Sir Raymond Edward Priestley MC (20 de julio de 1886 - 24 de junio de 1974) fue un geólogo inglés y uno de los primeros exploradores de la Antártida . Fue vicerrector de la Universidad de Birmingham , donde ayudó a fundar el Centro Raymond Priestley en las orillas de Coniston Water en el Parque Nacional del Distrito de los Lagos .
Raymond Priestley nació en Tewkesbury , [1] Gloucestershire , en 1886, segundo hijo y segundo de ocho hermanos de Joseph Edward Priestley, director de la escuela secundaria de Tewkesbury , y su esposa, Henrietta Rice. Fue educado en la escuela de su padre y enseñó allí durante un año antes de estudiar geología en el University College de Bristol (1905-07).
Priestley había completado su segundo año de estudios cuando se alistó como geólogo para la Expedición Nimrod de Shackleton (1907-09) a la Antártida . Allí trabajó en estrecha colaboración con los renombrados geólogos (Sir) Edgeworth David y Douglas Mawson , también miembros de la expedición. Priestley recolectó muestras de minerales y líquenes de la región, incluidas las islas del mar de Ross , la cara norte del volcán Monte Erebus y las montañas cercanas al glaciar Ferrar . Formó parte del equipo de avanzada que colocó los depósitos de alimentos y combustible para el intento casi exitoso de Shackleton de ser el primero en llegar al Polo Sur en 1909. En una expedición de noviembre de 1908, debido a la falta de espacio en una tienda de campaña, Priestley pasó tres días de una ventisca durmiendo a la intemperie en su saco de dormir. Mientras la ventisca arreciaba, se deslizó lentamente por el glaciar y casi se cayó de su extremo y murió. A su regreso de la expedición, pasó cuatro meses en Inglaterra antes de regresar a Sydney , Australia , para trabajar con Edgeworth David en el informe geológico, finalmente publicado en 1914.
Priestley regresó a la Antártida como miembro de la desafortunada expedición Terra Nova de Robert Falcon Scott (1910-1913), después de ser reclutado por Scott cuando el Terra Nova llegó a Sídney. Tres semanas después de desembarcar en el cabo Evans en enero de 1911, Priestley y otros cinco partieron en el barco de la expedición, el Terra Nova, para explorar y realizar trabajos científicos en la tierra del rey Eduardo VII al este bajo el liderazgo de Victor Campbell . Incapaces de encontrar un lugar de desembarco adecuado, decidieron regresar al oeste con la intención de desembarcar en la Bahía de las Ballenas , pero al llegar el 3 de febrero de 1911 se encontraron con el barco Fram de Roald Amundsen y su expedición ya acampada allí. No dispuesto a establecer un campamento tan cerca de los noruegos, Campbell decidió explorar la costa de la Tierra de Victoria . Después de regresar al cabo Evans e informar la ubicación de Amundsen a Scott, partieron hacia el norte hacia la Tierra de Victoria, donde establecieron una cabaña cerca del sitio de 1898 de Carsten Borchgrevink en el cabo Adare . En enero de 1912, el grupo de seis hombres fue llevado 200 millas más al sur por el Terra Nova a la bahía de Terra Nova , a medio camino entre el cabo Evans y el cabo Adare, para el trabajo de campo de verano. Tenían provisiones para ocho semanas, pero sus tiendas fueron gravemente dañadas por un vendaval, y el Terra Nova no pudo penetrar la capa de hielo y recoger al grupo como se había acordado. Al darse cuenta de que tendrían que pasar el invierno donde estaban, excavaron una pequeña cueva de hielo de 12 pies por 9 pies en un montón de nieve y permanecieron allí en el refugio que apodaron " Isla Inexpresable " durante casi 7 meses hasta el final del invierno austral, complementando sus escasas raciones con focas y pingüinos. Con dos del grupo débiles por enteritis , dejaron su hogar temporal el 30 de septiembre de 1912 y caminaron durante cinco semanas, encontrando fortuitamente un escondite de comida y combustible en el camino que había sido dejado por el grupo occidental de la expedición el año anterior. Finalmente llegaron sanos y salvos a Cabo Evans el 7 de noviembre de 1912, sólo para ser informados de que Scott y todo el grupo polar habían perecido meses antes.
Priestley sirvió en el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial , recibiendo una comisión como segundo teniente temporal en los Ingenieros Reales (London Wireless Signal Company) el 5 de septiembre de 1914. [2] Fue asignado el 9 de diciembre de 1914, [3] y fue nombrado ayudante y ascendido a teniente temporal el 15 de abril de 1915. [4] Priestley sirvió como ayudante en el Centro de Entrenamiento Inalámbrico (1914-17), luego con la 46.ª Compañía de Señales Divisionales (North Midland) RE en Francia, y fue ascendido a capitán temporal el 5 de febrero de 1916. [5] Comandó la 46.ª Compañía de Señales Divisionales (North Midland) RE de 1917 a 1919, y estuvo involucrado en la toma del Puente Riqueval , parte de la línea Hindenburg , por la 137.ª Brigada de Infantería, por la que se le concedió la Cruz Militar en marzo de 1919: [6] [7]
El teniente (capitán) Raymond Edward Priestley, compañía de la 46.ª división (norte central), RE, TF, estuvo cerca de Bellenglise los días 2, 3 y 4 de octubre de 1918. Estaba a cargo de la gestión ejecutiva de las comunicaciones por señales y fue fundamental para mantener el contacto con las unidades durante el ataque a Ramicourt y Montbrehain. Su eficiencia y entusiasmo fueron muy notables. Demostró una total indiferencia ante el peligro durante su servicio en las líneas en toda la zona bombardeada.
Después de la guerra, Priestley fue ascendido a mayor interino el 24 de enero de 1919, [8] y fue enviado al Ministerio de Guerra ese año para escribir la historia del servicio de señales. También escribió "Breaking the Hindenburg Line", un relato del espectacular ataque de la 46 División (North Midland) durante la Batalla del Canal de San Quintín . Durante abril-mayo de 1919, fue oficial de estado mayor del Oficial en Jefe de Señales, con el rango temporal de mayor. [9] Renunció a su comisión temporal el 17 de noviembre de 1920, volviendo al rango permanente de teniente en la Fuerza Territorial. [10] A partir del 19 de febrero de 1921, volvió a tener el rango temporal de mayor en la reserva, en el 3.º Cuerpo Real de Señales de Londres . [11] El 6 de julio de 1921, fue comisionado como teniente en el Contingente de la Universidad de Cambridge (División Superior), Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales. [12] Fue ascendido a capitán el 21 de junio de 1922 y renunció a su cargo el 30 de junio de 1926, conservando el rango de mayor. [13] [14]
Su investigación y tesis sobre los glaciares en la Antártida le valieron una licenciatura en Investigación en Cambridge en 1920. Ese mismo año, cofundó, junto con su compañero de expedición a Terra Nova Frank Debenham , el Instituto de Investigación Polar Scott en Cambridge. En 1922, Priestley fue elegido miembro del Clare College. En 1924 se unió al personal administrativo de la universidad, convirtiéndose simultáneamente en asistente de registro, secretario de la junta de estudios de investigación y secretario general de las facultades. Desde la década de 1930 hasta su jubilación, ocupó una serie de puestos administrativos académicos y gubernamentales en Australia e Inglaterra . Fue vicerrector de la Universidad de Melbourne desde 1935 hasta que dimitió en 1938 por una cuestión de principios después de uno de varios enfrentamientos con el rector. Regresó a Gran Bretaña para ser vicerrector de la Universidad de Birmingham (1938-1952). Fue nombrado caballero por sus servicios a la educación en los honores de Año Nuevo de 1949 . [15] Durante este período entabló amistad con el filósofo Ludwig Wittgenstein , proporcionándole salas para debates y conferencias. [16]
Tras jubilarse en 1952, se desempeñó como presidente de la Comisión Real de la Función Pública de 1953 a 1955, como subdirector del antiguo Servicio de las Dependencias de las Islas Malvinas (posteriormente llamado Servicio Antártico Británico ) de 1955 a 1958, y como presidente de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia (1956). Volvió a visitar la Antártida en 1956 y 1959 y en este último año fue galardonado con la Medalla del Patrón de la Royal Geographical Society , de la que fue presidente de 1961 a 1963.
Se casó con Phyllis Mary Boyd (fallecida en 1961) en abril de 1915. Era cuñado de los miembros de la Expedición Terra Nova CS Wright y Thomas Griffith Taylor .
Murió, a los 87 años, el 24 de junio de 1974 en Cheltenham , Gloucestershire , sobreviviendo sus dos hijas.
Los objetos de Priestley se encuentran en la colección del Museo del Distrito de Tewkesbury . [1] Los documentos relacionados con su período como vicerrector de la Universidad de Melbourne y las diapositivas tomadas durante la expedición Terra Nova se conservan en los Archivos de la Universidad de Melbourne [17].