Shmuel Skaist , conocido profesionalmente como Rav Shmuel , es un rabino , orador y músico ortodoxo estadounidense de Brooklyn , Nueva York. Inicialmente ganó reconocimiento por sus programas de divulgación judía dirigidos a los asistentes a los conciertos de Phish , Skaist enseñó en yeshivot en Nueva York e Israel durante varios años antes de decidir seguir una carrera musical. Su álbum de estudio debut, Protocols , fue lanzado en 2006 por el sello Jewish Music Group.
Shmuel Skaist nació el 8 de diciembre de 1964 en el seno de una familia devotamente ortodoxa en el barrio Crown Heights de Brooklyn , Nueva York . [1] Es descendiente de una larga línea de rabinos destacados. [2] [3]
Aunque se le prohibió escuchar música secular, Skaist escuchó su primera canción secular, " Dream Weaver " de Gary Wright , a los 12 años, [4] y posteriormente comenzó a escuchar bandas como The Beatles , Pink Floyd , Jethro Tull y Led Zeppelin . Cuando era adolescente y crecía en Queens y Baltimore , frecuentaba salas de juegos y billares. Estudió en la Yeshivá Sh'or Yoshuv , donde se hizo amigo del rosh yeshivá , el rabino Shlomo Freifeld . [4] Después de su ordenación, se convirtió en rebe en una escuela secundaria de yeshivá en Nueva York, donde a menudo llamaba la atención de sus estudiantes tocando su guitarra en clase. [5] También supervisó los programas de extensión juvenil para la Unión Ortodoxa , [6] enseñó en el Stern College for Women , [4] y grabó un álbum grunge de temática judía . [2]
Skaist luego se mudó a Israel , donde enseñó filosofía en la Universidad Bar-Ilan y dio actuaciones semanales en Mike's Place en Jerusalén . Durante este tiempo, uno de sus estudiantes le presentó a la banda Phish y, después de no estar impresionado inicialmente, finalmente se convirtió en fan. [1] [2] Más tarde conoció a otro fanático de Phish y promotor de conciertos Adam Weinberg y, en 1998, los dos fundaron Gefiltefish, una organización de extensión que viaja a las paradas en las giras de Phish para brindar asesoramiento comunitario y espiritual a los judíos desafiliados que asistían. El año siguiente, Skaist y Weinberg crearon las Shabbat Tents, con ideas similares, que albergaban oraciones y comidas de Shabat para las personas en las paradas de la gira. Este proyecto recibió un impulso en publicidad después de que el cantante de reggae judío Matisyahu solicitara una Shabbat Tent en un festival en el que era cabeza de cartel. Gefiltefish y Shabbat Tents han estado presentes en varios festivales de Phish, incluidos Camp Oswego, Coventry y Festival 8, así como en lugares como Empire Polo Club y Radio City Music Hall . [1] [2] [7] [8]
Al regresar a Nueva York, Skaist se convirtió en el director de Yeshiva @ IDT, un programa de yeshivá dirigido por IDT Corporation en Newark, Nueva Jersey . [5]
En 2005, Skaist lanzó un álbum llamado Some People Think That I Am Damned a través de My Friend Steve Records.
En busca de seguir su carrera musical, Skaist encontró una noche de micrófono abierto en el SideWalk Cafe de East Village a través de una búsqueda en Google . Recibió una respuesta positiva a pesar de su apariencia descaradamente rabínica, comenzó a actuar allí regularmente y desarrolló un grupo de seguidores. Llamó la atención del sello sin fines de lucro Jewish Music Group, que lanzó su álbum debut Protocols el 30 de septiembre de 2006. [5] Un mes después, Skaist lanzó otro álbum, también a través de Jewish Music Group, llamado B'yameinu , que incluía canciones jasídicas más tradicionales . [6]
En 2010, apareció en el vídeo musical de la canción "Eishes Chayil" de The Groggers .
Skaist actuó en el Festival Antifolk de Nueva York de 2014 junto a artistas como Hamell on Trial y Anne Husick de Band of Susans . [9] En 2016 estrenó una nueva canción original en su canal de YouTube titulada "I Want To Know", sobre sus sentimientos al cumplir 50 años.
Skaist vive en Nueva York con su esposa y seis hijos. [3] Su hijo, Simchi Skaist, es miembro de la banda de rock judía Shlepping Nachas. [10]