Reggae Sunsplash fue un festival de música reggae que se celebró anualmente en Jamaica de 1978 a 1996, con eventos adicionales en 1998 y 2006. El festival se expandió para incluir giras internacionales en 1985 y fue revivido como un evento virtual en 2020.
El festival Reggae Sunsplash fue concebido conjuntamente por cinco jamaiquinos: Tony Johnson, Don Green, Ronnie Burke, John Wakeling y Ed Barclay. Estas cinco personas fundaron Synergy Productions Ltd, una empresa responsable de la promoción y producción del festival Reggae Sunsplash. [1]
El primer festival Reggae Sunsplash tuvo lugar en Jarrett Park en Montego Bay, Jamaica , en junio de 1978. El evento comenzó al anochecer y continuó hasta el amanecer durante un lapso de siete días. Con el apoyo de Peter Martin, un veterano del turismo jamaicano, y su firma de relaciones públicas, Peter Martin Associates, el festival obtuvo reconocimiento internacional. Fue promocionado como el "festival de reggae más grande de la historia del mundo".
Reggae Sunsplash introdujo el concepto de combinar música y viajes para impulsar el turismo en Jamaica . Antes del festival, los hoteles jamaiquinos normalmente cerraban durante la temporada de verano. La celebración anual del festival por parte de sus cinco socios fundadores ayudó a establecer una nueva temporada turística de verano en la región. El éxito del evento también impulsó el surgimiento de otros festivales de música anuales en Jamaica y las islas del Caribe . A medida que aumentó la asistencia, también aumentó la demanda de alojamiento, lo que llevó a algunos asistentes a adoptar la práctica de acampar en las playas locales durante el festival. [2]
Para promover a Jamaica como destino turístico y de viajes en Europa , la Oficina de Turismo de Jamaica invitó a la banda alemana Supermax como acto de apertura del festival anual en Montego Bay en 1983. A partir de 1981, los festivales fueron filmados y grabados, con varios vídeos y álbumes. lanzado, siendo el primero Reggae Sunsplash '81: Tribute to Bob Marley , lanzado por Elektra Records . [3] A partir de 1987, el festival incluyó un evento de choque de sonido , con los finalistas de un concurso nacional de sistemas de sonido compitiendo como precursor del resto del festival. [3] El festival también se amplió para incluir una "noche de viejos tiempos" con estrellas de épocas pasadas de la música jamaicana. Durante muchos años, el maestro de ceremonias del festival fue Tommy Cowan . [4]
En 1984, el Festival Reggae Sunsplash se expandió a eventos internacionales con un festival de un día celebrado en Selhurst Park en Londres , Inglaterra . En 1985, se lanzó el Reggae Sunsplash World Tour en los Estados Unidos y Japón y en los años siguientes el festival Reggae Sunsplash realizó una extensa gira por Norteamérica, Europa, Sudamérica y el Lejano Oriente. 1991 vio la introducción de una "Noche del Caribe" con otra música caribeña como la soca , y al año siguiente el alcance del festival aumentó aún más con la adición de una "Noche Mundial del Beat".
Si bien el festival se había vuelto enormemente popular, abriendo nuevos nichos de mercado turísticos globales para Jamaica y atrayendo millones de dólares en divisas al país, no había sido un éxito financiero, en gran parte debido a la falta de patrocinio o apoyo gubernamental. En 1995, el presidente de la Oficina de Turismo de Jamaica, que operaba a través de una empresa llamada Radobar Holdings Ltd, ofreció asistencia financiera a cambio de acciones en Synergy Productions, los fundadores de Reggae Sunsplash. Esta oferta inicial nunca se concretó y en un reclamo disputado, Radobar Holdings anunció la formación de una compañía llamada Reggae Sunsplash International en Jamaica y procedió a la adquisición hostil del festival Reggae Sunsplash. El primer intento de montar Reggae Sunsplash sin los propietarios originales, Synergy Productions, en 1996, fue un desastre financiero para los nuevos pretendientes. En 1997, el festival Reggae Sunsplash se pospuso hasta 1998 para celebrar las celebraciones del nacimiento de Bob Marley, pero se produjeron más pérdidas. [5]
El festival fue restablecido por la familia Johnson en 2006, pero no tuvo éxito. [6] Sin embargo, el festival itinerante internacional ha continuado.
Tres de los directores fundadores, John Wakeling, Tony Johnson y Ed Barclay, han fallecido. Con el fallecimiento de Tony Johnson, varias personas han intentado sin éxito reclamar los derechos del festival y ninguno ha logrado recuperar el espíritu del festival original. Don Green y Ronnie Burke son los dos fundadores de Reggae Sunsplash que quedan vivos.
En agosto de 2015 se anunció que Burke recibiría la Orden de Distinción del gobierno de Jamaica en reconocimiento a su contribución al desarrollo de la música jamaicana. [7]
Reggae Sunsplash regresó como festival virtual del 27 al 28 de noviembre de 2020 después de una ausencia de 14 años. [8] Los artistas intérpretes o ejecutantes incluyeron a Tanya Stephens , Richie Spice , Capleton , Masicka, Dexta Dapps , Jesse Royal , Agent Sasco y Romain Virgo . [9]
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