Ray L. Smith es un general retirado del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos altamente condecorado . Smith fue un veterano de combate: recibió la Cruz de la Marina por sus acciones heroicas durante la Guerra de Vietnam , así como dos Estrellas de Plata , la Estrella de Bronce y tres Corazones Púrpuras . Smith se retiró del Cuerpo de Marines en 1999 después de casi 34 años de servicio. En 2003, después de casi cuatro años de retiro, Smith fue a Irak con la 1.ª División de Marines; y escribió un relato de testigo ocular de la marcha de Kuwait a Bagdad : The March Up: Taking Baghdad with the 1st Marine Division. [1] [2]
Smith es oriundo de Oklahoma . Se alistó en el Cuerpo de Marines en Montana en diciembre de 1965. Se graduó como soldado honorario de pelotón y de serie en el Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines en San Diego en 1966. En marzo de 1967, se graduó de la Escuela de Candidatos a Oficiales y de la Escuela Básica en agosto de 1967.
Smith fue enviado a Vietnam por primera vez con la 1.ª División de Infantería de Marina desde el 7 de octubre de 1967 hasta el 25 de octubre de 1968. Durante este tiempo, el teniente Smith sirvió como comandante de pelotón de fusileros (4 meses) y comandante de compañía (9 meses) en Alpha Co, 1.er Batallón, 1.er Regimiento de Infantería de Marina , y participó en combates en Hue, Khe Sanh , Rockpile , Con Thien , "Dodge City" y al sur de Da Nang . Fue galardonado con la Estrella de Plata por sus acciones durante la Ofensiva del Tet. [1] Fue galardonado con una segunda Estrella de Plata por sus acciones en la colina 689 en KheSanh a principios de julio. Su siguiente destino fue en la 5.ª División de Infantería de Marina en Camp Pendleton , California, donde sirvió en el 28 de marzo como comandante de pelotón, comandante de compañía y como ayudante interino del general Ross Dwyer . En noviembre de 1969, el teniente Smith fue asignado a una escuela de lengua vietnamita de un año en Arlington, Virginia . A fines de 1970, regresó a Camp Pendleton para trabajar en un equipo de interrogatorio durante cuatro meses y luego fue asignado al 2/5 hasta que fue enviado a la Escuela de Guerra Especial John F. Kennedy en Ft. Bragg , Carolina del Norte. El capitán Smith regresó a Vietnam en noviembre de 1971 para trabajar con la Unidad de Asesoramiento de Infantería de Marina. Estuvo con los marines vietnamitas durante la Ofensiva y la Contraofensiva de Pascua de 1972.
El capitán Ray L. Smith recibió la Cruz de la Marina por sus acciones el 1 de abril de 1972, cuando actuaba como asesor del Cuerpo de Marines de Vietnam. Su cita dice: [3]
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en presentar la Cruz de la Marina al Capitán Ray Louis Smith (MCSN: 0-102290), del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo durante el período del 30 de marzo al 1 de abril de 1972, mientras prestaba servicios como asesor de un grupo de mando vietnamita formado por aproximadamente 250 marines vietnamitas y ubicado en un pequeño puesto de avanzada en la cima de una colina en la República de Vietnam. Mientras el Grupo de Mando rechazaba varios asaltos enemigos salvajes y estaba sujeto a una lluvia de fuego constante de una fuerza atacante que se estimaba en dos batallones, el Capitán Smith se expuso repetidamente al intenso fuego mientras dirigía el apoyo aéreo amigo. Cuando las condiciones meteorológicas adversas impidieron un mayor apoyo aéreo cercano, intentó conducir al grupo, ahora reducido a solo 28 marines vietnamitas, a la seguridad de las líneas amigas. Un soldado enemigo abrió fuego contra los marines en el preciso momento en que se habían retirado al encontrarse con un anillo defensivo exterior de alambre de púas. El capitán Smith respondió con fuego certero, deshaciéndose del atacante y luego se arrojó hacia atrás sobre la barrera de alambre infestada de trampas explosivas. Rápidamente, los marines restantes se movieron sobre el alambre aplastado, pisando el cuerpo postrado del capitán Smith, hasta que todos habían pasado sanos y salvos a través de la barrera. A pesar de sufrir cortes y magulladuras graves, el capitán Smith logró conducir a los marines a la seguridad de las líneas amigas. Su gran valor personal y su inquebrantable devoción al deber reflejaron el mayor mérito para él mismo, el Cuerpo de Marines y el Servicio Naval de los Estados Unidos.
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en presentar la Estrella de Plata al Subteniente Ray Louis Smith (MCSN: 0-102290), Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su notable valentía e intrepidez en acción mientras se desempeñaba como Comandante de la Compañía A, Primer Batallón, Primeros Marines, PRIMERA División de Marines (Rein.), FMF, en relación con las operaciones contra el enemigo en la República de Vietnam. El 4 de febrero de 1968, mientras participaba en la Operación HUE CITY, a la unidad del Subteniente Smith se le asignó la misión de atacar y apoderarse de un complejo escolar ocupado por un batallón estimado de soldados regulares del Ejército de Vietnam del Norte. A medida que su compañía avanzaba hacia su objetivo, los Marines se vieron sometidos a un intenso fuego de armas automáticas, armas pequeñas y cohetes B-40, que inmovilizaron al pelotón líder. Reaccionando al instante, maniobró agresivamente a sus pelotones restantes hacia adelante y dirigió un gran volumen de fuego contra el enemigo atrincherado, suprimiendo el fuego hostil lo suficiente como para permitir que su pelotón líder maniobrara para salir de la zona peligrosa. Preocupado por mantener el impulso del ataque, se expuso repetidamente al fuego enemigo para dirigir mejor los esfuerzos y movimientos de sus fuerzas. Derribado al suelo en numerosas ocasiones por la conmoción de las explosiones cercanas, rápidamente recuperó el equilibrio y continuó liderando a sus unidades más comprometidas. Cuando pareció que el asalto estaba fallando, empleó hábilmente un equipo de fusileros sin retroceso además de una unidad de demolición contra el enemigo bien atrincherado, lo que permitió a su unidad moverse de un edificio a otro en su implacable ataque. Su liderazgo audaz y sus acciones agresivas fueron una inspiración para todos los que sirvieron con él y contribuyeron significativamente al cumplimiento de la misión de su unidad. Con su coraje, su firme determinación y su inquebrantable devoción al deber frente a un peligro personal extremo, el segundo teniente Smith defendió las más altas tradiciones del Cuerpo de Marines y del Servicio Naval de los Estados Unidos.
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en otorgar una Estrella de Oro en lugar de una Segunda Condecoración de la Estrella de Plata al Primer Teniente Ray Louis Smith (MCSN: 0-102290), Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su notable valentía e intrepidez en acción mientras servía como Comandante de la Compañía A, Primer Batallón, Primeros Marines, PRIMERA División de Marines (Rein.), FMF, en relación con las operaciones contra el enemigo en la República de Vietnam. En la noche del 7 de julio de 1968, la Compañía A fue asignada para ayudar a repeler a dos compañías del Ejército de Vietnam del Norte que habían penetrado el perímetro defensivo del batallón en la Colina 689 cerca de la Base de Combate Khe Sanh. Al observar el intenso fuego enemigo de morteros y cohetes antitanque y darse cuenta de la gravedad de la situación, el Primer Teniente Smith sin vacilar condujo a sus hombres a través de 100 metros de terreno arrasado por el fuego hasta las posiciones de la unidad asediada. Ignorando las balas hostiles que impactaban cerca de él, desplegó hábilmente sus pelotones en línea detrás de las fuerzas de contención y comenzó su ataque contra el enemigo. Aunque estaba dolorosamente herido, el Primer Teniente Smith se movió sin miedo por la zona peligrosa gritando palabras de aliento a sus hombres y dirigiendo hábilmente su fuego contra los soldados norvietnamitas. Sin tener en cuenta en absoluto su propia seguridad, coordinó con calma la evacuación de las bajas mientras dirigía resueltamente a sus marines para expulsar al enemigo del perímetro y, posteriormente, restablecer la integridad defensiva del batallón. Su audaz iniciativa y sus acciones heroicas inspiraron a todos los que sirvieron con él y fueron fundamentales para el cumplimiento de la peligrosa misión. Con su coraje, liderazgo agresivo y firme devoción al deber frente a un gran peligro personal, el Primer Teniente Smith mantuvo las más altas tradiciones del Cuerpo de Marines y del Servicio Naval de los Estados Unidos.
Después de esta gira, el capitán Smith fue asignado como estudiante a la Escuela de Guerra Anfibia en Quantico , Virginia y luego, de 1973 a 1976, como XO de compañía , SPC e instructor de tácticas en The Basic School . En julio de 1976, fue enviado al MEPCOM en Ft. Sheridan , Illinois, donde sirvió durante dos años como secretario del Estado Mayor. Fue ascendido a mayor en agosto de 1977.
El Mayor Smith fue seleccionado para participar en el Programa Bootstrap y se presentó en la Universidad Estatal de Oklahoma en agosto de 1978. Obtuvo una licenciatura en estudios asiáticos en enero de 1980 y luego fue transferido a la Escuela de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas en Norfolk, Virginia .
En julio de 1980, el Mayor Smith se presentó en Camp Lejeune , Carolina del Norte y fue asignado como oficial ejecutivo (XO) del 2º Batallón, 8º Regimiento de Infantería de Marina hasta julio de 1981, cuando fue asignado como oficial de operaciones (S-3) del 8º Regimiento de Infantería de Marina. En 1983, el ahora teniente coronel Smith, después de asignaciones como oficial ejecutivo del 8º Regimiento de Infantería de Marina y como Jefe Asistente del Estado Mayor (G-3) OPS de la 2ª División de Infantería de Marina, tomó el mando del 2º Batallón, 8º Regimiento de Infantería de Marina . Comandó BLT 2/8 en Granada durante la Operación Furia Urgente y Beirut .
Smith asistió luego a la Escuela de Guerra Naval en Newport, Rhode Island , donde obtuvo una maestría en ciencias militares. Mientras estaba allí, también obtuvo una maestría en relaciones internacionales del Salve Regina College . En julio de 1985, se presentó al Cuartel General del Cuerpo de Marines para asignaciones en entrenamiento y luego en Operaciones. Al regresar a Camp Lejeune en mayo de 1988, el teniente coronel Smith tomó el mando del 8.º Regimiento de Marines del coronel John J. Sheehan el 17 de mayo de 1988. Fue ascendido a coronel en noviembre de 1988. Smith cedió el mando del 8.º Regimiento de Marines al coronel Larry S. Schmidt el 19 de junio de 1990. [4] En julio de 1990, el coronel Smith fue asignado al Estado Mayor Conjunto en el Pentágono , donde fue Jefe de la Rama Asia-Pacífico, J5. Fue seleccionado para el ascenso a general de brigada en diciembre de 1991.
Como oficial general , las asignaciones de Smith fueron: Comandante General Adjunto (CG), Bases del Cuerpo de Marines, Japón; CG, 3ra División de Marines; Jefe Adjunto de Estado Mayor para Planes y Políticas, CJ-5, Comando de Fuerzas Combinadas, Fuerzas de los Estados Unidos en Corea; CG Adjunto, II MEF ; CG, Base del Cuerpo de Marines, Camp Lejeune, Carolina del Norte.
El mayor general Smith se retiró el 1 de septiembre de 1999. En su último día de servicio activo, pronunció el discurso de convocatoria en la Universidad Campbell y recibió un doctorado honorario en derecho.
Desde que se jubiló, el general de división Smith abrió una empresa de consultoría, E-tool Enterprises, y fue socio de Neuse Timber Land Company. Smith se desempeñó como presidente de la junta directiva que desarrolló el Museo del Cuerpo de Marines de las Carolinas, en la junta directiva de BOLD y en la junta directiva de Caring Communities. Ha sido miembro del Consejo Ejecutivo de la USO de Jacksonville y de la junta directiva de la Cámara de Comercio de Jacksonville-Onslow entre 2000 y 2001. También fue incluido en el Salón de la Fama Militar de Oklahoma y recibió el premio Downeast NCOA Mack McKinney. También fue miembro de la Comisión Asesora de Asuntos Militares de Carolina del Norte.
Smith es coautor, junto con Bing West , de The March Up: Taking Baghdad with the 1st Marine Division . El libro es un relato presencial de la marcha de la 1.ª División de Marines desde Kuwait a Bagdad al comienzo de la guerra de Irak . [5]
Smith es uno de los fundadores y actualmente se desempeña como presidente de Sandboxx, una empresa dedicada a proporcionar herramientas de comunicación y gestión del estilo de vida para miembros militares y sus familias. [ cita requerida ]
Las condecoraciones personales del General Smith incluyen:
es un relato de primera mano de las tácticas y la estrategia de la guerra.
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