Rebecca Beach Smith (nacida en 1949) es jueza de distrito de Estados Unidos del Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia y líder cívica. Entre sus numerosas decisiones se encuentra la sentencia de 2011 que decidió el título y las restricciones sobre los artefactos rescatados del naufragio del RMS Titanic .
Smith nació en Hopewell, Virginia . [1] Recibió una licenciatura en Artes del College of William & Mary en 1971, y luego recibió una maestría en Artes de la Universidad de Virginia en 1973. [1] Después de trabajar como analista de planificación para Enviro-Med, Inc. (1973-1974) e investigadora asociada en la Academia Nacional de Ciencias (1974-1977), Smith asistió a la facultad de derecho y recibió su doctorado en jurisprudencia de la Facultad de Derecho de William & Mary en 1979. [1] Fue editora ejecutiva de William and Mary Law Review , se graduó primera en su clase de la facultad de derecho y fue galardonada con la membresía en la Orden de la Cofia . [2] En 1997, la jueza Smith recibió el Medallón de Antiguos Alumnos del College of William and Mary, el premio más alto que la Asociación de Antiguos Alumnos de William and Mary puede otorgar a un graduado del College of William and Mary. [3]
Después de obtener su título de Máster en Artes, Smith fue analista de planificación para Enviro-Med, Inc. en Washington, DC y La Jolla, California, de 1973 a 1974. [1] Luego fue investigadora asociada para la Academia Nacional de Ciencias , Instituto de Medicina en Washington, DC de 1974 a 1977. [1] Después de graduarse de la facultad de derecho, Smith trabajó como asistente legal en un bufete privado en Norfolk, Virginia . [1] Luego trabajó como asistente legal para el juez Joseph Calvitt Clarke Jr. del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia de 1979 a 1980. [1] Volvió a ejercer la abogacía en un bufete grande en Norfolk de 1980 a 1985. [1]
Antes de ser nombrada jueza federal de distrito, fue magistrada de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia de 1985 a 1989. [1] [2]
El 4 de agosto de 1989, el presidente George H. W. Bush nominó a Smith para su nombramiento como juez de distrito de los Estados Unidos del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia en un puesto que dejó vacante el juez D. Dortch Warriner . [1] El Senado de los Estados Unidos confirmó el nombramiento de Smith el 24 de octubre de 1989, y ella recibió su comisión el 25 de octubre de 1989. [1] Fue la primera jueza federal en Virginia. [2] Smith se desempeñó como juez principal del Distrito Este de Virginia desde el 4 de diciembre de 2011 hasta el 4 de diciembre de 2018. Smith asumió el estatus de senior el 1 de agosto de 2019. [1]
Premier Exhibitions Inc., la empresa matriz de RMS Titanic Inc. , la empresa que rescató los artefactos del barco naufragado RMS Titanic en el fondo del océano, solicitó al juez Smith que le otorgara la propiedad exclusiva de los artefactos con pactos para preservarlos para siempre. El 15 de agosto de 2011, el juez Smith otorgó la propiedad de miles de artefactos del Titanic a RMS Titanic Inc., sujeta a una lista detallada de condiciones relativas a la preservación de los artículos. [4] Los artefactos solo se pueden vender a una empresa que cumpla con la larga lista de condiciones y restricciones. [4] RMS Titanic Inc. puede obtener ganancias de los artefactos mediante su exhibición. [4] [5]
Apenas unos días antes de su decisión en el caso de los artefactos del Titanic, la jueza Smith confirmó la validez de la patente de Pfizer Inc. para la píldora para la disfunción eréctil Viagra . [6] La decisión impidió que la firma israelí Teva Pharmaceutical Industries Ltd. , un fabricante de medicamentos genéricos , comercializara una versión genérica hasta 2019. [6] Teva había argumentado que la patente de Pfizer era inválida e inaplicable. [6] Entre las razones de su decisión, la jueza Smith encontró que no había evidencia convincente para respaldar la afirmación de Teva de que Pfizer retuvo intencionalmente documentos de la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU . [6]
Además de su trabajo profesional, Smith ha dedicado mucho tiempo a trabajar con grupos cívicos, asociaciones profesionales, organizaciones benéficas e instituciones educativas, incluido un período como presidenta de la Asociación de Antiguos Alumnos de The College of William and Mary. [2] La jueza Smith fue miembro fundadora del I'Anson - Hoffman American Inn of Court, que "se estableció por estatuto el 1 de mayo de 1987, en Norfolk, Virginia, como parte de un movimiento nacional para emular a los British Inns of Court, con el propósito de promover los objetivos de excelencia, civilidad, profesionalismo y ética en la profesión legal" y fue presidenta de la organización entre 1989 y 1991. [7] Fue miembro de la junta directiva de la Asociación Federal de Jueces y del Comité de Tecnología de la Conferencia Judicial de los Estados Unidos . [2] También fue presidenta de la Junta Directiva de la Academia Norfolk entre 2002 y 2005 y fideicomisaria de la escuela, una escuela primaria y secundaria privada en Norfolk, Virginia, durante dieciocho años. [2] [8] El presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos, John Roberts, nombró a Smith para el Comité de Códigos de Conducta de la Conferencia Judicial de los Estados Unidos, cargo que ocupó en 2011. [2]