Raymond James O'Connor (6 de marzo de 1926 - 25 de febrero de 2013) fue un político australiano que se desempeñó como primer ministro de Australia Occidental desde el 25 de enero de 1982 hasta el 25 de febrero de 1983. Fue miembro del Parlamento de Australia Occidental desde 1959 hasta 1984, y ministro en los gobiernos de David Brand y Charles Court . O'Connor nació en Perth y asistió a escuelas en las ciudades de Wheatbelt de Narrogin y York , así como a la St Patrick's Boys' School en Perth, dejando la escuela a la edad de 14 años. Compitió en atletismo y jugó fútbol australiano cuando era adolescente y adulto joven, incluyendo 14 partidos jugando para East Perth en la Liga Nacional de Fútbol de Australia Occidental . Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en la Segunda Fuerza Imperial Australiana en Nueva Bretaña y Bougainville .
O'Connor se unió al Partido Liberal en 1957 y fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Australia Occidental en 1959. De 1965 a 1971, fue ministro en el gobierno de Brand. Durante este tiempo, se desempeñó como ministro de Ferrocarriles y ministro de Transporte , en el que supervisó el proyecto de estandarización del ancho de vía del ferrocarril entre Perth y Kalgoorlie . Se convirtió en ministro nuevamente cuando Court fue elegido primer ministro en 1974. Era ministro de policía cuando ocurrió el asesinato de Shirley Finn en 1975, que sigue sin resolverse pero probablemente fue cometido por un oficial de policía corrupto.
O'Connor se convirtió en viceprimer ministro en 1980. Cuando Court renunció como primer ministro en enero de 1982, O'Connor fue elegido por su partido para sucederlo. Las elecciones estatales de 1983 se celebraron 13 meses después, en las que el gobierno de O'Connor fue derrotado por Brian Burke y el Partido Laborista . Las elecciones se disputaron principalmente por cuestiones económicas, en particular el desempleo. O'Connor se convirtió en líder de la oposición , pero fue destituido en un cambio de liderazgo en febrero de 1984.
Después de renunciar al Parlamento en 1984, O'Connor comenzó un negocio de consultoría. Fue nombrado Oficial de la Orden de Australia en 1989. Durante la comisión real de WA Inc , se determinó que O'Connor había malversado un cheque de Bond Corporation por valor de 25.000 dólares australianos para sí mismo. En mayo de 1993, fue acusado de robar el cheque y, en febrero de 1995, fue condenado a 18 meses de prisión. Fue puesto en libertad condicional seis meses después. Como resultado de su condena, su nombramiento como Oficial de la Orden de Australia fue rescindido.
Raymond James O'Connor nació el 6 de marzo de 1926 en Perth , Australia Occidental, como uno de los ocho hijos de Annie née Moran y Alphonsus Maurice O'Connor, un oficial de policía. [3] [4] Era de ascendencia irlandesa e inglesa [5] y fue criado como católico . [3] [6] El padre de O'Connor tenía interés en la política, fundando una rama del Partido Laborista en Quairading . Abandonó el Partido Laborista en la década de 1950 porque pensó que se estaba "volviendo un poco comunista" [7] y estaba desilusionado con el liderazgo de HV Evatt . [8] Ray O'Connor asistió a la escuela en las ciudades de Wheatbelt de Narrogin y York, así como a la St Patrick's Boys' School en Perth, dejando la escuela a la edad de 14 años . [3] [9]
O'Connor practicó deportes cuando era adolescente y adulto joven, ganando títulos estatales en atletismo en vallas y disco en 1943. También jugó como ruckman para el East Perth Football Club de 1946 a 1950, incluyendo 14 partidos en la Western Australian National Football League (WANFL) y ganando la Medalla Prendergast al mejor y más justo en las reservas de la WANFL en 1950. [3] [10] [11]
De 1942 a 1944, O'Connor trabajó para la empresa de maquinaria agrícola Southern Cross Windmills. [3] [8] En la Segunda Guerra Mundial , participó en la campaña de Bougainville . O'Connor se alistó en la Segunda Fuerza Imperial Australiana en abril de 1944. Después de realizar un entrenamiento en la jungla en Canungra, Queensland , [10] se embarcó en Brisbane el 5 de junio de 1945 y desembarcó en Torokina en la isla de Bougainville cinco días después, donde fue transferido al 61.º Batallón . [12] Bougainville fue donde conoció por primera vez a Charles Court , un oficial superior y futuro primer ministro de Australia Occidental . [10] En septiembre de 1945, O'Connor fue transferido al 26.º Batallón y se trasladó de Bougainville a Rabaul , Nueva Bretaña . En octubre de 1945, fue transferido a la 13.ª Compañía de Campo, donde fue ascendido a cabo en febrero de 1946. Se embarcó en Rabaul el 29 de mayo de 1946 y regresó a Australia ocho días después. [12] Su experiencia como boxeador en el ejército y sus iniciales "ROC" le llevaron a ganarse más tarde el apodo de "Rocky". [1] Tras ser dado de baja en enero de 1947, estudió contabilidad, pero no la terminó. En 1955, compró Beehive Tearooms, una cafetería en Forrest Place , Perth. [3] [10]
Tras el estímulo de su padre, O'Connor se presentó como candidato independiente liberal para la provincia metropolitana del Consejo Legislativo de Australia Occidental en las elecciones estatales de 1956 , recibiendo 884 votos de 15.159. [3] [13] Hizo campaña contra la abolición del Consejo Legislativo, diciendo que necesitaba ser rejuvenecido y tener más jóvenes elegidos para él. [14] De 1957 a 1960, fue propietario de ventas de automóviles usados en Inglewood , desde 1957, fue director de la Town and Country Terminating Building Society, y de 1964 a 1966, fue director de la Town and Country Permanent Building Society. [3] [13] Esto le granjeó el interés del Partido Liberal , por lo que el diputado liberal Keith Watson le pidió que se uniera al partido en 1957 y compitiera por el escaño de North Perth en la Asamblea Legislativa , que estaba en manos del laborista Stan Lapham . O'Connor ganó el escaño con un cambio del 8,2 por ciento en las elecciones estatales de 1959 el 21 de marzo, las mismas elecciones en las que David Brand se convirtió en primer ministro . [15]
El distrito electoral de North Perth fue abolido en las elecciones estatales de 1962 debido a una redistribución , por lo que O'Connor se trasladó al distrito electoral adyacente de Mount Lawley . [3] Antes de convertirse en ministro, los intereses de O'Connor estaban en la policía y la vivienda. A menudo sugería cambios a la Ley de Policía en la sala de fiestas, [16] creyendo que estaba desactualizada. [17] En marzo de 1965, se convirtió en ministro honorario asistiendo al ministro de ferrocarriles y transporte , Charles Court. [3] [18] Tras la aprobación de la Ley de modificación de las leyes constitucionales de 1965 en agosto de ese año, el ministerio se amplió en dos, [19] lo que permitió a O'Connor reemplazar a Court como ministro de transporte y, a partir de febrero de 1967, también como ministro de ferrocarriles. [3] [20]
Como ministro de Transporte, O'Connor introdujo el uso obligatorio de cinturones de seguridad en los vehículos de pasajeros. [21] Dijo que, aunque personalmente se oponía a la obligatoriedad de los cinturones de seguridad por considerarla una "infracción de los derechos de los individuos", el gabinete lo aprobó, por lo que tuvo que introducir la legislación al respecto. En una entrevista en 1996, dijo que los cinturones de seguridad obligatorios "resultaron ser lo correcto, de eso no hay duda". [22] Como ministro de Ferrocarriles, supervisó el proyecto de estandarización del ancho de vía del ferrocarril entre Perth y Kalgoorlie , [a] que permitió a la gente viajar hacia y desde los estados del este en tren sin cambiar de tren. En febrero de 1970, viajó en el tren inaugural Indian Pacific de Sídney a Perth, un viaje que solo fue posible gracias a la estandarización del ancho de vía. [23]
O'Connor tenía fama de ser un jugador de éxito, ya que supuestamente había ganado 100.000 dólares australianos apostando en carreras de caballos una vez, aunque él lo negó. Se vio envuelto en una controversia cuando, durante un debate sobre la legislación para formar la Junta de la Agencia Totalizadora (TAB), dijo que le habían ofrecido un soborno para oponerse a la TAB. El presidente de la comisión real posterior dijo que él personalmente creía que le habían ofrecido el soborno, pero eso no se pudo probar. [24]
Los liberales perdieron las elecciones estatales de 1971 y O'Connor se trasladó con el resto del partido a los escaños de la oposición. [25] [20] Cuando Brand renunció al liderazgo del Partido Liberal en 1972, se aceptó comúnmente que Charles Court lo sucedería. Un grupo de parlamentarios presentó a O'Connor como candidato simbólico para asegurarse de que Court no diera por sentado el liderazgo. O'Connor indicó que aceptaría la nominación, pero se negó durante la reunión de la sala del partido, por lo que Court fue elegido sin oposición. [26] [27] O'Connor dijo más tarde que se retiró porque su matrimonio había terminado recientemente y había afirmado haber sido chantajeado. [28] O'Connor impugnó la votación de vicelíder, pero perdió ante Des O'Neil . [27] Dos años más tarde, los liberales ganaron las elecciones estatales de 1974 y formaron una coalición con el Partido Nacional del Campo , liderado por Ray McPharlin . El ministerio Court-McPharlin se formó el 8 de abril de 1974, con O'Connor convirtiéndose nuevamente en ministro de Transporte y aboliéndose el cargo de ministro de Ferrocarriles. También fue ministro de Policía , ministro de Tráfico y, a partir del 1 de mayo de 1974, ministro de Seguridad Vial. [29] [30] En mayo de 1975, el Partido Nacional del Campo abandonó la Coalición debido a una disputa política entre McPharlin y Court. El Partido Nacional del Campo se reincorporó a la Coalición más tarde ese mes después de que McPharlin fuera reemplazado como líder por Dick Old . [31] El ministerio se reconstituyó como el ministerio Court , lo que dio como resultado que el Partido Liberal obtuviera el puesto de viceprimer ministro en lugar del Partido Nacional. O'Connor conservó todos sus ministerios excepto el de seguridad vial. [29]
Como ministro de policía, O'Connor fijó en 0,08 el límite de alcohol en sangre para los conductores. También creó la Autoridad de Tráfico por Carretera, creando un único organismo responsable del tráfico y de la aplicación de las infracciones. [21] En respuesta a un número creciente de huelgas laborales a lo largo de la década de 1970, introdujo una enmienda a la Sección 54B de la Ley de Policía en noviembre de 1976, de modo que se requiriera un permiso del comisionado de policía para una reunión de más de tres personas en un lugar público. La enmienda decía que se requerían "razones razonables" para la denegación, pero que no había derecho a apelación. [32] Esto fue duramente criticado por erosionar las libertades civiles y fue una de las acciones más controvertidas del gobierno de Court. [33] [34] Aunque O'Connor era el ministro pertinente, Court asumió la responsabilidad de la ley él mismo. [32]
O'Connor era la ministra de policía cuando se produjo el asesinato de la conocida socialité y dueña de burdel Shirley Finn el 22 de junio de 1975. [21] [35] Entre 2017 y 2019 se llevó a cabo una investigación forense en la que se escucharon pruebas de que estaba sobornando a la policía para evitar el cierre de su burdel y que amenazó con denunciar a las personas implicadas a menos que pagara su gran factura de impuestos. [36] [37] La investigación también escuchó pruebas sobre la relación de O'Connor con Finn. Había rumores de larga data de que O'Connor tenía una relación secreta con Finn, pero O'Connor los había negado durante mucho tiempo. [38] [39] Un testigo alegó que Finn fue asesinado por el policía Don Hancock como un favor para O'Connor, ya que supuestamente era uno de los políticos que Finn iba a exponer. [35] Otro testigo afirmó que O'Connor fue la persona que realmente llevó a cabo el asesinato, [40] [41] pero el forense descartó su testimonio debido a varias inconsistencias. [38] La investigación dictaminó en 2020 que no podía determinar quién mató a Finn. [36] El forense estatal adjunto escribió:
El señor O'Connor era claramente un personaje pintoresco. Hay pruebas que indican que pudo haber estado involucrado con la señora Finn y pruebas circunstanciales débiles que sugieren que pudo haber provocado la muerte de la señora Finn. Sin embargo, ninguna de esas pruebas se acerca a establecer su participación según el estándar de prueba aplicable. [36] [38]
El ministerio fue reconstituido el 10 de marzo de 1977 tras las elecciones estatales de 1977 , que ganó el Partido Liberal. O'Connor se convirtió en ministro de obras , ministro de suministros de agua y ministro de vivienda , todos ministerios de perfil más bajo que la policía. [42] Aunque Court no dio ninguna explicación al respecto, al parecer estaba cansado de las controversias de O'Connor con respecto a la ley y el orden. [43] El 24 de julio de 1978, Bill Grayden renunció al ministerio. O'Connor recibió sus carteras de trabajo e industria , asuntos del consumidor e inmigración , primero como ministro en funciones y luego, a partir del 7 de agosto, como ministro. El ministerio fue reconstituido el 25 de agosto. O'Connor perdió sus antiguos ministerios y agregó pesca y vida silvestre , y conservación y medio ambiente , a los que había asumido de Grayden. [44] O'Connor manejó tantos ministerios diferentes que se hizo conocido como el "ministro de casi todo". [45] Como ministro de inmigración, O'Connor criticó a menudo la cantidad de inmigrantes vietnamitas que llegaban a Australia Occidental, lo que provocó un debate con el ministro federal de inmigración Michael MacKellar . [46] O'Connor se opuso a que los inmigrantes vinieran a Australia sin ningún control de antecedentes penales o de salud, y dijo que "deberíamos darles dinero, gasolina, dar la vuelta a su barco y enviarlos a casa". [47]
Durante el mandato de Court, O'Connor fue considerado generalmente segundo en la línea, detrás del viceprimer ministro Des O'Neil, para reemplazar a Court si este renunciaba como líder liberal. Después de que O'Neil se retirara inesperadamente en las elecciones estatales de 1980 , los parlamentarios liberales eligieron a O'Connor como vicelíder del partido, convirtiendo así a O'Connor en viceprimer ministro y el sucesor más probable de Court. [48] [49] O'Connor conservó las carteras de trabajo e industria, asuntos del consumidor e inmigración, y obtuvo administración regional y el noroeste , y turismo . En febrero de 1981, fue relevado de las carteras de administración regional y el noroeste y turismo. [48] Anticipándose a la pronta jubilación de Court, O'Connor invitaba a cenar a los parlamentarios liberales, a veces ofreciéndoles ministerios si votaban por él en una elección de liderazgo. Según el miembro de la cámara alta Phil Lockyer , O'Connor "era un tipo con el que era difícil no ser amigo". [50]
Court anunció el 18 de diciembre de 1981 que planeaba dimitir el 25 de enero de 1982. [51] Según su compañero diputado Jim Clarko , hablando en una entrevista en 2012, O'Connor era la única opción, con Bill Hassell , que recién se unió al ministerio en 1980, como la siguiente mejor opción. Según Tony Warton, asesor de medios de Court, su sucesor preferido era Peter Jones , un ministro del Partido Nacional del Campo. Court estaba preocupado de que O'Connor hubiera prometido demasiados puestos en el gabinete a los diputados y que O'Connor no fuera capaz de manejar carteras con grandes presupuestos, aunque Court creía que lo hacía "razonablemente bien con los ferrocarriles" y pensaba que su personalidad lo ayudaría a tratar con la gente. [50] Sin embargo, O'Connor ganó la votación de liderazgo sin oposición, y Cyril Rushton fue elegido líder adjunto. [52] [51] [53]
O'Connor y su ministerio fueron juramentados por el gobernador Richard Trowbridge el 25 de enero de 1982. [54] [55] O'Connor eligió convertirse en tesorero , [56] diciendo que era una cartera que mejor manejaba el primer ministro. [51] De los trece ministros en el ministerio anterior de Court, diez estaban en el ministerio de O'Connor. Los ministros que se fueron fueron Court, Grayden, que se oponía a que O'Connor se convirtiera en primer ministro, y David Wordsworth . [54] [57] [55] Los nuevos ministros fueron Ian Laurance , Barry MacKinnon y Bob Pike . Clarko y Richard Shalders fueron nombrados ministros asistentes [55] [58] antes de ser nombrados ministros el 14 de mayo de 1982. [59]
Poco después de convertirse en primer ministro, O'Connor despidió a más de 200 trabajadores del Servicio de lavandería de ropa blanca del hospital por hacer huelga y amenazó con cancelar el registro de su sindicato . Los trabajadores exigían un aumento salarial de 25 dólares semanales, mientras que el gobierno les ofrecía un aumento de 11 dólares semanales. Luego se les dijo que podían conservar sus puestos de trabajo si volvían a trabajar el 5 de febrero. [55] [60] Ese día, votaron abrumadoramente en contra de volver al trabajo y se enfrentaron a la policía y realizaron piquetes fuera de su lugar de trabajo. A las 3 de la tarde de ese día, aceptaron el aumento salarial de 11 dólares semanales y volvieron a trabajar. [55] [61] Más tarde, en febrero, el gobierno aprobó un aumento salarial para las enfermeras, que habían formado parte de una destacada campaña contra los salarios deprimidos un año antes. O'Connor fue descrito en el Australian Journal of Politics and History como "ansioso por afirmar que su administración sería compasiva y orientada a las personas". [55]
El 13 de marzo de 1982 se celebraron tres elecciones parciales : la de Nedlands para sustituir a Court, la de Swan para sustituir al diputado laborista Jack Skidmore , que se retiraba , y la de South Metropolitan para sustituir al diputado laborista Howard Olney , que se retiraba . La de Nedlands tuvo un giro de alrededor del 10 por ciento hacia el Partido Laborista, pero, no obstante, el hijo de Court, Richard Court, fue elegido. En la de Swan, Gordon Hill retuvo el escaño para el Partido Laborista con un giro del 3,6 por ciento hacia el Partido Laborista, y en la de South Metropolitan, Garry Kelly retuvo el escaño para el Partido Laborista con un giro del 4,3 por ciento hacia el Partido Laborista. O'Connor culpó de los malos resultados de los liberales al impopular gobierno federal de Fraser . [55] [62] El 31 de julio se celebraron otras elecciones parciales para la Provincia Norte tras la dimisión del diputado liberal convertido en independiente Bill Withers . Tom Stephens del Partido Laborista ganó con un giro del 14 por ciento hacia el Partido Laborista. [63] [64]
En agosto, el desempleo en Australia Occidental estaba aumentando más rápido que en los otros estados. [64] El presupuesto estatal se publicó a fines de septiembre de 1982. Venía con una congelación de todos los impuestos estatales. [63] El 30 de diciembre, O'Connor lanzó un programa de bolsa de trabajo y nombró a Hassell para el recién creado Ministerio de Empleo en previsión de que las próximas elecciones se centraran en la creación de empleo. [56] [65]
En enero de 1983, O'Connor anunció que la fecha de las elecciones estatales de 1983 sería el 19 de febrero. Como el gobierno federal era impopular, pidió al primer ministro Malcolm Fraser que se mantuviera al margen de la campaña, diciendo que "podemos dirigir nuestro propio espectáculo y no necesitamos ninguna ayuda ni obstáculo de Canberra". [65] [66] Para consternación de O'Connor, Fraser fijó la fecha de las elecciones federales de 1983 para el 4 de marzo, dos semanas después de las elecciones estatales. [65] [67] The Australian informó que O'Connor estaba "aturdido y enfurecido" por el anuncio y que Fraser no había consultado con O'Connor. Bob Hawke , que creció en Australia Occidental y era popular dentro del estado, fue elegido líder del Partido Laborista a nivel federal, lo que ayudó al Partido Laborista en las elecciones estatales. El Partido Laborista respondió a la bolsa de trabajo del gobierno de O'Connor anunciando sus propios planes de creación de empleo, que incluían la creación de un grupo de trabajo para crear 25.000 nuevos puestos de trabajo en los tres años siguientes. Las elecciones dieron como resultado un cambio de entre el cinco y el seis por ciento en contra del Partido Liberal sobre una base de preferencia bipartidista , suficiente para que el Partido Laborista obtuviera 32 de los 57 escaños de la Asamblea Legislativa y ganara las elecciones. El líder laborista Brian Burke sucedió a O'Connor como primer ministro el 25 de febrero de 1983. [65] [68]
O'Connor continuó como líder liberal y líder de la oposición tras la derrota de su gobierno. [65] [69] Los partidos Liberal y Nacional decidieron formar un ministerio en la sombra conjunto , y así se formó el ministerio en la sombra de O'Connor a mediados de marzo con miembros liberales y nacionales. Estaba formado por todos los ministros del gobierno de O'Connor que todavía estaban en el Parlamento más Grayden e Ian Thompson . [65]
A principios de 1984, O'Connor se encontró con presiones para dimitir, ya que sus habilidades mediáticas y parlamentarias no eran comparables con las de Burke, [70] [71] y se había tomado unas vacaciones familiares de seis semanas en Europa a finales de 1983. [70] [72] El 10 de febrero, Thompson, un antiguo partidario acérrimo de O'Connor, dimitió del ministerio en la sombra y pidió que dimitiera como líder. Se convocó una reunión de los 39 diputados liberales para el 15 de febrero, [70] [71] en la que Thompson propuso una moción para que se declararan vacantes los puestos de líder y vicelíder. La moción fue aprobada, y así se produjo una fuga de poder entre los diputados. O'Connor, junto con Hassell, MacKinnon y Rushton impugnaron la fuga. Hassell fue elegido líder y MacKinnon fue elegido vicelíder. Posteriormente, O'Connor declaró que dimitiría de la política a finales de año. [70] [73] La votación fue la primera pérdida de liderazgo en la historia del Partido Liberal estatal. [74]
O'Connor dimitió del Parlamento el 24 de agosto de 1984. [75] Fue sucedido como miembro por Mount Lawley por George Cash . [76] Después de eso, O'Connor formó una consultoría llamada Ray O'Connor Consultancy con Laurie Connell . O'Connor poseía un tercio de la empresa y Connell poseía dos tercios. La empresa recibía un anticipo anual de 25.000 dólares de Connell, Bond Corporation , Multiplex y otra empresa, y O'Connor recibía además 500 dólares por semana. [77] [78] La empresa trabajó para el gobierno de Burke y para Connell, incluyendo el cabildeo ante los gobiernos locales para que aprobaran desarrollos. [77] [79]
En los Honores del Día de Australia de 1989 , O'Connor fue nombrado Oficial de la Orden de Australia por "su servicio al gobierno, a la política y al Parlamento de Australia Occidental". [80] [81]
Burke renunció como primer ministro en febrero de 1988 y fue reemplazado por Peter Dowding , [82] quien renunció en febrero de 1990 en medio de la impopularidad debido al escándalo de WA Inc , [83] una serie de inversiones gubernamentales controvertidas y acuerdos con empresas privadas que se remontan al gobierno de Burke. [84] El Partido Laborista lo reemplazó por Carmen Lawrence , quien inicialmente se resistió a los llamados a una comisión real sobre WA Inc. Después de meses de presión, anunció en noviembre de 1990 que la comisión real seguiría adelante. [85] [86] Para quitarle presión al Partido Laborista, Lawrence incluyó la investigación de los gobiernos de la Corte y O'Connor en los términos de referencia de la comisión, así como de los gobiernos de Burke y Dowding. [87] [88]
Mientras prestaba declaración ante la comisión, Terry Burke , ex miembro del parlamento y hermano de Brian Burke, dijo que O'Connor le había dicho en 1987 que era el intermediario entre Bond Corporation y los concejales de la ciudad de Stirling en un escándalo de sobornos. Se alegó que Bond Corporation estaba sobornando a los concejales de Stirling en 1984 para que aprobaran el desarrollo del hotel Observation City en Scarborough . [89] [90] [91] La comisión escuchó una grabación de la conversación grabada en secreto por Terry Burke en la que O'Connor dijo que el ex director gerente de Bond Corporation, Peter Beckwith, le dio un soborno de 30.000 dólares en nombre de la filial Austmark International. O'Connor dijo que luego le pasó el soborno al concejal de Stirling, George Cash. O'Connor prestó declaración el 28 de febrero de 1992, donde admitió haber tenido la conversación con Burke, pero dijo que estaba mintiendo para poder encontrar información del gobierno de Burke que sería útil para el Partido Liberal. Admitió haber presionado a los concejales de Stirling en nombre de Austmark, pero dijo que no hubo sobornos. [77] [78] [92] El 30 de enero de 1992, Brian Burke testificó que O'Connor le había contado la historia originalmente, pero pensó que O'Connor estaba tratando de tenderle una trampa, por lo que hizo que O'Connor se la volviera a contar a Terry Burke, quien utilizó una grabadora para grabar la conversación. Ninguno de los Burke se lo dijo a la policía porque dijeron que no tenían pruebas. [93] [94]
Cash, que ya era un diputado de alto rango de la oposición, inició una acción por difamación contra O'Connor poco después de su comparecencia ante la comisión. [95] En febrero de 1992, O'Connor renunció al Partido Liberal en medio de especulaciones de que el partido lo expulsaría. [96] [97] Ese mismo mes, la comisión comenzó a investigar las finanzas de O'Connor, sospechando que había robado un cheque de 25.000 dólares de Bond Corporation en abril de 1984. El cheque estaba a nombre de un "fondo de campaña de Mt Lawley" y Bond Corporation lo registró como una donación política. [98] La investigación encontró un depósito de 25.000 dólares en la cuenta bancaria de O'Connor al mismo tiempo, que O'Connor no pudo explicar. [99] En ese momento, el registro de la transacción había sido destruido, lo que impidió a los investigadores determinar de dónde provenía el dinero basándose únicamente en los registros del banco. [100] Sin relación con el cheque, la investigación encontró que O'Connor no había pagado impuestos sobre los $500 por semana que recibía de Connell por su negocio de consultoría. [98]
La comisión emitió su primer informe el 20 de octubre de 1992, en el que se formularon conclusiones adversas contra O'Connor. La comisión concluyó que el cheque de Bond Corporation se le había entregado a O'Connor con la intención de utilizar el dinero para sobornar al ayuntamiento de Stirling, pero que O'Connor se quedó con el dinero para sí mismo y que no se produjo ningún soborno. [101] [102] El informe afirmaba que "se le dio a O'Connor todas las oportunidades posibles para explicar el origen de la suma depositada en el crédito de su cuenta el 19 de abril de 1984, pero no pudo hacerlo de ninguna manera creíble. El Sr. O'Connor se apropió indebidamente para sus propios fines del dinero que era el producto del cheque de Bond Corporation". [84]
O'Connor fue acusado el 11 de mayo de 1993 de un cargo de robo [b] y dos cargos de difamación criminal relacionados con sus declaraciones diciendo que George Cash aceptó un soborno. [104] Se declaró inocente de todos los cargos [105] y fue puesto en libertad bajo fianza. [106] En noviembre de 1993, tuvo una audiencia preliminar [103] [107] que determinó que había pruebas suficientes para que O'Connor fuera a juicio. [108] El juicio por el cargo de robo comenzó el 13 de febrero de 1995 en el Tribunal de Distrito . [100] [109] Se presentaron pruebas de que O'Connor tenía un sobregiro de 98.000 dólares y una factura de impuestos de 27.000 dólares, que los fiscales alegaron que era el motivo de O'Connor para robar el cheque. [100] El jurado dio un veredicto unánime de que O'Connor era culpable el 17 de febrero. [109] [110] Esto lo convirtió en el primer diputado conservador en ser condenado por delitos relacionados con WA Inc, después de que Brian Burke y David Parker del Partido Laborista habían sido condenados anteriormente. [100] [111] El 21 de febrero, O'Connor fue sentenciado a 18 meses de prisión. [112] Cumplió su condena en la prisión de mínima seguridad Wooroloo Prison Farm . [113] En junio de 1995, tuvo lugar su juicio por los cargos de difamación, [114] en el que fue declarado culpable de ambos cargos. Se le dio una fianza de buena conducta de 18 meses . [109] [115] Fue puesto en libertad condicional el 20 de agosto de 1995 después de cumplir seis meses de su condena. [100] [113] Como resultado de su condena, su nombramiento como Oficial de la Orden de Australia fue terminado el 18 de octubre de 1995. [81] [116]
Después de 2001, O'Connor fue restituido como miembro del Partido Liberal cuando el líder del partido Colin Barnett presentó una moción para que se le restituyera su membresía. Barnett dijo: "Como líder, propuse en una reunión del consejo estatal que se restituyera la membresía de Ray con el argumento de que había hecho una gran contribución al partido, había cometido un error y había cumplido su condena, y que debíamos dejar eso atrás, seguir adelante y readmitirlo". [117]
O'Connor se casó con su primera esposa Beverley Vilma Lydiate, con quien tuvo cuatro hijas y cuatro hijos, en la Iglesia de San Francisco Javier en East Perth el 17 de junio de 1950. [3] [118] Se divorciaron alrededor de 1972. [119] Su segundo matrimonio, con Vesna Frances Stampalia ( de soltera Dragicevich), ocurrió el 14 de marzo de 1973. [3] O'Connor era el tío del entrenador de los West Coast Eagles, Ron Alexander [120] y el abuelo del jugador de los Adelaide Crows, Ronin O'Connor . [121]
O'Connor murió el 25 de febrero de 2013 en un asilo de ancianos en Scarborough, a los 86 años. [3] [2] [122] Su funeral tuvo lugar el 7 de marzo de 2013 [123] en la Iglesia de Nuestra Señora del Rosario en Woodlands y fue incinerado en el cementerio de Karrakatta . [120] [124]
