El HMS Regent fue un submarino de clase Rainbow diseñado y construido por Vickers Shipbuilding and Engineering en Barrow-in-Furness para la Royal Navy , y fue botado el 11 de junio de 1930. Se perdió con toda su tripulación después de chocar contra una mina el 18 de abril de 1943.
El Regent fue comisionado para el servicio en la 4.ª Flotilla de Submarinos en la Estación China. Estuvo destinado en Hong Kong hasta 1940. Allí, el Medway , el primer buque de depósito de submarinos construido especialmente por la Marina Real , la apoyó a ella y a sus compañeros de clase, el Rainbow , el Regulus y el Rover . [1] El teniente comandante Browne RN asumió el mando del Regent el 9 de abril de 1939. [1] Entre abril y mayo de 1940, el Regent y los otros barcos de la 4.ª Flotilla de Submarinos se transfirieron a la 1.ª Flotilla de Submarinos, con base en Alejandría, Egipto. Allí recibió el gallardete N41. Inicialmente colocó minas en el norte de África. [1] De junio a diciembre, el Regent se desplegó en el Mediterráneo oriental con la 1.ª Flotilla. Mientras realizaba patrullas de interceptación, en octubre el Regent hundió dos buques mercantes en Durazzo , Albania. Los buques tenían un tonelaje total de 6068 toneladas. [1] Uno de los barcos era un velero italiano, el Maria Grazia , de 188 TRB. El Regent hundió al Maria Grazia embistiéndolo el 5 de octubre frente a Bari en 41°05′N 17°45′E / 41.083, -17.750 . Cuatro días después, el Regent se cobró su segunda víctima, un mercante italiano de 5900 TRB. El Regent torpedeó al Antonietta Costa en 41°05′N 17°45′E / 41.083, -17.750 . El Antonietta Costa logró encallar, pero resultó insalvable. [2]
El 14 o 15 de enero de 1942, el Regent se encontraba frente a Bengasi , Libia, donde hundió al MV Città di Messina , con la pérdida de 432 hombres. [3] El Città di Messina , de 2742 toneladas, estaba escoltado por el torpedero italiano Centauro , que pudo rescatar a 166 supervivientes. [1] El incidente tuvo lugar a 45 millas náuticas (83 km) al este de Trípoli, Libia, en 32°59′N 14°11′E / 32.983, -14.183 . [2] El 21 de febrero, el Regent atacó tres buques mercantes en 33°41′N 12°48′E / 33.683, -12.800 , que está a unas 55 millas náuticas (102 km) al norte-noroeste de Trípoli, Libia. Dañó al buque alemán Menes , de 5.609 toneladas, pero Seatta , uno de los tres destructores que escoltaban a los mercantes, tomó ese buque a remolque. [1] Antes de que Saetta remolcara al Menes , lanzó cargas de profundidad que dañaron al submarino. [2]
El Regent alcanzó fama después de atravesar en abril de 1941 dos campos minados y entrar en el puerto italiano de Kotor , en el actual Montenegro , para negociar la liberación del entonces ministro de Asuntos Exteriores británico en Belgrado , Ronald Campbell . [4]
Después de esperar nueve horas, un comandante yugoslavo informó a Browne que Yugoslavia había sido invadida por las fuerzas alemanas y Campbell estaba retenido por los italianos en un pequeño pueblo llamado Herceg Novi, a poca distancia de la costa. El Regent llegó a Herceg Novi y el teniente D. Lambert fue enviado a tierra para negociar la liberación de Campbell. Para calmar los temores británicos de que los italianos tomaran a Lambert como rehén, los italianos intercambiaron un oficial de estado mayor. Poco después de las tres y media, varios supuestos bombarderos en picado italianos atacaron al Regent . Por la seguridad de su tripulación, Browne decidió que tendría que dejar a Lambert en tierra e intentar escapar. El avión siguió al Regent , disparando a su periscopio, pero logró escapar con éxito al mar Adriático. Aunque la tripulación del Regent inicialmente pensó que los bombarderos en picado eran italianos, más tarde resultó que eran alemanes. Su llegada causó mucha molestia al almirante italiano que conducía las negociaciones para la liberación de Campbell.
El teniente Walter Neville Ronald Knox reemplazó a Browne el 20 de julio de 1941. [1] El 1 de agosto, el Regent utilizó su cañón para hundir el dragaminas auxiliar italiano B 23 ( Igea ), de 160 TRB. [5] El ataque tuvo lugar en 31°33′N 19°56′E / 31.550, -19.933 , a unas 33 millas náuticas (61 km; 38 mi) al sur de Bengasi. [2]
En noviembre, los submarinos británicos Regent , Otus , Unique , Ultimatum , Ursula y Urge se desplegaron para interceptar convoyes que navegaban entre Italia y Trípoli. El grupo no tuvo ningún éxito. [1] Luego, el 1 de diciembre, el Regent logró torpedear el buque mercante italiano Enrico , de 2350 TRB. El ataque tuvo lugar en 37°52′N 11°52′E / 37.867, -11.867, a 10 millas náuticas (19 km; 12 mi) al sureste de la isla egadia de Marettimo . [2]
En enero de 1942, el Regent fue enviado a Gibraltar, pero luego navegó al Astillero Naval de Filadelfia , Estados Unidos, para un reacondicionamiento, que comenzó el 16 de febrero. [Nota 1] Mientras el Regent se dirigía a través de Punta Delgado en las Azores, el Clyde disparó dos torpedos, afortunadamente sin éxito, contra el Regent . Ambos submarinos estaban en la superficie; el Clyde disparó justo antes de sumergirse. [6] El Regent completó su reacondicionamiento el 18 de septiembre. [1] Entre el 3 de diciembre de 1942 y el 21 de enero de 1943, según se informa, estuvo en Bermudas para reparaciones de daños causados por la tormenta. Luego regresó a Gibraltar, donde reanudó su despliegue en el Mediterráneo.
El 11 de abril de 1943, el Regent zarpó para patrullar el sur del Adriático . Se perdió con toda su tripulación en algún momento de abril. La pérdida se descubrió cuando el submarino no regresó a su base en Beirut , Líbano , para reabastecerse y abastecerse el 1 de mayo de 1943.
En 2014, se creía que los restos del Regent se encontraron a una profundidad de 28 metros (92 pies) en 41 ° 29′N 16°16′E / 41.483, -16.267 , a unas 10 millas (16 km) al norte de Barletta , en la costa adriática de Italia. [2] Ahora se sabe que esto es incorrecto, el naufragio llamado "Regent" es de hecho un pequeño submarino italiano llamado Bausan , al que se le quitaron la torre de mando, las hélices y los controles, y se usó como casco para transportar petróleo. Estaba amarrado y su posición fue registrada por la Marina Real mientras realizaba un estudio del área con vistas a futuros desembarcos anfibios. Más tarde se utilizó como práctica de tiro. Su posición registrada por la Marina Real coincide con la posición del naufragio declarado del Regent . Bausan se hundió y su naufragio fue registrado incorrectamente como HMS Regent .
Una teoría, que ha ganado credibilidad, es que el 18 de abril el Regent chocó contra una mina al norte de Barletta, después de atacar un convoy italiano. [2] Se informó que más temprano ese día un submarino no identificado había intentado torpedear al pequeño petrolero italiano Bivona , de 1.646 TRB , y el submarino en cuestión puede haber sido el Regent . [2]
Una segunda teoría fue que el 18 de abril el submarino se encontraba al norte de Monopoli , más adelante en la misma costa, donde disparó un torpedo al buque mercante Balcic , pero falló. La corbeta italiana Gabbiano estaba escoltando a Balcic e inmediatamente lanzó un ataque con cargas de profundidad , que se pensó que podrían haber destruido al Regent . [1]
La teoría más probable es que el 16 de abril de 1943, estaba atacando una vía férrea con su cañón a lo largo del Golfo de Tarento. La corbeta italiana Gabbiano la atacó y reclamó falsamente su pérdida, y el Regent entró en el Adriático. En la tarde del 18 de abril de 1943, atacó un convoy frente a Monopoli, su torpedo falló y golpeó la costa. Más tarde esa noche se escuchó una explosión frente a Monopoli. Lo más probable es que haya chocado contra una mina. Durante el mes siguiente, se encontraron cuatro cadáveres en varios lugares al sur de Monopoli, tres de los cuales llevaban equipo de escape de Davis. Los cuerpos fueron enterrados más tarde en el cementerio de tumbas de guerra de Bari. Dos de las lápidas dicen HMS Regent pero tienen la fecha incorrecta del 16 de abril de 1943.