El reflejo de estornudo fótico (también conocido como síndrome ACHOO , un acrónimo artificial de estallido helio-oftálmico autosómico dominante [1] ) es una afección refleja autosómica dominante hereditaria y congénita que provoca estornudos en respuesta a numerosos estímulos, como mirar a una luz brillante. luces o inyección periocular (que rodea el globo ocular). La afección afecta entre el 18% y el 35% de la población mundial, [2] pero su mecanismo de acción exacto no se comprende bien. [3]
El reflejo del estornudo fótico se manifiesta en forma de estornudo incontrolable en respuesta a un estímulo que no produciría un estornudo en personas sin el rasgo. Los estornudos generalmente ocurren en ráfagas de 1 a 10 estornudos, seguidos de un período refractario que puede durar hasta 24 horas. [ cita necesaria ]
Un estornudo fótico resulta de la exposición a una luz brillante y es la manifestación más común del reflejo del estornudo fótico. Este reflejo parece ser causado por un cambio en la intensidad de la luz más que por una longitud de onda de luz específica. [3]
Una encuesta realizada por la Escuela de Optometría de la Universidad de Alabama en Birmingham encontró que el 67% de los encuestados que se identificaron como estornudos fóticos eran mujeres y el 94% eran caucásicos. El estudio también encontró que los estornudos fóticos eran significativamente más comunes en personas con el tabique nasal desviado . [4]
Otros estudios han revelado que este mecanismo se hereda. [5] [6]
Aún menos comprendido que el estornudo fótico es el estornudo en respuesta a una inyección periocular, un rasgo que parece heredarse de forma autosómica dominante. [7] Durante las cirugías dentro y alrededor del ojo, como la cirugía de trasplante de córnea, el paciente a menudo requiere una inyección de un anestésico local en el ojo. En pacientes que muestran el reflejo de estornudo fótico, una inyección en el ojo, como la que se realiza en un bloqueo retrobulbar o peribulbar, a menudo puede provocar un estornudo en el paciente. Durante estos procedimientos, se puede sedar al paciente antes de la inyección periocular . El paciente comienza a estornudar justo cuando se inserta la aguja en el ojo, lo que a menudo hace que el anestesiólogo tenga que retirar la aguja antes de inyectar el anestésico local. [8]
Una afección llamada rinitis gustativa puede hacer que algunas personas estornuden después de comer, especialmente después de consumir alimentos picantes. [9] La plenitud del estómago es otro ejemplo de un estímulo que puede causar estornudos incontrolables. Quienes presentan este síntoma o trastorno, llamado snatiation , sufren ataques incontrolables de 3 a 15 estornudos inmediatamente después de ingerir comidas copiosas que llenan completamente el estómago, independientemente del tipo de alimento ingerido. No se cree que la snatiación sea una reacción alérgica de ningún tipo. [10]
Por lo general, estornudar no presenta ningún riesgo particular para el individuo y suele ser más una molestia que un riesgo de lesión. Sin embargo, los ataques de estornudo provocados por el reflejo fótico del estornudo pueden tener implicaciones peligrosas durante ciertos escenarios y actividades, como conducir un vehículo, o durante una operación (dental, óptica) y cuando se iluminan la cara del paciente. [ cita necesaria ]
Un ataque de estornudo mientras se conduce un vehículo puede hacer que el operador pierda el control de ese vehículo, lo que resulta en lesiones a la persona y daños al vehículo y/o sus alrededores. En particular, los estornudos fóticos plantean un riesgo considerable para los pilotos, debido a la presencia frecuente de luz solar intensa y a las reacciones precisas necesarias para controlar con éxito la aeronave. Para el piloto de un avión de combate , si se produjera un ataque incontrolable de estornudos durante el combate aéreo, el piloto podría quedar incapacitado cuando su conciencia situacional necesita ser mayor. Un avión que aterriza en un portaaviones o en la costa también requiere movimientos precisos y reflejos rápidos. El reflejo del sol en el agua circundante tiene una alta probabilidad de producir al menos un estornudo fótico en los pilotos que tienen este reflejo. Cualquier cantidad de estornudo al intentar aterrizar podría hacer que el piloto pierda el control, lo que podría provocar un desastre. [3]
Los ataques de estornudos incontrolables son comunes en pacientes bajo sedación con propofol que se someten a una inyección periocular o retrobulbar. [11]
Existe mucho debate sobre la verdadera causa y mecanismo de los ataques de estornudo provocados por el reflejo fótico del estornudo. El estornudo ocurre en respuesta a la irritación en la cavidad nasal, lo que resulta en una señal de fibra nerviosa aferente que se propaga a través de las ramas oftálmica y maxilar del nervio trigémino hasta los núcleos del nervio trigémino en el tronco del encéfalo. La señal se interpreta en los núcleos del nervio trigémino, y una señal de una fibra nerviosa eferente se dirige a diferentes partes del cuerpo, como las glándulas mucosas y el diafragma torácico , produciéndose así un estornudo. [12] La diferencia más obvia entre un estornudo normal y un estornudo fótico es el estímulo: los estornudos normales ocurren debido a la irritación en la cavidad nasal, mientras que el estornudo fótico puede ser el resultado de una amplia variedad de estímulos. Algunas teorías están a continuación. También existe un factor genético que aumenta la probabilidad del reflejo de estornudo fótico. [13] El alelo C en el SNP rs10427255 está particularmente implicado en esto [14] [13] aunque se desconoce el mecanismo por el cual este gen aumenta la probabilidad de esta respuesta.
La estimulación de la rama oftálmica del nervio trigémino puede aumentar la irritabilidad de la rama maxilar, lo que resulta en una mayor probabilidad de estornudar. Esto es similar al mecanismo por el cual la fotofobia se desarrolla por la exposición persistente a la luz que transmite señales a través del nervio óptico y el nervio trigémino para producir una mayor sensibilidad en la rama oftálmica. Si este aumento de sensibilidad se produjera en la rama maxilar en lugar de en la rama oftálmica, podría producirse un estornudo en lugar de fotofobia. [12]
El sistema nervioso parasimpático tiene muchas fibras vecinas que responden a diferentes estímulos. Cuando un estímulo activa múltiples fibras nerviosas del sistema nervioso parasimpático, se produce una generalización parasimpática. Existe la posibilidad de que la información sensorial de los ojos pueda viajar a las neuronas de la corteza que interpretan dichas señales, pero las neuronas vecinas que intervienen en los estornudos también se activan debido a la generalización. Esto podría provocar un estornudo en respuesta a un estímulo distinto de la irritación nasal. [12]
Cuando el nervio trigémino se estimula directamente, existe la posibilidad de que se produzca un aumento de la sensibilidad a la luz en el nervio ocular. Un ejemplo de estimulación directa sería depilarse una ceja o tirar del cabello. En muchas personas que muestran el reflejo del estornudo fótico, incluso esta estimulación directa puede provocar un estornudo fótico, por lo que nos resulta más fácil estornudar mientras miramos una luz brillante. [12]
Los estornudos incontrolables durante una inyección periocular mientras se está sedado con propofol probablemente sean causados por el medicamento. Se ha demostrado que el propofol suprime temporalmente las neuronas inhibidoras en el tronco del encéfalo , que es también donde se encuentra el núcleo del trigémino, el "centro del estornudo" del cerebro. Esta cadena de eventos conduce a una mayor sensibilidad a la estimulación y un umbral reducido para respuestas involuntarias. En este estado de hipersensibilidad, la inyección periocular estimula la rama oftálmica y/o maxilar del nervio trigémino, lo que da como resultado la sumación de los núcleos del trigémino. Esta sumatoria puede provocar un estornudo en el paciente inconsciente. [11]
Un estudio a pequeña escala que incluyó a una familia caucásica de España realizado por Sevillano et al. en julio de 2016 reveló que los nervios corneales prominentes podrían estar asociados con el reflejo fótico del estornudo. [15]
Si bien este fenómeno no se comprende bien, investigaciones recientes han demostrado que los antihistamínicos que se usan para tratar la rinitis debida a alergias estacionales también pueden reducir la aparición de estornudos fóticos en personas afectadas por ambas afecciones. [dieciséis]
Las personas afectadas por estornudos fóticos pueden encontrar alivio protegiéndose los ojos y/o la cara con sombreros, bufandas y gafas de sol, [1] o aplicando presión transversal sobre el surco con el dedo. [17]
El efecto del estornudo fótico es una tendencia genética a comenzar a estornudar , a veces muchas veces consecutivas (debido al reflejo naso-ocular [18] ), cuando se expone repentinamente a una luz brillante. Esta condición tiende a ocurrir más severamente después de que uno ha salido a la luz después de pasar un tiempo en un ambiente oscuro. [19] Aunque se cree que el síndrome afecta aproximadamente al 18-35% de la población humana, es relativamente inofensivo y no se ha estudiado ampliamente. [3]
El efecto del estornudo fótico está documentado desde hace muchos siglos. El filósofo griego Aristóteles fue uno de los primeros en contemplar este extraño fenómeno en el año 350 a. C., explorando por qué mirar al sol hace que una persona estornude en El libro de los problemas : "¿Por qué el calor del sol provoca estornudos?" [20] [21] [22] Planteó la hipótesis de que el calor del sol provocaba sudoración dentro de la nariz, lo que provocaba un estornudo para eliminar la humedad. [23] En el siglo XVII, el filósofo inglés Francis Bacon refutó la hipótesis de Aristóteles al mirar al sol con los ojos cerrados, lo que no provocó la respuesta ordinaria de estornudo. Por lo tanto, Bacon supuso que los ojos desempeñaban un papel vital en el desencadenamiento del estornudo fótico. Supuso que mirar la luz del sol hacía que los ojos se llenaran de lágrimas, y luego esa humedad procedió a filtrarse hasta la nariz e irritarla, provocando un estornudo. [22] Aunque plausible, los científicos determinaron más tarde que esta hipótesis también era incorrecta porque los estornudos inducidos por el sol ocurren demasiado rápido después de la exposición a la luz solar; El lagrimeo de los ojos es un proceso más lento, por lo que no puede desempeñar un papel vital en la activación del reflejo. [22]
Hoy en día, la atención científica se ha centrado principalmente en una hipótesis propuesta en 1964 por Henry Everett, quien fue el primero en llamar al estornudo inducido por la luz "El efecto del estornudo fótico". En algunos lugares, esta condición también se conoce como "pimienta al sol", debido a la reacción similar que se experimenta al inhalar partículas de pimienta. Dado que el sistema nervioso transmite señales a un ritmo extremadamente rápido, el Dr. Everett planteó la hipótesis de que el síndrome estaba relacionado con el sistema nervioso humano y tal vez fue causado por la confusión de las señales nerviosas. [24] La base genética del estornudo fótico aún no está clara y no se han encontrado ni estudiado genes únicos para esta afección. Sin embargo, la afección suele ocurrir dentro de familias y se ha sugerido que los estornudos inducidos por la luz son un rasgo hereditario autosómico dominante . [13] Un estudio de 2010 demostró una correlación entre los estornudos fóticos y los polimorfismos de un solo nucleótido en el cromosoma 2 y el cromosoma 15 . [25]