Red Zinger Mini Classics (RZMC) es una serie de carreras de bicicletas de ruta para niños y niñas jóvenes que se celebraron anualmente en todo el estado de Colorado desde 1981 hasta 1992, y se reanudaron en 2010. Las carreras RZMC sirvieron como una oportunidad para que los ciclistas jóvenes se involucraran en el deporte y atrajeron a cientos de niños y niñas de entre 10 y 15 años a cada evento de carreras.
Se podría decir que esta serie juvenil fue la serie de carreras de bicicletas para jóvenes más grande jamás realizada en los EE. UU. El nombre de Red Zinger Mini Classic se deriva de la Red Zinger Bicycle Classic original , una carrera ciclista profesional de nivel internacional que se celebraba en Colorado y que luego se convirtió en Coors Classic .
Las carreras para jóvenes de RZMC comenzaron como la carrera por etapas de 5 días "Mini Zinger" en 1981, idea original de un ex empleado de Celestial Seasonings, Ed Sandvold, quien junto con sus hijos Erik y Quinn diseñaron un evento para niños que imitaba la carrera profesional/amateur Red Zinger Classic. Crearon una revista de carreras y ropa y otros productos con apariencia de RZBC. Más tarde, a los jóvenes Erik y Quinn se les unieron otros directores de carreras para jóvenes, Mike Hooker y Ron Schwartztrauber.
En ese momento, la Federación de Ciclismo de los Estados Unidos no tenía un buen sistema de desarrollo para ciclistas más jóvenes interesados en probar este deporte. Por lo tanto, la serie RZMC permitió que los niños menores de 17 años probaran el ciclismo de ruta competitivo. La organización RZMC buscó brindar una experiencia de ciclismo de base para introducir a los ciclistas jóvenes al ciclismo competitivo al instituir una serie de reglas para hacer que el deporte fuera más accesible. Reglas como clínicas obligatorias para corredores principiantes, inspecciones de seguridad de bicicletas, la prohibición de pegamento para coser en los neumáticos y la restricción de la entrada a ciclistas sin licencia de la USCF diferenciaron la serie de carreras de la USCF. [1]
La serie creció hasta incluir varias carreras más pequeñas de 3 días por etapas en todo el estado de Colorado y también en el norte de Nuevo México. Las carreras incluyeron la Horsetooth Stage Race (Fort Collins, Colorado), la Vail Stage Race (Vail/Avon, Colorado), la Aspen Stage Race (Aspen, Colorado), la Denver Stage Race (Denver, Colorado y suburbios) y la Albuquerque Stage Race (Albuquerque, Nuevo México). Sin embargo, el evento cumbre de cada temporada siguió siendo la carrera por etapas Mini Zinger de 5 días, que tuvo eventos en varias ubicaciones en la zona fronteriza de Colorado, principalmente centradas en el área de Boulder, Colorado .
La Mini Zinger incluía carreras en algunas de las rutas ciclistas más famosas de Colorado, como la Morgul-Bismarck en Broomfield, Colorado. Algunos recorridos de carrera se adaptaron como versiones más cortas de los recorridos que se hicieron famosos gracias al Coors Classic.
Las carreras de ciclismo en ruta para jóvenes de la RZMC continuaron hasta 1992, cuando varios desafíos llevaron a la desaparición de la serie, incluida la competencia con carreras de ciclismo de montaña cada vez más populares (y nuevas en ese momento), lo que redujo el número de participantes en eventos de ruta. Durante el último año de la serie (1992), la serie RZMC se asoció con el programa USCF-LAJORS (Federación de Ciclismo de EE. UU. - Serie de Carreras Olímpicas Juveniles Lance Armstrong) y tuvo una buena participación, sin embargo, los compromisos de los ciclistas para un año más en 1993 fueron mínimos y la serie de carreras llegó a su fin. Desde entonces, no se ha creado un programa de desarrollo de ciclismo para jóvenes de ese tipo.
En 2010, Jon Tarkington, director ejecutivo de la Asociación Ciclista Estadounidense, planeó resucitar las Mini Classics de Red Zinger (Tarkington compitió en las Mini Classics cuando era adolescente). La carrera por etapas de dos días fue el primer evento que recreó el programa de ciclismo juvenil de las Mini Classics y tuvo su sede en Silt, Colorado. Siguiendo el ejemplo de las Mini Classics originales, se ofrecieron grupos de edad desde los 8 y 9 años hasta los 17 y 18. Los promotores, entre los que se encuentra el promotor de la carrera Bill Sommers, esperan ampliar la renovación y convertirla en una serie para 2011. [2]
La serie de carreras de ciclismo para jóvenes Red Zinger Mini Classics (RZMC) permitió que cientos de jóvenes atletas se familiarizaran con el mundo del ciclismo, lo que permitió desarrollar una generación de jóvenes ciclistas de Colorado que luego se interesaron por este deporte durante toda su vida. Se le atribuye a RZMC el desarrollo temprano de varios ciclistas que luego se convirtieron en ciclistas profesionales consumados, entre ellos: