Raymond Herbert Asquith (6 de noviembre de 1878 - 15 de septiembre de 1916) fue un abogado inglés e hijo mayor del primer ministro británico HH Asquith . Fue un distinguido erudito de Oxford y miembro del elegante grupo de intelectuales conocido como la Coterie , que incluía a Lady Diana Manners (con quien mantuvo una larga relación de coqueteo), Patrick Shaw-Stewart , Charles Lister, Hugo "Ego" Charteris, Julian Grenfell y Edward Horner . La Coterie se destacó por su estilo de vida poco convencional y su lujosa hospitalidad. Como varios de ellos, Asquith murió en acción en la Primera Guerra Mundial durante el mandato de su padre. [2]
Asquith era el hijo mayor del primer ministro británico HH Asquith (1852-1928) y su primera esposa, Helen Kelsall Melland (1854-1891).
Se educó en Winchester , donde ganó una beca para Balliol en 1896, llevándose consigo una reputación de brillantez. Ganó las becas Ireland, Derby y Craven, y se graduó con honores de primera clase. Elegido miembro de All Souls en 1902, recibió la beca Eldon Law Scholarship , [3] y fue convocado al colegio de abogados en 1904. [4] El alto y apuesto Asquith era miembro de la Coterie , un grupo de intelectuales y miembros de la alta sociedad eduardiana .
Asquith fue asesor jurídico en el arbitraje de pesca del Atlántico Norte y en la investigación del Comisionado de Naufragios británico sobre el hundimiento del RMS Titanic , y fue considerado un candidato liberal putativo para Derby . Sin embargo, su ascenso se vio interrumpido por el estallido de la Primera Guerra Mundial . Inicialmente fue comisionado, el 17 de diciembre de 1914, como segundo teniente del 16.º Batallón (Condado de Londres), Regimiento de Londres ( Rifles de Westminster de la Reina ). [5] Fue transferido al 3.º Batallón de Granaderos de la Guardia el 14 de agosto de 1915, [6] y asignado como oficial de Estado Mayor , pero solicitó ser devuelto al servicio activo con su batallón , una solicitud concedida antes de la Batalla del Somme .
Mientras lideraba la primera mitad de la 4.ª Compañía en un ataque cerca de Ginchy el 15 de septiembre de 1916, en la batalla de Flers-Courcelette , recibió un disparo en el pecho, pero encendió un cigarrillo para ocultar la gravedad de sus heridas para que sus hombres continuaran el ataque. [7] Murió mientras lo llevaban de regreso a las líneas británicas. Su cuerpo fue enterrado en Guillemont en el cementerio CWGC Guillemont Road (parcela I, fila B, tumba 3). La lápida de la tumba tiene la inscripción: "Pequeño tiempo, pero en ese pequeño tiempo vivió enormemente esta estrella de Inglaterra", [8] una línea final de Enrique V de Shakespeare .
En su obituario de 1928 a HH Asquith, Winston Churchill resumió los últimos momentos de Asquith:
"A Raymond Asquith le pareció muy fácil, cuando llegó el momento, enfrentarse a la muerte y morir. Cuando lo vi en el frente, parecía moverse a través del frío, la miseria y el peligro de las trincheras invernales como si estuviera por encima y fuera inmune a los males comunes de la carne, un ser revestido con una armadura pulida, completamente imperturbable, presumiblemente invulnerable. La guerra, que encontró la medida de tantos, nunca llegó a su fondo, y cuando los granaderos entraron en el estruendo y el trueno del Somme, se enfrentó a su destino sereno, equilibrado, decidido, práctico, elegante. Y bien sabemos que su padre, que entonces soportaba la carga suprema del Estado, habría marchado con orgullo a su lado" [9]
El escritor John Buchan dedicó varias páginas de su autobiografía Memory Hold-the-Door a su amistad con Asquith. Señaló lo siguiente sobre el carácter de Raymond:
"No creo que jamás se le pudiera llamar popular. Era inmensamente admirado, pero no se esforzaba por adquirir popularidad, y en el hombre corriente inspiraba respeto más que simpatía. Su cortesía no era cálida, tendía a ser intolerante con la mediocridad y no deseaba amistades fáciles. Además, admitámoslo, había momentos en que era casi inhumano. Destruía cualquier muestra de sentimiento honesto con una broma y no tenía respeto por los lugares sagrados de los hombres aburridos. Siempre había en él un toque de desprecio por las emociones obvias, los credos obvios y todo el montón acumulado de humanidad prosaica. Ése era un defecto de sus grandes cualidades. Se reservaba para sus amigos y se negaba a preocuparse por el mundo. Pero como tal, a quienes eran amigos suyos, no les negaba nada. Nunca he conocido un amigo más considerado, tierno, esmerado e inquebrantablemente leal. Era la relación de todos los demás en la vida para la que había nacido con un genio peculiar". [10]
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El análisis que hace Buchan de la personalidad de Asquith es respaldado por varios otros contemporáneos que lo encontraron inteligente pero más bien arrogante, frío, cínico y distante.
En la catedral de Amiens se erigió una placa conmemorativa en memoria de Asquith . La inscripción, en francés y latín, dice:
Priez pour l'âme de RAYMOND ASQUITH Teniente aux Grenadiers de la Garde Royale. Hijo de Herbert Henry Asquith, primer ministro de la Universidad Royaume. Né le 6 de noviembre de 1878. Tombé au champ d'honneur près de Guinchy le 15 de septiembre de 1916. [ Oren por el alma de RAYMOND ASQUITH Teniente de los Granaderos de la Guardia Real. Hijo mayor de Herbert Henry Asquith, primer ministro del Reino Unido. Nacido el 6 de noviembre de 1878. Cayó en el campo de honor cerca de Guinchy el 15 de septiembre de 1916. ]
O ORIENS SPLENDOR LUCIS AETERNAE VENI ET ILLUMINA SEDENTES IN TENEBRIS ET UMBRA MORTIS. Gloriae memor posuit conjux. [ Oh aurora del oriente, resplandor de luz eterna y sol de justicia: ven e ilumina a los que habitan en tinieblas y en sombra de muerte. ]
También es objeto de un monumento conmemorativo en la iglesia de San Andrés, cerca de la casa familiar en Mells , en Somerset , y figura en el Mells War Memorial ; ambos monumentos fueron diseñados por Sir Edwin Lutyens , un amigo de la familia Asquith. [11] El texto del monumento de la iglesia de San Andrés es:
En memoria de Raymondi Asquith Coll. Wintoniensis et Balliolensis academicis Coll. Omnium Animarum socii qui in foro et republica ad omnia ingenii virtutisque praemia spe et votis aequalium destinatus medio in flore aetatis armis pro patria sumptis fortiter pugnans occidit defunctum terra tenet longinqua et amica desiderio inexpleto prosequuntur sui
N. VI NOV. MDCCCLXXVIII OB. XV SEPT. MCMXVI [12]
En inglés el texto dice:
En memoria de Raymond Asquith, becario del Winchester College y miembro del Balliol College del All Souls College, que estaba destinado por las esperanzas y los deseos de sus contemporáneos a ganar todas las recompensas del talento intelectual y la virtud. En la flor de su vida, tomó las armas por su tierra natal y murió luchando valientemente. Una tierra lejana y amiga lo sostiene ahora que está muerto. Su familia y amigos lo lloran con añoranza no correspondida. Nació el 6 de noviembre de 1878 y murió el 15 de septiembre de 1916. [13]
Asquith y su esposa Katharine están retratados en el mural del ábside de Phoebe Traquair en la Iglesia de Todos los Santos, en Thorney Hill, también aparece en el mural inacabado de William Rothenstein "War Cartoon" ubicado en la Universidad de Southampton .
Raymond Asquith se casó el 25 de julio de 1907 con Katharine Frances Horner (1885-1976), [14] [15] hija menor [16] de Sir John Francis Fortescue Horner , de Mells, Somerset , descendiente de Thomas Horner, la figura Tudor en quien a veces se dice que se basa la canción infantil " Little Jack Horner ". [17] Su madre, Lady Horner (fallecida en 1940), era Frances Jane Graham, hija mayor de William Graham , un rico comerciante, apasionado coleccionista de arte y miembro liberal del parlamento por Glasgow. [18] Lady Horner fue una notable anfitriona y mecenas de las artes, especialmente de los prerrafaelitas y de John Singer Sargent . Los Horner tuvieron cuatro hijos: Cicely (nacida en 1883), Katharine (1885), Mark (que murió en su adolescencia) y Edward (1888).
Asquith y su esposa tuvieron tres hijos:
Asquith murió casi diez años antes de que su padre fuera elevado a la Cámara de los Lores en 1925 como conde de Oxford y Asquith . Katharine finalmente heredó Mells Manor porque su hermano menor y único sobreviviente, Edward Horner (1888-1917), también murió en la guerra. [20] Fue enterrado en Francia, pero su monumento en la iglesia de San Andrés , Mells, fue diseñado por el amigo de su madre, Edwin Lutyens , quien fue mecenas de monseñor Ronald Knox . Katharine se convirtió al catolicismo romano después de enviudar y se hizo amiga de Siegfried Sassoon , quien también se convirtió, siguiendo su ejemplo. [21] También se mantuvo en contacto con Evelyn Waugh , otra conversa. [22] Sus tres hijos fueron criados como católicos romanos.
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