La Rebelión de Jack Cade fue una revuelta popular de 1450 contra el gobierno de Inglaterra, que tuvo lugar en el sureste del país entre los meses de abril y julio. Surgió a raíz de las quejas locales sobre la corrupción, la mala administración y el abuso de poder de los asesores más cercanos del rey y los funcionarios locales, así como de las recientes pérdidas militares en Francia durante la Guerra de los Cien Años . Liderando un ejército de hombres del sureste de Inglaterra, el líder de la rebelión, Jack Cade, marchó sobre Londres para obligar al gobierno a reformar la administración y expulsar del poder a los "traidores" considerados responsables de la mala gobernanza. Aparte de la rebelión de Cornualles de 1497 , fue el levantamiento popular más grande que tuvo lugar en Inglaterra durante el siglo XV. [1]
A pesar del intento de Cade de mantener a sus hombres bajo control, una vez que las fuerzas rebeldes entraron en Londres comenzaron a saquear. Los ciudadanos de Londres se volvieron contra los rebeldes y los obligaron a salir de la ciudad en una sangrienta batalla en el Puente de Londres . Para poner fin al derramamiento de sangre, el rey concedió indultos a los rebeldes y les dijo que regresaran a casa. [2] Cade huyó, pero más tarde fue capturado el 12 de julio de 1450 por Alexander Iden, un futuro Alto Sheriff de Kent . Como resultado de la escaramuza con Iden, Cade, mortalmente herido, murió antes de llegar a Londres para ser juzgado. [3] La Rebelión de Jack Cade ha sido percibida como un reflejo de los problemas sociales, políticos y económicos de la época y como un precursor de las Guerras de las Rosas que vieron el declive de la dinastía Lancaster y el ascenso de la Casa de York .
Se sabe muy poco sobre la identidad y los orígenes de Jack (posiblemente John) Cade. Dado que el líder rebelde no dejó ningún documento personal y el uso de alias era común entre los rebeldes, los historiadores se ven obligados a basar sus afirmaciones en rumores y especulaciones. Según Mark Antony Lower , Jack (o John) Cade probablemente nació en Sussex entre 1420 y 1430 y los historiadores coinciden con certeza en que era miembro de los estratos más bajos de la sociedad.
Durante la rebelión de 1450, Cade tomó el título de "Capitán de Kent" y adoptó el alias "John Mortimer". El nombre "Mortimer" tenía connotaciones negativas para el rey Enrique VI y sus asociados porque el principal rival de Enrique por el trono de Inglaterra era Ricardo, duque de York , que tenía ascendencia Mortimer por parte de su madre . [5] La posibilidad de que Cade pudiera haber estado trabajando con York fue suficiente para impulsar al rey a actuar contra los rebeldes sin demora. En el momento de la rebelión, el duque de York se encontraba fuera del país sirviendo como teniente de Irlanda . Hasta la fecha, no se ha encontrado ninguna evidencia que indique que estuvo involucrado en la financiación o incitación del levantamiento. Es más probable que Cade usara el nombre "Mortimer" como propaganda para dar más legitimidad a su causa. [6] Cuando los rebeldes obtuvieron el indulto el 7 de julio de 1450, Cade recibió el indulto bajo el nombre de "Mortimer", pero una vez que se descubrió que había mentido sobre su identidad, el indulto quedó sin efecto. [7]
Entre sus seguidores, la dedicación de Cade a lograr que se escucharan las quejas del pueblo y a restablecer el orden en los gobiernos locales y centrales le valió el apodo de "John Mend-all" o "John Amend-all". No se sabe si Cade mismo eligió el nombre o no. [8]
Una historia de la época afirmaba que Cade era el doctor John Alymere, que estaba casado con la hija de un hacendado de Surrey. Otro rumor sugería que disfrutaba incursionando en las artes oscuras y que había trabajado para Sir Tomas Dacres antes de huir del país después de asesinar a una mujer embarazada. [7]
En los años anteriores a la Rebelión de Jack Cade, Inglaterra sufrió dificultades internas y externas y la animosidad de las clases bajas hacia Enrique VI estaba en aumento. Años de guerra contra Francia habían hecho que el país se endeudara y la reciente pérdida de Normandía hizo que la moral decayera y condujo a un temor generalizado de invasión. Las regiones costeras de Inglaterra, como Kent y Sussex, ya estaban sufriendo ataques de soldados normandos y ejércitos franceses. Mal equipados por el gobierno, los soldados ingleses comenzaron a asaltar las ciudades a lo largo de la ruta hacia Francia y sus víctimas no recibieron compensación alguna. El llamado de Enrique para colocar balizas de advertencia a lo largo de la costa confirmó las sospechas de la gente de que era posible un ataque de los franceses. [9] Estos temores y el continuo malestar en los condados costeros inspiraron a muchos ingleses a unirse en un intento de obligar al Rey a abordar sus problemas o abdicar su trono en favor de alguien más competente. [10] En la corte, las diferentes opiniones sobre cómo Inglaterra debería proceder en la guerra con Francia llevaron a divisiones partidarias. Enrique estaba a favor de la paz, mientras que su tío, el duque de Gloucester, y otros nobles pensaban que Inglaterra debía seguir luchando por su derecho al trono francés. Las luchas intestinas en la corte acabaron llevando al destierro del amigo más cercano y consejero del rey , William de la Pole, primer duque de Suffolk . [11]
Para agravar los problemas de Inglaterra, muchos creían que el rey se había rodeado de consejeros ineficaces y corruptos. En el centro del escándalo de corrupción estaba el duque de Suffolk. Cuando el cuerpo del duque apareció en las costas de Dover, la gente de Kent temió represalias. Surgieron rumores que afirmaban que el rey tenía la intención de convertir Kent en un bosque real en represalia por la muerte del duque. Cansados de la explotación que el duque de Suffolk había llegado a representar, los comunes de Kent liderados por Jack Cade marcharon sobre Londres. Se estima que unas 5.000 personas participaron en el levantamiento. [12] En la primavera de 1450, Cade organizó la creación y distribución de un manifiesto titulado La queja de los pobres comunes de Kent . El manifiesto representaba no solo las quejas del pueblo, sino también de varios parlamentarios , lores y magnates. El documento incluía una lista de quince quejas y cinco demandas que debían presentarse ante el rey para su examen y dictaba las causas de la revuelta. La primera cuestión que se abordaba era que los seguidores de Cade de Kent estaban siendo injustamente culpados por la muerte del duque de Suffolk. A pesar de la conocida ira de los campesinos hacia el duque, el proyecto de ley de quejas desestimó la idea de que los rebeldes fueran responsables. Además, los rebeldes exigían investigaciones sobre casos de corrupción dentro de los gobiernos locales y nacionales y la destitución de altos funcionarios corruptos. La lista de quejas de Cade continúa acusando al rey Enrique de injusticia por no optar por enjuiciar a sus subordinados y señores a pesar de que eran culpables de actos traicioneros e ilegales. [13] Los consejeros y funcionarios del rey fueron acusados de amañar las elecciones, extorsionar, manipular al rey para su propio beneficio y utilizar su posición cercana al rey para oprimir a los que estaban por debajo de ellos. [14] Además del duque de Suffolk, los rebeldes denunciaron explícitamente a Lord Saye y a los funcionarios de Crowmer, Isley, St Leger y Est por extorsión. Afiliados de Suffolk, Lord Saye y su yerno Crowmer ocupaban puestos destacados en la casa real y en la administración local de Kent. Ambos habían servido varios mandatos como altos sheriffs de Kent y como miembros del consejo del rey. Además, en 1449, Saye fue designado para el prestigioso cargo de lord alto tesorero . Isley y St Leger también sirvieron como sheriffs y parlamentarios en el condado de Kent. [15]
Cuando el rey no logró remediar sus agravios, los rebeldes marcharon sobre Londres.
En mayo de 1450, los rebeldes comenzaron a unirse de manera organizada y comenzaron a avanzar hacia Londres. Cade envió delegados a los condados circundantes para solicitar ayuda y hombres adicionales. [16] A principios de junio, más de 5000 hombres se habían reunido en Blackheath , a 6 millas (9,7 km) al sureste de la ciudad de Londres . Eran en su mayoría campesinos, pero su número se incrementó con tenderos, artesanos y algunos terratenientes (la lista de indultados muestra la presencia de un caballero, dos parlamentarios y dieciocho escuderos). Varios soldados y marineros que regresaban a través de Kent de las guerras francesas también se unieron a la refriega. [17]
Con la esperanza de dispersar la rebelión antes de que se pudiera producir algún daño real, el rey envió un pequeño ejército de sus contingentes reales para sofocar la rebelión. [18] Las fuerzas reales estaban dirigidas por Sir Humphrey Stafford (fallecido en 1450), de Grafton en la parroquia de Bromsgrove , Worcestershire, y su primo segundo William Stafford (fallecido en 1450), de Southwick, Wiltshire (padre de Humphrey Stafford, primer conde de Devon ).
Las fuerzas reales subestimaron la fuerza de los rebeldes y fueron conducidas a una emboscada en Sevenoaks . En la escaramuza del 18 de junio de 1450, los dos primos de Stafford fueron asesinados. Cade tomó la costosa ropa y armadura de Sir Humphrey como suyas. [19]
El 28 de junio, William Ayscough , el impopular obispo de Salisbury , fue asesinado por una turba en Wiltshire. William Ayscough había sido el confesor personal del rey y su posición junto al rey le había permitido convertirse en uno de los hombres más poderosos del país. [20] Temeroso de correr la misma suerte y conmocionado por la capacidad militar de los rebeldes, el rey buscó refugio en Warwickshire .
Los rebeldes, que habían ganado confianza gracias a su victoria, avanzaron hacia Southwark , en el extremo sur del Puente de Londres . Cade estableció su cuartel general en la posada The White Hart antes de cruzar el puente y entrar en la ciudad con sus seguidores el 3 de julio de 1450. Para evitar cualquier intrusión en sus idas y venidas dentro de la ciudad, Cade cortó las cuerdas del puente para que no pudieran levantarlas contra él. [21]
Al entrar en Londres, Cade se detuvo en la Piedra de Londres . Golpeó la piedra con su espada y se declaró alcalde de la ciudad de la manera tradicional. Al golpear la piedra, Cade había reclamado simbólicamente el país para los Mortimer, con quienes afirmaba estar emparentado. [ cita requerida ]
Una vez dentro de las puertas de la ciudad, Cade y sus hombres iniciaron una serie de tribunales dedicados a buscar y condenar a los acusados de corrupción. El 4 de julio, en Guildhall , James Fiennes, primer barón Saye y Sele , el lord tesorero principal, fue llevado a juicio simulado. Tras ser declarado culpable de traición, fue llevado a Cheapside y decapitado. [22]
El yerno de Fiennes, William Crowmer (hijo de William Cromer , ex sheriff de Londres , diputado y dos veces alcalde de Londres ) también fue ejecutado por los rebeldes. Las cabezas de los dos hombres fueron colocadas en picas y desfilaron sin contemplaciones por las calles de Londres mientras sus portadores las empujaban juntas para que parecieran besarse. [23] Luego sus cabezas fueron fijadas al Puente de Londres. [24]
A pesar de las frecuentes garantías de Cade de que sus seguidores mantendrían una conducta apropiada y ordenada, a medida que las huestes rebeldes avanzaban por la ciudad, muchos de ellos, incluido el propio Cade, comenzaron a cometer saqueos y a comportarse como borrachos.
Poco a poco, la incapacidad de Cade para controlar a sus seguidores fue alejando a los ciudadanos de Londres, que inicialmente simpatizaban con ellos y que finalmente se volvieron contra los rebeldes. Cuando el 7 de julio el ejército de Cade regresó por el puente hacia Southwark para pasar la noche, los funcionarios de Londres cerraron el puente para impedir que Cade volviera a entrar en la ciudad.
Al día siguiente, el 8 de julio, alrededor de las diez de la noche, estalló una batalla en el Puente de Londres entre el ejército de Cade y varios ciudadanos y funcionarios de Londres. La batalla duró hasta las ocho de la mañana siguiente, cuando los rebeldes se retiraron con numerosas bajas. Un escritor estimó que al menos 40 londinenses y 200 rebeldes murieron en la batalla. [25]
Después de la batalla del Puente de Londres, el arzobispo John Kemp ( Lord Canciller ) persuadió a Cade para que desistiera de sus seguidores emitiendo indultos oficiales y prometiendo cumplir con las demandas de los rebeldes. Aunque el rey Enrique VI había emitido indultos a Cade y sus seguidores, una proclama escrita por el rey poco después de la rebelión anuló todos los indultos emitidos anteriormente. El documento se titulaba "Escrito y proclamación del rey para la toma de Cade". En el documento, el rey afirmaba que revocaba los indultos anteriores porque no habían sido creados ni aprobados por el Parlamento. En la proclamación, se acusaba a Cade de engañar al pueblo de Inglaterra para que se uniera a él en su rebelión y afirmaba que ninguno de los súbditos del rey debía unirse a Cade ni ayudarlo de ninguna manera. Se prometió una recompensa de 1000 marcos a quien pudiera capturar y entregar a Jack Cade al rey, vivo o muerto. [26]
Cade huyó hacia Lewes , pero el 12 de julio, en un jardín en el que se había refugiado, fue alcanzado por Alexander Iden (eventual segundo marido de Elizabeth Fiennes, viuda del asesinado William Cromer, y futuro Alto Sheriff de Kent ). [24] En la escaramuza, Cade fue herido fatalmente y murió antes de llegar a Londres para ser juzgado. Como advertencia a los demás, el cuerpo de Cade se sometió a un juicio simulado y fue decapitado en Newgate. El cuerpo de Cade fue arrastrado por las calles de Londres antes de ser descuartizado . Sus extremidades fueron enviadas por todo Kent a varias ciudades y lugares que se creía que habían sido fuertes partidarios del levantamiento rebelde. [27]
Para evitar más levantamientos, Humphrey Stafford, primer duque de Buckingham, recibió permiso del rey para buscar al resto de los seguidores de Cade y llevarlos a juicio. La búsqueda se llevó a cabo en las zonas y alrededores donde se creía que el apoyo al levantamiento era más fuerte: Blackheath, Canterbury y las zonas costeras de Faversham y la isla de Sheppey . Las investigaciones de los obispos y los jueces fueron tan exhaustivas que en Canterbury (la primera zona investigada por la comisión real) se encontraron rápidamente ocho seguidores y se los ahorcó. [28]
Aunque la rebelión de Jack Cade se disolvió rápidamente tras la muerte de Cade, la comisión real no logró librar a Inglaterra del sentimiento de rebelión. Inspirados por Cade y su rebelión, muchos otros condados de Inglaterra se rebelaron. En Sussex, los hermanos John y William Merfold organizaron su propia rebelión contra el rey Enrique VI. A diferencia de la revuelta de Cade, los hombres de Sussex fueron más radicales y agresivos en sus demandas de reformas. Es posible que la animosidad que sentían los hombres de Sussex hubiera surgido en parte porque el rey había revocado los indultos concedidos a Cade y sus seguidores. Una acusación posterior a la rebelión de Sussex acusó a los rebeldes de querer matar al rey y a todos sus lores, reemplazándolos por doce de los propios hombres de los alborotadores. Las rebeliones de Sussex no lograron el mismo seguimiento que la de Cade. [29]
Si bien las rebeliones menores inspiradas por la rebelión de Cade no produjeron una gran cantidad de muertes ni cambios inmediatos, pueden considerarse precursoras importantes de las Guerras de las Dos Rosas. Estas grandes batallas por la corona de Inglaterra darían como resultado el fin de la dinastía Lancaster y la creación de los York. La debilidad de la dinastía Lancaster y del gobierno inglés había quedado expuesta.
Además, la petición hecha por los rebeldes en el manifiesto de Cade de que el rey recibiera al duque de York como su consejero informaba directamente al rey de que las masas deseaban ver al duque regresar del exilio. [30] Cuando Ricardo, duque de York, finalmente regresó a Inglaterra en septiembre de 1450, varias de sus demandas y políticas de reforma se basaron en las formuladas en el manifiesto emitido por Cade. [31]
Existe una larga tradición que sostiene que este enfrentamiento entre Iden y Cade tuvo lugar en una pequeña aldea cerca de la (antigua) Heathfield en East Sussex. Este lugar se conoció desde entonces como Cade Street. A lo largo de la carretera se ha colocado un monumento dedicado a Cade. El monumento afirma que en este lugar el líder rebelde Jack Cade fue capturado y asesinado por Alexander Iden. Dado que el lugar exacto de la captura de Cade está en disputa, es posible que el nombre de Cade Street se haya dado por error. [32] El monumento fue erigido por Francis Newbury entre 1791 y 1819.
