La banda de gaitas y tambores del regimiento de los Highlanders de Calgary es una banda de gaitas voluntaria autorizada asociada con los Highlanders de Calgary de las Fuerzas Canadienses . Durante muchos años, la banda fue una unidad militar independiente y de buena fe, con un código de identificación de unidad independiente dentro de las Fuerzas Canadienses. Hoy, la banda se ha reducido a un estatus de voluntaria, pero oficialmente mantiene un plantel de ocho músicos militares pagos en sus listas. La banda ha tenido un éxito mixto en las competiciones, [1] pero bajo la dirección del mayor de gaitas Michael Giles había tenido éxito en el circuito de grado tres en Alberta en los años previos al centenario del regimiento en 2010. [2] La banda publicó una grabación para conmemorar el 80 aniversario del regimiento en 1990, titulada Eighty Years of Glory y conmemoró su centenario en 2010 con el lanzamiento de un segundo CD titulado Onward . [3]
La primera banda de gaitas se reclutó para el regimiento a principios de la década de 1920, aprovechando el talento musical de la zona de Calgary , incluidos muchos gaiteros civiles que tocaban con la Calgary Scottish Pipe Band. La banda prosperó gracias a las donaciones de ciudadanos interesados y a la recaudación de fondos; entre los benefactores interesados se encontraba el coronel honorario RB Bennett , que donó uniformes a la banda en 1923, aunque la elección del tartán resultó controvertida más tarde, como se indica a continuación.
Durante la Segunda Guerra Mundial , existían dos bandas de gaitas, una para cada batallón del regimiento . Los miembros de la banda de gaitas del 1.er Batallón eran soldados entrenados. En Hill 67, los gaiteros fueron asignados a cada una de las cuatro compañías de fusileros y tocaron con el batallón en su primera acción de combate en Normandía , la única vez en la guerra que se les permitió hacerlo. [4]
En 1945, los Calgary Highlanders volvieron a ser una unidad de milicia de un solo batallón . Los Pipes and Drums continuaron con su función de apoyo a las funciones del regimiento, reclutando y, después de la reorganización de la unificación de los tres servicios en 1968 , se convirtieron en una unidad separada de las Fuerzas Canadienses.
El número de miembros de Pipes and Drums disminuyó en la década de 1970, ya que el servicio militar se volvió cada vez más impopular debido a la participación de los Estados Unidos en la Guerra de Vietnam . La banda se reactivó oficialmente en 1975, después de haber quedado sin miembros en 1969. Bajo la dirección del mayor de gaitas Don Maxwell, la banda se reconstruyó para convertirse en una exitosa banda de competencia, y Maxwell recibió la admisión a la Orden del Mérito Militar en el rango de Miembro en 1983 por revivir a Pipes and Drums. [5]
La banda entró en otro período de decadencia después de la partida de Maxwell para formar su propia banda en la década de 1980, concentrando sus esfuerzos en funciones de regimiento y desfiles callejeros y teniendo un desempeño pobre en la competencia. Todos los miembros debían completar el entrenamiento militar básico, asistir a cursos musicales militares y participar en otros entrenamientos de unidad según lo considerara adecuado el oficial al mando. Sin embargo, todavía se permitía que los voluntarios civiles aumentaran el número de miembros de la banda. Fue durante este tiempo que la banda perdió el acceso a un espacio de práctica dedicado. Oficialmente una unidad de inquilinos en la guarnición de Mewata Armouries , a la banda se le asignaron oficinas y una gran sala de práctica en el segundo piso. En 1991, la banda se trasladó a una serie de habitaciones sin terminar en el sótano de la armería, con una sala de almacenamiento de carbón abandonada que se esperaba que sirviera como sala de práctica de gaitas. A mediados de la década de 1990, se redujo la financiación oficial como unidad separada a las bandas de gaitas militares en todo Canadá, ya que el final de la Guerra Fría provocó una importante reevaluación del gasto de defensa en los países de la OTAN . Los Highlanders se vieron reducidos a sólo dos puestos remunerados, y las vacantes restantes fueron ocupadas por voluntarios civiles y militares. Varios gaiteros y percusionistas experimentados dejaron la banda para dedicarse a otras tareas dentro del ejército.
Como banda militar, las gaitas y los tambores también han sido reconocidos por su vestimenta y comportamiento en competiciones civiles. [6]
Los Pipes and Drums adoptaron erróneamente el tartán Royal Stewart en 1923. Los tambores cambiaron al tartán del Gobierno [7] en 1929 para reflejar la alianza del regimiento con los Argyll and Sutherland Highlanders . En 1939, el regimiento movilizó un batallón para el servicio en el extranjero en la Segunda Guerra Mundial; finalmente surgieron dos batallones de Calgary Highlanders, uno en Europa y otro en Canadá, cada uno con su propia banda de gaitas. A la banda del 1.er Batallón en el Reino Unido se le dijo que no se le permitía usar el tartán Royal Stewart; el 2.º Batallón continuó usando el tartán en Calgary. Después de 1945, el batallón en el extranjero se disolvió y el regimiento de un solo batallón volvió a tener solo una banda, vestida con tartán del Gobierno.
Las normas de vestimenta generalmente han seguido las de los Argyll y Sutherland Highlanders del Ejército británico en la mayoría de los aspectos; en 1992, se agregaron cintas escocesas a las gaitas para rendir homenaje tanto al nombramiento de la Reina Isabel II como Coronel en Jefe del Regimiento (al usar un tartán Royal Stewart en el frente) como a las contribuciones de la Calgary Scottish Pipe Band en los años de formación de la banda (al adoptar cintas escocesas de Gordon en la parte posterior). [7]
En la década de 1990, el gaitero y fabricante de faldas escocesas David Hongisto proporcionó a la banda sus primeros jubones blancos para usar como traje completo de verano; inspirados en chaquetas similares usadas por el ejército británico, este estilo de uniforme no se había empleado anteriormente en la historia de la banda.
Las órdenes de vestimenta menos formales generalmente han sido una mezcla de vestimenta de servicio militar estándar (ya sea vestimenta de batalla , DEU o mangas de camisa) y vestimenta de las Tierras Altas según corresponda.
La banda se denomina correctamente The Regimental Pipes and Drums of The Calgary Highlanders . La palabra "The" siempre se escribe con mayúscula cuando precede a "Calgary Highlanders", ya que forma parte del nombre propio del regimiento. Una forma abreviada aceptada es "Pipes and Drums". Si bien la referencia a "the Band" suele entenderse claramente, su uso se desaconseja oficialmente porque, en el lenguaje militar, una "banda" consta de instrumentos de viento/lengüeta, a diferencia de una banda de gaitas y tambores . En la década de 1920, The Calgary Highlanders de hecho tenían una banda de viento/lengüeta además de una banda de gaitas; esta banda de viento desapareció antes de la Segunda Guerra Mundial.
Las gaitas y los tambores han mantenido una asistencia regular a varios eventos clave en su calendario anual, entre ellos:
No todas las celebraciones se realizan directamente en las fechas indicadas; como unidad de reserva, muchos desfiles del regimiento se programan para el miércoles o fin de semana más cercano a la fecha en cuestión.
Los Pipes and Drums han formado asociaciones musicales beneficiosas, aunque no oficiales, a lo largo de los años.
La historia de la banda se conserva en parte mediante exhibiciones en la galería del regimiento Calgary Highlanders en los Museos Militares de Calgary, y el material de archivo relacionado con la banda se conserva en los archivos del regimiento, también en la misma ubicación.