David Milgaard (7 de julio de 1952 - 15 de mayo de 2022) fue un hombre canadiense que fue condenado injustamente por la violación y asesinato en 1969 de la estudiante de enfermería Gail Miller en Saskatoon y encarcelado durante 23 años. Finalmente fue liberado y exonerado. Hasta su muerte, vivió en Alberta y trabajó como trabajador de apoyo comunitario. Milgaard también fue un orador público que abogó por los condenados injustamente y por los derechos de todos los presos. [1]
En enero de 1969, Milgaard, de 16 años, y sus amigos Ron Wilson y Nichol John se embarcaron en un viaje por Canadá. Los tres estaban en Saskatoon , Saskatchewan , visitando a su amigo Albert Cadrain cuando una estudiante de enfermería de 20 años, Gail Miller, fue encontrada muerta en un banco de nieve en las cercanías de la casa de Cadrain. Bajo presión para resolver un crimen que había generado una publicidad significativa, la policía centró su atención en Milgaard, Wilson y John. En un intento de limpiar su nombre y ayudar en la investigación, Milgaard se entregó a la policía en Prince George , Columbia Británica . La policía lo envió de regreso a Saskatoon, donde fue acusado del asesinato de Miller. Los amigos de Milgaard, John y Wilson, fueron coaccionados por la policía para que dieran confesiones falsas . Cadrain también dio una confesión falsa y luego testificó que había visto a Milgaard regresar la noche del asesinato de Miller con la ropa manchada de sangre. Wilson y John dijeron a la policía que habían estado con él todo el día y que creían que era inocente, pero cambiaron sus historias después de que la policía los amenazó con procesarlos si no cooperaban. [2]
Con el testimonio de Cadrain, John y Wilson, Milgaard, que entonces tenía 17 años, fue declarado culpable de asesinato y sentenciado a cadena perpetua el 31 de enero de 1970, exactamente un año después del asesinato de Miller. [3] En 1971, la apelación de Milgaard fue rechazada por el Tribunal de Apelaciones de Saskatchewan , y la Corte Suprema de Canadá se negó a escuchar su apelación. [3] Milgaard escribió más tarde sobre las dificultades que enfrentó en prisión, donde fue violado y luego intentó suicidarse. [4]
Los abogados de Milgaard y su madre, Joyce, trabajaron durante muchos años para limpiar su nombre. [4] [5] [6] En 1988 se presentó una solicitud formal de apelación, pero no se consideró hasta 1991 [3] cuando el gobierno federal presentó una cuestión de referencia a la Corte Suprema de Canadá, que recomendó que se anulara la condena de Milgaard. Kim Campbell , la ministra federal de justicia en ese momento, ordenó que, de conformidad con la sección 690 del Código Penal, se celebrara un nuevo juicio por el cargo de asesinato contra Milgaard. Sin embargo, el gobierno de Saskatchewan anunció que no lo haría, y en su lugar suspendería los procedimientos en el caso contra Milgaard, liberándolo de la prisión el 16 de abril de 1992. [7]
El 18 de julio de 1997, un laboratorio de ADN del Reino Unido publicó un informe que confirmaba que las muestras de semen en la ropa de la víctima no provenían de Milgaard, exonerando efectivamente a Milgaard del crimen. [4]
El 17 de mayo de 1999, los gobiernos de Canadá y Saskatchewan anunciaron que se había llegado a un acuerdo con Milgaard y que se le pagaría una indemnización de 10 millones de dólares canadienses por el dolor y el sufrimiento, los salarios perdidos y los honorarios legales. [8] [9]
El 30 de septiembre de 2003, el gobierno de Saskatchewan anunció que una comisión real investigaría la condena injusta de Milgaard. El 20 de febrero de 2004, el juez Edward P. MacCallum fue designado como comisionado. [10]
El 26 de septiembre de 2008, el Ministro de Justicia de Saskatchewan, Don Morgan , publicó las conclusiones de la investigación de Milgaard. Entre sus recomendaciones figuraba un llamamiento al gobierno federal para que creara un organismo independiente que examinara las acusaciones de condena injusta. El informe señalaba que, si hubiera existido dicho organismo, Milgaard podría haber sido liberado de la cárcel años antes de lo que realmente fue. Linda Fisher, ex esposa de Larry Fisher, visitó el departamento de policía de Saskatoon en 1980. Dijo a la policía que creía que su ex marido probablemente había asesinado a Miller. El departamento de policía de Saskatoon no hizo ningún seguimiento de su declaración. [11] El informe de la investigación publicado por MacCallum afirma que, "si bien MacCallum señaló que los miembros de la familia de Milgaard organizaron una formidable campaña de concienciación pública, sus esfuerzos también crearon tensión y resentimiento dentro de la policía y la oficina de la Corona". [12]
La evidencia de ADN que exoneró a Milgaard llevó a la policía a Larry Earl Fisher (21 de agosto de 1949 - 10 de junio de 2015), quien alquilaba el sótano de la casa de la familia Cadrain en enero de 1969. Fisher fue arrestado el 25 de julio de 1997 en Calgary y condenado por el asesinato de Miller el 22 de noviembre de 1999. [3] Fisher, que previamente había cumplido un total de 23 años por numerosas violaciones cometidas en Manitoba y Saskatchewan, fue condenado a cadena perpetua . [13] El Tribunal de Apelaciones de Saskatchewan denegó por unanimidad la apelación de su condena en septiembre de 2003. [14]
Fisher fue elegible para libertad condicional en múltiples ocasiones, pero optó por no tener su caso escuchado por la Junta Nacional de Libertad Condicional . [15] Murió el 10 de junio de 2015 en la Institución del Pacífico en Abbotsford , Columbia Británica. [16]
Tras su liberación, Milgaard se casó con su pareja Cristina. [17] Juntos, tuvieron dos hijos, un niño y una niña. [18] En enero de 2020, Milgaard vivía en Cochrane , Alberta . En 2021 publicó varios vídeos en su canal de YouTube Project Milgaard. Recientemente había sido nombrado miembro del Grupo de Trabajo de la Junta de Revisión Independiente, entidad cuya creación fue ordenada por el primer ministro Justin Trudeau en diciembre de 2019. Una noticia afirmaba que "ha ayudado en la lucha por la creación de una junta de revisión para casos de condena injusta". [19] [20]
Milgaard enfermó el 14 de mayo de 2022. Fue trasladado a un hospital de Calgary, donde murió al día siguiente a la edad de 69 años por complicaciones de neumonía. [21] [22] [23]
En febrero de 2023, el ministro de Justicia, David Lametti, presentó un proyecto de ley denominado "Ley David y Joyce Milgaard", que crearía una nueva comisión independiente para investigar posibles casos de condenas injustas y remitirlos al sistema de justicia. [24]
El caso Milgaard ha sido objeto de dos películas: el documental de 1992 The David Milgaard Story , dirigido por Vic Sarin , y el docudrama de 1999 Milgaard , dirigido por Stephen Williams y protagonizado por Ian Tracey . [23]
La canción "Wheat Kings" de Tragically Hip (de su álbum de 1992 Fully Completely ) contiene referencias a la historia. [25]
El artista canadiense David Collier describió el caso Milgaard en forma de cómic en su libro Surviving Saskatoon (2000) . [23]
Milgaard fue liberado de prisión, luego de que un tribunal dictaminara que debería tener un nuevo juicio por el asesinato en 1969 de la asistente de enfermería de Saskatoon Gail Miller
Ahora está ayudando a otros que viven su pesadilla a encontrar su camino hacia la libertad.
David Milgaard, que fue condenado injustamente por la violación y asesinato de la asistente de enfermería Gail Miller, encuentra la paz en su hogar en Cochrane, Alberta