Los bailarines del fin del tiempo es una serie de novelas y cuentos de ciencia ficción escrita por Michael Moorcock , cuyo escenario es el fin de los tiempos, una era "donde la entropía es el rey y el universo ha comenzado a colapsar sobre sí mismo". [1] Los habitantes de esta era son decadentes inmortales, que crean vuelos de fantasía mediante el uso de anillos de poder que se basan en energía ideada y almacenada por sus antepasados millones de años antes. El viaje en el tiempo es posible, y a lo largo de la serie se visitan y revisan varios puntos en el tiempo. Los viajeros espaciales también son comunes, pero la mayoría de los residentes del Fin de los Tiempos encuentran desagradable y cliché abandonar el planeta. El título de la serie está tomado de un poema de un poeta ficticio del siglo XIX, Ernest Wheldrake, que la Sra. Amelia Underwood cita en El fin de todas las canciones . [2] "Ernest Wheldrake" había sido un seudónimo utilizado por Algernon Charles Swinburne . [3]
La trilogía original ( An Alien Heat , The Hollow Lands y The End of All Songs ) se publicó entre 1972 y 1976. [4] La trilogía pretende contar la última historia de amor en la historia de la humanidad. Otras historias en esta secuencia incluyen The Transformation of Miss Mavis Ming (también conocida como A Messiah at the End of Time ), que es una reescritura de la novela corta Constant Fire . Varias historias cortas, algunas de las cuales se incluyeron en la colección Legends from the End of Time , se publicaron en New Worlds 7-10 (la reactivación de la revista en rústica). Las historias cortas que presentan a Elric ("Elric at the End of Time") y Jerry Cornelius ("The Murderer's Song") también presentan personajes y lugares del Fin de los Tiempos.
Los personajes principales de la serie incluyen a Jherek Carnelian, uno de los pocos humanos en el Fin de los Tiempos que nació de forma natural, en lugar de ser creado; la Sra. Amelia Underwood, una viajera en el tiempo de finales del siglo XIX; el enigmático Lord Jagged; y la señorita Mavis Ming en el homónimo La transformación de la señorita Mavis Ming , que también presenta al Payaso de fuego . La edición ómnibus Millennium de 1993 de Leyendas del fin del tiempo aparentemente reúne todas las historias y La transformación de la señorita Mavis Ming , bajo el título Fuego constante , pero se vio afectada por graves errores de impresión y omite las seis líneas finales de Elric al final del tiempo y todo menos el capítulo final de Fuego constante . Estos fueron corregidos para la edición Orion de 1997.
El prólogo de An Alien Heat lo llama "una historia de Jherek Carnelian, que no conocía el significado de la moralidad, y la señora Amelia Underwood, que lo sabía todo sobre ella". [5] La novela comienza con una discusión entre Jherek Carnelian y su madre, la Orquídea de Hierro, sobre el significado de la palabra virtuoso . Carnelian, que ha buscado la palabra en un diccionario antiguo, encuentra el concepto "desconcertante".
Jherek conoce a su futuro amor, Amelia Underwood, en una extravagante fiesta organizada por el Duque de Queens, cuyo tema es el "desastre". El Duque de Queens pretende que la pieza central de este entretenimiento sea un extraterrestre, Yusharisp, que intenta advertirles de que el universo pronto terminará; la gente simplemente lo encuentra aburrido y el entretenimiento fracasa. Mi Lady Charlotina congela a Yusharisp para transportarlo a su colección de animales . Jherek está encantado cuando la Sra. Amelia Underwood reacciona a esto exclamando "¡Dejen ir a la pobre criatura! Aunque no es ni humano ni cristiano, sigue siendo una de las criaturas de Dios y tiene derecho a su libertad".
Un ejemplo de cómo se trata el sexo, incluyendo el incesto y la homosexualidad, en el Fin de los Tiempos se puede encontrar en los primeros capítulos de Un calor alienígena . En el capítulo "Una conversación con la Orquídea de Hierro", Jherek tiene relaciones sexuales con su madre, y en el capítulo "Carnelian concibe una nueva afectación" tiene un encuentro homosexual con Lord Jagged. Asimismo, en Leyendas del Fin de los Tiempos , la Orquídea de Hierro hace el amor con Mi Señora Charlotina. Cuando Jherek decide enamorarse de la Sra. Underwood excluyendo a todos los demás, todos aplauden su pensamiento original.
Los paisajes en el Fin de los Tiempos son casi enteramente artificiales o ilusorios, creados por los habitantes y constantemente alterados. En el primer capítulo de An Alien Heat , Iron Orchid y Jherek Carnelian se despiertan después del picnic que han creado para descubrir que el mar se ha vuelto de un tono cereza , y el acantilado con dos palmeras que había estado anteriormente detrás de ellos había sido reemplazado por una pagoda plateada de doce pisos . [6] Sin embargo, debajo de la decoración, la Tierra es un páramo estéril iluminado por un sol rojo tenue .
En el cuento " Elric al final de los tiempos ", los habitantes del fin de los tiempos intentan entretener a Elric de Melniboné (y divertirse) creando una aventura para mantenerlo ocupado. Elric no es ajeno al caos y está completamente convencido de que, de hecho, ha sido transportado a un reino de caos. Esto se debe en gran medida a los cambios inesperados, extraños (y a menudo instantáneos) que sus anfitriones introducen en el paisaje.
El título de este volumen proviene del poema "Flores de invernadero" de Theodore Wratislaw .
Un extraterrestre llamado Yusharisp llega a la Tierra para advertir a sus habitantes restantes que el universo está llegando a su fin; su propio planeta ya ha desaparecido, y la Tierra seguramente seguirá su ejemplo. Los habitantes de la Tierra no se inmutan porque creen que es otro agorero más; el Fin de la Tierra ha sido predicho durante siglos. Jherek está mucho más interesado en la Sra. Amelia Underwood, una viajera en el tiempo de la Inglaterra victoriana, ya que está fascinado por la era victoriana . Jherek decide enamorarse de ella. La Sra. Underwood, al principio repelida por el libertinaje del Fin de los Tiempos, finalmente llega a creer que Jherek es sincero en sus afectos y comienza a enseñarle sobre valores morales . Ella se enamora de él al final; sin embargo, cuando están a punto de abrazarse, ella regresa a su propio tiempo. Jherek, desconsolado, decide rescatarla y viaja al Londres del siglo XIX, utilizando la máquina del tiempo de Behold the Man de Moorcock .
Jherek es inexperto hasta el punto de la ingenuidad sobre la Era Victoriana, a pesar de su interés en ella, y un ladrón local (temporalmente), Snoozer Vine, lo engaña para que se convierta en cómplice de la última estafa de Snoozer. No es de sorprender que Jherek resulte ser un pobre criminal, y es rápidamente arrestado, encarcelado y enviado a juicio. Para su sorpresa, el juez parece ser nada menos que su amigo, Lord Jagged, pero afirma ser un tal Jagger. Jherek es sentenciado a muerte, ya que el caso en su contra es inequívoco, pero no puede entender por qué todas las personas que lo rodean están tan molestas; los habitantes del Fin de los Tiempos son inmortales, y para ellos la muerte es meramente transitoria. Jherek es ahorcado, solo para despertar entre sus amigos en el Fin de los Tiempos, quienes le dicen que para ellos, solo ha estado desaparecido por un segundo.
El título de este volumen proviene del poema "La última palabra" de Ernest Dowson .
Reunidos al final del Tiempo, Jherek y los otros habitantes del Fin del Tiempo han regresado a sus diversiones preferidas de fiestas y juegos. Son interrumpidos por una nave de músicos/piratas alienígenas, el Lat. Perseguido por el Lat, Jherek se topa con una escuela subterránea construida hace siglos para proteger a los últimos niños de esa era del director tirano Pecking Pa the Eighth (una referencia a Sam Peckinpah ). El tiempo en la escuela es reciclado constantemente por una niñera robot tan vieja que ha comenzado a descomponerse y, como resultado, recicla la misma semana repetidamente. La maestra-robot confunde a Jherek con uno de sus hijos, ya que ha olvidado que hay algo fuera de su escuela, y se lo queda. Cuando se da cuenta de su error, acepta enviarlo de regreso a 1896; su capacidad para reciclar el tiempo significa que puede funcionar como una máquina del tiempo.
De regreso al siglo XIX, Jherek se dirige a Bromley , donde vive la señora Amelia Underwood. En el camino, Jherek se encuentra con HG Wells y le explica que es un viajero en el tiempo, pero Wells solo lo recibe con la irónica incredulidad. Jherek finalmente se reencuentra con la señora Underwood, pero también se ve obligado a enfrentarse a su esposo, el señor Underwood. El señor Underwood sospecha tanto de su historia que una renuente señora Underwood huye con Jherek. Perseguidos por la policía, los dos son rescatados por un periodista, el señor Jackson, quien, como el juez Jagger, tiene un gran parecido con Lord Jagged.
La policía alcanza a la pareja que huye, pero su intento de arresto es interrumpido por la aparición de Lat, Iron Orchid y otros residentes del Fin de los Tiempos. Se desata el caos cuando la policía y Lat comienzan a pelear, y el tejido del tiempo mismo comienza a desintegrarse. Los viajeros del tiempo comienzan a desaparecer, y Jackson, quien finalmente se revela como Lord Jagged (también el juez Jagger), lleva a Jherek y a la Sra. Underwood a una máquina del tiempo que los llevará al Fin de los Tiempos. La máquina parece funcionar mal; en lugar de entregarlos al Fin de los Tiempos, los abandona en lo que parece ser el período Devónico Inferior .
El título de este volumen proviene del poema "Dregs" de Ernest Dowson .
Jherek y la Sra. Amelia Underwood, después de pasar un tiempo solos en el Devónico, conocen a Una Persson y al Capitán Oswald Bastable , quienes se presentan como miembros del Gremio de Aventureros Temporales. Explican la noción del multiverso como la combinación de todas las realidades existentes simultáneamente antes de enviar a Jherek y Amelia de regreso al Fin de los Tiempos. Allí, Jherek encuentra a todos sus amigos que habían desaparecido desde 1896 vivos y bien, a excepción de Lord Jagged, que aún no ha regresado. Amelia ahora es más tolerante con la gente del Fin de los Tiempos, aunque todavía ocasionalmente se rebela por su falta de moral. Ella y Jherek reanudan la vida que llevaron en An Alien Heat , que se ve interrumpida por la llegada repentina de un Sr. Underwood enloquecido y conmocionado, el Inspector Springer y una docena de policías, y el Lat.
Jherek, el duque de Queens, los policías, Amelia y el señor Underwood buscan refugio de los Lat en una de las Ciudades Perdidas, que contienen la energía utilizada por la gente del Fin de los Tiempos para alterar la materia a través de sus anillos, y se sorprenden al encontrarla desmoronándose y el sol desaparecido. A ellos se les unen Yusharisp y el residente del fin de los tiempos Lord Mongrove, un gigante maníaco-depresivo que explica que el apocalipsis ha comenzado y que son los únicos sobrevivientes. El grupo se da cuenta con horror de que sus anillos de energía ya no funcionan. A la luz de su inminente perdición, Amelia finalmente admite que su amor por Jherek es más importante para ella que la moral o las convenciones .
La Orquídea de Hierro y Lord Jagged, ahora asumidos como muertos, aparecen. Lord Jagged se revela como el padre de Jherek y un viajero en el tiempo del siglo XXI. Después de enterarse de la inminente destrucción de la Tierra, trató de preservar a la humanidad enviando un "nuevo Adán y Eva " al principio de los tiempos, creando así un bucle que evitaría que la humanidad pasara miles de años volviendo a aprender los conceptos básicos de la civilización . Por razones genéticas , eligió a Jherek y Amelia y orquestó su encuentro. El abandono de Amelia y Jherek en el Devónico no era parte del plan; de hecho, no viajaron atrás en el tiempo, sino demasiado lejos en el futuro, más allá del fin del mundo en el que residían actualmente. Al darse cuenta de esto, Jagged comprendió que el tiempo es circular , no lineal como se suponía anteriormente, e ideó un nuevo plan. Mientras sus amigos están devastados, muestra un optimismo inquebrantable y sorprende a todos al crear un nuevo sol con su anillo de energía. Luego procede a explicar que la energía se puede extraer de cualquier realidad existente dentro del multiverso; esto, combinado con la tecnología que "recicla" el tiempo en la escuela subterránea, se puede utilizar para sustentar la Tierra para siempre.
Ahora, seguros de que la Tierra está a salvo en un bucle temporal y provistos de una nueva fuente de energía, los End of Timers resucitan a sus amigos que murieron en el apocalipsis abortado y reconstruyen su mundo. Amelia, ahora cómoda en el Fin del Tiempo, se vuelve popular. Durante una visita al Sr. Underwood en la Ciudad Perdida, se enfrenta a su convicción de que está condenada cuando le cuenta su creencia de que Dios está muerto. Mientras lucha con su conciencia y su nuevo ateísmo , su esposo viaja de regreso al siglo XIX y ella decide casarse con Jherek. Cuando Lord Jagged les ofrece enviarla a ella y a Jherek al futuro, fuera del bucle temporal y después del fin del mundo para comenzar una nueva civilización, ellos aceptan.
Pale Roses comienza con la destrucción del arco iris de la creación de Werther de Goethe, Rain, por parte de la concubina eterna, Mistress Christia, y la desesperación de Werther. Después de un breve interludio, Werther descubre, mediante el uso de un paracaídas que se parece mucho a un globo aerostático , a una niña (Catherine Lily Marguerite Natasha Dolores Beatrice Machineshop-Seven Flambeau Gratitude) que es la hija de catorce años de dos viajeros en el tiempo, y se digna a asumir el papel de sus padres ahora fallecidos.
Después de una mascarada con el tema de la Infancia , Werther se siente apasionadamente dominado y mantiene relaciones sexuales con Catalina. Después del evento, disgustado por lo que percibe como la enormidad de sus actos, está aún más disgustado con Catalina por haber disfrutado de lo que ella describe como le petit mal . La historia llega a su clímax con el suicidio de Werther saltando de su torre sin la ayuda de su paracaídas y su posterior resurrección.
Luego se revela que Catherine es en realidad la Señora Christia disfrazada, y que la serie de eventos es un intento de reconciliación después de que ella destruyera su arcoíris.
Estrellas Blancas : después de descubrir que había destruido inadvertidamente uno de los experimentos con líquenes de Lord Tiburón el Desconocido, el Duque de Queens se ofrece a batirse a duelo con él para librarse de su culpa.
En Ancient Shadows , una viajera del tiempo, Dafnish Armatuce, y su hijo, Snuffles, llegan al Fin del Tiempo y se involucran con la señorita Mavis Ming.
La novela narra la transformación de la señorita Mavis Ming y los papeles desempeñados por el Doctor Volospion, sus compañeros residentes en el Fin de los Tiempos y el Sr. Emmanuel Bloom, también conocido como El Payaso de Fuego . El final originalmente incluía una escena en la que el personaje principal, Mavis Ming, era azotado hasta la sumisión por Bloom. Esto fue reescrito más tarde por el autor. [7] La novela también ha sido publicada, con diferencias, bajo los títulos Un Mesías al Final de los Tiempos y Fuego Constante .
"Elric al final de los tiempos" es uno de los dos cuentos cortos de Elric incluidos en la colección homónima, Elric al final de los tiempos . Entre sus personajes se encuentran Elric, Una Persson y Lord Jagged.
Jherek Carnelian, hijo de la Orquídea de Hierro y de padre desconocido (que más tarde se reveló que era Lord Jagged), es el protagonista de las novelas An Alien Heat , The Hollow Lands y The End of All Songs . Jherek es casi único entre los nativos de El fin de los tiempos, ya que nació, en lugar de ser creado. Solo se menciona que Werther De Goethe también nació, lo que implica que este rasgo es algo raro en este período de tiempo.
La infancia y la adolescencia de Jherek aportaron posteriormente una gran cantidad de novedades e interés para la Orquídea de Hierro y su camarilla, y le dejaron una notable frescura y creatividad infantil, en comparación con la mayoría de sus contemporáneos. Esto lo convierte en una especie de creador de tendencias entre sus pares. En particular, su fascinación por el pasado lo ha convertido en un reconocido experto en la materia, lo más cercano que tiene El fin de los tiempos a un historiador. Está particularmente interesado en los siglos XIX y principios del XX. Sin embargo, un millón o más de años de registros perdidos y desinformación le han pasado factura, y los intentos de Jherek de recrear elementos de la época suelen ser cómicamente inexactos.
Más tarde se revela que toda la existencia de Jherek es parte de un complicado plan de Lord Jagged para sobrevivir al Fin del Tiempo mediante la cría selectiva de una raza de humanos cuyo ADN los vuelve inmunes a la tendencia del tiempo a curarse a sí mismo al rechazar a los viajeros del tiempo que viajan al pasado y arrojarlos hacia su punto de origen, o más allá. Esta tendencia se llama "Efecto Morphail" y recibe su nombre del Dr. Brannart Morphail, un personaje de la novela.
Jherek puede ser una encarnación del personaje recurrente de Moorcock, Jerry Cornelius .
Habitante de Bromley en el siglo XIX , llega a una fiesta organizada por el duque de Queens en circunstancias misteriosas después de que la secuestraran de un niño de su misma edad. Está casada con el estirado Sr. Underwood, que se convierte en una presencia cómica en el segundo y tercer libro. Es una joven encantadora y, aunque su educación victoriana la ha convertido en una moralista estricta, poco a poco comienza a descongelarse bajo la influencia de Jherek. En su infancia, viajó con su padre, un misionero, a lugares exóticos: estas experiencias plantaron las semillas de la tolerancia.
Al principio, su sentido del deber la lleva a tolerar a Jherek, a pesar de sus irritantes halagos románticos; se dice a sí misma que, como buena cristiana, debe adoctrinarlo en los misterios de la Virtud. Más tarde, su personalidad comienza a florecer y se da cuenta de que ama a Jherek.
La última mujer que dio a luz en la Tierra, la Orquídea de Hierro, es la madre de Jherek. Sorprendida por haber tenido un hijo, se deleita con él y alienta su creatividad y sus esfuerzos. Le encanta la compañía de Jherek y suele hacer picnics con él.
Lord Jagged es un viajero en el tiempo y, a diferencia de Jherek y la Orquídea de Hierro, no es nativo del Fin del Tiempo. Es el padre de Jherek y la Orquídea de Hierro, y más tarde se muestra que manipula varios eventos que ocurren en la serie.
En el cuento Elric al final de los tiempos , Lord Jagged asume la personalidad del caos Lord Arioch y devuelve a Elric a su propio reino. Una Persson lo felicita más tarde por la imitación y dice: [8]
Tu disfraz era maravilloso, Jagged. ¿Cómo lograste imitar a ese personaje tan a la perfección? Convenció a Elric. ¿De verdad pensaba que eras lo que fuera... un Duque del Caos? Quiero decir, es casi como si fueras este tipo "Arioch"...
Sin embargo, Lord Jagged no responde a esto. En lugar de eso, "da una calada a su pipa y sonríe con una sonrisa secreta y superior". [8]
Werther de Goethe recibe su nombre del personaje principal de la novela de Goethe Las desdichas del joven Werther y del propio Goethe, y también está plagado de angustia . Aparece como el personaje principal del cuento "Rosas pálidas". Werther es el único otro personaje del fin de los tiempos que nació, en lugar de ser creado, mediante el uso de anillos de poder.
El Duque de Queens es conocido en todo el Fin de los Tiempos por sus escandalosas creaciones. Su primera aparición es en An Alien Heat . Después de haber ajustado la geografía donde Iron Orchid y Jherek almorzaron y haber convertido el mar en un rosa intenso, descrito como casi cereza, se muestra que está experimentando una vez más con alas artificiales, para disgusto de Iron Orchid, quien se pregunta por qué insiste en que son un éxito.
Mi Lady Charlotina vive bajo el último cuerpo de agua permanente de la Tierra, el lago Billy the Kid. Caprichosa, a menudo cambia el tono de su piel a colores inusuales. Es una coleccionista celosa y posee una de las colecciones más grandes del mundo de viajeros del tiempo y del espacio. Es la mecenas de Brannart Morphail, cuyos laboratorios comparten sus apartamentos bajo el lago.
Brannart Morphail es un científico autoproclamado que se especializa en el tiempo y los viajes en el tiempo. Es bajo, feo y tiene un pie zambo y una joroba. El Efecto Morphail, una ley del tiempo que evita la paradoja de los viajes en el tiempo, lleva su nombre.
La Señora Christia es la expresión de la belleza femenina en el fin de los tiempos. Amada por todos en el Fin de los Tiempos, es una de las favoritas en las reuniones, siendo siempre la primera en llegar.
Anteriormente conocido como "King Rook", el obispo Castle se interesa por todo lo religioso. Lleva una mitra de tres metros de alto .
Lord Mongrove aparece como un gigante descomunal y triste. Obsesionado con emociones más oscuras, su estilo de vestir y de vivienda son deprimentes y sombríos. Afirma que no tiene amigos, pero aprecia la estética de Werther de Goethe.
Li Pao es un viajero en el tiempo del siglo 23. Le repugna la decadencia y los excesos de la gente del Fin de los Tiempos, y a menudo los castiga por sus costumbres amorales, a pesar de asistir siempre a sus fiestas y reuniones.
La señorita Mavis Ming aparece en el cuento "Sombras antiguas", interpretando a la anfitriona de Dafnish Armatuce y su hijo, Snuffles, y también en la novela La transformación de la señorita Mavis Ming , donde escapa de las maquinaciones del Doctor Volospion. Tiene un pequeño papel en la parodia de la novela de espías de Moorcock El agente chino (1970), donde se describe a sí misma como una ex bailarina exótica un cuarto china que solía realizar un striptease bajo el nombre de "Dawn Flower Ming, la geisha Gusher".
El libro está incluido en Science Fiction: The 100 Best Novels (1985), del editor de Interzone David Pringle . Hari Kunzru , escribiendo en The Guardian , describió la trilogía The Dancers at the End of Time como "una de las grandes fantasías inglesas de posguerra". [9]
Así bailarán hasta el fin de los tiempos.