Ray Boynton (1883–1951) [1] también conocido como Raymond Boynton , fue un artista y educador de arte estadounidense, más famoso por su trabajo mural en California durante la Gran Depresión, ganando comisiones bajo el Proyecto de Obras de Arte Públicas (PWAP) y el Proyecto de Arte de Ayuda del Tesoro (TRAP).
Trabajó en Coit Tower pintando murales con Ralph Stackpole , Bernard Zakheim y Edith Hamlin (esposa de Maynard Dixon ). También pintó nueve murales en la oficina de correos de Modesto , que fue desmantelada y vendida en una subasta en 2011. [2] Además de crear encargos públicos, Boynton fue profesor en varias instituciones postsecundarias.
Raymond Scepter Boynton nació en Whitten, Iowa , el 14 de enero de 1883. [1] Después de graduarse de la escuela secundaria en Strawberry Point, Iowa, en 1901, se mudó a Chicago en 1903 para asistir a la Academia de Bellas Artes de Chicago (ahora conocida como Escuela del Instituto de Arte de Chicago ) de 1905 a 1907. [1] [3] Mientras estaba allí, trabajó como acomodador en el Teatro Iroquois y estuvo presente cuando se incendió el 30 de diciembre de 1903, escapando con quemaduras leves. [4] Es el incendio de teatro más mortal en la historia de Estados Unidos. Al completar sus estudios en la academia, se mudó al este del estado de Washington porque un hermano vivía allí; Boynton residió allí durante siete años. Describió la cultura artística en el este de Washington como "faltante". Pudo mantener el arte en su vida dando lecciones privadas en Spokane, Washington ; fue contratado para pintar cortinas para un teatro de secundaria; y, finalmente, obtuvo un encargo para pintar las cataratas de Spokane en un mural que se colocaría en la primera cámara del consejo del Ayuntamiento (alrededor de 1913). Desafortunadamente, durante las renovaciones del Ayuntamiento, se arruinó cuando los trabajadores clavaron tablas sobre él; el mural fue olvidado y más tarde fue redescubierto en la década de 1960. [5] Aunque se hicieron esfuerzos para recaudar fondos para restaurarlo, el mural finalmente se vendió y ahora está en manos privadas (según correos electrónicos con el Museo de Arte y Cultura de Spokane , conocido como MAC). Durante estos siete años en el este de Washington, Boynton quizás pasó más tiempo cultivando que en esfuerzos artísticos. [6] Finalmente, la suerte le rompió el camino alrededor de 1914 cuando se convirtió en juez de la región de arte del Noroeste que se enviaría a San Francisco para la Feria Mundial de 1915 llamada Exposición Internacional Panamá-Pacífico (PPIE). Primero fue a Seattle para juzgar las obras de arte (también presentó algunos de sus trabajos a PPIE) y luego continuó hasta San Francisco, donde establecería su residencia permanente durante muchos años.
El período de 25 años que va de 1915 a 1940 es quizás el más importante de la vida artística de Ray Boynton. Se mudó a San Francisco en 1915, cuando cientos y cientos de obras de arte se encontraban en la Exposición Internacional Panamá-Pacífico (PPIE). Un biógrafo afirmó más tarde:
Entrar en contacto repentino con miles de cuadros, después de un aislamiento tan prolongado, fue como rodear de comida a un hombre hambriento. Respondió con prontitud al campo más amplio de actividades que le ofrecía San Francisco y su crecimiento artístico se hizo rápido y constante. [7]
Comenzó a ampliar sus habilidades artísticas aprendiendo a pintar al pastel y al fresco . Su arte, expuesto en el PPIE, lo ayudó a crear conexiones que le serían muy útiles. Después de que el PPIE se fuera de la ciudad y muchos de los edificios improvisados fueran derribados, la élite social de San Francisco comenzó a buscar artistas que "embellecieran" la ciudad con grandes murales y mosaicos. Boynton, junto con Maynard Dixon , dio un paso adelante. Aunque tenía poca experiencia con los murales de su época en Spokane, decidió aprovechar el momento. Su primer proyecto apareció en una casa de Los Altos en 1917. [8]
Sin duda, su experiencia previa como docente en Spokane, su participación en la PPIE y el haber realizado dos obras de gran tamaño en Spokane ayudaron a mejorar su currículum. En 1920 consiguió un trabajo en la Escuela de Bellas Artes de California y en 1923 fue contratado por el Departamento de Arte de la Universidad de California en Berkeley , donde permaneció hasta jubilarse en 1948. [9] Lee señala que Boynton consiguió el trabajo en la CFSA porque era una escuela pequeña y porque había visto grandes obras de arte en museos y exposiciones, no solo en libros. [10] Mary Fabilli , una exalumna de arte de Boynton, que ayudó a organizar una exposición póstuma de su obra en 1976, proporcionó otra posible razón para su contratación, además de su gran experiencia. Escribió:
Su capacidad para hablar y escribir, su versatilidad, su amplia experiencia laboral y su personalidad afable le granjearon el cariño de los periodistas y del público en general. No había en él nada de dandi ni de decadencia, y su pelo desgreñado y su tweed de lana transmitían la convicción de una masculinidad puramente americana.
Una vez que obtuvo estas facultades, comenzó a escribir para periódicos y revistas locales. Fue crítico, teórico y editorialista. Su escritura le fue muy útil, como señala Fabilli: "Su contacto con el negocio de los periódicos le fue de gran utilidad, ya que en años posteriores no tuvo dificultades para conseguir una audiencia comprensiva de la prensa, y a menudo se le consultaba cuando se podía evitar o ignorar a otros artistas o maestros". [11] Expuso su obra en numerosas exposiciones. Boynton ( Ralph Stackpole , Bernard Zakheim , Victor Arnautoff ), entre otros, fue a México para estudiar con Diego Rivera . Durante este período buscó y consiguió muchos encargos tanto públicos como privados. Podría decirse que la suerte le cayó de lado porque tenía un don para estar en el lugar adecuado en el momento adecuado. Anthony W. Lee escribe sobre Boynton:
"... varios pintores más jóvenes compitieron por el liderazgo. Dos de ellos - Ray Boynton y Maynard Dixon - lograron unirse a un grupo específico de mecenas... Dixon y Boynton, que no habían desempeñado absolutamente ningún papel en 1915, obtuvieron una ventaja al reconocer los nuevos requisitos sociales y políticos y adaptarlos a sus intereses artísticos". [12]
Además, San Francisco, desde el final de la Primera Guerra Mundial hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial , tuvo muchos artistas de tendencia izquierdista . También tuvo disturbios y manifestaciones sindicales , supuestamente en apoyo de los ideales comunistas . Boynton, aunque simpatizante, estaba lo suficientemente alejado como para que su nombre no se manchara y trajo estabilidad a la escena artística cuando los partidarios de los artistas comenzaron a cansarse del extremismo a mediados y fines de la década de 1930. [13] La fortuna de Boynton varió a lo largo de la década de 1920. Se casó con Margaret (peggy) Gough, una canadiense, en San Francisco en 1919, quien murió de tuberculosis en 1930. Durante su enfermedad, Boynton sacrificó muchas horas de pintura para brindar atención a su esposa semiinválida. [14] A mediados de la década de 1920 fue a México para estudiar con Diego Rivera. Boynton aceptó esta invitación porque, como escribe Anthony W. Lee en su extenso libro sobre Diego Rivera en San Francisco - Painting on the Left :
... Boynton comprendió que, a pesar de la maestría que se le atribuía en la CSFA [Escuela de Bellas Artes de California], necesitaba instrucción de un pintor muralista más experimentado. A su llegada a México, encontró a Rivera trabajando en su enorme serie de inspiración comunista en el Ministerio de Educación y en los grandes paneles monumentales de Chapingo . [12]
El hecho de haber recibido instrucción directa de Rivera pareció ayudar a Boynton a conseguir otro encargo (los murales del Mills College ), pero no sirvió para moderar las críticas que recibió por su producto final. Aunque en una entrevista se le menciona diciendo: "... un encargo que él considera su obra más importante", [15] Anthony W. Lee escribe que las opiniones de los demás, en ese momento, no eran iguales a las de Boynton. La barbarie y el fracaso se destacan como ejemplos principales en las cinco páginas de los escritos de Lee sobre estos murales. [16]
Tanto Boynton como Dixon quedaron fuera de un importante proyecto mural en 1929 que fue objeto de escrutinio público, lo que agitó mucho a Dixon. Rivera iba a pintar un mural en la Escuela de Bellas Artes de California . Después de una intensa difamación por parte de periodistas, redactores de editoriales y grupos de artistas en competencia, la ubicación se cambió a un club de almuerzo privado en la Bolsa de Valores. Un editorial proclamó a los artistas de bajo nivel y menos experimentados como iguales a los que se codeaban con Rivera en términos grandilocuentes. Las acusaciones sobre Rivera eran comunes en los temas del comunismo y el hecho de ser un inmigrante. [17] Ambos artistas aprenderían de esta experiencia, y Boynton podría ser visto como un moderado más tarde en la década de 1930.
A principios de la década de 1930, Boynton comenzó a aventurarse en las ciudades fantasmas de las minas de oro de California y Nevada. Estas ciudades fantasmas atraían a personas que no tenían suerte y pensaban que podían ganarse la vida encontrando copos de oro sobrantes. Muchos de sus dibujos se centran en Downieville . Los dibujos que Boynton creó posteriormente se exhibieron más tarde un par de veces en UC Berkeley y Mills College. Aunque tuvieron una buena recepción, una entrada en un concurso con jueces fue rechazada. Se consideró demasiado conservadora en comparación con piezas de arte más "modernas": vanguardistas o abstractas. [18] Este rechazo se corresponde con el cambio de poder que se alejó de Boynton y Maynard Dixon que también señala Anthony W. Lee. En la esfera del arte de las obras murales, Bernard Zakheim y Victor Arnautoff habían reemplazado a Boynton y Dixon. Lee afirma que este cambio se estableció en piedra en junio de 1931. [19] Es interesante que estos dos artistas ascendieran por las mismas razones que se habían imputado a Diego Rivera solo un par de años antes. Zakheim, un inmigrante judío de Europa del Este, y Arnautoff, un inmigrante de Rusia, ambos apoyaban abiertamente el socialismo/comunismo, o la política de extrema izquierda. Durante esta época, Boynton se casó con su segunda esposa (de la que más tarde se divorció).
El ascenso de Zakheim en San Francisco coincidió con los murales de la Torre Coit . Él y Ralph Stackpole fueron influyentes en la obtención de la comisión federal. Participaron numerosos artistas, muchos de los cuales habían trabajado previamente con Diego Rivera . La mayoría de los murales tienen reflexiones históricas, pero no parecen contar una historia cronológica. Era conocido como el "Decano de los Frescos" en la Torre Coit. [8] Surgieron sospechas de los periodistas y otros de que las pinturas adoptarían una postura política "de centro-izquierda", y pronto surgieron pequeñas batallas en público sobre la dirección que se debía tomar; las sospechas no eran infundadas. Estos artistas, liderados por Zakheim, habían formado un Sindicato de Artistas y Escritores solo un año antes, e incluía a artistas que no eran tan extremistas -Stackpole y Boynton entre otros-. Durante este tiempo estallaron huelgas a lo largo de los muelles que los artistas podían ver desde su percha en lo alto de la ciudad. Algunos pintores intentaron incorporar esto a sus murales. Los artistas de tendencia "izquierdista" apoyaron las huelgas, pero su apoyo fue quizás mínimo comparado con el alboroto que se estaba produciendo con los estibadores. Sin embargo, el arte público siempre es incendiario. Lee escribe: "En junio, Fleishhacker encabezaba un movimiento para destruir los murales, pues consideraba que el trabajo de algunos pintores era totalmente inaceptable y, como veremos, peligroso. El polémico Zakheim fue objeto de intensas críticas, y su mural, junto con varios otros, fue designado para ser blanqueado". [20] Para apagar el fuego, algunos mecenas influyentes comenzaron a apoyar a los líderes artísticos de las décadas anteriores: Boynton (con una experiencia sustancial en murales) fue elegido como el nuevo "líder espiritual", como dice Lee. "Para sorpresa de Zakheim, que propuso el programa de murales, y Arnautoff, que dirigía el trabajo diario, Boynton fue nombrado sumo sacerdote... [Los murales de la Torre Coit] recibieron un linaje, que se remontaba a las producciones posteriores al PPIE y a los debates Dixon-Boynton, no a Rivera". [21]
En 1936, Boynton recibió el encargo de ser el artista principal para pintar trece murales en la oficina de correos de Modesto, California, conocida como El Veijo . La oficina de correos originalmente contenía una serie de trece pinturas al temple en forma de luneta que representaban escenas agrícolas del Valle Central. Seis de ellas están ahora desaparecidas; siete permanecen en la oficina de correos. [22]
En 1938, Boynton fue elegido miembro de la Junta Directiva de la Asociación de Arte de San Francisco (SFAA) y, en ese cargo, influyó en la configuración del programa educativo de la Escuela de Bellas Artes de California, dirigida por la Asociación de Arte. [9]
Poco se ha escrito sobre Ray Boynton después de 1940. Se sabe que continuó trabajando en la Universidad de California en Berkeley hasta junio de 1948. Una vez jubilado, él y su tercera esposa, Beryl Wynnyk Boynton, se mudaron a Santa Fe, Nuevo México . Los últimos años de su vida los pasó recorriendo zonas poco frecuentadas de México, Nuevo México y Arizona, acompañado por su esposa artista, Beryl. El estudio de Boynton en Santa Fe, que remodeló a partir de una antigua vivienda de adobe, fue el centro de estas exploraciones. Se ha convertido en uno de los puntos de referencia para artistas y escritores del suroeste. [9] Ray Boynton murió de cáncer el 26 de septiembre de 1951 en Albuquerque, Nuevo México. [23] No tuvo hijos.
Después de su muerte en 1951, la vida y la obra de Ray Boynton continuaron siendo estudiadas. En 1976, durante el 25 aniversario de la muerte de Boynton, el Museo de Oakland , con la ayuda de Mary Fabilli, organizó una exposición titulada Ray Boynton and the Mother Lode: The Depression Years (Ray Boynton y la veta madre: los años de la depresión). El gremio del museo adquirió una gran colección de dibujos de Boynton y los combinó con relatos de aquellos hombres y mujeres que vinieron a buscar oro durante la Gran Depresión. También se produjo un catálogo, que lleva el nombre de la exposición, con una biografía y relatos de los mineros.
Todas las obras públicas de la década de 1930 y los edificios a los que estaban adheridas (en diversos medios artísticos) con el tiempo comenzaron a envejecer y a quedar obsoletas. Con el tiempo, los edificios comenzaron a ser remodelados. Barbara Bernstein, que trabajaba para el Registro de Arte del New Deal, dijo en una entrevista: "Se perdió mucho arte por pura ignorancia porque mucha gente no creía que valiera la pena salvarlo". Esto es lo que ocurrió con la oficina de correos del centro de Modesto. Remodelada en la década de 1960, se eliminaron varios de los murales de Ray Boynton. El contratista del trabajo preguntó si alguno de los trabajadores quería comprarlos, de lo contrario, los desecharían. Un trabajador los compró, pero no tenía dónde exhibirlos; se almacenaron en un cobertizo durante los siguientes 40 años. Después de leer sobre la renovación de la oficina de correos y sobre los murales desaparecidos, un hombre de Modesto pensó que había visto la obra de arte en la casa de un miembro de la familia. Resultó ser así y la familia los donó a la ciudad. Bernstein explicó además:
Ray Boynton es una figura importante en la historia del arte de California... Los murales de la oficina de correos de Modesto son ejemplos muy buenos de lo que la Sección del Tesoro de Bellas Artes se propuso hacer: no sólo proporcionar puestos de trabajo a los artistas, sino llevar arte original y accesible a ciudades y pueblos de todos los tamaños. Colocaron estos murales en lugares públicos a los que la gente iba como parte de su vida diaria (en lugar de lugares que eran) formales o intimidantes como un museo. [24]
La oficina de correos finalmente se vendió a inversores privados y en diciembre de 2013 se anunció que el edificio se convertiría en un bufete de abogados. [25]
Se cree que Boynton produjo las primeras pinturas en fresco y encáustica en el área de San Francisco. Se pueden ver ejemplos de pinturas murales realizadas por él en estos medios en el Mills College , en el Faculty Club de Berkeley y en la Escuela de Bellas Artes de California. Sus pinturas en óleo, témpera y pastel se encuentran en las colecciones permanentes del Palacio de la Legión de Honor de California , la Galería de Arte del Mills College, el Museo MH De Young y otros lugares. [9]
"La pintura mural, tal como se ha practicado durante mucho tiempo y como se practica generalmente hoy en día, ha dejado de tener una relación vital con la pared o con la arquitectura en general, en gran parte, creo, porque se hace muy poco sobre la pared. Al realizarse siempre en el aislamiento del estudio, ha perdido la intuición de la pared y su disciplina de escala y color. Esta disciplina de la pared que crea en el lugar y dentro de las limitaciones adecuadas de materiales y método es quizás el factor individual más vital en el gran diseño mural. Sin estas limitaciones reales se ha convertido simplemente en el gran cuadro de caballete pegado en la pared, generalmente un poco forzado y amanerado y consciente de sí mismo, o bien con limitaciones impuestas que son tan arbitrarias y extrañas que no tienen sentido. El culto superficial a la luz del sol en el paisaje, las ideas doctrinarias del color "verdadero" que niegan la validez de los colores de la tierra con su sombría magnificencia de rojos y marrones, los trucos banales de la pintura al óleo, nos han dejado tartamudeando ante la pared, repitiendo lugares comunes teatrales gastados, haciendo que la pintura mural sea un poco más fácil de pintar. gestos vacíos de diseño, indefensos con el oro, sin saber la diferencia entre enriquecimiento y exhibición, sin siquiera el lenguaje de un diseño que tenga la dignidad monumental de la autoridad de la verdadera decoración. Si alguna vez se desarrolla un verdadero estilo monumental en este país, tendrá que desarrollarse en la pared, como se ha hecho en todos los demás casos". [26]