52°04′05″N 2°42′25″O / 52.06806, -2.70694
El Royal National College for the Blind ( RNC ) es un colegio residencial mixto especializado en educación superior con sede en la ciudad inglesa de Hereford . Los estudiantes que asisten al colegio tienen entre 16 y 25 años y son ciegos o tienen visión parcial. Pueden estudiar una amplia gama de titulaciones en el RNC, desde materias académicas como inglés y matemáticas hasta temas más vocacionales como masajes y terapias complementarias. Junto con las materias regulares de educación superior y la formación vocacional, el colegio ofrece capacitación en movilidad, tecnología de asistencia, Braille, habilidades para la vida independiente y desarrollo personal.
Fundada en 1872 [4] en Londres como Royal Normal College and Academy for the Blind, la universidad tuvo varias sedes antes de mudarse a su campus en Hereford; pasó a llamarse Royal National College for the Blind a fines de la década de 1970. Ha sido pionera en la educación de personas con discapacidad visual en Gran Bretaña desde la era victoriana y, a partir de 2010, es la única universidad para estudiantes con discapacidad visual en el Reino Unido que ha recibido el estatus Beacon en reconocimiento a su enseñanza y aprendizaje sobresalientes.
RNC alberga la primera Academia de Deportes para Personas con Discapacidad Visual del Reino Unido, que comenzó como la sede de la primera academia de fútbol para jugadores con discapacidad visual y del equipo de fútbol de Inglaterra para ciegos . Fue sede del Campeonato Mundial de Fútbol para Ciegos de 2010 y también sirvió como centro de entrenamiento para los participantes de los Juegos Paralímpicos de 2012. La universidad participa activamente en el desarrollo de tecnología de asistencia , incluida la participación de los estudiantes en el Tech Novice Cafe, dirigido a miembros del público que no se sienten seguros en el uso de la computadora. En RNC se desarrollaron dos dispositivos notables: el Mountbatten Brailler , un escritor electrónico de braille, y el T3 , un dispositivo táctil parlante que ayudaba con la lectura de mapas y diagramas.
A principios del siglo XXI, se produjo una reestructuración departamental drástica en la universidad y una importante remodelación y modernización del campus de Hereford. El campus, ubicado en Venns Lane, Hereford, alberga las instalaciones de enseñanza, residencia y ocio de RNC. Los estudiantes viven en residencias universitarias, lo que les permite obtener un nivel de independencia dentro del entorno universitario. RNC opera una instalación de ocio, thePoint4, que está abierta al público.
El colegio es una organización benéfica registrada (número 1000388) y su patrocinador es el rey Carlos III . Hay varios patrocinadores de alto perfil, incluido Dave Clarke, ex capitán de los equipos de fútbol para ciegos de Inglaterra y Gran Bretaña. RNC tiene varias personas notables entre sus ex alumnos, incluido el ex Ministro del Interior David Blunkett . El colegio fue el tema de una película de 2007 para el documental Cutting Edge de Channel 4 , que siguió a tres estudiantes durante su primer semestre de estudios. La película ganó un premio de la Royal Television Society en 2008 .
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El colegio fue fundado en 1871 por el filántropo inglés Thomas Rhodes Armitage y el activista antiesclavista estadounidense Francis Joseph Campbell , quien perdió la vista cuando era niño. [5] [6] Campbell había planeado originalmente establecer un colegio para ciegos en los Estados Unidos, pero Armitage lo convenció de que Londres sería un lugar más adecuado. [7] En ese momento, las escuelas inglesas para ciegos no proporcionaban a sus estudiantes las habilidades necesarias para ser independientes y, insatisfecho con esta situación, Armitage soñaba con establecer una escuela cuyo énfasis estuviera en la música y que preparara a sus estudiantes para carreras como organistas, afinadores de piano y profesores de música. [8]
Con donaciones de £3000, [8] el colegio inscribió a sus dos primeros estudiantes el 1 de marzo de 1872. [9] La reina Victoria se convirtió en su primera mecenas, [10] mientras que varios miembros destacados de su familia se convirtieron en vicemecenas. [10] Entre los que se convirtieron en gobernadores del colegio estaban el duque de Westminster , Lord Shaftesbury , Lord Lichfield y WH Smith . [10] En el momento de su fundación se llamaba "The Royal Normal College and Academy for the Blind". La palabra normal , más comúnmente utilizada en inglés americano , se refería a la formación docente que ofrecía el colegio, [5] y Campbell reclutó a muchos de sus profesores de los Estados Unidos. [9]
Originalmente ubicada en dos pequeños edificios en Anerley Hill, cerca del Crystal Palace de Londres , la universidad luego se mudó a un alojamiento más grande en Westow Street, Upper Norwood , donde el nombre "College Green" conmemora la universidad (sus terrenos son ahora Westow Park) después de superar rápidamente sus instalaciones originales. [5] En sus inicios, la universidad se consideró muy progresista y experimental en su enfoque de la educación. [9] [11] Una historia de la universidad en su sitio web describe el plan de estudios como "liberal y avanzado para su época", [9] y se hizo hincapié en actividades físicas como natación, ciclismo y patinaje sobre ruedas. [11] Los estudiantes incluso participaron en una mañana de trineo después de una fuerte caída de nieve. [11] A fines del siglo XIX, la universidad tenía más de 200 estudiantes. [9] Hasta la Segunda Guerra Mundial , la universidad admitía a chicos de entre 11 y 15 años, pero en 1945 el director del RNC y el director del Worcester College for the Blind llegaron a un acuerdo por el cual Worcester proporcionaría educación secundaria y el RNC aceptaría a estudiantes mayores de 16 años. [12]
Además de ser uno de sus fundadores, Francis Joseph Campbell fue el primer director del RNC desde 1871 hasta su jubilación en 1912. [9] Fue nombrado Caballero Soltero por el Rey Eduardo VII en 1909, [6] [13] por sus servicios a las personas ciegas. [8] Fue sucedido por su hijo, Guy Marshall Campbell, y después de su muerte en 1929, la viuda de Guy, Louie Bealby Campbell, asumió el cargo. [9] El papel de director pasó fuera de la familia Campbell por primera vez tras la jubilación de Louie Bealby Campbell en 1934. [9]
En el siglo XX, la universidad cambió de ubicación varias veces antes de establecerse en su campus actual en Hereford. El primero de estos traslados ocurrió al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , cuando la universidad fue evacuada de su sitio de Londres y trasladada a una mansión llamada Great Maytham en Rolvenden en el oeste de Kent. [11] Sin embargo, debido a la amenaza de una invasión alemana, las autoridades pronto aconsejaron otra mudanza, y esta vez, con 24 horas de aviso y la ayuda de la Sociedad de Ciegos de Londres , se encontró un hogar temporal para RNC en Dorton , cerca de Aylesbury , Buckinghamshire . [9] [11] En el momento de la mudanza, la mayoría de los estudiantes estaban de vacaciones, aunque una treintena se habían quedado en la universidad junto con varios miembros del personal. [9]
El colegio no regresó a Londres porque el sitio de Upper Norwood, que se estaba utilizando como hospital después de la mudanza del RNC a Kent, fue bombardeado en 1940 durante los Blitz , [5] luego adquirido por las autoridades. [9] El colegio tuvo que cerrar temporalmente, hasta que se pudiera encontrar un nuevo hogar permanente, pero en 1941 compró nuevas instalaciones en Rowton Castle cerca de Shrewsbury en Shropshire y se mudó allí. [9] [14] [15] El castillo fue construido en el siglo XVII y está situado en 17 acres (69,000 m 2 ) de terrenos a seis millas (10 km) al oeste de Shrewsbury. [16] Este alojamiento tenía un espacio limitado y, durante su tiempo en Shropshire, el RNC adquirió otras instalaciones en Shrewsbury y sus alrededores. En 1955 se adquirió Albrighton Hall , a unas tres millas (5 km) de Shrewsbury, y se adaptó para fines residenciales y de formación para estudiantes varones, y Hardy House se adquirió como una nueva área residencial para estudiantes mujeres en 1958. [9] Los planes para ampliar el sitio de Rowton se vieron gravemente afectados cuando, en 1953, el fuego destruyó gran parte de los edificios y 38 pianos y órganos. [9] La alarma fue dada por uno de los estudiantes, [17] y todos los presentes fueron evacuados a un lugar seguro. [9] La formación pudo continuar después de que la Institución para Ciegos de Henshaw acogiera a estudiantes y personal como medida temporal. [9]
El RNC permaneció en Shropshire durante muchos años hasta que, en 1978, se encontró un alojamiento más adecuado que le permitiría consolidar su alojamiento de enseñanza y residencia en un solo campus, y la universidad se trasladó a su sede actual en Hereford. [9] [11] El sitio había sido anteriormente el campus del Hereford College of Education , una antigua escuela de formación de profesores. [9] En 1978, la universidad adoptó su nombre actual, el Royal National College for the Blind. [18] El RNC fue inaugurado en su nuevo campus por el Príncipe Carlos , que llegó a Hereford en helicóptero para realizar la ceremonia en 1979. [19]
A principios de la década de 2000, las residencias de estudiantes del campus de Hereford se sometieron a una importante renovación que costó 1,5 millones de libras. [20] Los bloques se construyeron originalmente cuando el campus se utilizaba como escuela de formación de profesores durante la década de 1960 y se actualizaron para incluir instalaciones modernas, como habitaciones de estudiantes más grandes con baños en suite y espacio para televisores y computadoras, y áreas sociales mejoradas. [21]
En 2006, la universidad anunció una amplia expansión de su campus, incluyendo nuevas residencias , un edificio de deportes y terapias complementarias y un nuevo campo deportivo al aire libre iluminado. [22] El desarrollo deportivo de 21,5 millones de libras esterlinas sería la sede del Campeonato Mundial de Fútbol para Ciegos de 2010. [23] Se creó una campaña de recaudación de fondos de 10 millones de libras esterlinas, Building Brighter Futures, para recaudar los fondos necesarios para completar el proyecto, [24] y las obras de construcción comenzaron en el verano de 2007. [25] El complejo, thePoint4, se llamó originalmente The Point en honor a un bloque de pisos cercano. Incluye un bistró e instalaciones para conferencias, y comenzó a funcionar en abril de 2009, [26] y fue inaugurado oficialmente el 24 de junio por el presentador de BBC Sport y columnista del Daily Mail Des Kelly . [27] [28] En 2008, la universidad fue nominada como una de las sedes de los Juegos Paralímpicos de 2012 y actuó como campo de entrenamiento previo a los Juegos para los atletas paralímpicos. [29] [30]
RNC fue el tema de un documental de 2007 para la serie Cutting Edge de Channel Four , que siguió a tres jóvenes estudiantes (Steve Markham, Daniel Angus y Selina Litt) [31] durante su primer semestre en la universidad. [32] [33] La película examina sus viajes individuales hacia una mayor independencia a medida que enfrentan los desafíos únicos que presenta la discapacidad visual, [34] así como también cómo lidian con los problemas cotidianos que afectan a todos los adolescentes, como el sexo, las relaciones, las fiestas y sus planes futuros después de la graduación. [31] El documental, Blind Young Things , se emitió por primera vez el 30 de abril de 2007, [34] y ganó un premio de la Royal Television Society para Channel Four y el equipo Cutting Edge en 2008. [35]
En septiembre de 2009, el colegio se convirtió en el hogar permanente de la Colección Nacional de Arte para Ciegos , una colección de pinturas, esculturas, instalaciones y otras obras de arte diseñadas para involucrar todos los sentidos y proporcionar a las personas con discapacidad visual una mayor accesibilidad al arte. [36] En noviembre de 2009, RNC anunció que se había visto obligado a enviar a un tercio de sus estudiantes a casa después de un brote de gripe porcina en el campus. [37] Durante las fuertes nevadas del invierno de 2009-2010, las instalaciones deportivas del colegio fueron utilizadas por el equipo Hereford United para entrenar después de que las malas condiciones climáticas dificultaran el uso de sus propios terrenos en Edgar Street . [38]
En enero de 2010, dos estudiantes de la universidad aparecieron con el asesor de moda Gok Wan en una edición de la serie de Channel 4 How to Look Good Naked...with a Difference , donde participaron en una sesión fotográfica. La serie buscaba resaltar los problemas de confianza entre las personas con discapacidades. [39] En febrero de 2010, la universidad obtuvo una subvención de 90.000 libras del Servicio de Mejora del Aprendizaje y las Habilidades para instalar un estudio de producción de videos musicales que permitiera a las bandas grabar material y exhibir su trabajo. [40]
El RNC celebró su 140º aniversario en marzo de 2012 con un día de eventos en su campus y una colecta callejera en Hereford. [41]
A finales de la década de 2000, RNC experimentó una reestructuración significativa como respuesta a los cambios en el mundo del empleo y, por lo tanto, los cursos que ofrecía a sus estudiantes. [42] Sin embargo, algunos de los cambios de la universidad provocaron críticas del personal y los estudiantes que argumentaron que estos no eran lo mejor para RNC. [43] Hubo cierta controversia sobre la decisión de la universidad de reducir la disponibilidad de cursos de afinación de pianos, tradicionalmente considerados como una profesión segura para las personas con discapacidad visual, mientras que se expresaron temores de que la disminución de las asignaturas de nivel A llevaría a RNC a convertirse en un deporte en lugar de una universidad orientada académicamente. [29] [42] En respuesta a estas preocupaciones en julio de 2008, la entonces directora Christine Steadman le dijo a In Touch , el programa de noticias de BBC Radio 4 para oyentes con discapacidad visual; "Se trata de lo que las autoridades locales, el consejo de aprendizaje y habilidades, la Asamblea de Gales para el gobierno nos comprarán. Y en este momento estamos reduciendo un pequeño número de cursos de nivel A, pero al mismo tiempo estamos ampliando otros cursos, por ejemplo, tenemos el nivel 3 de Braille que se enseña por primera vez en la universidad, no estamos reduciendo los niveles A, simplemente estamos respondiendo a las necesidades de los estudiantes que están llegando a nuestras puertas". [42] En una entrevista en enero de 2010, el entonces director Geoff Draper dijo que se enseñaría afinación de pianos en la universidad si había demanda, y sugirió que RNC podría buscar traer estudiantes internacionales para cubrir las plazas. [44]
Los cambios llevaron a importantes reorganizaciones departamentales dentro del RNC, con varias docenas de miembros del personal despedidos sumariamente sin explicación; algunos fueron reemplazados por voluntarios. Varios ex empleados de la universidad presentaron quejas sobre la forma en que se terminó su empleo. [42] [45] En julio de 2008, el sindicato de profesores de la universidad, University and College Union , pidió una mayor consulta entre la administración y el personal de la universidad. [46] Hablando en una entrevista de 2009 con In Touch , Ian Pickford, quien fue contratado como director interino después de la salida de Christine Steadman, afirmó que la atmósfera de la universidad había cambiado y lanzó un desafío a cualquier estudiante o miembro del personal que todavía no estuviera contento de reunirse con él para discutir sus preocupaciones. [47]
En 2009 surgieron preocupaciones financieras por el coste del nuevo complejo de ocio y por un cambio en la fuente de financiación de los estudiantes, del Learning and Skills Council a las Autoridades Educativas Locales . El colegio se enfrentaba a un déficit de al menos 500.000 libras en 2009 y sus auditores expresaron dudas sobre la capacidad de RNC para seguir funcionando como empresa. [47] En respuesta, Ian Pickford dijo que gran parte de los costes de Point4 se habían pagado mediante donaciones y que el problema del déficit se estaba solucionando mediante recortes, incluidos algunos despidos. [47] Sobre las preocupaciones de los auditores dijo: "Creo que después de la crisis bancaria muchos auditores están increíblemente nerviosos por hacer declaraciones insulsas en términos del futuro de las organizaciones y, por lo tanto, ahora con frecuencia incluyen ese tipo de advertencias para proteger su posición en el futuro". [47]
El colegio participa activamente en el desarrollo y uso de tecnología de asistencia para ayudar a las personas con discapacidad visual en su vida cotidiana. Por ejemplo, trabajando con un ingeniero de software con base en los Estados Unidos, RNC produjo el T3 (Talking Tactile Tablet), un dispositivo sensible al tacto para interpretar imágenes táctiles como diagramas, gráficos y mapas. [48] El dispositivo está conectado a una computadora y funciona con un CD de programa, y tiene una superficie táctil que produce íconos táctiles que brindan respuesta de audio cuando se presionan. [49] El dispositivo fue desarrollado originalmente con fines educativos, pero se puede adaptar para otros usos. En 2005, el Museo y Galería de Arte de Hereford se convirtió en el primero en el Reino Unido en invertir en la tecnología. [50] El T3 se comercializó más tarde a nivel internacional con la ayuda de la iniciativa de pasaportes de UK Trade & Investment , un plan que brinda a los nuevos exportadores la capacitación, la planificación y el apoyo que necesitan para tener éxito en los mercados extranjeros. [51]
El Mountbatten , una máquina de escritura y estampadora electrónica en Braille , fue desarrollado por Ernest Bate en la universidad. [52] [53] El trabajo comenzó en el proyecto luego de un legado en el testamento del difunto Lord Louis Mountbatten para el desarrollo de una máquina braille moderna, de bajo costo y portátil. [54] Está disponible desde 1991, [55] y es fabricada por Quantum Technology, una empresa con sede en Australia. [55] A principios de la década de 1990, dos profesores del RNC, Clive Ellis y Tony Larkin, inventaron el Hoople , una ayuda para la movilidad en forma de aro para personas ciegas que cumple una función similar a un bastón blanco , pero está diseñada para su uso en un entorno rural y en terrenos accidentados. [56] El profesor del RNC Nigel Berry diseñó el curso Fingerprints Braille, [57] que se publicó por primera vez en 1993 y ahora se usa ampliamente para enseñar a principiantes adultos a leer y escribir Braille de grado 2. [58]
RNC está involucrado en el proyecto RoboBraille que permite a los usuarios de Internet con discapacidad visual tener texto traducido a Braille y formato de audio MP3 por correo electrónico. [59] El sistema, desarrollado en Dinamarca, fue lanzado en junio de 2006 y ganó un Premio al Proyecto de Contribución Social de la British Computer Society en 2007. [59] ClearText, que permite a los usuarios con discapacidad visual navegar por la web más fácilmente al hacer que el texto sea más fácil de leer para ellos, fue desarrollado en conjunto con la universidad. [60] En 2009, el profesor de RNC Tony Sales desarrolló Vinux , una versión accesible del sistema operativo Linux para personas con discapacidad visual. [61]
El RNC ofrece cursos de tiempo completo en materias académicas y vocacionales para aproximadamente 100 estudiantes de entre 16 y 25 años. [2] [62] Los estudiantes a menudo han tenido problemas visuales desde su nacimiento o pueden haber perdido la vista en la edad adulta como resultado de una enfermedad o accidente. [63] Algunos estudiantes tienen discapacidades adicionales, como trastorno del espectro autista y otras necesidades médicas. [3] Pueden asistir a la universidad a diario o en régimen de internado, y se proporciona alojamiento para los que se alojan. [64] [3]
Los cursos varían en duración, desde unas pocas semanas hasta dos años. [65] No hay requisitos académicos formales para ingresar a RNC, pero se invita a los estudiantes potenciales a asistir a una evaluación en la universidad antes de que se les ofrezca una plaza para determinar el nivel de apoyo que necesitarán durante sus estudios. La evaluación generalmente incluye una evaluación del nivel de visión de la persona, sus habilidades de movilidad e independencia, cualquier apoyo residencial que pueda necesitar, pruebas básicas de alfabetización y aritmética y una entrevista con el líder del curso que desea tomar. [66]
Los programas de estudio en RNC están diseñados para preparar a los estudiantes con discapacidad visual para progresar en la educación superior, la universidad o el empleo. [2] También se fomenta el desarrollo de la vida independiente y las habilidades personales. [2] [67] La universidad está dividida en varias áreas de estudio diferentes. Estas incluyen Ocio, Terapias y Deporte (incluidos cursos y calificaciones en masajes , terapias complementarias y tratamiento y gestión deportiva); Música, Medios, Actuación y Arte (incluidos cursos y calificaciones en tecnología musical, medios y arte); Tecnología de la Información y la Comunicación (incluidos cursos y calificaciones en habilidades de oficina y la Licencia Europea de Conducción de Computadoras ); Negocios, Administración y Servicio al Cliente; Calificaciones de nivel secundario: Certificado General de Educación Secundaria (GCSE) y Certificado General de Educación Nivel Avanzado (A-Level) en materias como inglés, matemáticas, francés y psicología ; y lectura Braille . [68] Además de los estudios académicos y vocacionales, a los estudiantes también se les enseña a desarrollar la independencia y las habilidades de movilidad para la vida cotidiana. Los temas que se tratan aquí incluyen el uso de un bastón blanco y familiarizarse con el entorno circundante, usar el transporte público de manera segura y confiada, habilidades para cocinar y lavar ropa, y usar cajeros automáticos o realizar transacciones con tarjetas de crédito con chip y PIN . [69]
Tradicionalmente, la facultad también ofrecía cursos de afinación de pianos y tecnología de pianos. Sin embargo, estos cursos se redujeron significativamente a fines de la década de 2000 debido a una disminución en el número de estudiantes que estudiaban esas materias. También se ha reducido el número de niveles A disponibles para estudiar debido a cambios en los tipos de cursos que los organismos de financiación de la educación que apoyan a los estudiantes de RNC están dispuestos a pagar. [42] [43]
El RNC comenzó a ofrecer su primera titulación de educación superior (o de nivel universitario) en enero de 2010 con el lanzamiento del Certificado en Educación Superior : Programa de Trabajo con Personas con Discapacidad Visual. La titulación se ofrece en colaboración con el Centro St Joseph para Discapacitados Visuales de Dublín y la Universidad de Worcester . [70]
Tras una inspección de Ofsted en 2004, la calidad de la enseñanza del colegio fue calificada como "sobresaliente", [71] y en 2005 RNC fue uno de los únicos ocho colegios en el Reino Unido en recibir el estatus de Learning and Skills Beacon . [72] [73] Es el único colegio para estudiantes con discapacidad visual que tiene el estatus Beacon, que solo se otorga a los establecimientos educativos que han recibido un informe de inspección de Ofsted de primera clase. [48] [73] RNC fue nuevamente elogiado por Ofsted en 2009 por su continuo buen progreso cuando los inspectores calificaron al colegio como "sobresaliente" en las seis áreas inspeccionadas y dijeron que había ganado terreno desde su última inspección en 2006. [74]
RNC cuenta con tres residencias, dos de las cuales (Campbell y Dowdell) han sido renovadas en los últimos años para incluir instalaciones modernas de acuerdo con los requisitos establecidos en la Ley de Normas de Atención de 2000 y la Ley de Discriminación por Discapacidad de 1995. [ 75] Se han adaptado alojamientos específicos para usuarios de sillas de ruedas, mientras que algunas habitaciones tienen llamadas de alarma de incendios sensoriales para alertar a las personas con problemas de audición. Las residencias se dividen en apartamentos que albergan a varios estudiantes. Cada apartamento tiene varias habitaciones individuales con cocina y comedor compartidos, y un salón central. [76]
Como no fue posible modernizar Gardner Hall, se construyó un nuevo edificio moderno, Orchard Hall, para reemplazarlo. [43] Gardner se convirtió en un centro de evaluación para futuros estudiantes. [77] En septiembre de 2009, Gardner se puso a disposición como lugar de alquiler para funciones como bodas. [78] Además de las residencias, la universidad también posee varias casas dentro y fuera del campus que permiten a los estudiantes obtener un mayor nivel de vida independiente. [79] Hay un restaurante que ofrece comidas, o los estudiantes pueden optar por cocinar por su cuenta. Todos los alojamientos tienen instalaciones de cocina. [80]
Las instalaciones del campus incluyen un gimnasio, un pabellón deportivo, un campo de fútbol iluminado para todo tipo de clima y pistas de tenis. El complejo thePoint4 de RNC ofrece instalaciones deportivas, de ocio y para conferencias, así como un bistró, y está abierto tanto a estudiantes como al público en general. [81] Otras instalaciones de RNC incluyen el Centro de aprendizaje flexible , que cuenta con la última tecnología de asistencia y recursos de aprendizaje y está abierto los siete días de la semana, [62] un club social de estudiantes que tiene licencia para vender alcohol a estudiantes mayores de 18 años, [82] y una sala común para estudiantes. La universidad cuenta con un activo sindicato de estudiantes que desempeña un papel importante en la vida universitaria, siendo responsable de organizar actividades de ocio tanto dentro como fuera del campus. [2] También hay instalaciones médicas en el campus. [82]
En diciembre de 2008, el Hereford Times informó que la universidad albergaría una escultura del artista contemporáneo Walenty Pytel , con sede en Herefordshire , que crearía utilizando un dibujo original producido por un estudiante del RNC. [83] La pieza, que representa a un hombre corriendo en un estilo futurista y titulada 4Runner, se dio a conocer en septiembre de 2009 y se encuentra sobre un pedestal de 14 pies (4,3 m) fuera de la entrada del complejo deportivo y de ocio. [84]
RNC es el hogar de la primera academia de fútbol para jugadores con discapacidad visual. [85] La Academia de Fútbol fue inaugurada oficialmente en agosto de 2008 por el exfutbolista inglés Sir Trevor Brooking y ofrece a los estudiantes con discapacidad visual la oportunidad de incluir el fútbol como parte de su programa de estudios con vistas a jugar el juego a nivel nacional. [85] [86] La universidad es la sede del equipo de fútbol para ciegos de Inglaterra , que cuenta con el apoyo de la Asociación de Fútbol y es entrenado por el exfutbolista profesional Tony Larkin . [87] El juego se juega como un partido de cinco contra cinco utilizando una pelota llena de cojinetes para permitir que los jugadores escuchen su posición. Los equipos están formados por cuatro jugadores ciegos y un portero vidente que ofrece instrucciones junto con el entrenador y un guía vidente detrás del poste de la portería del equipo contrario. [87] RNC está ayudando a desarrollar una liga nacional de fútbol para ciegos. [88] En 2010, RNC organizó el Campeonato Mundial de Fútbol para Ciegos en su campus. El torneo comenzó el sábado 14 de agosto con el partido inaugural entre Inglaterra y España, [89] y fue ganado por Brasil tras una victoria por 2-0 contra España en la final el 22 de agosto. [90] Los miembros del equipo de fútbol para ciegos de Inglaterra viajaron a Los Ángeles en noviembre de 2011 para promover el deporte en los Estados Unidos y participaron en un día de entrenamiento con el ex capitán de Inglaterra David Beckham . El viaje fue organizado por la cadena de supermercados Sainsbury's como parte de su acuerdo de patrocinio con el futbolista. [91]
El cricket para ciegos , que se juega básicamente igual que el cricket convencional pero utilizando tocones y wickets más grandes y una bola blanca para que los jugadores puedan verla mucho más fácilmente, también se juega en la universidad, [92] y RNC tiene su propio equipo de cricket, [93] que compite en la Liga Nacional de Cricket de Deporte para Ciegos Británico (BBS). [92] La universidad también cuenta con tiro acústico, [85] un deporte que utiliza rifles de aire equipados con células fotoeléctricas que convierten la luz reflejada de los objetivos en sonido. [94] [95]
Además del fútbol, el cricket y el tiro acústico, los estudiantes de la RNC pueden participar en una amplia gama de otras actividades deportivas y atléticas, que incluyen equitación, natación, bolos , entrenamiento con pesas , entrenamiento en circuito y artes marciales. [96] Fuera del deporte, otras actividades incluyen arte y diseño, cerámica, teatro y danza, fotografía y jardinería. [96] Hay excursiones de compras y viajes al cine y al teatro, mientras que los clubes y sociedades incluyen un club de comidas y el coro de la RNC. [96]
El colegio es una organización benéfica y está registrado en la Charity Commission , [97] el organismo gubernamental que supervisa las organizaciones benéficas en Inglaterra y Gales. Tiene una serie de partidarios de alto perfil que incluyen al Rey Carlos III , quien es el actual Patrón , un cargo que ha ocupado desde 1997. [98] [99] La actual presidenta es la Sra. Jessica White, [100] y hay varias figuras públicas que sirven como vicepresidentes. Estos incluyen al Arzobispo de Canterbury , el Arzobispo de York , el Arzobispo de Westminster , la Condesa Mountbatten de Birmania y Michael Buerk . [100] En 2008, la presentadora deportiva de la BBC Gabby Logan y el columnista del Daily Mail Des Kelly se convirtieron en Patronos del equipo de fútbol para ciegos de Inglaterra. [101]
Desde que la dirección pasó de manos de la familia Campbell en 1934, varias personas han ocupado el puesto. Entre ellos se encuentran Lance Marshall, que era director en el momento en que la universidad se trasladó a su campus de Hereford en 1978, [11] seguido por Colin Housby-Smith y luego Roisin Burge. Christine Steadman supervisó la reestructuración de la universidad durante su mandato a finales de la década de 2000 y demostró ser impopular entre el personal y los estudiantes; [43] Steadman dimitió en noviembre de 2008. [102] Geoff Draper, un ex coronel del ejército británico , fue designado para el puesto el 7 de diciembre de 2009. [103] Sheila Tallon sucedió a Draper en septiembre de 2011. [104] Mark Fisher sustituyó a Tallon tras su jubilación en diciembre de 2015. [105]
Entre los graduados de la universidad se incluyen David Blunkett , político del Partido Laborista británico y exministro del Interior , [106] y Alfred Hollins , compositor y organista inglés. [107] Giles McKinley, que protagonizó un innovador anuncio de televisión para Sauza Tequila durante la década de 1990, es un exalumno del RNC. [108] El actor Ryan Kelly , que en 1997 se convirtió en el primer estudiante completamente ciego en unirse a la Bristol Old Vic Theatre School , [109] e interpreta el papel de Jack "Jazzer" McCreary en The Archers de Radio 4 , asistió al RNC. [110] El ciclista paralímpico Anthony Kappes también estudió en la universidad. [111] El alfarero de estudio nacido en Hereford Simon Carroll enseñó en el RNC a principios de la década de 1990. Carroll tiene colecciones permanentes en el museo V&A de Londres y Amgueddfa Cymru . [112]
El Royal National College for the Blind afirma que sin financiación adicional será insostenible. Lucy Proctor, de la fundación benéfica del colegio, sostiene que esto se debe a la restricción de los presupuestos para necesidades especiales. El gasto es 2,7 millones de libras más alto que los ingresos y los ingresos del colegio son menores en términos de efectivo que hace seis años. El colegio necesita que las autoridades locales paguen las plazas residenciales, que a veces cuestan más de 50.000 libras anuales. Proctor dijo: "Es difícil para las autoridades locales, porque no hay suficiente dinero en el sistema. Han sido objeto de recortes en todas las áreas. Somos una provisión nacional, pero estamos siendo financiados localmente. Esto significa disputas legales para lograr que los ayuntamientos apoyen las plazas, y hay estudiantes que ya deberían haber comenzado este trimestre y que todavía están en casa discutiendo sobre la financiación. [Esto fue en octubre de 2019]. Aumentar el número de estudiantes es fundamental, y si el número de estudiantes no aumenta, no seremos sostenibles financieramente". [113] Proctor afirmó además que todos los años algunos jóvenes consiguen plazas en el Royal National College pero no las siguen manteniendo, con frecuencia debido a la falta de fondos y porque sus familias están "cansadas de luchar y no pueden afrontar otra batalla". [114]
