Estas, junto con contingentes similares de los otros doce estados, formaban la Línea Continental. Los regimientos de línea eran asignados a un estado en particular, que era entonces responsable financieramente del mantenimiento (dotación de personal y suministro) del regimiento. El concepto de línea también era particularmente importante en relación con la promoción de oficiales comisionados. Los oficiales del Ejército Continental por debajo del rango de general de brigada normalmente no eran elegibles para la promoción, excepto en la línea de su propio estado. [1]
El tamaño de la Línea de Massachusetts varió de 27 regimientos activos (al comienzo de la guerra) a cuatro (al final). Durante la mayor parte de la guerra después del asedio de Boston (abril de 1775 a marzo de 1776), casi todas estas unidades fueron desplegadas fuera de Massachusetts, sirviendo tan al norte como la ciudad de Quebec , tan al oeste como el actual centro del estado de Nueva York y tan al sur como Yorktown, Virginia . Las tropas de línea de Massachusetts participaron en la mayoría de las principales batallas de la guerra al norte de la bahía de Chesapeake , y estuvieron presentes en el asedio decisivo de Yorktown en 1781. Los oficiales generales de la línea incluyeron a los generales de división Artemas Ward , William Heath y Benjamin Lincoln , y los generales de brigada John Glover y John Nixon .
La historia de la línea comenzó inmediatamente después de las batallas de Lexington y Concord en abril de 1775, tras las cuales el Congreso Provincial de Massachusetts creó 27 regimientos como ejército provincial. Estas unidades, que en su mayoría estaban organizadas a mediados de mayo, se incorporaron al primer grupo del Ejército Continental en junio de 1775. Estas unidades se denominaban generalmente por los nombres de sus coroneles y estaban numeradas de una manera por el estado y de otra por el Ejército Continental.
A finales de 1775, el ejército se reorganizó en su segundo establecimiento ; se disolvieron varias unidades de Massachusetts, pero algunas se mantuvieron y otras se establecieron. En el establecimiento de 1776, los regimientos de los estados del norte se identificaron como regimientos continentales. A finales de 1776, el ejército se reorganizó nuevamente. El tercer establecimiento restauró un esquema de numeración de regimiento basado en los estados que se mantuvo hasta el final de la guerra. Después de dos reorganizaciones importantes (a principios de 1781 y 1783), el ejército se disolvió casi por completo en noviembre de 1783, dejando un solo regimiento bajo el mando del coronel de Massachusetts Henry Jackson .
No todos los regimientos de infantería continental reclutados formaban parte de una cuota estatal. El 27 de diciembre de 1776, el Congreso Continental le dio a Washington el control temporal sobre ciertas decisiones militares que el Congreso normalmente consideraba como su propia prerrogativa. Estos "poderes dictatoriales" incluían la autoridad para reclutar dieciséis regimientos de infantería continental adicionales en general . [2]
A principios de 1777, Washington ofreció el mando de uno de estos regimientos adicionales a David Henley de Massachusetts, quien aceptó. Henley había sido ayudante general en los estados mayores de los generales William Heath y Joseph Spencer , y fue brevemente teniente coronel del 5.º Regimiento de Massachusetts. [3]
Washington también ofreció el mando de un regimiento adicional a William Raymond Lee de Massachusetts, quien aceptó. En 1776, Lee había sido el mayor del famoso regimiento Marblehead de John Glover , el 14.º Regimiento Continental . [4]
Finalmente, Washington ofreció el mando de un regimiento adicional a Henry Jackson de Massachusetts, quien aceptó. Estos tres regimientos se formaron en Massachusetts en la primavera de 1777. Gran parte del reclutamiento para ellos se realizó en el área de Boston, que hasta entonces no había podido reunir tropas debido a la ocupación británica. [5]
Los regimientos de Henley y Lee se fusionaron en el regimiento de Jackson el 9 de abril de 1779. El regimiento de Jackson fue asignado a la línea de Massachusetts el 24 de julio de 1780 y se lo designó oficialmente como el 16.º Regimiento de Massachusetts . El 16.º Regimiento de Massachusetts se disolvió el 1 de enero de 1781. El coronel Jackson permaneció en servicio hasta 1784, liderando el último regimiento restante del Ejército Continental. [6]
El 23 de abril de 1775, el Congreso Provincial de Massachusetts votó a favor de reclutar una fuerza voluntaria de 13.600 hombres, y pidió ayuda a las demás colonias de Nueva Inglaterra para reunir un ejército de 30.000 hombres. [7] Los provinciales de Massachusetts se reclutaron en la primavera de 1775 y finalmente se formaron en veintiséis regimientos de infantería. Massachusetts también se hizo responsable de un vigésimo séptimo regimiento, originalmente reclutado en New Hampshire . [8] Los regimientos de Massachusetts tenían una plantilla oficial de 599 oficiales y soldados en diez compañías [9] (pero cinco regimientos tenían una undécima compañía). Las tropas se alistaron para servir hasta el 31 de diciembre de 1775. [10] Las comisiones de todos los oficiales de Massachusetts estaban fechadas el 19 de mayo de 1775. [10] Posteriormente, los regimientos fueron numerados, aunque en Massachusetts el regimiento se identificaba comúnmente por el nombre de su coronel. [11]
Los delegados de Nueva Inglaterra en el Congreso Continental instaron a que el Congreso asumiera la responsabilidad de las tropas provinciales de New Hampshire , Massachusetts , Rhode Island y Connecticut , que estaban bloqueando Boston. Esto se hizo el 14 de junio de 1775, y estas tropas fueron designadas como el Ejército Continental. [12] George Washington fue elegido comandante en jefe de esta fuerza, y de todas las demás tropas del Ejército Continental, al día siguiente. [13]
En un esfuerzo por fusionar los ejércitos separados de Nueva Inglaterra en un solo Ejército "Continental", el 5 de agosto de 1775, el general Washington ordenó que se convocara una junta para determinar el rango de los regimientos en Boston. La junta debía estar compuesta por un general de brigada como moderador y seis oficiales de campo como miembros. Completó su tarea el 20 de agosto de 1775 e informó su decisión a Washington. Los regimientos de infantería en el Ejército Continental fueron numerados en consecuencia sin referencia a su colonia de origen. Había treinta y nueve "Regimientos de Infantería en el Ejército de las Colonias Unidas". [14] En las Órdenes Generales, Washington a menudo se refería a sus regimientos por estos números; [15] y aparecen en los informes de fuerza compilados por el Ayudante General Horatio Gates . [16]
El 4 de noviembre de 1775, el Congreso Continental resolvió que el 1 de enero de 1776, el Ejército Continental, sin contar la artillería ni los regimientos adicionales, estaría formado por 27 regimientos de infantería. Las tropas debían alistarse para servir hasta el 31 de diciembre de 1776. [62] La cuota de regimientos asignados a los estados era 1 de Pensilvania , 3 de New Hampshire, 16 de Massachusetts, 2 de Rhode Island y 5 de Connecticut. [63]
Cada regimiento debía contar con una plantilla oficial de 728 oficiales y soldados en ocho compañías. [64] Los regimientos debían recibir números en lugar de nombres. Para la campaña de 1776, Massachusetts debía proporcionar los regimientos continentales 3.º, 4.º, 6.º, 7.º, 12.º, 13.º, 14.º, 15.º, 16.º, 18.º, 21.º, 23.º, 24.º, 25.º, 26.º y 27.º.
La reducción de la Línea de Massachusetts de un plantel de 16.468 oficiales y soldados en 275 compañías a un plantel de 11.648 oficiales y soldados en 128 compañías requirió una difícil reorganización. [65]
Los regimientos continentales numerados reclutados en Massachusetts se dispersaron ampliamente en la campaña de 1776. En abril, tras la evacuación británica de Boston , se ordenó a cinco regimientos (el 6.º, el 14.º, el 16.º, el 18.º y el 27.º) que permanecieran en Massachusetts, cuatro de ellos ocupando Boston. Tres de estos regimientos (el 14.º, el 16.º y el 27.º) se unieron al Ejército principal en julio. Los regimientos 6.º y 18.º se unieron al Ejército del Norte en agosto y nunca volvieron a unirse al Ejército principal. De los once regimientos que se trasladaron a la ciudad de Nueva York en abril, tres regimientos (el 15.º, el 24.º y el 25.º) recibieron la orden de ir a Canadá como refuerzos. Uno de estos regimientos (el 15.º) se reincorporó al Ejército principal en noviembre y sirvió en Trenton y Princeton . Los regimientos 24 y 25, que habían servido en el teatro de operaciones del Norte, también se reincorporaron al Ejército Principal en noviembre, pero marcharon directamente a los cuarteles de invierno del ejército en Morristown, Nueva Jersey . Finalmente, el 7.º Regimiento Continental, que sirvió en la Brigada Parsons , fue asignado al Departamento de las Tierras Altas en noviembre. [66]
Los restos de los regimientos de Asa Whitcomb, James Frye, Ebenezer Bridge, Ephraim Doolittle y Benjamin Ruggles Woodbridge se disolvieron en Cambridge, Massachusetts, el 31 de diciembre de 1775. [98]
Durante 1776, el Congreso Continental superó gradualmente sus objeciones ideológicas a un ejército permanente y, el 16 de septiembre de 1776, resolvió que, el 1 de enero de 1777, la Línea Continental estaría formada por 88 regimientos de infantería, que se mantendrían durante la duración de la guerra. La cuota de regimientos asignados a los estados era de 3 de New Hampshire, 15 de Massachusetts, 2 de Rhode Island, 8 de Connecticut, 4 de Nueva York, 4 de Nueva Jersey , 12 de Pensilvania, 1 de Delaware , 8 de Maryland , 15 de Virginia , 9 de Carolina del Norte , 6 de Carolina del Sur y 1 de Georgia . Las cuotas para los estados fuera de Nueva Inglaterra incluían regimientos que habían estado en el establecimiento continental anteriormente, pero el término Línea Continental ahora se amplió para incluir las líneas de todos los estados.
El remanente del 12º Regimiento Continental, bajo el mando del coronel Moses Little , se disolvió en Morristown, Nueva Jersey, en febrero de 1777. [76]
El remanente del 13.º Regimiento Continental, bajo el mando del coronel Joseph Read , se disolvió en Morristown, Nueva Jersey, en enero de 1777. Sin embargo, el remanente de la Compañía de Peters se consolidó con el Regimiento de Bailey y se reorganizó como la Compañía de Warren; y el remanente de la Compañía de Walbridge se consolidó con el Regimiento de Putnam y se reorganizó como la Compañía de Goodale. [79]
El remanente del 14.º Regimiento Continental, bajo el mando del coronel John Glover , se disolvió en el este de Pensilvania el 31 de diciembre de 1776. [79] Glover regresó más tarde al servicio continental como oficial general y comandó una de las brigadas del Ejército Continental en Massachusetts. Su tercer al mando, el mayor William Raymond Lee, se convirtió en coronel del Regimiento Continental Adicional de Lee .
Mientras el Ejército Principal, la parte del ejército de Washington bajo su mando inmediato, se encontraba en cuarteles de invierno en Valley Forge , [117] el Congreso actuó para reducir el tamaño y aumentar la eficiencia táctica del Ejército Continental. El 27 de mayo de 1778, resolvió que el número de regimientos de infantería se redujera de 88 a 80. La cuota de regimientos asignados a los estados era de 3 de New Hampshire, 15 de Massachusetts, 2 de Rhode Island, 8 de Connecticut, 5 de Nueva York, 3 de Nueva Jersey, 11 de Pensilvania, 1 de Delaware, 8 de Maryland, 11 de Virginia, 6 de Carolina del Norte, 6 de Carolina del Sur y 1 de Georgia. Con esta reorganización, la cuota de Massachusetts no sufrió cambios.
El número oficial de regimientos se redujo a 582 oficiales y soldados. Cada regimiento debía estar formado por nueve compañías en lugar de ocho. La novena compañía debía ser una compañía de infantería ligera y, en caso necesario, se debía mantener en pie reclutando hombres de las otras ocho compañías del regimiento. Durante la temporada de campaña, las compañías de infantería ligera de los regimientos de un ejército de campaña debían combinarse para formar un cuerpo especial de infantería ligera. [118]
Como el Congreso Continental aprobó esta resolución al comienzo de la campaña, transcurrió casi un año antes de que se completara esta reorganización. La reorganización de la Línea Continental finalizó el 9 de marzo de 1779. [119]
El 24 de julio de 1780, el Regimiento Continental Adicional de Henry Jackson fue designado oficialmente como el 16.º Regimiento de Massachusetts . [116]
En octubre de 1780, el Congreso Continental, en consulta con el general Washington, aprobó resoluciones que preveían lo que sería la última reorganización del Ejército Continental antes de su disolución definitiva. El Congreso determinó que el 1 de enero de 1781, la Línea Continental se reduciría de 80 regimientos a 50. La cuota de regimientos asignados a los estados era de 2 de New Hampshire, 10 de Massachusetts, 1 de Rhode Island, 5 de Connecticut, 2 de Nueva York, 2 de Nueva Jersey, 6 de Pensilvania, 1 de Delaware, 5 de Maryland, 8 de Virginia, 4 de Carolina del Norte, 2 de Carolina del Sur y 1 de Georgia. Además, se crearía un regimiento (el Regimiento Canadiense del Coronel Moses Hazen) en general. [120]
En virtud de esta reorganización, el cupo de Massachusetts se redujo de quince regimientos a diez. En consecuencia, los regimientos 11.º, 12.º, 13.º, 14.º, 15.º y 16.º de Massachusetts se disolvieron el 1 de enero de 1781. [121]
El número oficial de regimientos de infantería se incrementó a 717 oficiales y soldados. Cada regimiento siguió teniendo nueve compañías, incluida una compañía de infantería ligera, pero las compañías se hicieron más grandes. Por primera vez, cada regimiento tendría un grupo de reclutamiento permanente compuesto por un teniente, un tambor y un flautista. [122] Por lo tanto, habría diez grupos de reclutamiento en Massachusetts para buscar y enviar sistemáticamente reclutas a los regimientos de Massachusetts en el campo.
El prolongado período de negociaciones de paz que siguió a la rendición de Lord Cornwallis en Yorktown, el 19 de octubre de 1781, planteó al Congreso Continental el dilema de mantener una fuerza militar hasta que se firmara el tratado de paz definitivo, aun cuando las finanzas nacionales estaban agotadas. [123] El 7 de agosto de 1782, el Congreso Continental resolvió que los estados debían reducir sus líneas el 1 de enero de 1783. Cada regimiento retenido en servicio debía contener no menos de 500 soldados rasos. [124]
El tratado de paz preliminar se firmó el 30 de noviembre de 1782.
El 1 de enero de 1783, el 9.º Regimiento de Massachusetts se disolvió en West Point y el 10.º Regimiento de Massachusetts se disolvió en Verplanck's Point, Nueva York, reduciendo la Línea de Massachusetts a ocho regimientos. [96]
Gran Bretaña firmó artículos preliminares de paz con Francia y España el 20 de enero de 1783, [125] y, el 4 de febrero de 1783, Gran Bretaña anunció el cese de las hostilidades. [126] El Congreso Continental recibió el texto del tratado de paz preliminar el 13 de marzo de 1783, [125] y proclamó el cese de las hostilidades el 11 de abril de 1783. [126] Ratificó el tratado de paz preliminar el 15 de abril de 1783. [127]
En las órdenes generales emitidas en Newburgh, Nueva York, el 18 de abril de 1783, Washington anunció que el armisticio entraría en vigor al mediodía del 19 de abril de 1783, el octavo aniversario de las batallas de Lexington y Concord. [128]
Los regimientos 5.º, 6.º, 7.º y 8.º de Massachusetts fueron puestos en licencia el 12 de junio de 1783 y nunca fueron llamados nuevamente al servicio activo. [129]
El tratado de paz final se firmó en París el 3 de septiembre de 1783. El 18 de octubre de 1783, el Congreso Continental proclamó que las tropas continentales en licencia debían ser dadas de baja el 3 de noviembre de 1783. El Ejército principal, con la excepción de una pequeña fuerza de observación en las Tierras Altas del Hudson bajo el mando del general Henry Knox , se disolvió el 3 de noviembre de 1783. Las unidades disueltas incluyeron los regimientos 1.º, 2.º, 3.º y 4.º de Massachusetts. [130] Después de esta fecha, ninguna parte de la Línea de Massachusetts permaneció en el campo, aunque los cuatro regimientos en licencia todavía no se disolvieron formalmente.
El Ejército del Norte se disolvió el 5 de noviembre de 1783, y el Ejército del Sur se disolvió el 15 de noviembre de 1783. En esta última fecha, los Regimientos 5.º, 6.º, 7.º y 8.º de Massachusetts, que habían sido suspendidos, se disolvieron formalmente, y la Línea de Massachusetts dejó de existir. [129]
La ciudad de Nueva York fue evacuada por las tropas británicas el 25 de noviembre de 1783. [131] La flota británica partió de la ciudad de Nueva York el 4 de diciembre de 1783, y ese mismo día Washington se despidió de sus oficiales en Fraunces Tavern . [132]
Después del 3 de noviembre de 1783, la Línea Continental quedó reducida a un puñado de unidades, que se disolvieron en noviembre y diciembre. El único regimiento que permaneció en servicio después de que comenzara el nuevo año estaba bajo el mando del coronel de Massachusetts Henry Jackson y era conocido como el 1.er Regimiento Americano . [34]
El Congreso Continental ratificó el Tratado de París el 14 de enero de 1784, y los Estados Unidos y Gran Bretaña intercambiaron ratificaciones del Tratado de París el 12 de mayo de 1784. [127] El 1.er Congreso Americano se disolvió en West Point, Nueva York, el 2 de junio de 1784. [34]