La Ronda de Elefantes de Surin es un festival cultural que se celebra cada año en la provincia de Surin , Isan , Tailandia. Normalmente el evento se organiza durante la tercera semana de noviembre en fin de semana. El festival tiene su origen en las cacerías reales que se llevaban a cabo en la provincia de Surin durante la época medieval. Los residentes indígenas de Surin, los Kuy , han sido practicantes tradicionales de acorralar elefantes y entrenarlos como animales de trabajo . Cuando el Reino de Ayutthaya llegó al poder, estas cacerías se convirtieron en un espectáculo público y los elefantes salvajes fueron reemplazados por elefantes mansos. El festival, en su forma contemporánea, se organizó por primera vez en la década de 1960, cuando la guerra civil en Camboya y la constante disminución del valor económico de los elefantes obligaron a los cuidadores de elefantes ( mahouts ) a buscar ocupaciones en la industria del entretenimiento y el turismo. [1] [2]
El moderno evento de dos días incluye una variedad de espectáculos que muestran las proezas físicas y las habilidades de los animales, como partidos de fútbol y tira y afloja con el Ejército Real Tailandés. También se incorporan al espectáculo elefantes que pintan cuadros, juegan al polo y hacen girar aros de hula en sus trompas. [3] Se exhiben numerosas carrozas. El lugar del evento, el Estadio Si Narong, ha sido denominado "la aldea de elefantes domésticos más grande del mundo" por la Autoridad de Turismo de Tailandia. [4]
Desde la antigüedad, los elefantes salvajes, que se cree que se cuentan por miles, vagaban libremente por los bosques alrededor de Tailandia. En Surin, estos elefantes fueron acorralados, acorralados y capturados en cacerías que eran altamente ritualistas e involucraban muchos aspectos mitológicos. Estas cacerías también tenían un propósito económico, ya que los elefantes capturados eran domesticados y utilizados como animales de carga o, a veces, como animales de guerra. Estas cacerías rituales fueron notadas por historiadores tan antiguos como Estrabón , Arriano y Megástenes . [1] Los cazadores, que provenían principalmente de la tribu del pueblo Kuy , realizaban varios rituales antes, durante y después de realizar la caza real. Estos incluían la adivinación a partir de huesos, usar ropas especiales que se creía que poseían poderes protectores, rezar a los lazos para obtener fuerza para contener a los elefantes y rezar a los antepasados. También rezaban a los espíritus terrestres y del bosque para que concedieran éxito a la caza. [5]
Mientras los Reyes de Ayutthaya estuvieron en el poder, la caza de elefantes se convirtió en un espectáculo público y perdió gran parte de su elemento ritual. Las redadas se convirtieron en un evento patrocinado por la realeza donde se invitó a dignatarios locales e invitados extranjeros a saborear el espectáculo. Entre estos notables dignatarios extranjeros, que asistieron al evento por invitación real se encontraba François-Timoléon de Choisy . Escribió en su diario que el rey había organizado una reunión especial para sus invitados extranjeros, aunque la fecha real del evento no había llegado. [6]
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A medida que la era de la posguerra se acercaba a su fin, la caza de elefantes se volvió progresivamente más escenificada y menos una caza real. Se volvió común utilizar elefantes domesticados o incluso entrenados durante el evento. Las redadas se realizaron principalmente para entretener a los invitados reales. Por ejemplo, el rey Chulalongkorn , también llamado Rama V, organizó una redada especialmente para el príncipe ruso Nicolás II en 1891 durante la gira mundial de este último como príncipe heredero. [7] Eliza Ruhamah Scidmore visitó Tailandia y sus provincias durante 1903 y recibió una invitación real para ver la redada como enviada de la NGS . Escribió sobre su experiencia y tituló el cuento "La caza más grande del mundo". [8] En su historia impresa, relató que el monarca de Siam y su séquito vinieron a quedarse en el palacio de verano para la redada que patrocinaron. Los dignatarios llegaban en crucero o en tren, y la mayoría de los lugareños llegaban en barco. Dijo que los cazadores trabajaron durante muchas horas y utilizaron diversas tácticas para arrear centenares de elefantes hacia el "kraal". El krall era un recinto cuyas paredes tenían unos dos metros de ancho y contaba con un recinto interior formado por gruesos troncos de teca que medían tres metros y medio de altura. Bandas de hierro apuntalaban las paredes de madera. Según su relato, ese año se arrestaron más de 250 elefantes. Algunos resultaron heridos involuntariamente mientras pisoteaban y bramaban durante la redada, pero recibieron atención inmediata. [8]
Con el tiempo, las redadas fueron progresivamente escenificadas. Los elefantes utilizados en las redadas eran a menudo mansos y tenían que desempeñar el papel de animales salvajes. Este paso de lo real al artificio precedió a la afluencia del turismo y, por lo tanto, los turistas nunca presenciaron una caza real. En 1938, la redada se había convertido en un evento tan escenificado que se pidió a las damas del público que eligieran qué elefante debía ser capturado a continuación. [6] Las redadas se abandonaron en 1938, aunque la monarquía patrocinó oficialmente una "última" redada especial en 1962. Se organizó en honor del rey Federico IX de Dinamarca y su esposa Ingrid , quienes visitaron Tailandia en principios de 1962. [9]
Menos de 34 años después de que el evento perdiera el patrocinio real, resurgió como un festival social destacado con menos ritual y más estilo. Según algunas fuentes, la primera redada de este tipo se organizó y celebró en 1955, [10] mientras que, según otras, el primer evento se celebró en la década de 1960. [6] De cualquier manera, el primer evento moderno se llevó a cabo a escala modesta en el subdistrito de Tha Tum de la provincia de Surin. [6] [10]
Luego, el festival se trasladó a Surin propiamente dicha. [11] Hoy en día, los elefantes y sus entrenadores viajan 100 km hasta Surin para participar en el festival. Los elementos y rasgos rituales del festival prácticamente han desaparecido y el festival se ha convertido en un festival puramente turístico.
Los cazadores Kuy seleccionados para actuar en la redada realizan un ritual matutino llamado "Pak Kum Luang" casi una semana entera antes del festival. Este ritual incluye rezar en el santuario Pakam, que es sagrado para el lazo, como lo hacían sus mayores en la antigüedad y luego ofrecer cabezas de cerdo, pollos, vino, palitos de jo y hierbas. Cuando se obtiene la señal requerida, los ancianos tocan el cuerno de cazador, lo que indica que puede comenzar la caminata de 60 km hasta el festival. El viaje se suele realizar en camiones. Los elefantes y sus mahouts llegan con al menos cinco días de sobra y pasan este tiempo deambulando por las calles mientras ofrecen paseos y practican para su actuación. Junto a ellos viajan las esposas de los mahouts. [6]
El viernes por la mañana, una procesión de aproximadamente 300 elefantes comienza a recorrer la ciudad de Surin desde la estación de tren hacia la rotonda de elefantes en Prasat Road, en el barrio más meridional de la ciudad. [12]
Los elefantes llevan a dignatarios que desmontan de sus corceles al llegar. Algunos elefantes llevan mahouts con réplicas auténticas de trajes de batalla de las batallas entre Tailandia, Jemer y Laos . Entremezclados con la procesión de elefantes están los estudiantes de las escuelas locales y sus profesores vestidos con trajes tradicionales, que bailan y tocan música. [13]
Una vez llegados todos los elefantes, comienza el banquete. Las mesas del banquete miden 400 metros de largo y suelen estar decoradas con telas de seda tradicionales. [14]
La comida se presenta ante los elefantes; La población local se lleva las sobras a casa. El 14 de noviembre de 2003, el buffet estableció un récord mundial Guinness por el "buffet de elefantes más grande" cuando 269 elefantes asiáticos se reunieron para devorar más de 50 toneladas (50.000 kg; 110.000 lb) de frutas y verduras. [15]
El sábado, toda la compañía de elefantes y sus mahouts se congregan en el Estadio de los Elefantes justo después del amanecer. La ceremonia en el estadio comienza con un discurso del presidente de la ceremonia, tras lo cual las crías de elefante desfilan por el estadio. Luego tiene lugar la marcha procesional de elefantes toro. A continuación, los cazadores Kuy rezan al lazo y muestran sus habilidades para capturar elefantes. Muestran cómo los cazadores que trabajaban solos capturaban elefantes y cómo a veces se utilizaba a jinetes de elefantes para capturar a otros elefantes. Los elefantes domesticados que podrían utilizarse para acorralar a los salvajes han sido criados por el pueblo Kuy desde la antigüedad y se llaman Khonkies o Koomkies. [10] [16]
Después de las exhibiciones de técnicas de captura de elefantes, hay exhibiciones de acrobacias, partidos de fútbol y polo, y exhibiciones de tareas realizadas por elefantes domesticados, como la tala de árboles. Otro evento que muestra la fuerza bruta de los elefantes de Surin es el concurso de tira y afloja entre elefantes y ejército. La competencia comienza con 50 miembros del ejército contra el elefante toro más grande. A medida que el toro vence a los soldados, se añaden 15 más hasta que haya 100 soldados enfrentados contra un solo toro, y aun así el toro suele ganar. [17] [18]
El final del espectáculo es la recreación de una batalla histórica entre las fuerzas siamesas y birmanas. Las fuerzas están vestidas con los colores tradicionales: rojo para Siam y azul para Birmania. Toman posiciones de acuerdo con las tácticas de batalla tradicionales, con una primera fila de soldados de a pie, una parte central de elefantes protegiendo al elefante "rey" en el medio y una retaguardia. La batalla termina con la victoria siamesa. [10]
Junto con el espectáculo de elefantes, el estadio alberga una mini media maratón llamada "Mueang Chang". La Cruz Roja también organiza una actuación cultural con el espectáculo de elefantes. El espectáculo de elefantes se repite el domingo por la mañana. [12] [19]
Caza de elefantes megastenes en Tailandia, Tailandia.
14°52′22″N 103°29′42″E / 14.872693°N 103.494928°E / 14.872693; 103.494928
