Rayhan Asat es abogada uigur y defensora de los derechos humanos. Desde 2020, ha liderado una campaña pública por la liberación de su hermano, Ekpar Asat, que se encuentra recluido en el sistema de campos de internamiento de Xinjiang desde 2016, y en nombre de los uigures y otras minorías étnicas en China. En 2021, se unió al Proyecto de Litigios Estratégicos del Atlantic Council como investigadora sénior no residente y se convirtió en investigadora mundial de Yale . Asat también es investigadora sénior del Centro Raoul Wallenberg de Derechos Humanos y presidenta de la Asociación Estadounidense de Abogados Internacionales Turcos.
Asat nació en Ürümqi , la capital de Xinjiang . [1] Su madre era profesora de química y su padre trabajaba en la administración de recursos hídricos. [1]
En 2016, mientras asistía al programa de maestría en derecho de la Facultad de Derecho de Harvard , pudo reunirse con su hermano menor Ekpar Asat, quien estaba de visita en los Estados Unidos como participante en el Programa de Liderazgo para Visitantes Internacionales (IVLP), dirigido por el Departamento de Estado de los EE. UU . [1] [2] Después de que su hermano regresó a China, sus padres cancelaron su viaje planeado a los Estados Unidos para su próxima graduación, y luego se enteró de que su hermano había sido detenido en el sistema de campos de internamiento de Xinjiang . [1] [2]
En enero de 2020, se enteró de que su hermano había sido condenado a 15 años de prisión por "incitar al odio étnico y la discriminación étnica", [2] [3] después de que la Embajada de China en Washington, DC notificara al senador estadounidense Chris Coons en respuesta a una carta enviada por Coons y un grupo de legisladores al embajador Cui Tiankai . [1] En 2021, se enteró de que su hermano había sido trasladado de los campos en 2019 a régimen de aislamiento. [3] A principios de 2021, participó en una videollamada supervisada con su hermano. [4]
Después de completar su maestría en derecho, Asat trabajó en el departamento de Anticorrupción e Investigaciones Internas del bufete de abogados Hughes Hubbard & Reed LLP, [5] y se convirtió en investigadora principal del Centro Raoul Wallenberg de Derechos Humanos . [6] En 2021, se unió al Proyecto de Litigios Estratégicos del Atlantic Council como investigadora principal no residente, y su trabajo se centró en los abusos de los derechos humanos de su hermano y de los uigures en general en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang . [7] En 2021, también se convirtió en becaria mundial de Yale . [8]
A pesar del temor a represalias contra su familia en Xinjiang, [1] [9] Asat comenzó su campaña pública de defensa de su hermano durante el comienzo de la pandemia de COVID-19 , [9] incluso hablando públicamente en Harvard en marzo de 2020 sobre su hermano y los abusos de los derechos humanos en la región de Xinjiang. [1] [9] En junio de 2020, los abogados de exalumnos de Harvard escribieron cartas a los gobiernos de los Estados Unidos y China en apoyo de su liberación incondicional, y Asat pidió al entonces presidente Donald Trump que hablara públicamente en nombre de su hermano. [10]
En julio de 2020, la administración Trump impuso sanciones descritas por The New York Times como aparentemente "en gran medida simbólicas" a varios funcionarios de China en respuesta a los abusos de los derechos humanos en Xinjiang, pero según Asat, la decisión de imponer sanciones "envía un mensaje claro a los perpetradores de que no pueden seguir cometiendo el crimen de todos los crímenes con impunidad, a las víctimas como mi hermano Ekpar Asat de que no son olvidadas, y a los países espectadores para que sigan su ejemplo". [11] En julio de 2020, Asat testificó ante el Parlamento de Canadá , abogando por el reconocimiento del genocidio que ocurre en China y pidiendo sanciones. [12] También fue coautora de un artículo en Foreign Policy que describía las violaciones de la Convención sobre el Genocidio contra la comunidad uigur por parte del gobierno chino. [13]
En septiembre de 2020, habló con The Hill sobre su hermano y sobre cómo la esterilización y la separación familiar por parte del gobierno chino "ha alcanzado el nivel de genocidio", [14] y se unió a las protestas contra la película de Disney Mulan debido a los informes de abusos de los derechos humanos por parte del gobierno chino contra los uigures y otras minorías étnicas. [15] [16] En noviembre de 2020, mientras Asat hablaba con estudiantes de la Universidad Brandeis durante un foro en línea sobre Xinjiang, su pantalla fue vandalizada, después de que la universidad hubiera recibido cartas solicitando la cancelación de la mesa redonda. [17] También ha utilizado la aplicación Clubhouse para crear conciencia sobre su hermano y los campos de internamiento, [3] incluso cuando la aplicación estaba disponible en China, lo que le permitió hablar con chinos han antes de que la aplicación fuera prohibida. [18]
En enero de 2021, grupos de estudiantes de Harvard en varios campus organizaron una carta abierta al gobierno de Estados Unidos y a la comunidad internacional en nombre de Ekpar Asat y contra los abusos de los derechos humanos en Xinjiang. [2] El gobierno chino confirmó la sentencia de quince años de prisión de Ekpar Asat a ABC News en enero de 2021, sin detalles relacionados con los cargos o su ubicación. [19] En febrero de 2021, en su papel de presidenta de la Asociación Estadounidense de Abogados Turcos, Asat escribió un artículo de opinión en NBC News pidiendo que la administración Biden tomara más medidas y abogando por la aprobación de la Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur por parte del Congreso de Estados Unidos. [20] Asat continuó presionando para que la administración Biden tomara medidas en nombre de su hermano, y fue una de los 50 autores de un informe de marzo de 2021 del Newlines Institute for Strategy and Policy que, según CNN , "afirma que las supuestas acciones de China en la región de Xinjiang han violado todas y cada una de las disposiciones de la Convención sobre el Genocidio de las Naciones Unidas". [3]
El 30 de marzo de 2021, Asat asistió a un Séder de Pascua en línea organizado por Jewish World Watch para los uigures, y el asiento tradicional quedó vacío en la mesa en honor al más de un millón de personas encarceladas o desaparecidas por China en la región de Xinjiang. [21] Para entonces, tanto la administración Trump como la administración Biden habían utilizado el término genocidio para describir los abusos perpetrados contra los uigures en Xinjiang, y se seguía desarrollando una legislación en el Congreso de los Estados Unidos para proteger mejor a los refugiados y prohibir la importación de bienes fabricados en campos de trabajos forzados. [21] En mayo de 2021, Asat testificó en una audiencia del Congreso que debatió un boicot diplomático a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 en Beijing. [22]
En junio de 2021, Asat habló en la Cumbre de Ginebra por los Derechos Humanos y la Democracia sobre su hermano, los uigures y otras minorías étnicas en China, así como sobre los campos de internamiento y los trabajos forzados, y la complicidad de la comunidad internacional. [23] El 16 de junio de 2021, The Wall Street Journal publicó su comentario en el que abogaba por la reubicación de los Juegos Olímpicos de 2022. [24] En noviembre de 2021, Asat habló en el Foro Progresista Global sobre los abusos de los derechos humanos y cómo generar cambios en defensa de la democracia. [25] Por invitación del presidente Joe Biden, Asat pronunció un discurso en la Cumbre por la Democracia en diciembre de 2021. [26]