Reading Transport Limited , [3] que opera como Reading Buses , es un operador de autobuses municipales inglés propiedad del Reading Borough Council , [4] que presta servicios en las ciudades de Reading , Bracknell , Newbury , Slough , Windsor , Maidenhead , Wokingham y las áreas circundantes en los condados de Berkshire , Oxfordshire , Surrey y Hampshire , así como en partes del Gran Londres .
Los orígenes de Reading Transport se remontan al siglo XIX, cuando se formó la empresa privada Reading Tramways Company (parte de la Imperial Tramways Company ). La empresa recibió autorización para construir y operar una ruta de tranvía tirado por caballos en una alineación este-oeste desde Oxford Road a través de Broad Street en el centro de la ciudad hasta Cemetery Junction . Esta ruta formó el núcleo de lo que se conocería como la línea principal de la red de tranvías y trolebuses. [5]
La construcción comenzó en enero de 1879 y la línea quedó inaugurada en su totalidad en mayo. Inicialmente se utilizó una flota de seis vagones de un solo piso, con 31 caballos, que proporcionaban una frecuencia de 20 minutos. Los vagones operaban desde un depósito en el lado sur de Oxford Road, inmediatamente al este de la estación de tren Reading West . En la década de 1890, toda la flota había sido reemplazada por vagones de dos pisos que operaban con una frecuencia de 10 minutos. La compañía hizo varias propuestas para agregar rutas y electrificar el sistema, pero ninguna de ellas se implementó, y en 1899 la corporación del distrito decidió comprar el sistema. [5]
El acuerdo de compra se completó el 31 de octubre de 1901 y nació Reading Corporation Tramways. La corporación se propuso primero ampliar y luego electrificar el sistema. Las ampliaciones se completaron en diciembre de 1902 y los últimos tranvías tirados por caballos comenzaron a funcionar en julio del año siguiente. [5]
Los nuevos tranvías eléctricos comenzaron a funcionar en julio de 1903. Se construyeron extensiones en Wokingham Road y London Road (ambas desde Cemetery Junction) y se añadieron nuevas rutas a Whitley , Caversham Road, Erleigh Road y Bath Road. Los tranvías funcionaban desde una nueva estación en Mill Lane, un sitio que seguiría siendo la estación principal de Reading Transport hasta que fuera demolida para dar paso al centro comercial The Oracle en 1998. [6]
Los servicios de tranvía eléctrico fueron operados originalmente por 30 vagones de dos pisos y cuatro ruedas suministrados por Dick, Kerr & Co. En 1904, se agregaron a la flota seis vagones de bogie y un vagón de agua (utilizado para mantener baja la cantidad de polvo en las calles), del mismo fabricante. No se adquirieron más tranvías, y una extensión planificada desde la terminal de Caversham Road a través del puente de Caversham hasta la propia Caversham fue abandonada debido al estallido de la Primera Guerra Mundial . La guerra también provocó un retraso significativo en el mantenimiento. [6]
En 1919, Reading Corporation comenzó a operar sus primeros autobuses a motor. Estos iban desde Caversham Heights hasta Tilehurst , pasando por las líneas de tranvía y más allá de las terminales de tranvía. Debido al estado de la vía, la ruta del tranvía de Bath Road se abandonó en 1930, seguida por la ruta de Erleigh Road en 1932. Finalmente, se decidió que los tranvías debían abandonarse y reemplazarse por trolebuses , que operaran en rutas más extensas. El último tranvía funcionó en la ruta de Caversham Road a Whitley en julio de 1936, y el último vagón de la línea principal funcionó en mayo de 1939. [6]
El primer cableado de trolebús que se construyó fue un circuito de entrenamiento en Erleigh Road, que se inauguró a principios de 1936. Este circuito nunca se utilizó en el servicio público y, posteriormente, se desmanteló. El servicio público comenzó el 18 de julio de 1936, [7] en una ruta que reemplazó la ruta del tranvía desde Caversham Road hasta Whitley Street. En mayo de 1939, las rutas de tranvía restantes desde Oxford Road hasta Wokingham Road y London Road se convirtieron en operaciones de trolebús, con una breve extensión desde Wokingham Road hasta Three Tuns, y una extensión mucho más larga desde Oxford Road a través del centro de Tilehurst hasta Bear Inn. La línea principal extendida , desde Three Tuns hasta Bear, todavía existe hoy como la ruta de autobús 17, la ruta más transitada y frecuente de la ciudad, y la primera en ser designada como ruta principal. [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial se construyó un ramal de trolebuses desde Oxford Road hasta Kentwood Hill, lo que permitió que los trolebuses sustituyeran a los autobuses a motor con el consiguiente ahorro en el preciado combustible a base de petróleo. En 1949, la línea de Whitley Street se extendió hasta Whitley Wood y Northumberland Avenue, y se construyó un ramal corto hasta la estación Reading General. Las posteriores ampliaciones cortas llevaron el sistema a su máxima extensión, con la ruta de Kentwood hasta Armour Hill y la línea de Northumberland Avenue hasta el cruce con Whitley Wood Road. [7]
En 1965, la mayoría de los sistemas de trolebuses del Reino Unido habían cerrado y los fabricantes de los equipos aéreos anunciaron que dejarían de producirlos. Al mismo tiempo, los trolebuses fueron criticados en la prensa local porque su funcionamiento costaba más que el de los autobuses a motor y eran inflexibles, a pesar de que los trolebuses eran rentables (los autobuses a motor de Reading generaban pérdidas), más rápidos y menos contaminantes. Reading Corporation decidió abandonar el sistema de trolebuses y las rutas se eliminaron gradualmente entre enero de 1967 y noviembre de 1968. [7]
El primer carril para autobuses en contraflujo del Reino Unido se construyó a lo largo de Kings Road, cuando esa calle se convirtió en de un solo sentido a principios de los años 60. Los trolebuses siguieron funcionando en ambos sentidos, ya que se consideró poco rentable instalar cables en la nueva ruta de entrada, London Road. El concepto del carril para autobuses en contraflujo resultó exitoso y se adoptó en otros lugares para los autobuses motorizados.
La Ley de Transporte de 1980 desreguló los servicios de autobús de larga distancia. Reading Transport aprovechó esta nueva libertad para iniciar un servicio desde Reading a través de Londres hasta Southend . El servicio se numeró X1 y se gestionó conjuntamente con Southend Transport . [8] En 1982, el X1 se acortó para que funcionara desde Reading hasta Aldgate en el este de Londres, bajo la marca Goldline, y la operación conjunta cesó.
Como resultado de la legislación que acompañó a la desregulación de los servicios de autobús locales en 1986, las operaciones de Reading Transport fueron transferidas a Reading Transport Limited, una empresa "de libre competencia" cuyas acciones estaban en manos del Ayuntamiento de Reading. La desregulación de los autobuses también significó que el ayuntamiento local ya no tenía ningún poder para regular las rutas y tarifas de Reading Transport, ni podía impedir que otros operadores iniciaran servicios competitivos dentro del municipio.
En 1991, Reading Transport cambió su nombre a Reading Buses. [9] En 1992, Reading Transport adquirió las operaciones de Reading y Newbury de BeeLine, uno de los sucesores privatizados de la empresa estatal Alder Valley . Estas adquisiciones llevaron a Reading Transport a operar autobuses en Newbury y en las áreas rurales alrededor de Reading y Newbury por primera vez. Además, BeeLine había operado un servicio de Reading a Londres bajo el nombre de LondonLink, que se fusionó con el servicio Goldline y el servicio resultante pasó a llamarse London Line. El nombre Goldline se mantuvo para su uso en el negocio de servicios no regulares de Reading Transport. El servicio London Line cesó en 2000.
Reading Buses se enfrentó a la competencia en las rutas urbanas de Reading desde 1994, cuando Reading Mainline, una compañía independiente, comenzó a operar con 10 AEC Routemasters adquiridos de Southend Transport , expandiéndose más tarde a 45 Routemasters en rutas designadas con letras. [10] Reading Buses inicialmente tomó represalias con el registro de un nuevo servicio de paradas limitadas utilizando Optare MetroRiders bajo la marca Fast-Line antes de introducir una unidad de bajo costo con minibuses sin marca que circulaban por las rutas E, F y H de Mainline. [10] La escasez de mano de obra creó problemas para el competidor, y Reading Buses adquirió Reading Mainline en mayo de 1998. Reading Transport continuó operando los Routemasters bajo la marca Reading Mainline hasta que finalmente fueron retirados el 22 de julio de 2000. [11] [10]
En diciembre de 2017, Reading Buses comenzó a prestar servicio en Londres nuevamente cuando se hizo cargo de la ruta 702 de Green Line Coaches desde Bracknell hasta la estación de autobuses Green Line en Victoria a través de Windsor y Slough desde First Berkshire . [12] En enero de 2018, Reading Buses se hizo cargo de dos rutas (2 y 5) y ganó las licitaciones del Ayuntamiento de Slough para los servicios nocturnos (4) y dominicales (6) de First Berkshire.
En septiembre de 2018, Reading Buses compró Newbury & District a Weavaway. [13] Las empresas han trabajado juntas en el pasado, sobre todo en el servicio Jet Black 1 que opera entre Reading y Newbury. En marzo de 2019, se compró Courtney Buses con 57 autobuses. [14] [15] En noviembre de 2019, las rutas 2 (que ya se habían retirado como resultado de demasiada competencia de Courtney en mayo de 2018, pero se volvieron a agregar a la empresa después de la compra en marzo de 2019) y 5 en Slough y Windsor se transfirieron a la división Courtney Buses, con otras 2 rutas, que Courtney había asumido de First Berkshire (10/15) también agrupadas de manera similar. Sin embargo, First ganó las licitaciones para el servicio nocturno 4 y el servicio dominical 6. [16] [17]
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Desde 2004, Reading Buses y el Ayuntamiento de Reading han realizado una importante inversión en la mejora de la calidad de las principales líneas de autobuses urbanos de Reading. En otoño de ese año, Reading Buses presentó su primera línea principal de marca , la número 17, que discurría entre Three Tuns en Wokingham Road y Bear Inn en Tilehurst a través del centro de la ciudad y Oxford Road, y era la descendiente lineal de la antigua línea principal . Se pretendía que fuera la primera de una serie de líneas de este tipo, cada una de las cuales ofrecería una frecuencia diurna de entre 3 y 8 autobuses por hora durante los días laborables. A cada línea principal, o grupo de líneas, se le asignaría un color distintivo, que se utilizaría en los autobuses de esa ruta, y también en los mapas y otra publicidad. [18]
Desde entonces, el concepto de ruta principal se ha implementado en la mayoría de las rutas urbanas de Reading. En abril de 2009, se introdujo un concepto similar en algunas de las rutas rurales de mayor distancia de Reading Buses. Estas fueron rebautizadas como Vitality Routes , utilizando autobuses de marca especial de color verde y plata o rojo y plata. [18] [19] En 2014, estas también cambiaron a una marca de color, convirtiéndose en 'Lime Routes'. La mayoría de los servicios interurbanos y de larga distancia ahora tienen una marca relacionada con los animales, con el león a Bracknell y el leopardo a Wokingham. La marca de color lima aún se conserva en el servicio a Mortimer.
Reading Transport opera autobuses de servicio público bajo la marca Reading Buses en toda la ciudad de Reading y a lo largo de varios corredores hacia otras ciudades locales. Todas las rutas tienen un esquema de colores, un concepto introducido por primera vez en 2004 con la introducción de las "Rutas Premier", donde cada ruta o grupo de rutas tiene asignado un color distintivo. Estos colores se utilizan en los autobuses que se utilizan en esa ruta, y también en mapas y otra publicidad. Las rutas de las áreas urbanas ofrecen una frecuencia diurna de entre 2 y 8 autobuses por hora, según la ruta. [18] Cinco de las rutas urbanas funcionan ahora las 24 horas del día, lo que refleja el nivel de demanda de autobuses locales las 24 horas del día:
Las líneas que van fuera de la ciudad funcionan con una frecuencia menor, con entre uno y cuatro autobuses por hora. Estas líneas llegan hasta Newbury, Henley-on-Thames, Wokingham, Bracknell y Riseley: [20]
Reading Buses también opera el servicio Hospital Park and Ride 300, que circula entre Thames Valley Park and Ride y Mereoak Park and Ride pasando por el Royal Berkshire Hospital y la Universidad de Reading , y el Winnersh Park and Ride 500 hasta Winnersh Triangle, que circula solo los sábados a modo de prueba.
El servicio P&R 400 de Thames Valley se suspendió indefinidamente en julio de 2022 debido al bajo uso y la falta de financiación. [21]
En septiembre de 2018, Reading Buses compró Newbury & District a Weavaway. [13]
Los servicios operados incluyen:
Todos los servicios (excepto el 3c, que continúa hasta Thatcham Broadway) llegan a la estación de autobuses de Newbury Wharf.
Los servicios 1a/c/d, 103/103a/b/c y V1 son operados únicamente por Reading Buses. Todas las demás rutas son operadas en nombre del Ayuntamiento de West Berkshire.
En diciembre de 2017, se anunció que Reading Buses se haría cargo de tres servicios retirados por First Berkshire & The Thames Valley en el área de Slough. [22] Posteriormente se agregó una cuarta ruta. [23] El nombre Thames Valley Buses , históricamente asociado con Thames Valley Traction , se utilizó para los nuevos servicios. [24] La operación comenzó el 20 de enero de 2018. [25]
En noviembre de 2019, las marcas Thames Valley y Courtney Buses comenzaron a fusionarse, lo que fue un proceso gradual que se completó en abril de 2021, siendo Slough y Windsor las primeras áreas en cambiar a Thames Valley, agregando dos rutas más. Sin embargo, una nueva licitación de contratos por parte del Ayuntamiento de Slough Borough hizo que First recuperara las dos rutas licitadas. Desde entonces, las rutas Maidenhead y Wokingham, junto con el nombre comercial, han cambiado. [16] [17]
En diciembre de 2017, Reading Buses anunció que se haría cargo de la ruta Green Line 702 de First Berkshire & The Thames Valley . El servicio tenía una imagen renovada y se llamaba Green Line Express . En 2018, se amplió para incluir la nueva ruta 703 entre Bracknell y Heathrow.
Con la entrega de nuevos vehículos en junio de 2023, la marca combinada Green Line Express fue reemplazada por The London Line 702 y Flightline 703 , esta última ahora de marca compartida con el aeropuerto de Heathrow . [26] Las dos rutas se comercializan juntas en Bracknell bajo el nombre Windsor Express , que se muestra de forma destacada en la parte delantera de los autobuses. Además, se introdujo The London Line 701 como la marca utilizada en los 3 autobuses diarios desde Reading a Slough/Legoland a primera hora de la mañana, y que realizan viajes de regreso a última hora de la tarde.
El 21 de agosto de 2023, Newbury & District inició operaciones en la nueva ruta Flightline 730/731 entre Basingstoke , Frimley , Camberley y Heathrow. [27]
Reading Buses operaba anteriormente la ruta 925 entre Woking y Heathrow, pero este contrato se suspendió con el inicio de la pandemia de coronavirus.
Newbury & District también operaba dos rutas, la 402 y algunos viajes de la 507. N&D mantuvo dos vagones durante la operación en su depósito de Greenham Park. La 402 se introdujo a principios de 2023 para aprovechar los trayectos fuera de servicio entre Londres y Newbury.
La explotación de estos servicios por parte de N&D finalizó a finales de 2023, retirándose por completo el 402 y devolviéndose los dos autocares a NatEx.
Hasta agosto de 2011, Reading Transport operaba autobuses de servicio público en la ciudad de Newbury y la zona rural circundante bajo la marca "Newbury Buses". Dos rutas tenían la misma marca Vitality Route que utilizaba Reading Buses y ofrecían frecuencias diurnas de dos autobuses por hora entre semana. Otra ruta de mayor distancia, a Basingstoke , se operaba conjuntamente con Stagecoach en Hampshire y se denominaba The Link .
Cuando Reading se retiró de todos los trabajos comerciales y licitados en el área de Newbury, la mayor parte del trabajo pasó a manos de Newbury & District. Actualmente, el Link lo opera Stagecoach en Hampshire con un horario revisado para reflejar que la estación de Stagecoach se encuentra en Basingstoke.
En 2011, Weavaway Travel subcontrató Jet Black 1 para utilizar varios Enviro400 de Alexander Dennis , que son propiedad de Weavaway pero que tienen una versión de la marca de ruta de la librea de Reading Buses y forman parte del sistema de flota de Reading. También se pueden utilizar en la ruta otros Enviro400 de Weavaway con una librea completamente negra.
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Reading Buses utilizó el nombre Goldline Travel para sus operaciones de autobuses no públicos, incluidos los servicios operados bajo contrato para varios empleadores locales. Goldline Travel también era responsable de la operación de los servicios de estacionamiento y transporte Fastrack y Daytrack y los servicios de autobuses nocturnos Nighttrack , todos los cuales se operan bajo contrato con el Ayuntamiento de Reading .
Goldline Travel tenía un esquema de color verde de dos tonos, aunque la mayoría de los servicios eran operados por vehículos con esquemas de colores especificados por la organización contratante. A diferencia de los servicios operados por Reading Buses, Goldline daba cambio en sus rutas. Esto era principalmente para el beneficio de los visitantes que son más propensos a utilizar rutas como los aparcamientos disuasorios.
En mayo de 2008, Goldline ganó el contrato para operar la ruta 142 desde Checkendon, Woodcote y Purley hasta Reading; la ruta era operada anteriormente por Thames Travel . Sin embargo, cuando la ruta fue licitada nuevamente, en mayo de 2012, el contrato volvió a manos de Thames Travel. [28]
En febrero de 2009, los servicios de alquiler privado prestados por Goldline cesaron y todos los autocares fueron vendidos. [29]
En 2015, la ruta 500 de Loddon Bridge Park & Ride cesó y el sitio se cerró, habiendo sido reemplazado por Winnersh Triangle Park & Ride, luego de que los ayuntamientos de Reading y Wokingham completaran el nuevo sitio .
Tras la adjudicación de un contrato por parte del Ayuntamiento de West Berkshire, Reading Buses introdujo la marca Kennections en Newbury en septiembre de 2016. Estas rutas las gestionaba anteriormente Newbury & District, el servicio de autobuses con nombre comercial de Weavaway Travel, que a su vez las adquirió de la ahora extinta marca Newbury Buses de Reading Buses. Todos los conductores fueron transferidos a Reading Buses.
En abril de 2020, Kennections se fusionó con Newbury & District, y se conservó el nombre de esta última. La aplicación también se cambió a Newbury & District en septiembre de ese año. [30]
En marzo de 2019, Reading Buses compró Courtney Buses como parte de su expansión en Berkshire. [14] [15]
Entre noviembre de 2019 y abril de 2021, la marca Courtney Buses comenzó a descontinuarse.
A diciembre de 2023, la flota consta de 166 autobuses. [1] La siguiente tabla muestra una descripción general de los tipos de autobuses en uso en la flota actual de Reading Buses (excluidas sus otras marcas). [31]
Reading Buses tiene un historial de experimentación con biocombustibles , incluidos el biodiésel y el alcohol como combustible . En 2008, todos los autobuses de la flota de Reading, excepto uno, funcionaban con una mezcla de 5 % de biodiésel y 95 % de diésel convencional. [32] [33] [34]
A finales de 2007, Reading Buses encargó a Scania 14 autobuses de dos pisos alimentados con etanol para sustituir la flota existente de vehículos propulsados por biodiésel que circulaban por la ruta principal 17. En el momento de la realización del pedido, se trataba del mayor pedido de autobuses alimentados con etanol en el Reino Unido. Estos autobuses empezaron a funcionar el 26 de mayo de 2008. [35] [36] [37]
En octubre de 2009 se descubrió que, en lugar de proceder de remolacha azucarera cultivada en el condado inglés de Norfolk (como se había anunciado), el combustible de bioetanol se fabricaba a partir de pulpa de madera importada de Suecia. Al enterarse de esto, los concejales del distrito de Reading iniciaron una investigación para averiguar cómo se les había engañado a ellos y a la Junta de Transporte de Reading. Desde entonces, todos los autobuses propulsados por etanol se han adaptado para que funcionen con la misma mezcla de biodiésel que el resto de la flota. [38]
Reading Buses recibió 31 Alexander Dennis Enviro400H híbridos eléctricos en 2010 y 2011, [39] [40] [41] sin embargo, actualmente ninguno funciona como híbrido. Un Enviro400H se convirtió en un autobús eléctrico de batería experimental en 2019 para su uso en la ruta 26, mientras que los autobuses restantes se convirtieron a diésel y se les realizó una renovación completa. [42] [43]
En mayo de 2013, se introdujeron 20 autobuses propulsados por gas natural comprimido (GNC). Estos se utilizan en las rutas Greenwave, [44] Leopard 3/8/9, Tiger 7 y Bronze 11. Otros 14 vehículos llegaron en 2014, que operan en Lime 2, Leopard 3/8/9 y Pink 22/25. [45] [46] Un miembro de esta flota, el No 420, tiene el récord de velocidad en tierra para un autobús de servicio regular, habiendo alcanzado 80,82 mph en condiciones de prueba en mayo de 2015. [ cita requerida ] Lleva una librea especial con estampado de vaca que refleja el hecho de que el gas natural comprimido es, en origen, metano derivado del estiércol de vaca .
En 2017, cinco Scania N280UD alimentados con GNC con carrocería Alexander Dennis Enviro400 MMC , los primeros autobuses de dos pisos alimentados con biogás del mundo , fueron entregados a Reading Buses para su uso en la ruta Royal Blue 33. [47] Uno de estos autobuses lleva el nombre de Richard Wilding . [48] Otros 17 Scania N280UD alimentados con GNC, equipados con carrocerías Enviro400 City , llegaron en 2018 para el servicio Purple 17. [49]
