Reginald George Turnill (12 de mayo de 1915 - 12 de febrero de 2013) [1] fue corresponsal de aviación (y espacio) de la BBC durante veinte años durante los inicios de la exploración espacial tripulada y la temprana era de los aviones a reacción en la aviación, incluido el gran avance en el vuelo supersónico de pasajeros representado por el Concorde . Cubrió las misiones espaciales de la NASA y todas las misiones a la Luna del programa Apolo para la BBC . [2] La conexión de Turnill con la BBC, como freelance, continuó durante algunos años después de su retiro oficial.
Reginald Turnill comenzó su carrera a la edad de 15 años como telefonista de un reportero en la Press Association , la agencia de noticias británica, convirtiéndose en reportero en 1935. [3] Después del servicio de guerra como ametrallador en el Regimiento de Middlesex, y como suboficial informando sobre los consejos de guerra para el departamento del Juez Abogado General en Nápoles, [3] regresó a la Press Association en 1946, [1] donde permaneció hasta su reclutamiento por la BBC en 1956 como corresponsal industrial asistente. [4]
En 1958 se convirtió en el corresponsal aéreo y espacial de la corporación, con el mandato de incluir también la defensa. [3] No era un corresponsal de guerra; se concentró en la tecnología. Se hizo amigo de Wernher von Braun , que era sólo tres años mayor, aunque su enfoque fue inicialmente frío y reticente. [1] Cubrió todos los vuelos espaciales tripulados, así como la introducción de los aviones de pasajeros desde el Comet IV hasta el Concorde .
El 2 de marzo de 1969 fue reportero de la BBC en el vuelo inaugural del Concorde en el aeropuerto de Toulouse-Blagnac . [5]
En abril de 1970, fue el primer periodista en informar sobre la catástrofe del Apolo 13 a través del Servicio Mundial de la BBC cuando estaba basado en el Centro Espacial Lyndon B. Johnson el 13 de abril de 1970. [6]
Después de retirarse de la plantilla de la BBC en su 60 cumpleaños, continuó trabajando como locutor independiente, escribiendo muchos libros y continuando como editor espacial de Newsround hasta mediados de la década de 1980. En 1990 presentó Return Ticket , una serie de cinco partes de Radio 4 sobre la misión Apollo 13.
Fue reemplazado en gran medida en la BBC por Christopher Wain.
En los años 70 colaboró en series de libros, entre los que destacan Observer's Book of Manned Spaceflight y Observer's Book of Unmanned Spaceflight , publicados por Frederick Warne & Co. En los años 80 editó Jane's Spaceflight Directory . Se sintió especialmente decepcionado por la cancelación del programa espacial británico Black Arrow en julio de 1971, justo en el momento en que estaba dando resultados. En 2003 publicó su libro The Moonlandings, An eyewitness account, en el que relata cómo y por qué los primeros hombres llegaron a la Luna.
Turnill escribió muchos obituarios de personas relacionadas con la industria aeroespacial y otras figuras para The Guardian , The Times y The Daily Telegraph ; el último que apareció durante su vida fue el de Sir James Hamilton , quien ayudó a diseñar el ala del Concorde. Apareció en The Guardian en mayo de 2012.
Tras unos meses de mala salud, Turnill murió a los 97 años en el Pilgrim's Hospice de Ashford, Kent, el 12 de febrero de 2013. [7] En 2006 ganó el premio Sir Arthur Clarke Award a la trayectoria. [4]
Se casó con Margaret Hennings en 1938 en Westminster. Tienen dos hijos (nacidos en 1940 y 1944). Vivía en Sandgate, Kent . [3]
En su juventud, el poeta del siglo XVIII John Clare sentía un gran afecto por los hermanos John y Richard Turnill, cuyo padre, Robert, era un granjero local; Robert era el tatarabuelo de Reg. En sus Fragmentos autobiográficos , Clare dice:
Entre todas las amistades que he hecho en la vida, las de la escuela y las de la infancia son las que más recuerdo. No hay engaño entre ellas... no se encuentran como gangas o asuntos de interés ni se rompen por fines egoístas; hice muy pocas amistades cercanas, porque encontré a pocas personas con gustos, inclinaciones y sentimientos similares. La amistad de John (ed. Turnill) comenzó cuando me enseñó a escribir y resumir en las noches de invierno... era un hombre estudioso y reflexivo, aficionado a los libros y siempre llevaba uno de un tipo u otro en el bolsillo para leer entre las horas de ocio y el trabajo.
Clare continúa diciendo:
...haría sus telescopios de cartón y estudiaría las estrellas con la ayuda de un libro.
Al joven John Turnill le gustaban los libros, las estrellas y era de naturaleza generosa. Clare le dedicó un soneto:
Turnill, trabajábamos juntos todo el día
y vivíamos como ermitaños, alejados de los niños que jugaban.
Leíamos y caminábamos juntos por los campos,
no por la belleza que ofrece el viaje,
sino por pescar en lodo y alardeábamos de lo que habíamos pescado,
y hablábamos de los pocos libros viejos que habíamos comprado.
Aunque eran baratos, conocías bien su valor,
y yo pensaba que nada podía superarlos;
y luego hablábamos de lo que deseábamos comprar,
y el conocimiento siempre mantenía secos nuestros bolsillos.
Íbamos por los caminos más cercanos y tarareábamos una canción,
y cogíamos las vainas de guisantes mientras caminábamos,
y a menudo nos agachábamos por el camino, por el hambre, para
comer la hierba agria del heno del prado.