Una comunidad de práctica en línea ( OCoP ), también conocida como comunidad de práctica virtual ( VCoP ), es una comunidad de práctica (CoP) que se desarrolla y se mantiene utilizando Internet. Para calificar como OCoP, se deben cumplir las características de una comunidad de práctica (CoP) descrita por Lave y Wenger. Para este fin, una OCoP debe incluir miembros activos que sean profesionales o "expertos" en el dominio específico de interés. Los miembros deben participar en un proceso de aprendizaje colectivo dentro de su dominio. [1] Además, se deben crear estructuras sociales dentro de la comunidad para ayudar en la creación y el intercambio de conocimientos. El conocimiento debe compartirse y el significado debe negociarse dentro de un contexto apropiado. Los miembros de la comunidad deben aprender tanto a través del aprendizaje basado en la instrucción como del discurso grupal. Finalmente, múltiples dimensiones deben facilitar la gestión del apoyo a largo plazo, así como permitir interacciones sincrónicas inmediatas. [2]
Para algunos, VCoP es un nombre inapropiado, ya que el concepto original de CoP se basaba en el aprendizaje situado en un entorno compartido. Sin embargo, con la creciente globalización y el continuo crecimiento de Internet, muchos ahora afirman que las CoP virtuales existen (por ejemplo, Dubé, Bourhis & Jacob, 2005; Murillo, 2006; Zarb, 2006; Hara & Hew, 2007; Murillo, 2008). Por ejemplo, algunos [3] afirman que un wiki (como Wikipedia ) es una CoP virtual (Bryant, Forte & Bruckman, 2005), otros sostienen que la esencia de una comunidad es que está basada en un lugar: una comunidad de lugar. .
También existe un debate sobre el término mismo, ya que la comunidad es real, aunque la forma de comunicación está mayoritariamente, si no enteramente, mediada por computadora . Pocos creen que se pueda formar una comunidad de práctica sin ningún tipo de reunión cara a cara. De hecho, muchos pensadores destacados de la CoP destacan la importancia de este tipo de reuniones. Sin embargo, algunos investigadores argumentan que el alto uso de las TIC por parte de una VCoP cambia algunas de sus características e introduce nuevas complejidades y ambigüedades, justificando así la creación del término y área de estudio (Kim, 2004; Zarb, 2006).
Algunos de los otros términos utilizados han sido (en orden cronológico) en línea (Cothrel y Williams 1999), mediados por computadora (Etzioni y Etzioni, 1999), electrónicos (Wasko y Faraj, 2000) y distribuidos (Hildreth, Kimble y Wright, 1998). ). [4] Wenger y otros, 2002; Kimble y Hildreth, 2005. [5] ). Como el modo de comunicación puede ser cara a cara, por teléfono y por carta, la característica definitoria es su naturaleza distribuida. Para una comparación entre las comunidades virtuales de aprendizaje (VLC) y las comunidades de práctica distribuidas (DCoP), consulte Couros y Kesten (2003).
Investigaciones recientes han producido evidencia de que aumentos en el intercambio de conocimiento tácito , que es muy inherente a la teoría CoP, pueden tener lugar, aunque en menor grado, en un escenario VCoP, incluso aunque dichos sistemas utilicen palabras escritas (Zarb, 2006). ). Esto está estimulando el interés en lo que a veces se denomina gestión del conocimiento impulsada por la comunidad o gestión del conocimiento basada en la comunidad, donde la teoría CoP y VCoP se aprovecha, nutre y respalda dentro del entorno organizacional más amplio.
Las comunidades de práctica, como la red de desarrolladores SDN de Sap, el foro XMP de Adobe, Sermo para médicos o comunidades internas corporativas de dominios específicos, como las que se encuentran en HP, giran en torno a las necesidades profesionales o vocacionales de las personas en cuanto a conexiones, información, identidad y sentido de pertenencia. . Las comunidades de práctica tratan sobre lo que la gente hace para ganarse la vida.
Abordan las necesidades de las personas que no pueden satisfacerse fácilmente con recursos tradicionales como los medios de difusión, las publicaciones formales, el mundo académico y las asociaciones o relaciones ad hoc . Las comunidades de práctica en línea abarcan desde foros, preguntas frecuentes hasta listas de correo electrónico. Las comunidades de práctica fuera de línea incluyen grupos de usuarios como ASUG y el evento anual "Live" de eBay.
Las comunidades de práctica proporcionan un recurso fundamental para los profesionales que quieren y necesitan recomendaciones, sugerencias, consejos y trucos, mejores prácticas, conocimientos e innovaciones. Parte de lo que fortalece a una comunidad de práctica es la agregación de relevancia; es decir, personas e información relacionadas con un conjunto coherente de temas que determinadas personas encontrarán interesantes, útiles y potencialmente rentables. Las comunidades de práctica nos animan a apoyarnos, a ayudarnos a alcanzar nuestras aspiraciones, alcanzar nuestras metas y a estar al servicio.
(Wenger, White y Smith 2009) sostienen que las comunidades virtuales cambian la forma en que pensamos sobre la comunidad y que la administración de la tecnología es un elemento clave de las comunidades virtuales de práctica al hacer que las comunidades virtuales sean independientes de cualquier tecnología.
Las investigaciones sugieren que a través de conexiones ampliadas, reflexiones y discursos en línea, los OCoP pueden permitir el crecimiento de una identidad colectiva entre los miembros de una comunidad. [6] Los OCoP proporcionan un espacio virtual en el que personas que normalmente nunca se conocerían pueden reunirse, compartir historias y experiencias y resolver problemas relacionados con el interés del dominio. Las tecnologías en evolución de Internet permiten una extensión de las comunidades tradicionales de manera geográfica y cultural, cruzando fronteras e idiomas para incluir expertos de todo el mundo. [1] Además, las personas que participan en prácticas emergentes y poco comunes, o que tienen pocos recursos locales, pueden convertirse en miembros de comunidades en línea. Los OCoP permiten la aculturación de los recién llegados a una comunidad de profesionales. De esta manera, tanto los practicantes experimentados como los novatos aprenden juntos y ayudan a moldear las identidades personales de los miembros y las identidades colectivas de la práctica general. [6] Se ha sugerido que las comunidades virtuales de práctica son especialmente efectivas para aumentar la eficacia docente y reducir el aislamiento profesional en la educación en informática . [7] [8]
Quedan algunas preguntas sobre qué nivel de participación en una comunidad en línea constituye una membresía legítima de una OCoP. Se han identificado dos tipos de participación para distinguir entre niveles de actividad. La participación activa significa que los miembros contribuyen regularmente al discurso comunitario. La participación periférica, también llamada “al acecho”, significa que los miembros leen sin contribuir ellos mismos. Si bien es preferible tener una participación más activa, algunos estudios recientes han concluido que la participación periférica es normal en las comunidades en línea. [9] Aunque estos miembros no contribuyan al discurso comunitario, aprenden de la observación y, como tales, son participantes legítimos. [6] A pesar de esto, algunos académicos afirman que la participación periférica puede amenazar un OCoP si hay más miembros acechando que participando activamente. [10]
Las aplicaciones Web 2.0 y las redes sociales han aumentado la facilidad con la que se crean y mantienen los OCoP.
Las características estructurales de una comunidad de práctica incluyen un dominio de interés compartido, una noción de comunidad y miembros que también son profesionales. [1] Sólo con las tres características presentes un grupo se convierte en una comunidad. Una sola aplicación de Internet, aunque pueda incorporar una de estas características, puede no ser suficiente para soportar plenamente a una comunidad completa en la práctica. [2] El desarrollo continuo de las tecnologías Web 2.0 y la consiguiente evolución de vastas redes sociales han permitido fácilmente incorporar estas características dentro de un OCoP. [11]
Las redes sociales permiten la creación de dominios de interés claramente definidos en los que el diálogo y las conversaciones interactivas crean comunidades con historias comunes y registradas. Las herramientas de las redes sociales permiten a los miembros de las OCoP crear y compartir conocimientos y desarrollar procesos históricos culturales. [11]
Una comunidad de práctica en línea permite a los participantes leer, enviar y recibir consejos y comentarios de la comunidad en la medida que lo deseen. Aquellos que eligen participar de una manera estrictamente receptiva (es decir, sólo leyendo) aún pueden adquirir conocimientos y habilidades de los recursos comunitarios, lo cual es especialmente valioso para los practicantes principiantes. Los OCoP brindan a los principiantes, que tal vez no se sientan cómodos compartiendo sus conocimientos, la oportunidad de aprender de colegas veteranos más allá de su área geográfica inmediata a través de la observación, la absorción de información y el diálogo. Los veteranos aportan cierto grado de legitimidad a la comunidad, así como a las experiencias de los nuevos miembros. El resultado es una atmósfera de tutoría para los principiantes. A medida que los nuevos profesionales adquieren comprensión y experiencia, se sienten más cómodos compartiendo sus propios antecedentes y perspectivas con la OCoP, ampliando aún más el campo de conocimiento. [11]
La naturaleza asincrónica de muchos foros (por ejemplo, blogs, wikis) permite a los participantes participar según su propia conveniencia. Los foros mantienen un registro de ideas, discursos y recursos, creando un archivo de experiencia para un campo de práctica al que se puede acceder en cualquier momento y desde casi cualquier lugar. [6]
Los profesionales que trabajan solos o son la única persona de su campo de práctica en un entorno laboral han indicado una sensación reducida de aislamiento después de participar en un OCoP. Las contribuciones del grupo ayudan a identificar las características similares y dispares de un practicante, lo que resulta tanto en un sentido de identidad comunitaria como en la identidad de un individuo dentro de la comunidad. [6]
Un obstáculo común para la participación en comunidades de práctica en línea es la tecnología necesaria para participar. Los miembros que no tengan acceso a computadoras, PDA o tecnología similar de acceso web no podrán participar en un OCoP. Los miembros con equipos lentos o poco confiables no pueden participar en todo su potencial y pueden encontrar las dificultades técnicas tan desalentadoras que se retiren por completo. Del mismo modo, la aptitud técnica necesaria para participar en línea puede resultar desalentadora para las personas que se sienten incómodas con sus conocimientos informáticos. [6]
La naturaleza de un foro en línea puede causar problemas a la hora de crear un sentido de comunidad. La falta de identificación física y lenguaje corporal en los foros de solo texto puede dificultar el fomento de conexiones significativas entre los miembros. [12] Sin el sentido de conectividad con otros profesionales, la participación flaquea. [13] La flexibilidad de la mayoría de los foros, que permite a los participantes contribuir en cualquier momento, también hace que sea fácil no participar en absoluto. Los moderadores de un foro de OCoP deben reafirmar la presencia de la OCoP a través de actividades, eventos y ocasiones para promover la participación. Las personas que no participan durante un período de tiempo y regresan pueden encontrar la avalancha de información y publicaciones abrumadoras y desalentadoras. [6]
Los diferentes niveles de conocimiento, habilidades y experiencia dentro de una OCoP pueden disuadir a los miembros menos seguros de participar en la comunidad. La naturaleza diversa de una comunidad también puede crear barreras lingüísticas y culturales a la participación. El discurso y la jerga pueden crear confusión y malentendidos entre los hablantes no nativos y aclarar los errores de comunicación en línea puede resultar difícil. [11]
Las herramientas colaborativas en línea son los medios y medios para trabajar juntos en Internet que facilitan la colaboración entre personas que pueden estar ubicadas en áreas geográficas muy diferentes. [14] Pueden incluir herramientas en línea desarrolladas específicamente para abordar las necesidades de las comunidades de práctica, incluidos miembros de todo el mundo [15] u otros tipos de herramientas y foros que están disponibles y se utilizan para los OCoP.
El primer sitio de red social (SNS), SixDegrees.com, se creó en 1997. [16] Ejemplos de sitios de redes sociales incluyen los siguientes:
Los mundos virtuales , que son entornos comunitarios en línea, se utilizan ahora tanto en entornos educativos como profesionales. En educación, estos mundos virtuales se utilizan para comunicar información y permitir la interacción virtual cara a cara entre estudiantes y profesores. También permiten a los estudiantes acceder y utilizar recursos proporcionados por el profesor tanto en el aula física como en el aula virtual. En entornos profesionales, la capacitación virtual se utiliza para brindar visitas virtuales a las ubicaciones de la empresa, así como para brindar capacitación que se puede convertir de contenido presencial a contenido del mundo virtual en línea. Los mundos virtuales proporcionan simulaciones de entrenamiento para lo que de otro modo podrían ser situaciones peligrosas.
Las empresas están utilizando mundos virtuales para intercambiar información e ideas. [17] Además, los mundos virtuales se están utilizando para soporte técnico y mejoras comerciales. Los estudios de caso documentan cómo se utilizan los mundos virtuales para proporcionar simulaciones de entrenamiento y trabajo en equipo que de otro modo no habrían sido tan accesibles. Ejemplos de mundos virtuales utilizados incluyen los siguientes:
Hay herramientas en línea disponibles para compartir información. Esta información puede estar destinada a una amplia gama de audiencias, desde dos participantes hasta muchos participantes. Estas herramientas se pueden utilizar para comunicar nuevos pensamientos o ideas y pueden proporcionar el entorno necesario para la construcción colaborativa de conocimientos. [11] Las actividades asociadas con estas herramientas se pueden integrar en la presentación de materiales de aula y/o de capacitación en línea.
Ejemplos de herramientas que permiten compartir información incluyen los siguientes:
Existen herramientas y plataformas en línea que permiten, de diferentes maneras, la deliberación y la votación. Estos están siendo utilizados por organizaciones políticas, en particular Podemos , en España. Ejemplos de herramientas y plataformas incluyen los siguientes: