Robert " Bobby " Julich ( nacido el 18 de noviembre de 1971 ), más conocido como Bobby Julich , es un ex ciclista profesional estadounidense que compitió por última vez para el equipo CSC en la serie de carreras UCI ProTour . Obtuvo su gran éxito internacional cuando terminó tercero en la general del Tour de Francia de 1998 , convirtiéndose en el segundo estadounidense en terminar en el podio. Es un fuerte contrarrelojista que ganó una medalla de plata en la contrarreloj individual olímpica de 2004 , y combinado con su gran versatilidad, ha ganado varias carreras por etapas en los circuitos internacionales, incluida la edición de 2005 de París-Niza . En septiembre de 2008, anunció su retiro como ciclista profesional. [2]
Julich trabajó como director técnico del Team Saxo Bank hasta noviembre de 2010, cuando se anunció que se trasladaría al Team Sky para la temporada 2011 como entrenador de carreras. [3] El 25 de octubre de 2012, Team Sky anunció que Julich se separaría del equipo debido a su admisión de dopaje en el pasado. Por tanto, esta salida está en línea con la política del Team Sky (reafirmada a raíz de la Decisión Razonada de la USADA y la posterior disputa entre la UCI y Lance Armstrong ) de pedir a todo el personal actual del equipo que admita cualquier delito de dopaje pasado. [4] Después de dejar Sky, Julich trabajó como entrenador para el CCC Pro Team en 2014 antes de ser anunciado por el Team Tinkoff–Saxo como entrenador jefe del equipo ( Directeur Sportif ) para 2015, [5] sin embargo, en agosto de 2015 confirmó que dejaría el equipo a finales de año. [6]
Nacido en Texas, Julich ha residido en Glenwood Springs, Colorado , desde la infancia, con un breve tiempo en Filadelfia , donde conoció a su esposa. [7] La mayoría de sus parientes vivos residen en el área de Nueva York. Bobby Julich comenzó a andar en bicicleta ganando la carrera ciclista juvenil Red Zinger Mini Classics en 1985. Como ciclista aficionado, Bobby Julich ganó el Campeonato Nacional Juvenil de Ciclocross de 1990 y, como miembro del Equipo Nacional de Estados Unidos, participó en el Tour DuPont de 1991. En ese momento, era la carrera por etapas más importante de los Estados Unidos, y Julich terminó quinto en la general en una carrera que incluyó a su compatriota ciclista estadounidense y tres veces ganador del Tour de Francia, Greg LeMond . Bobby ganó el premio al Mejor Ciclista Joven y fue anunciado como el próximo LeMond.
Después de algunos comienzos "falsos" como profesional, se unió al equipo Motorola en 1995 junto al ciclista italiano Andrea Peron y sus compatriotas estadounidenses Lance Armstrong y George Hincapie . En la temporada de 1996, a Bobby Julich le diagnosticaron taquicardia supraventricular reentrante (RSVT), [8] una afección cardíaca que significaba que su corazón latía mucho más rápido de lo normal. Julich fue tratado con ablación por radiofrecuencia y estaba listo para la Vuelta a España de 1996 a finales de la temporada, una carrera que mostró los primeros destellos de su potencial en el ciclismo profesional internacional. Allí, Julich ostentó el maillot de Rey de la Montaña durante diez etapas. A pesar de una gran actuación, renunció al maillot, pero terminó noveno en la general, la mejor posición jamás lograda por un estadounidense en la Vuelta hasta que Lance Armstrong terminó cuarto en la general en 1998. Fue esta actuación la que hizo que otros equipos del pelotón se fijaran en Julich.
Cuando Motorola finalizó su patrocinio al final de la temporada de 1996, se unió al equipo francés Cofidis con algunos compañeros de equipo de Motorola, incluido Lance Armstrong. El cáncer de Armstrong significó que no pudo competir con el equipo, mientras que Julich participó en el Tour de Francia de 1997. Tuvo un buen desempeño en este Tour, fortaleciéndose a medida que avanzaba y logrando dos top 10 en las últimas etapas de montaña, incluida una en la que terminó solo detrás de los finalistas del podio Richard Virenque , Marco Pantani y Jan Ullrich . Luego, en la contrarreloj individual final, quedó cuarto para terminar el Tour en el puesto 17 en la general. [9]
El atribulado Tour de Francia de 1998 supuso un gran avance para Julich, cuando asumió el liderazgo del equipo de manos del italiano Francesco Casagrande . Tras el escándalo de dopaje del Tour de 1998, solo 96 de los 189 ciclistas completaron la carrera, y Julich acabó tercero en el podio con el ganador Pantani y el segundo clasificado Ullrich. Julich fue aclamado como el próximo campeón estadounidense del Tour de Francia y una vez más se proclamó que seguiría los pasos de Greg LeMond. [10] El Tour de Francia de 1999 vio a Julich como uno de los favoritos para la victoria general, pero un accidente durante una contrarreloj individual le obligó a abandonar la carrera, que a su vez fue ganada por el recuperado Lance Armstrong.
Para la temporada 2000, Julich se trasladó a otro equipo francés, el Credit Agricole , uniéndose a su compatriota Jonathan Vaughters . Formó parte del equipo Credit Agricole que ganó la etapa de contrarreloj por equipos del Tour de Francia 2001. Después de un traslado al Team Telekom de Alemania en 2002, Julich corrió como gregario en apoyo de su capitán de equipo, Jan Ullrich. Julich sólo disfrutó de resultados mediocres, y al final de la temporada 2003 contempló retirarse. [11]
A pesar de una oferta por debajo de su salario en Team Telekom, [11] Bobby Julich se trasladó al equipo danés Team CSC en la temporada 2004, donde se unió a su ex compañero de equipo en Motorola, Andrea Peron. Una vez más corrió como ciclista de apoyo en el Tour de Francia, pero con la libertad de perseguir sus propias oportunidades durante el resto de la temporada. Julich vio inmediatamente mejorar su conducción y su rendimiento, ya que ganó una contrarreloj en la carrera de abril de 2004 Tour del País Vasco , su primera victoria desde la temporada de 1998. Con su compañero de equipo en el Team CSC, Jens Voigt , un ciclista con el que Julich corrió en su época en Credit Agricole, también ganó la contrarreloj de dos hombres LuK Challenge . Bobby Julich ganó una medalla de plata en el evento de contrarreloj individual masculino de los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 detrás del ruso Viatcheslav Ekimov .
El renacimiento de Julich continuó en 2005 con su mejor temporada profesional, convirtiéndose en el primer estadounidense en ganar la París-Niza . También ganó el Critérium International y el Eneco Tour , convirtiendo a Julich en el octavo corredor mejor clasificado del UCI ProTour , lo que ayudó al Team CSC a convertirse en el equipo mejor clasificado de 2005.
Para la temporada 2006, Julich planeó conservar energía para ayudar al capitán del Team CSC, Ivan Basso, en su intento de ganar tanto el Giro de Italia 2006 en mayo como el Tour de Francia 2006 en julio. A pesar de que no comenzó su temporada tan fuerte en comparación con 2005, logró terminar tercero en el Tour de California en febrero y ganó el prólogo de París-Niza en marzo, resultados que incluso sorprendieron positivamente al propio Julich. [12] Para la primera participación del Giro de Italia en su carrera, Julich tenía aspiraciones tempranas de conquistar la camiseta rosa de líder de la clasificación general al principio de la carrera para disminuir la presión sobre Basso. [12] Sin embargo, Julich sufrió mucho de alergia al polen durante toda la carrera, y no jugó un papel importante él mismo, sino que se centró en ayudar a Ivan Basso, ya que Basso ganó el Giro de 2006. En el Tour de Francia de 2006 , Julich abandonó la carrera después de sufrir un accidente en la contrarreloj individual de la etapa 7. Entró en una curva demasiado rápido, resbaló sobre pequeñas piedras y se lastimó gravemente la muñeca al caer. [13]
En mayo de 2011, Tyler Hamilton , ganador de la contrarreloj masculina en los Juegos Olímpicos de verano de 2004, confesó que había consumido productos dopantes y devolvió su medalla de oro. El 10 de agosto de 2012, Bobby Julich pasó de la medalla de bronce a la de plata.
En mayo de 2013, se unió al equipo BMC Racing como consultor. [14] En noviembre de 2014, se anunció que Julich se uniría a Tinkoff-Saxo como entrenador en jefe, reuniéndose con Sean Yates (ex director deportivo del Team Sky ) y el fundador y gerente del equipo Bjarne Riis . [15] Julich y Yates se fueron después del despido de Riis más tarde en 2015.
El 25 de octubre de 2012, Julich admitió haber "usado EPO varias veces desde agosto de 1996 hasta julio de 1998" y renunció al Team Sky, con sede en el Reino Unido. [16] El equipo había emitido un comunicado pidiendo a los corredores y al personal de apoyo que firmaran un documento que verificara que no usaron ni administraron drogas para mejorar el rendimiento durante sus carreras. Julich declaró que deseaba seguir involucrado en el deporte hasta cierto punto, y también que pagaría las consecuencias de sus malas decisiones.
Julich hizo su propia confesión en CyclingNews. [17] En su carta abierta contaba que durante el Tour de Francia de 1998 su prometida (ahora esposa) descubrió su consumo por la esposa de otro ciclista. Ella le dijo que si volvía a ocurrir, la relación se terminaría. Su nombre también estaba en la lista de pruebas de dopaje publicadas por el Senado francés el 24 de julio de 2013 que se recogieron durante el Tour de Francia de 1998 y que se encontraron sospechosas de EPO cuando se volvieron a analizar en 2004. [18]
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