El Refugio Nacional de Vida Silvestre Ash Meadows es un refugio de vida silvestre protegido ubicado en el Valle Amargosa , en el sur del condado de Nye , en el suroeste de Nevada . Está directamente al este del Parque Nacional del Valle de la Muerte y a 140 km (90 mi) al oeste-noroeste de Las Vegas . [2]
En 1983, The Nature Conservancy compró 12.613 acres que se habían planeado para el desarrollo con el fin de proteger Ash Meadows. The Nature Conservancy transfirió la tierra al Servicio de Pesca y Vida Silvestre y el refugio se creó el 18 de junio de 1984 para proteger este oasis desértico extremadamente raro en el desierto de Mojave . [3]
Ash Meadows está administrado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos . [2]
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Ash Meadows, de 9300 ha (23 000 acres), forma parte del complejo más grande del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Desierto , que también incluye el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Desierto , el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Valle de Moapa y el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Pahranagat . Dentro de Ash Meadows se encuentra Devils Hole , una unidad separada del Parque Nacional del Valle de la Muerte.
Ash Meadows se encuentra dentro del desierto de Amargosa , de la ecorregión del desierto de Mojave . El río Amargosa es una parte visible de la hidrología del valle y tiene un flujo superficial estacional que pasa hacia el sur junto a la reserva, para luego ingresar al Valle de la Muerte .
Ash Meadows ofrece un ejemplo valioso y sin precedentes de hábitats de oasis desérticos , que se han vuelto extremadamente poco comunes en los desiertos del sudoeste. El refugio es un importante punto de descarga de un vasto sistema de agua de acuífero subterráneo , que se extiende más de 160 km (100 mi) al noreste. Los estratos portadores de agua salen a la superficie en más de treinta filtraciones y manantiales , lo que proporciona una rica y compleja variedad de hábitats mésicos . [2]
Prácticamente toda el agua de Ash Meadows es agua fósil , que se cree que ingresó al sistema de aguas subterráneas hace decenas de miles de años. [4]
Hay numerosos cauces fluviales y humedales dispersos por todo el refugio. Al norte y al oeste se encuentran los restos de Carson Slough, que fue drenado y explotado para extraer su turba en la década de 1960. Hay dunas de arena en las partes oeste y sur del refugio.
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Ash Meadows se estableció para proporcionar y proteger el hábitat de al menos veintiséis plantas y animales endémicos , lo que significa que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. [5] [6] Actualmente, cuatro peces y una planta están catalogados como especies en peligro de extinción .
La concentración de flora y fauna localmente exclusiva que distingue a Ash Meadows es la mayor concentración de biota endémica en cualquier área local dentro de los Estados Unidos . Tiene la segunda mayor concentración de endemismo local en toda América del Norte .
Hay muchas plantas endémicas de Ash Meadows, entre ellas: [2]
En 2010, la Universidad Estatal de Utah anunció que un equipo de la escuela había descubierto dos nuevas especies de abejas del género Perdita en Ash Meadows. [6]
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