Rayene Stewart Simpson , VC , DCM (16 de febrero de 1926 - 18 de octubre de 1978), fue una australiana que recibió la Cruz Victoria , el máximo galardón por valentía "frente al enemigo" que se puede otorgar a los miembros de las fuerzas armadas británicas y de la Commonwealth . Simpson recibió su galardón por sus acciones en la provincia de Kon Tum , Vietnam del Sur , el 6 de mayo de 1969.
Rayene Stewart Simpson nació el 16 de febrero de 1926 en Redfern , Sídney, la tercera hija de Robert William Simpson, un trabajador obrero, y su esposa Olga Maude, de soltera Montgomery, ambos nacidos en Nueva Gales del Sur. Olga abandonó a su marido y a sus hijos en torno a 1931. Ray fue separado de sus hermanos y colocado en el Hogar de Niños de la Iglesia de Inglaterra en Carlingford . Se educó en una escuela local y en la escuela pública de la isla Dumaresq, Taree , donde trabajó como obrero. [1]
Simpson se unió a la Segunda Fuerza Imperial Australiana el 15 de marzo de 1944 y fue destinado al 41.º/2.º Batallón AIF , un batallón de entrenamiento que preparaba a los soldados para el servicio en las campañas del Pacífico. Con este batallón, fue destinado a Cowra como parte de la guarnición del campo de prisioneros de guerra que había sido reforzada después de la fuga de Cowra el 5 de agosto de 1944. Posteriormente fue destinado al 2.º/3.º Batallón de Pioneros , mientras que los destinos posteriores incluyeron el Depósito de Artillería Avanzada y el 26.º Batallón . [2] Durante este tiempo sirvió en Morotai, Tarakan y Rabaul. [1]
Simpson se desmovilizó en enero de 1947 y trabajó durante cuatro años en diversos empleos en Australia y Papúa Nueva Guinea, antes de volver a alistarse en el ejército en 1951 para servir en la Guerra de Corea con el 3.er Batallón del Regimiento Real Australiano . Fue ascendido a cabo el 30 de noviembre de 1951 y nuevamente a cabo el 21 de enero de 1953. Se casó con Shoko Sakai, ciudadana japonesa, el 5 de marzo de 1952. [2]
Simpson fue destinado al 2.º Batallón del Regimiento Real Australiano en enero de 1954, donde fue ascendido a sargento en 1955, sirviendo en Malasia desde octubre de 1955 durante los dos años siguientes. Posteriormente fue destinado a la 1.ª Compañía de Servicio Aéreo Especial (SAS) en noviembre de 1957 y sirvió con esa unidad hasta que fue seleccionado como uno de los miembros iniciales del Equipo de Entrenamiento del Ejército Australiano en Vietnam (AATTV) enviado para ayudar a las fuerzas de Vietnam del Sur en julio de 1962. Un año después, regresó al SAS en Australia y sirvió allí durante los siguientes doce meses. [3]
Su segundo período de servicio con AATTV en Vietnam comenzó en julio de 1964, después de ser ascendido a suboficial de clase II . Durante su segundo período, se le concedió la Medalla de Conducta Distinguida por sus acciones cuando una patrulla fue emboscada en Tako el 16 de septiembre. Simpson, aunque gravemente herido en la pierna, mantuvo a raya al enemigo mientras pedía ayuda por radio. Él y sus hombres repelieron varios asaltos enemigos hasta que llegó la ayuda, y justo a tiempo, ya que su munición casi se había agotado y Simpson estaba débil por la pérdida de sangre. Fue evacuado en helicóptero al 6.º Hospital de Campaña en Nha Trang y más tarde convaleció en Tokio . [4] A su regreso a Australia, fue destinado al 1.º Batallón, Regimiento Real de Nueva Gales del Sur (Comando) en Sídney en enero de 1966. [1]
El 16 de mayo de 1966, Simpson dejó el ejército por segunda vez, pero se alistó nuevamente en Saigón un año después para su tercer período de servicio con la AATTV, durante el cual fue galardonado con la Cruz Victoria. [4] También recibió la Estrella de Plata y la Estrella de Bronce de los Estados Unidos por sus acciones en Vietnam. [5]
Simpson tenía 43 años y era suboficial de clase II en la AATTV cuando le fue concedida la Cruz Victoria. El 6 de mayo de 1969, en la provincia de Kon Tum , Simpson rescató a un compañero suboficial herido y llevó a cabo un ataque infructuoso contra una fuerte posición enemiga. El 11 de mayo luchó solo contra grandes obstáculos para cubrir la evacuación de varias bajas. [6] [7] Simpson recibió su Cruz Victoria de manos de la Reina Isabel II , en la Casa de Gobierno en Sídney, el 1 de mayo de 1970.
La cita en la Gaceta de la Commonwealth of Australia del 28 de agosto de 1969, que anunció el premio a Simpson, dice:
Casa de Gobierno,
Canberra, Territorio de la Capital Australiana 2600
21 de agosto de 1969
Su Majestad la Reina ha tenido el agrado de otorgar la condecoración de la Cruz Victoria al siguiente miembro del Real Cuerpo de Infantería Australiano por su valentía más conspicua.
CRUZ VICTORIA
Suboficial, clase 2, Rayene Stewart Simpson, DCM El suboficial Simpson se alistó inicialmente en 1944. Ha prestado servicio activo en el Pacífico, Corea, Malasia y Vietnam, donde ahora está cumpliendo su tercer período.
El 6 de mayo de 1969, el suboficial Simpson se desempeñaba como comandante de la 232.ª Compañía de Fuerzas de Ataque Móvil del 5.º Grupo de Fuerzas Especiales en una operación de búsqueda y limpieza en la provincia de Kontum, cerca de la frontera con Laotion. Cuando uno de sus pelotones se vio envuelto en un intenso combate con el enemigo, dirigió al resto de su compañía en su ayuda. Sin tener en cuenta los peligros que esto implicaba, se colocó al frente de sus tropas, convirtiéndose así en un punto focal del fuego enemigo, y dirigió personalmente el asalto al flanco izquierdo de la posición enemiga. Mientras la compañía avanzaba, un suboficial australiano que comandaba uno de los pelotones resultó gravemente herido y el asalto empezó a tambalearse. El suboficial Simpson, corriendo un gran riesgo personal y bajo un intenso fuego enemigo, avanzó por terreno abierto, llegó hasta el suboficial herido y lo llevó a una posición segura. Luego regresó a su compañía donde, sin tener en cuenta en absoluto su seguridad, se arrastró hasta situarse a diez metros del enemigo y arrojó granadas a sus posiciones. Al anochecer y al no poder penetrar en la posición enemiga, el suboficial Simpson ordenó a su compañía que se retirara. Luego lanzó granadas de humo y, llevando en brazos a un jefe de pelotón herido, cubrió la retirada de la compañía junto con cinco soldados indígenas. Su liderazgo y valentía personal en esta acción fueron excepcionales.
El 11 de mayo de 1969, en la misma operación, el comandante del batallón del suboficial Simpson fue asesinado y un suboficial australiano y varios soldados indígenas resultaron heridos. Además, otro suboficial australiano que se había separado de la mayoría de sus tropas fue contenido en el área por el fuego enemigo. El suboficial Simpson organizó rápidamente dos pelotones de soldados indígenas y varios asesores y los condujo a la posición del contacto. Al llegar a la posición, el elemento con el suboficial Simpson fue objeto de un intenso fuego y todos, salvo unos pocos de los soldados que lo acompañaban, retrocedieron. Sin tener en cuenta su propia seguridad, avanzó frente al preciso fuego de las ametralladoras enemigas, para cubrir la evacuación inicial de las bajas. Los heridos finalmente fueron sacados de la línea de fuego enemigo, que todo este tiempo se dirigió al suboficial Simpson desde corta distancia. A riesgo de una muerte casi segura, hizo varios intentos de avanzar más hacia el cuerpo de su comandante de batallón, pero en cada ocasión fue detenido por el intenso fuego. Al darse cuenta de que la posición se estaba volviendo insostenible y que se debía dar prioridad a la extracción de otras bajas lo más rápido posible, el suboficial Simpson, solo y todavía bajo fuego enemigo, cubrió la retirada de los heridos colocándose personalmente entre los heridos y el enemigo. Desde esta posición, siguió luchando y con un coraje y valentía excepcionales pudo evitar el avance del enemigo hasta que los heridos fueron retirados de las inmediaciones. La acción valiente e individual del suboficial Simpson y su sangre fría bajo fuego fueron excepcionales y fueron fundamentales para lograr la evacuación exitosa de los heridos a la plataforma de evacuación del helicóptero.
Los repetidos actos de valentía personal del suboficial Simpson en esta operación fueron una inspiración para todos los soldados vietnamitas, estadounidenses y australianos que sirvieron con él. Su notable valentía estaba en la más alta tradición del ejército australiano.
[8]
Simpson recibió su baja definitiva del ejército en mayo de 1970. [1] En 1972, asumió un puesto como funcionario administrativo en la Embajada de Australia en Tokio. Murió de cáncer en Tokio el 18 de octubre de 1978 y fue enterrado en el Cementerio de Guerra de Yokohama , Japón. [9] Su Cruz Victoria y su retrato se exhiben en el Memorial de Guerra Australiano en Canberra . [5]