La Guerra de Yuma fue el nombre que se le dio a una serie de operaciones militares de los Estados Unidos llevadas a cabo en el sur de California y lo que hoy es el suroeste de Arizona entre 1850 y 1853. Los quechan (también conocidos como yuma) fueron los principales oponentes del ejército de los Estados Unidos , aunque se libraron enfrentamientos entre los estadounidenses y otros grupos nativos de la región.
Después de la cesión mexicana , los colonos estadounidenses se dirigieron al oeste por el río Colorado para participar en la fiebre del oro de California , muchos de los cuales cruzaron por tierras quechanas . Al ver la oportunidad, los quechanas establecieron un negocio de transbordadores cerca de la unión de los ríos Gila y Colorado para transportar a los colonos estadounidenses en su camino a California, lo que provocó la ira de las empresas de transbordadores estadounidenses blancas que operaban en el río Colorado. [1]
A principios de 1850, el forajido californiano John Joel Glanton y su banda de doce hombres se asociaron con Jaeger's Ferry para sabotear las operaciones del ferry de Quechan y destruir su ferry. Luego robaron y asesinaron a estadounidenses, mexicanos y nativos mientras viajaban por el río y lo cruzaban. La banda de Glanton también asaltó al jefe local de Quechan y acosó a los habitantes de la zona.
En respuesta, un grupo de guerra quechan tomó represalias atacando a la banda de Glanton y matando a nueve de ellos. Este acto desencadenó el inicio de la Guerra de Yuma, cuando las noticias de la represalia se extendieron a California, lo que provocó la intervención militar estadounidense.
California respondió con la Expedición Gila , que reunió a una milicia de 142 hombres a los que se les pagaba 6 dólares al día para luchar contra los yumas en lugar de buscar oro. Partiendo el 16 de abril, la Expedición Gila entró en lo que hoy es Arizona, pero fue asediada y derrotada en septiembre tras una serie de escaramuzas. La expedición fue un fracaso y, debido a los precios inflados provocados por la fiebre del oro, le costó al estado de California 113.000 dólares, una suma que casi llevó al estado a la ruina. [ cita requerida ]
Tras el fracaso de la milicia de California contra el pueblo quechan ( indios Yuma ), en la expedición de Gila , el ejército de los EE. UU. envió a la expedición de Yuma al mando del capitán Samuel P. Heintzelman , para establecer un puesto en el cruce de Yuma del río Colorado , en las inmediaciones de su encuentro con el río Gila , en la región del valle inferior del río Colorado de California. Su misión era proteger a los viajeros en la ruta terrestre desde el este hasta California y sofocar cualquier hostilidad por parte del pueblo quechan ( indios Yuma ).
Después de reconocer su ruta, Heintzelman salió de San Diego el 3 de octubre de 1850 con tres compañías del 2.º Regimiento de Infantería y otra compañía de infantería que estableció un depósito en Vallecitos. Luego envió un pequeño grupo por delante para cavar pozos en el desierto entre Vallecitos y el río Colorado. Llegó a Vallecitos el 3 de noviembre y al cruce de Yuma el 27 de noviembre; una tercera compañía llegó unos días después. Se estableció el campamento de Yuma con las tiendas protegidas del sol y el viento con cercas de matorrales y cañas y glorietas. Se comenzó a construir un jardín y un viñedo cerca del río. Los quechan que vivían en las cercanías del campamento eran tranquilos y amigables.
En febrero de 1851, Heintzelman se reunió nuevamente con algunos líderes quechan a lo largo del río Colorado. Los quechan se mostraron muy complacidos y expresaron su temor por los maricopa que vivían a lo largo del río Gila y que estaban atacando las aldeas quechan. Heintzelman intentó lograr la paz entre los quechan y los maricopa.
Las dificultades de abastecimiento comenzaron cuando los carros de abastecimiento llegaron tarde y no llevaban suficiente para abastecer a las tropas durante mucho tiempo. Se había solicitado el suministro por mar desde San Diego, pero no llegó como estaba previsto. Cuando llegó, los barcos tuvieron dificultades para traerlo desde la desembocadura del Colorado contra la difícil corriente y el curso del río. Traerlo por tierra en carros también fue difícil, pero más exitoso, aunque técnicamente fue una breve invasión de Sonora , México.
Heintzelman solicitó que se enviara un barco de vapor para llevar suministros río arriba, pero los suministros se estaban agotando peligrosamente. Además, las cosechas de los quechan locales habían fracasado y estaban pidiendo comida al campamento, por lo que en junio de 1851 se le ordenó a Heintzelman que evacuara el campamento, dejando solo un pequeño destacamento de diez hombres al mando del teniente Sweeny para proteger el transbordador. [2]
Durante la construcción del campamento, no hubo combates entre los quechan y el ejército estadounidense debido a la paz que había establecido Heintzelman, pero la paz no duró mucho.
En octubre de 1851, llegó a San Diego una carta del teniente Sweeny en la que solicitaba que Heintzelman enviara ayuda de inmediato al fuerte. Las provisiones escaseaban, se había desatado el escorbuto y docenas de guerreros quechan habían rodeado el puesto. Sweeny esperaba un ataque, pero la única respuesta de Heintzelman fue una carta suya en la que afirmaba que no había motivos para creer que los yuma fueran hostiles. Pero cuando llegó la noticia de que cuatro de los hombres del mando de Sweeny habían sido asesinados por unos 800 quechan, cocopah y mohave, Heintzelman envió a dieciséis hombres al mando del capitán Delozier Davidson con una recua de mulas y carretas. El escuadrón llegó al fuerte el 6 de diciembre, pero lo abandonó poco después para instalar un nuevo campamento a seis millas al sur, cerca de Pilot Knob. [2]
En 1851, el condado de San Diego impuso unilateralmente impuestos sobre la propiedad a las tribus indígenas estadounidenses del condado y amenazó con confiscar tierras y propiedades si no pagaban el impuesto de 600 dólares. Estas nuevas obligaciones impositivas se aplicaron a los cupeños y los kumeyaay , que apenas manejaban moneda estadounidense. Las dos tribus acordaron unirse a la revuelta junto con los cocopah y los quechan en la guerra de Yuma, aunque los kumeyaay no se comprometieron militarmente a atacar San Diego.
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Al comienzo de la Rebelión Garra, un levantamiento de la tribu local Cupeño bajo el mando de Antonio Garra, lanzó un ataque al Rancho Warner junto con los Cahuilla y los cercanos Kumeyaay , que tenían una reputación negativa por el trato severo a los indios.
Heintzelman se enteró de una incursión de Cahuilla y Cupeno en diciembre de 1851 en Warner's Ranch y Agua Caliente en las montañas de San Felipe. El guerrero cupeno Antonio Garra lideró lo que se conoció como la Rebelión de Garra. La población estadounidense de California estaba muy asustada ante la posibilidad de que se librara una guerra tan cerca de sus asentamientos en la costa, en San Diego los ciudadanos preocupados comenzaron a prepararse para defender la ciudad en caso de que los Cahuilla y Cupeno atacaran allí. Los Kumeyaay en el Pueblo de San Pasqual habían luchado anteriormente contra una campaña Quechan con destino a San Diego en el Valle de San Pasqual . [3] En respuesta a las incursiones, Heintzelman inició la Expedición Agua Caliente, una marcha a las montañas de San Felipe.
Justo al noreste de Agua Caliente, la columna de Heintzelman, compuesta por cinco compañías de infantería y una compañía de artillería, se encontró con 100 Cahuilla, bajo el mando del jefe Chipule, en la batalla de Coyote Canyon, situada en el valle de Borrego. Se libró una batalla en la mañana del 21 de diciembre de 1851, que terminó con la pérdida de seis guerreros, entre ellos Chipule y el jefe Cecili. Los nativos estaban armados principalmente con arcos y fueron expulsados del campo de batalla. Desde Coyote Canyon, Heintzelman continuó hacia el noreste, más adentro de las montañas, donde encontraron una ranchería que contenía artículos del rancho Warner. La ranchería y el pueblo cercano fueron abandonados, pero Heintzelman los hizo quemar antes de continuar de regreso a Agua Caliente.
Después de perder sus aldeas, los Cahuilla decidieron rendirse a los estadounidenses. Jonathan Warner fue utilizado como intérprete en un caso judicial para decidir el destino de cuatro jefes Cahuilla que fueron declarados culpables de asaltar el rancho Warner, matar a civiles allí, quemar el lugar y robarlo. Posteriormente, los cuatro, llamados Juan Bautista, Francisco Mecate, Quisil y Luis, fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento y enterrados el 25 de diciembre de 1851. Garra fue capturado en la ranchería de Razón en el valle de Coachella por el líder de los Cahuilla de la montaña Juan Antonio y entregado a la compañía de voluntarios de Los Ángeles. Más tarde fue juzgado y ejecutado en San Diego, el 10 de enero de 1852. [4]
Las relaciones entre los cahuilla y los cupeno se rompieron en 1852 y las dos tribus entraron en guerra. [2]
Heintzelman se quedó en San Diego durante un par de meses para organizar una segunda expedición a Yuma con el fin de asegurar y reforzar el Fuerte Yuma. La expedición navegó río arriba por el río Colorado en febrero de 1852, pero tuvo que desembarcar en Ogden's Landing después de que uno de los barcos se inundara y tuviera que llegar a Fort Yuma por tierra. Edward H. Fitzgerald dejaría Fort Yuma para escoltar a los hombres de Heinzelman. A dieciocho millas de Yuma, los hombres de Fitzgerald fueron atacados por los quechan, que duraron 18 horas, lo que resultó en la muerte de un estadounidense y cuatro quechan, lo que obligó a Fitzgerald a retirarse al fuerte. Volvieron a encontrarse en la Batalla de San Luis, donde las fuerzas quechan derrotaron una vez más a los estadounidenses, que perdieron sesenta hombres. [ cita requerida ]
A finales de marzo de 1853, los soldados de Fort Yuma organizaron una segunda expedición de ochenta soldados de infantería y caballería bajo el mando del capitán Fitzgerald y el capitán Davidson. No tuvo mucho éxito, ya que los quechan fueron advertidos del avance de los estadounidenses y se retiraron de sus aldeas sin luchar. Los soldados solo detectaron a veinte quechan y capturaron a un anciano. El teniente Frederick Steele lanzó una operación poco después; con cuarenta hombres, Steele avanzó por la orilla occidental del río Colorado y participó en una escaramuza. Se encontró una pequeña banda de quechan a lo largo del río y los atacó mientras huían. Se informó de que varios quechan murieron, aunque la mayoría escaparon ilesos. El teniente Steele continuó y destruyó algunos campos de quechan antes de regresar al fuerte. Los civiles estadounidenses que pasaban por el fuerte informaron al capitán de que un gran grupo de quechan se había reunido a unas cuarenta millas al norte. Se enviaron treinta hombres a investigar, pero regresaron a Fort Yuma después de viajar setenta millas al norte sin encontrarse con el enemigo. A mediados de mayo, la guarnición llevó a cabo varias operaciones de reconocimiento en las inmediaciones del fuerte. En una de estas misiones, el teniente Sweeny con veinticinco hombres atacó una aldea al sur de Fort Yuma. Allí mataron a un guerrero, hirieron accidentalmente a una mujer y quemaron la aldea. También se destruyeron grandes cantidades de ropa y alimentos. El teniente Henry B. Hendershott dirigió un tercer grupo hacia el territorio quechan alrededor del fuerte, dos aldeas fueron destruidas junto con varios campos de trigo y dos guerreros murieron. Durante una cuarta operación del mismo tipo, el primer teniente George Pearce y sus hombres mataron a tres guerreros e hirieron al jefe Pasqual. Una mujer también resultó herida y un niño se ahogó en el Colorado. [1]
En agosto, Ambrosio Armijo de Nuevo México, con 9.000 cabezas de ovejas, se acercaba al fuerte. Envió un mensaje a Heintzelman indicando que los nativos habían estado acosando a su tren desde que pasó por las aldeas pima y que los pimas y los maricopas habían tomado muchas cabezas de su ganado. Los quechas, ahora amenazaban el tren, por lo que inmediatamente después de recibir el mensaje, Heintzelman envió catorce hombres bajo el mando del teniente Sweeny para protegerlos. Casi tan pronto como Sweeny cruzó el Colorado, envió un mensaje de vuelta indicando que esperaba ser atacado por unos 800 guerreros y que uno de los pastores de ovejas de Armijo había sido asesinado. Heintzelman trasladó rápidamente a todo su comando al otro lado del río, esperando plenamente una gran batalla. Según los informes, los apaches, mohaves y maricopas formaban parte de la fuerza de 800 hombres. Ya casi era de noche cuando la guarnición abandonó el fuerte. Heintzelman marchó por la orilla sur del río Gila durante toda la noche y hasta la mañana siguiente sin darse cuenta de que había pasado por el campamento de Armijo. Cuando el capitán concluyó que iba por el camino equivocado, envió un escuadrón de regreso río abajo por el río Gila, pero antes de que hubieran recorrido una milla, se encontraron con entre 100 y 150 guerreros montados quechan y cocopah. El escuadrón regresó a la columna de Heintzelmen, que estaba formada únicamente por infantería, por lo que el capitán intentó superar en maniobras a los nativos. Dividió su fuerza en dos y envió a uno para flanquear al grupo de guerreros. Sin embargo, tan pronto como el grupo de flanqueo comenzó a moverse, los quechan y los cocopah abrieron fuego con una descarga de fusiles y una lluvia de flechas. El flanqueo de los nativos fracasó, por lo que Heintzelman ordenó una carga con todos sus hombres, pero antes de que los estadounidenses pudieran acercarse, los nativos se dispersaron por las colinas circundantes. Dos estadounidenses resultaron heridos junto con al menos dos nativos. [1]
En octubre de 1852, los quechans se rindieron ante Heintzelman. Las tribus quechans y los Estados Unidos firmaron un tratado de paz con muchos de los jefes de guerra participantes en la región. [1]
Como resultado de la paz, los cocopah cortaron su alianza con los quechan y el conflicto estalló en mayo de 1853. Primero, los cocopah sitiaron tres aldeas quechan, matando al jefe Macedon, a otros cuatro guerreros y a diez mujeres y niños. Hicieron doce prisioneros y capturaron una manada de caballos quechan. Luego, los cocopah masacraron el campamento del jefe José María, matando a tres hombres y veintitrés mujeres y niños. Heintzelman señaló que esta masacre fue una "agresión no provocada por parte de los cocopah". Se formó un destacamento de entierro y se envió al lugar del ataque, dentro del territorio mexicano y la actual Arizona. Los cuerpos fueron quemados según la tradición nativa americana y luego el destacamento regresó al fuerte. Días después, el jefe María llegó a Fort Yuma e informó a Heintzelman que el alto jefe cocopah había liberado a algunas mujeres y niños quechan, pero que la mayoría todavía estaban en cautiverio. María también le dijo al capitán que los Cocopah se estaban retirando a las montañas y que los Yuma estaban preparando su propia incursión en represalia.
Los cocopah también formaron una alianza con los paipai y los halyikwamai y juntos superaron en número a los guerreros quechan que se reunieron en Fort Yuma, que ahora era un centro de comercio con los estadounidenses. Tantos guerreros en el puesto alarmaron a la guarnición, pero los quechan no fueron hostiles. Cuando se reunieron unos 250 hombres, atacaron el sur en territorio cocopah y mataron a siete guerreros y cuatro mujeres. Simultáneamente, los mohave bajo el jefe Arateve atacaron el territorio cocopah después de que los yuma les pidieran que se unieran a la guerra. Los mohave, según todos los relatos, no querían luchar, pero como sus amigos quechan temían por su seguridad, los mohave acudieron en su ayuda. En la incursión, tres hombres cocopah fueron asesinados y dos mujeres fueron tomadas cautivas. Según los mohave, años después, las mujeres cocopah fueron capturadas para casarlas con hombres mohave y, al producir una descendencia mitad cocopah y mitad mohave, ayudarían a garantizar la paz entre las dos tribus. [5]
Cuando el conflicto con los cocopah cesó, los estadounidenses en Fort Yuma recibieron un nuevo objetivo: evitar más derramamiento de sangre entre las tribus nativas. El jefe Arateve fue a Fort Yuma, donde pidió a los estadounidenses que entregaran una especie de contrato a los otros cuatro jefes de guerra mohave. Los cuatro valientes eran Kapetame, Asikahota, Tapaikuneche y Hatsurama, y Arateve los conocía como los "Cinco Hombres Valientes". Todos tenían el mismo rango y todos recibieron cinco cartas del ejército estadounidense, que, si las aceptaban, ya no atacarían a otras tribus nativas o colonos estadounidenses y no impedirían que el ejército construyera fuertes y caminos en sus tierras. Si las estipulaciones no se cumplían, Estados Unidos iría a la guerra contra los mohave. Con cierta persuasión por parte de Aratave, los otros cuatro jefes finalmente aceptaron ser pacíficos y la Guerra de Yuma llegó a su fin. [1]
Tras la Compra de Gadsden en junio de 1853, la parte oriental del Colorado pasó a formar parte de los Estados Unidos y, aunque la guerra entre los quechan y los estadounidenses había terminado, el ejército de los Estados Unidos podía ahora lanzar importantes campañas militares a través del río sin tener que preocuparse por el ejército mexicano. La guerra entre los Estados Unidos y los mohave se convirtió en una realidad en 1858, cuando los guerreros atacaron a los colonos estadounidenses en Beale's Crossing, en Arizona. El ataque dio lugar al establecimiento de Fort Mohave y la guerra terminó en 1859 después de que los mohave fueran derrotados dos veces en dos enfrentamientos importantes. [5]
Más tarde, los quechan entraron en conflicto con los maricopa y en 1857 se libró la última batalla importante en la que participaron los yuma. En un enfrentamiento en Pima Butte, en las montañas de Sierra Estrella, los maricopa y los pima derrotaron y mataron a más de 100 quechan y sus aliados. Después de eso, los quechan dejaron de ser una potencia militar. [2]
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