Rayner Stephens Unwin CBE (23 de diciembre de 1925 - 23 de noviembre de 2000) [1] fue un editor inglés . [2] Se desempeñó como presidente de la editorial George Allen & Unwin , que había sido fundada por su padre, Sir Stanley Unwin .
Unwin nació en 1925 en Hampstead , Londres , uno de los cuatro hijos del matrimonio del editor Stanley Unwin y Mary de soltera Storr (1883-1971). [3] Su padre fue el fundador de la editorial George Allen & Unwin . [3] Cuando era niño, Unwin sirvió como lector de pruebas para la firma, ya que su padre creía que los niños eran los mejores jueces de lo que hacía buenos libros para niños. Le pagaron un chelín por cada informe escrito, lo que, como comentó más tarde Unwin, era "un buen dinero en aquellos días".
" Bilbo Bolsón era un hobbit que vivía en su madriguera de hobbit y nunca buscaba aventuras, al fin Gandalf el mago y sus enanos lo persuadieron para que fuera. Pasó un momento muy emocionante luchando contra duendes y huargos. Por fin consiguieron a la montaña solitaria; Smaug , el dragón que la guarda muere y después de una terrible batalla con los duendes regresa a casa - ¡rico!
Este libro, con la ayuda de mapas , no necesita ilustraciones , es bueno y debería atraer a todos. niños entre 5 y 9 años."
"Reseña de Unwin de El Hobbit" . [4]
La más notable entre las reseñas que escribió para su padre fue su informe de 1936, cuando tenía 10 años, para el libro de JRR Tolkien El hobbit . "No es una muy buena crítica literaria", dijo más tarde sobre el informe, "pero en aquellos días felices no se necesitaba una segunda opinión; si decía que era lo suficientemente bueno para publicarlo, se publicaba ".
Después de asistir a la escuela Abbotsholme en Rocester entre los 10 y los 17 años, Unwin comenzó a trabajar como vendedor de libros para Basil Blackwell , cuyo padre fue el fundador de la librería Blackwell en Oxford. [3] Entre 1944 y 1947, sirvió en el este de Asia como subteniente en la Reserva Real de Voluntarios Navales . [3] [1] Luego estudió una licenciatura en Trinity College, Oxford , antes de completar una maestría en inglés en la Universidad de Harvard , a la que asistió como becario Fulbright . [3]
En 1951, Unwin comenzó a trabajar para la firma de su padre, George Allen & Unwin, con un salario inicial de £ 35 por semana. [3] George Allen & Unwin publicaron El Hobbit en septiembre de 1937. Rayner Unwin comenzó a publicar él mismo alrededor de 1951 y le ofrecieron el manuscrito de El Señor de los Anillos . Pensó que también debería publicarse y, escribiendo a su padre con las cifras, dijo que pensaba que podrían perder mil libras. Sir Stanley respondió diciendo: " Si cree que esto es una obra de genio, entonces puede perder mil libras". [5]
Unwin también fue responsable de la primera publicación en el Reino Unido de los libros infantiles de Roald Dahl, James and the Giant Peach y Charlie and the Chocolate Factory . Dahl había estado luchando por encontrar un editor para estos títulos en el Reino Unido, pero llamó la atención de Unwin después de que Camilla, la hija de Unwin, quedó cautivada por una copia de James and the Giant Peach que le había regalado su amiga de la escuela Tessa Dahl (la hija de Roald). [6]
Cuando Sir Stanley murió en 1968, Unwin se convirtió en el nuevo presidente de la empresa. [1] Su padre lo había estado preparando para el puesto durante su estancia en la empresa; El hermano mayor de Rayner, David, había decidido seguir una carrera como autor infantil. David Unwin escribió más tarde en sus memorias: "Siempre me he sentido culpable por mi deserción, porque al ocupar mi lugar, Rayner sacrificó su prometedora carrera como autor". [3]
Al principio, la empresa tuvo éxito bajo la presidencia de Unwin. Sin embargo, durante la década de 1980, la facturación comparativamente pequeña de la empresa, de 8 millones de libras esterlinas, se convirtió en motivo de preocupación. [1] En 1986, George Allen & Unwin se fusionó con Bell y Hyman para formar Unwin Hyman, con Unwin actuando como presidente. En 1989, la nueva empresa enfrentó serias dificultades cuando el director general Robin Hyman enfermó gravemente en un momento en que las ganancias de la empresa estaban disminuyendo rápidamente. La empresa fue adquirida por HarperCollins en 1990, decisión a la que Unwin se opuso. [3] Antes de que se firmara el contrato, Unwin renunció como protesta, [3] y comentó a sus amigos: "Siento que he traicionado a mi padre". [1]
Unwin también fue escritor o editor de varias obras, que se publicaron en dos períodos. Su primer período de actividad como escritor se produjo durante su primera década en Allen & Unwin. Fue el editor de El golfo de los años: cartas de John Ruskin a Kathleen Olander (1953). Produjo una obra crítica sobre poesía titulada The Rural Muse (1954), que abarcaba la obra de poetas como John Clare , George Crabbe y Stephen Duck . A esto le siguió La derrota de John Hawkins: una biografía de su tercer viaje (1960), un relato detallado de la expedición realizada por el navegante del siglo XVI John Hawkins a San Juan de Ulúa en México. [7] Publicado inicialmente por George Allen & Unwin, luego fue reeditado por Pelican . [3] Al final de su vida, Rayner escribió Un invierno lejos de casa (1995), un libro de historia para jóvenes adultos sobre el explorador holandés William Barents y sus viajes al Ártico en el siglo XVI. [8]
Unwin se casó con Carol Margaret, de soltera Curwen (1924-2012), el 3 de abril de 1952. El padre de Carol, Harold, también trabajó en el sector editorial, como propietario de Curwen Press . Las dos familias se conocían desde hacía mucho tiempo, ya que Stanley Unwin y Harold Curwen habían asistido juntos a la escuela Abbotsholme. Carol Curwen trabajaba como enfermera en el momento de su matrimonio. [3]
Su primera casa matrimonial fue un piso encima de las oficinas de Allen & Unwin en Museum Street . [3] Más tarde se mudaron a Limes Cottage, una propiedad catalogada de Grado II en el pueblo de Little Missenden en Buckinghamshire . Continuaron viviendo allí hasta su muerte, en 2000 y 2012 respectivamente. Unwin se desempeñó como presidente del festival anual de música Little Missenden entre 1981 y 1988. [3]
Los Unwin tuvieron cuatro hijos: tres hijas y un hijo. [3] Su hijo Merlin también entró en el sector editorial, inicialmente trabajando para George Allen & Unwin antes de establecer su propia editorial independiente, Merlin Unwin Books, centrada en el campo y la pesca. [3]
Era miembro del Club Garrick . [9]
Unwin murió de cáncer el 23 de noviembre de 2000 en el Hospice of St Francis en Berkhamsted , Hertfordshire. Sus restos cremados fueron llevados por su hija al Himalaya y esparcidos allí. [3]
El Unwin Charitable Trust fue establecido en 1975 por Rayner Unwin utilizando un legado de su padre, Sir Stanley Unwin. Comenzó apoyando al Book Trust y al Publishing Training Centre, relaciones que continúan prosperando, junto con "muchas otras buenas causas que benefician y promueven la publicación y la distribución de la palabra impresa, planes que fomentan la alfabetización y el disfrute de la lectura". [10]
Los fideicomisarios son Adrian Stephenson, Frances Pra-Lopez y Merlin Spedding Unwin, hijo de Rayner. [11] Con el apoyo de la Asociación de Libreros , el Trust tiene un programa de tutoría gratuito para pequeños libreros independientes; Sheila O'Reilly tiene el papel de mentora. [12] Georgina Miller es la persona de contacto del Trust. En 2017, el Trust obtuvo unos ingresos de 244,7 mil libras esterlinas. [13]