En la lucha por la independencia de la América española , la Reconquista se refiere al período de la historia de Colombia y Chile , posterior a la derrota de Napoleón en 1814, durante el cual los ejércitos realistas lograron obtener la ventaja en las guerras de independencia hispanoamericanas . El término utilizado en el siglo pasado por algunos historiadores colombianos y chilenos hace una analogía con la Reconquista medieval , en la que las fuerzas cristianas retomaron la península Ibérica del Califato .
Durante la invasión de Napoleón a la Península Ibérica , varias colonias españolas en América buscaron una mayor autonomía o independencia total debido a la inestabilidad política en España, que finalmente (1810) fue gobernada por las Cortes de Cádiz , que sirvieron como regencia democrática después de que Fernando VII fuera depuesto.
En 1815 se habían establecido los lineamientos generales de qué áreas estaban controladas por los realistas y las fuerzas independentistas y la situación había llegado a un punto muerto. Con la excepción de las áreas rurales controladas por las guerrillas, Nueva España y Perú estaban bajo el control de los realistas, y en América del Sur solo el Río de la Plata y Nueva Granada permanecieron fuera del control realista. Después de que las fuerzas francesas abandonaron España en 1814, el restaurado Fernando VII declaró ilegales estos acontecimientos en las Américas, abolió la Constitución española de 1812 aprobada por las Cortes de Cádiz y luego envió ejércitos expedicionarios para sofocar las rebeliones restantes. El impacto de estas expediciones fue más notable en la expedición de Pablo Morillo contra Nueva Granada y Venezuela . La restauración del gobierno real duró poco, revirtiéndose en estos tres países.
La restauración de Fernando VII significó un cambio importante, ya que la mayoría de los cambios políticos y legales realizados en ambos lados del Atlántico (la miríada de juntas , las Cortes de Cádiz y varios de los congresos en las Américas, y muchas de las constituciones y nuevos códigos legales) se habían hecho en su nombre. Una vez en España, se dio cuenta de que tenía un apoyo significativo de los conservadores en la población en general y la jerarquía de la Iglesia católica española , por lo que el 4 de mayo repudió la Constitución española de 1812 y luego, el 10 de mayo, ordenó el arresto de los líderes liberales que la habían creado. Fernando justificó sus acciones afirmando que la Constitución y otros cambios habían sido hechos por unas Cortes reunidas en su ausencia y sin su consentimiento. También declaró inválidas todas las juntas y constituciones escritas en Hispanoamérica y restauró los antiguos códigos legales e instituciones políticas. Las noticias de los eventos llegaron a través de Hispanoamérica durante las siguientes tres semanas a nueve meses, dependiendo del tiempo que tardaran los bienes y las personas en viajar desde España. [1]
Esto, en efecto, constituyó una ruptura definitiva con dos grupos que podrían haber sido aliados de Fernando VII: los gobiernos autónomos, que aún no habían declarado la independencia formal, y los liberales españoles que habían creado un gobierno representativo que incluiría plenamente las posesiones de ultramar y que era visto como una alternativa a la independencia por muchos en Nueva España, América Central , el Caribe, Quito (hoy Ecuador ), Perú , Alto Perú (hoy Bolivia ) y Chile. La mayoría de los hispanoamericanos eran moderados que decidieron esperar y ver qué saldría de la restauración de la normalidad. Los hispanoamericanos en áreas realistas que estaban comprometidos con la independencia ya se habían unido a los movimientos guerrilleros. Las acciones de Fernando pusieron a las áreas fuera del control de los ejércitos realistas en el camino hacia la independencia total. Los gobiernos de estas regiones, que tenían sus orígenes en las juntas de 1810, e incluso los moderados allí que habían considerado una reconciliación con la corona, ahora vieron la necesidad de separarse de España, si querían proteger las reformas que habían promulgado. [2]
Durante este período, las fuerzas realistas avanzaron en Nueva Granada, que controlaron de 1815 a 1819, y en Chile, de 1814 a 1817. A excepción de las áreas realistas en el noreste y el sur, las provincias de Nueva Granada habían mantenido la independencia de España desde 1810, a diferencia de la vecina Venezuela, donde los realistas y las fuerzas independentistas habían intercambiado el control del país varias veces. Para pacificar Venezuela y recuperar Nueva Granada, España organizó y envió en 1815 la fuerza armada más grande que jamás envió al Nuevo Mundo, compuesta por aproximadamente 10.000 tropas y casi sesenta barcos bajo el mando del general Pablo Morillo . Aunque esta fuerza fue crucial para retomar una región sólidamente independentista como Nueva Granada, sus soldados finalmente se dispersaron por Venezuela, Nueva Granada, Quito y Perú y se perdieron a causa de enfermedades tropicales, lo que diluyó su impacto en la guerra. [3] En última instancia, la mayoría de las fuerzas realistas estaban compuestas, no por soldados enviados desde España, sino por hispanoamericanos.
Partiendo del puerto de Cádiz el 17 de febrero de 1815, la fuerza desembarcó inicialmente en Carúpano (Venezuela) en abril y luego invadió la isla de Margarita , donde no encontró resistencia. Después de abandonar la isla, las tropas de Morillo reforzaron las fuerzas realistas existentes en el continente venezolano, ingresando a Cumaná , La Guaira , Caracas y Puerto Cabello en mayo. Una pequeña parte del cuerpo principal partió hacia Panamá , mientras que el contingente principal se dirigió hacia la ciudad costera neogranadina de Santa Marta, que todavía estaba en manos realistas.
Después de recoger suministros y voluntarios de la milicia en Santa Marta el 23 de julio, las fuerzas expedicionarias españolas sitiaron Cartagena de Indias . Después de un asedio de cinco meses , la ciudad fortificada cayó en diciembre de 1815. Para el 6 de mayo de 1816, los esfuerzos combinados de las fuerzas españolas y coloniales, marchando al sur desde Cartagena y al norte desde los bastiones realistas en Quito , Pasto y Popayán , completaron la reconquista de Nueva Granada, tomando Bogotá . Se creó un consejo de guerra permanente para juzgar a los acusados de traición y rebelión, lo que resultó en la ejecución de más de cien funcionarios republicanos notables, entre ellos Jorge Tadeo Lozano , Francisco José de Caldas y José María Cabal . Unidades de los ejércitos republicanos de Nueva Granada fueron incorporadas al ejército realista y enviadas a Perú.
En agosto de 1814 el Regimiento Talavera de la Reina, unidad que había combatido en la Guerra de la Independencia, llegó a Talcahuano , bastión realista en Chile, bajo el mando del brigadier Mariano Osorio , quien también era el recién nombrado gobernador. Osorio logró organizar a los reclutas locales en un ejército móvil de unos 5.000 hombres, de los cuales las tropas del Regimiento Talaveras eran prácticamente las únicas españolas. La nueva fuerza realista luchó contra las fuerzas patriotas el 1 de octubre en Rancagua , donde los patriotas intentaron sin éxito impedir que los expedicionarios tomaran Santiago .
Después de que las fuerzas realistas tomaran Santiago , los patriotas que se encontraban en la ciudad, entre los que se encontraban miembros de la Primera Junta , fueron exiliados a las islas Juan Fernández . En noviembre, el control español se había restablecido en la mayor parte de Chile. Vicente San Bruno , miembro del Regimiento de Talavera, fue puesto a cargo de ejecutar las órdenes de arresto de civiles sospechosos de haber ayudado o simpatizado con los patriotas. En 1816 Francisco Marcó del Pont se convirtió en el nuevo gobernador e inició una nueva campaña de feroz persecución política y militar. Marcó del Pont nombró a San Bruno presidente de un Tribunal de Vigilancia y Seguridad Pública.
En general, los europeos formaban sólo alrededor de una décima parte de los ejércitos realistas en Hispanoamérica, y sólo alrededor de la mitad de las unidades expedicionarias una vez que fueron desplegadas en las Américas. Dado que cada baja de soldado europeo era sustituida por un soldado hispanoamericano, con el tiempo, hubo cada vez más soldados hispanoamericanos en las unidades expedicionarias. Por ejemplo Pablo Morillo , comandante en jefe de la fuerza expedicionaria enviada a Sudamérica, informó que sólo tenía 2.000 soldados europeos bajo su mando en 1820, en otras palabras, sólo la mitad de los soldados de su fuerza expedicionaria eran europeos. Se estima que en la Batalla de Maipú sólo una cuarta parte de las fuerzas realistas eran soldados europeos, en la Batalla de Carabobo alrededor de una quinta parte, y en la Batalla de Ayacucho menos del 1% eran europeos.
Las milicias estadounidenses reflejaban la composición racial de la población local. Por ejemplo, en 1820 el ejército realista en Venezuela contaba con 843 soldados blancos , 5.378 castas y 980 indígenas .
Lejos de apaciguar a los patriotas, estas acciones sirvieron para incitarlos a la solución militar, y pronto incluso los moderados, que previamente habían previsto una negociación con la corona española, concluyeron que la guerra de independencia era la única manera de garantizar sus nuevas libertades.
En Nueva Granada, los patriotas reaccionaron ante la fuerza expedicionaria con desunión, ayudando al avance de Morillo. Varios exiliados neogranadinos y venezolanos huyeron a Haití , donde fueron bien recibidos. Otros huyeron a los Llanos , donde estaban fuera del alcance de las fuerzas de Morillo. El presidente haitiano Alexandre Pétion dio a los exiliados ayuda militar y monetaria, lo que les permitió reanudar la lucha por la independencia en conjunto con los patriotas que habían organizado a los llaneros en bandas guerrilleras .
En el Cono Sur, San Martín, como gobernador de Cuyo , había estado organizando un ejército ya en 1814 en preparación para una invasión de Chile. Los patriotas chilenos que escaparon de las represalias realistas huyeron a Mendoza , una provincia andina argentina bajo el control de Buenos Aires. Se reorganizaron bajo José de San Martín . Mientras las fuerzas argentinas se preparaban para invadir Chile, San Martín y O'Higgins iniciaron una campaña de guerrillas bajo Manuel Rodríguez para mantener a las fuerzas realistas fuera de equilibrio. Los negros , esclavos y hombres libres, reclutas de Mendoza y Buenos Aires fueron el núcleo del Ejército de los Andes , que recibió un apoyo político y material crucial en 1816 cuando Juan Martín de Pueyrredón se convirtió en Director Supremo de las Provincias Unidas . De enero a febrero de 1817, San Martín dirigió al Ejército a través de los Andes en un movimiento audaz que cambió las tornas contra los realistas en Chile. Para el 10 de febrero, San Martín tenía el control del norte y centro de Chile, y un año después tenía el control del sur. Chile quedó a salvo del control realista y se declaró la independencia en 1818. San Martín y sus aliados pasaron los dos años siguientes planeando una invasión de Perú, que comenzó en 1820.
En el norte de América del Sur, Simón Bolívar ideó un cambio del centro de operaciones militares de Caracas a Nueva Granada. Al igual que San Martín, Bolívar emprendió personalmente los esfuerzos para crear un ejército para invadir un país vecino y colaboró con los exiliados independentistas de esa región. A diferencia de San Martín, Bolívar no contaba con la aprobación del congreso venezolano . De junio a julio de 1819, utilizando la temporada de lluvias como cobertura, Bolívar dirigió un ejército compuesto principalmente por llaneros y legiones británicas sobre los fríos y prohibidos pasos de los Andes, pero la apuesta dio sus frutos. Para agosto, Bolívar tenía el control de Bogotá y obtuvo el apoyo de Nueva Granada, que todavía resentía la dura reconquista llevada a cabo bajo Morillo. Con los recursos de Nueva Granada, Bolívar se convirtió en el líder indiscutible de los patriotas en Venezuela y orquestó la unión de las dos regiones en un nuevo estado, la Gran Colombia .