El Refugio Nacional de Vida Silvestre Quivira , en el centro sur de Kansas , Estados Unidos, incluye pantanos interiores poco comunes. Ubicado cerca de la ciudad de Stafford , se encuentra principalmente en el noreste del condado de Stafford , pero pequeñas partes se extienden hasta el suroeste de los condados de Rice y el noroeste de Reno . Su proximidad a la ruta migratoria Central Flyway y las marismas saladas del refugio se combinan para dotar al refugio de una gran variedad de aves. Muchas de estas aves son poco comunes en otras partes de Kansas o incluso en la parte central del continente.
El 29 de enero de 2008, la Reserva Nacional de Vida Silvestre de Quivira y el Área de Vida Silvestre de Cheyenne Bottoms fueron nombrados conjuntamente como una de las 8 Maravillas de Kansas. La Reserva Nacional de Vida Silvestre de Quivira es uno de los 29 lugares de los Estados Unidos incluidos en la lista Ramsar como humedal de importancia internacional. [2]
El nombre Quivira deriva de una legendaria ciudad aurífera de los nativos americanos . En 1541, el conquistador español Francisco Vásquez de Coronado dirigió una expedición a las Grandes Llanuras de Kansas en busca de riquezas. Pasó un mes con los quiviranos, los antepasados de la tribu wichita , pero regresó a Nuevo México sin encontrar oro.
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Quivira fue creado en 1955 y en 1998 el refugio alcanzó su tamaño actual de 22,135 acres (89.58 km 2 ). [3] El Refugio está atravesado por Rattlesnake Creek del cual recibe el flujo principal de agua. [4] Tiene dos lagos poco profundos, Big Salt Marsh y Little Salt Marsh, que han atraído aves y animales migratorios durante siglos. Se han construido veintiún millas (34 km) de canales para crear pantanos adicionales. El Refugio tiene 34 humedales de 10 a 1,500 acres (6.1 km 2 ) de tamaño que suman un total de 7,000 acres (28 km 2 ). [5] Los humedales tienen altos niveles de sal.
Quivira también tiene alrededor de 13.000 acres (53 km 2 ) de dunas de arena cubiertas de pastos de pradera. La pradera de arena tiene especies tanto de la pradera de pastos altos del este como de la pradera de pastos cortos o estepa del oeste . Alrededor de 1.500 acres (6,1 km 2 ) del refugio están arbolados con árboles como álamos , acacia negra y cedro rojo del este . Otros 1.200 acres (4,9 km 2 ) de tierra del refugio se cultivan con trigo de invierno y milo. Una parte de la cosecha se deja en los campos para la vida silvestre. El ganado también pasta en parte del refugio para simular el pastoreo de los bisontes , que ya no están presentes. El pastoreo de bisontes era un componente tradicional de la ecología de la región. [3] [6]
Dos caminos, uno de 14 millas (23 km) y el otro de 4 millas (6,4 km) de longitud, brindan oportunidades para observar la vida silvestre. Un sendero natural de 1,2 millas (1,9 km) pasa por bosques, pastizales y cruza un pantano en un paseo marítimo elevado. Birdhouse Boulevard es un sendero accesible para sillas de ruedas de 1000 pies (300 m) bordeado de casas para pájaros. Una torre de observación de vida silvestre se encuentra en el lado sur de Little Salt Marsh. Dos escondites para fotografía y un telescopio ayudan a observar la vida silvestre. La caza de animales pequeños y aves acuáticas está permitida en 8000 acres (32 km 2 ) del refugio. Un "estanque de pesca para niños" se encuentra cerca del Centro de visitantes que tiene exhibiciones interpretativas. La pesca está permitida en los pantanos. Las bicicletas y los caballos están permitidos en los senderos y caminos establecidos. Los barcos están prohibidos. [6]
La mayoría de las 344 especies de aves son estacionales. [7] El recuento de aves de Navidad en 2010 contabilizó 43.548 aves de 95 especies. Más de la mitad de este total fueron gansos de nieve, muchos de los cuales pasan el invierno en el refugio. [8] Quivira también tiene venados mulos y de cola blanca , mapaches , coyotes , tejones , zorrillos , dos especies de lagartos , zarigüeyas , linces , zorros rojos y veloces , seis especies de tortugas , castores , ratas almizcleras , puercoespines , perritos de las praderas y pavos salvajes .
Las aves playeras, los pelícanos y las gaviotas hacen escala en el refugio en su camino hacia sus zonas de anidación de primavera. Los chorlitos, las avocetas, las cigüeñuelas, los ibis y los charranes mínimos en peligro de extinción anidan en el refugio durante la primavera y el verano. Las grullas trompeteras hacen escala en su camino hacia el norte hacia las zonas de anidación.
800.000 gansos y patos pasan por el Refugio Nacional de Vida Silvestre Quivira en su camino hacia la Costa del Golfo y México . Además, las grullas trompeteras en peligro de extinción visitan ocasionalmente el refugio en su camino hacia sus zonas de hibernación en Texas .
Tanto las águilas calvas como las reales pasan el invierno en el refugio.
Estas especies han sido vistas en raras ocasiones en el refugio:
