La investigación, que concluyó en abril de 2024, concluyó que los ataques eran "evitables".
Ataque
Poco antes de las 19:00 BST del 20 de junio de 2020, Khairi Saadallah atacó a dos grupos de personas que socializaban [1] [2] en Forbury Gardens , un parque público en el centro de Reading , a unas 40 millas (64 km) al oeste de Londres. [3] [4] [5] Usando un cuchillo de cocina de 8 pulgadas (20 cm) [6] , Saadallah apuñaló a las personas en el ojo, el cuello, la cabeza y la espalda. [3] [7] Un testigo dijo que el apuñalamiento fue "completamente aleatorio". [1] [2] A las 18:56, oficiales de la Policía de Thames Valley fueron al parque, respondiendo a informes de un apuñalamiento con múltiples víctimas. [8] [9]
Saadallah fue perseguido, derribado y tirado al suelo por agentes de policía en Friar Street , cerca de su cruce con Inner Distribution Road , aproximadamente cinco minutos después de que se hiciera la primera llamada al 999. [10] [11] [12] [13] Fue arrestado, inicialmente bajo sospecha de asesinato, y luego arrestado nuevamente mientras estaba bajo custodia en virtud del artículo 41 de la Ley de Terrorismo de 2000. [ 14]
Agresor
El autor fue Khairi Saadallah, que tenía 25 años en ese momento. [15] Fue arrestado cerca del parque poco después del ataque. [16] [17] Nació en Libia y pertenece a una familia acomodada de clase media. [15] En 2018, se le dio permiso para permanecer en el Reino Unido después de solicitar asilo en 2012. [18] Un miembro de la familia dijo que tenía estrés postraumático por la guerra civil y que había llegado al Reino Unido desde Libia en 2012 para escapar de la violencia allí, viviendo primero en Manchester . [4] [19] En la guerra, se afirmó que formaba parte de Ansar al-Sharia , [20] un grupo ahora proscrito en el Reino Unido, y declaró falsamente en su solicitud de asilo que no estaba involucrado en el combate. [21] En 2018, se le dio un permiso de cinco años para permanecer en el Reino Unido. [21]
Saadallah fue condenado seis veces por 15 delitos entre 2015 y 2019, [22] de los cuales ocho fueron delitos violentos, dos involucraron posesión de un cuchillo y dos involucraron acoso agravado por motivos raciales o religiosos. [23] Se dijo que había fumado cannabis y había recibido visitas regulares de un profesional de la salud mental. [24] [14] Una fuente de seguridad dijo a Reuters que el sospechoso había llamado la atención de la agencia de seguridad interna británica MI5 en 2019 por información de que aspiraba a viajar con fines extremistas, y había sido investigado por preocupaciones yihadistas . [25] [26] En 2017, el personal de la prisión notó que pasaba mucho tiempo con Abu Izzadeen del grupo proscrito Al-Muhajiroun . [21] Había sido liberado de prisión 17 días antes del ataque, tras haber sido sentenciado por agresión y posesión de un arma blanca: [4] el Reino Unido no pudo deportarlo porque habría violado sus derechos humanos enviarlo de regreso a Libia. [27]
Saadallah gritó "Allahu Akbar" durante el ataque, y un transeúnte musulmán lo escuchó decir "Dios acepta mi yihad" en árabe. Después de su arresto, Saadallah le dijo a la policía que "iba al paraíso por la yihad que [él] hizo a las víctimas". La policía encontró más tarde imágenes del World Trade Center y la bandera del Estado Islámico en su teléfono, junto con videos sobre el yihadista John , un terrorista del ISIS. [20] Saadallah también tenía un tatuaje de crucifijo, había rezado en la iglesia y le dijo a la policía que era musulmán y católico; [28] su abogado defensor argumentó que esto indicaba que no tenía una devoción seria al Islam radical. [29]
Según The Guardian, las agencias de inteligencia inicialmente creyeron que Saadallah tenía problemas de salud mental. [30] Sky News también informó que vivía en un apartamento en Reading. [17] Más tarde se confirmó que Saadallah fingía tener una enfermedad mental y actuaba en pos de su ideología extremista. [31] [23]
Los tres hombres que fueron asesinados eran amigos y miembros de la comunidad LGBT+ local . [40] Los exámenes post mortem mostraron que cada uno de ellos murió por una sola herida de arma blanca; dos fueron apuñaladas en el cuello y una en la espalda. [18] [41]
Investigación y juicio
Las primeras declaraciones de la policía de Thames Valley en la noche del incidente decían que el incidente "no estaba siendo tratado actualmente como un incidente terrorista" y que estaban "manteniendo una mente abierta en cuanto a la motivación", aunque se desplegaron oficiales antiterroristas. [42] A la mañana siguiente, la Policía Antiterrorista del Sudeste afirmó que los ataques eran "un incidente terrorista". [43] [42] Asumió el mando del incidente de la policía local, con el apoyo del MI5. [43] [42] [44] El 22 de junio, la policía recibió una orden para detener a Saadallah hasta el 27 de junio. [45]
Inmediatamente después de los apuñalamientos, Forbury Gardens y las calles circundantes fueron cerradas para facilitar la investigación policial. Las calles se reabrieron el 1 de julio, mientras que los jardines finalmente reabrieron el 10 de julio. [46] [47]
El 27 de junio, Saadallah fue acusado de tres cargos de asesinato y tres cargos de intento de asesinato. [32] [48] El 29 de junio, Saadallah compareció por enlace de video en el Tribunal de Magistrados de Westminster acusado de tres cargos de asesinato y tres cargos de intento de asesinato. [32] [48] El fiscal dijo que se escuchó al acusado gritar palabras como Allahu Akbar . [49] Fue puesto bajo custodia para comparecer en Old Bailey . [50] Después de comparecer en Old Bailey por enlace de video desde la prisión de Belmarsh , Londres, para audiencias preliminares el 1 y 10 de julio, el juez fijó el 30 de noviembre como fecha provisional para un juicio completo. [51]
El 11 de noviembre, Saadallah admitió tres cargos de asesinato y tres de intento de asesinato. [52] El 11 de enero de 2021, fue condenado a cadena perpetua . [10] El juez que dictó la sentencia dijo que se trató de un ataque terrorista y que el propósito era promover una causa islámica extremista. [53] [23] En octubre de 2021, a Saadallah se le negó el permiso para apelar la sentencia. [54]
Encuesta
La investigación , que concluyó en abril de 2024, concluyó que los asesinatos eran "evitables"; [55] Saadallah tenía un amplio contacto con los servicios de salud mental y la policía, pero el intercambio de información entre las autoridades (incluidos los agentes de policía antiterroristas, otras fuerzas policiales y el servicio de libertad condicional , y Berkshire NHS Foundation Trust) condujo a "fallas significativamente preocupantes" al destacarlo como un alto riesgo. El juez forense Adrian Fulford , que presidía la investigación, concluyó que si la salud mental de Saadallah se hubiera manejado correctamente, existía la posibilidad de que los ataques no hubieran ocurrido. [55]
Jason Brock, líder del Ayuntamiento de Reading , dijo que estaba "conmocionado y horrorizado" por el "ataque horrible y sin sentido", expresó sus condolencias y agradeció a los servicios de emergencia por su respuesta. [56] El consejo emitió un comunicado diciendo que sus "pensamientos y oraciones están con las familias de las tres personas que perdieron la vida y con aquellos que siguen gravemente heridos", y anunció que su bandera ondearía a media asta durante el día. [57]
Tras la condena de Saadallah, el padre de James Furlong, una de las víctimas, dijo que "ahora hay preguntas serias que necesitan respuesta", en referencia a cómo Saadallah evitó la deportación a pesar de sus delitos violentos anteriores. [58]
Memorial
Tras la reapertura de los jardines el 10 de julio, las flores que originalmente había depositado el público en la ciudad se trasladaron para rodear el quiosco de música del jardín. [46]
El 20 de junio de 2023 se inauguró un monumento de piedra permanente en memoria de los tres hombres asesinados, en conmemoración del tercer aniversario del ataque. El monumento forma parte del podio del quiosco de música de Forbury Gardens y se inauguró durante un servicio conmemorativo en torno al quiosco de música recientemente reformado. [59]
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