Red de práctica (a menudo abreviada como NoP ) es un concepto originado por John Seely Brown y Paul Duguid. [1] Este concepto, relacionado con el trabajo sobre comunidades de práctica de Jean Lave y Etienne Wenger , [2] se refiere al conjunto general de varios tipos de redes sociales informales y emergentes que facilitan el intercambio de información entre individuos con objetivos relacionados con la práctica. En otras palabras, las redes de práctica van desde las comunidades de práctica, donde se produce el aprendizaje , hasta las redes electrónicas de práctica (a menudo denominadas comunidades virtuales o electrónicas).
Para definir mejor el concepto, en primer lugar, el término red implica un conjunto de individuos que están conectados a través de relaciones sociales, ya sean fuertes o débiles. Términos como comunidad tienden a denotar una forma más fuerte de relación, pero redes se refieren a todas las redes de relaciones sociales, ya sean débiles o fuertes. En segundo lugar, el término práctica representa el sustrato que conecta a los individuos en sus redes. Las ideas principales son que la práctica implica las acciones de los individuos y los grupos al realizar su trabajo, por ejemplo, la práctica de los ingenieros de software, periodistas, educadores, etc., y que la práctica implica la interacción entre individuos. [3]
Lo que distingue a una red de prácticas de otras redes es que la razón principal para el surgimiento de relaciones dentro de una red de prácticas es que los individuos interactúan a través del intercambio de información para realizar su trabajo, solicitando y compartiendo conocimientos entre sí. Una red de prácticas se puede distinguir de otras redes que surgen debido a otros factores, como los intereses en pasatiempos comunes o hablar de deportes mientras se toma el mismo autobús para ir al trabajo, etc. Finalmente, la práctica no tiene por qué restringirse necesariamente a aquellos dentro de una ocupación o disciplina funcional. Más bien, puede incluir individuos de una variedad de ocupaciones; por lo tanto, el término "práctica" es más apropiado que otros como "ocupación".
Como se indicó anteriormente, las redes de práctica incorporan una gama de redes informales y emergentes, desde comunidades de práctica hasta redes electrónicas de práctica. Siguiendo el trabajo original de Lave y Wenger (1991), Brown y Duguid propusieron que las comunidades de práctica son un subconjunto localizado y especializado de redes de práctica, que generalmente consisten en fuertes lazos que vinculan a individuos involucrados en una práctica compartida que generalmente interactúan en situaciones cara a cara. [4] En el extremo opuesto del espectro están las redes electrónicas de práctica, que a menudo se denominan comunidades virtuales o electrónicas y consisten en lazos débiles. [5] En las redes electrónicas de práctica, es posible que los individuos nunca lleguen a conocerse entre sí o encontrarse cara a cara, y generalmente se coordinan a través de medios como blogs , listas de correo electrónico o tablones de anuncios .
A diferencia del uso de controles formales para apoyar el intercambio de conocimientos que suelen emplearse en los grupos de trabajo formales, como las obligaciones contractuales, las jerarquías organizacionales , los incentivos monetarios o las reglas obligatorias, las redes de práctica promueven flujos de conocimiento a lo largo de líneas de práctica a través de redes sociales informales. Por lo tanto, una forma de distinguir entre redes de práctica y grupos de trabajo creados a través de un mandato organizacional formal es por la naturaleza de los mecanismos de control .
El segundo grupo de propiedades distintivas se refiere a su composición . Las redes de práctica y los grupos de trabajo formales varían en términos de su tamaño , ya que las redes de práctica pueden ir desde unos pocos individuos seleccionados hasta redes electrónicas abiertas muy grandes que constan de miles de participantes, mientras que los grupos son generalmente más pequeños. También varían en términos de quién puede participar . Los grupos de trabajo y los equipos virtuales suelen estar formados por miembros que son designados y asignados formalmente. Por el contrario, las redes de práctica están formadas por voluntarios sin restricciones formales impuestas a la membresía.
Por último, las redes de práctica y los grupos de trabajo formales varían en términos de expectativas sobre la participación . En los grupos de trabajo formales y los equipos virtuales, la participación se determina de manera conjunta y se espera que los miembros alcancen un objetivo de trabajo específico . La participación en las comunidades de práctica se determina de manera conjunta, de modo que los individuos generalmente se acercan a otras personas específicas en busca de ayuda. En las redes electrónicas de práctica, la participación se determina de manera individual; los buscadores de conocimiento no tienen control sobre quién responde a sus preguntas o la calidad de las respuestas. A su vez, los contribuyentes de conocimiento no tienen garantías de que los buscadores comprendan la respuesta proporcionada o estén dispuestos a corresponder el favor.