Rocks es el cuarto álbum de estudio dela banda de rock estadounidense Aerosmith , lanzado el 3 de mayo de 1976. AllMusic describió a Rocks como "habiendo capturado a Aerosmith en su forma más cruda y rockera". Rocks ocupó el puesto número 366 en la lista actualizada de Rolling Stone de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos en 2020. [7] Ha influenciado a muchosartistas de hard rock y heavy metal , incluidos Guns N' Roses , Metallica y Nirvana . El álbum fue un éxito comercial, con tres sencillos en el Billboard Hot 100 , dos de los cuales llegaron al Top 40 (" Back in the Saddle " y " Last Child "). El álbum fue uno de los primeros en enviar platino cuando se lanzó, y desde entonces ha sido cuádruple platino. [8]
Anteriormente, Aerosmith había grabado tres álbumes: Aerosmith (1973), Get Your Wings (1974) y el exitoso LP Toys in the Attic (1975), que produjo el éxito Top Ten " Walk This Way " y el popular " Sweet Emotion ". Aunque a menudo ridiculizados por los críticos, la banda había amasado una base de fans leales a partir de incansables giras y sus feroces shows en vivo. El productor Douglas explica: "Lo único de lo que hablábamos unos meses antes de Rocks era de que iba a ser un verdadero álbum de hard rock. Y podríamos volver al formato del primer álbum, que era rockear en cada tema. Y de nuevo, mantenerlo realmente crudo. Y hacerlo sonar lo más en vivo posible". [9] En el momento de las sesiones del álbum, el grupo ya había comenzado a vivir el estilo de vida del rock and roll al máximo, complaciendo su ya considerable apetito por las drogas. Sin embargo, su estilo de vida hedonista no pareció obstaculizarlos creativamente; Muchos fans, críticos y músicos consideraron que Rocks fue uno de los momentos más destacados de su carrera. El guitarrista Joe Perry recordó más tarde: "No hay duda de que en ese momento consumíamos muchas drogas, pero lo que sea que hiciéramos, seguía funcionando para nosotros". [10]
En las memorias de la banda de 1997 Walk This Way , el guitarrista Brad Whitford afirma que la banda comenzó a trabajar en el álbum haciendo retroceder el camión de grabación móvil de Record Plant hasta su espacio de ensayo, llamado Wherehouse, y "soltamos ... Estábamos viviendo la buena vida y no prestábamos atención a nada más que hacer este disco. Tenía los comienzos de " Last Child " y " Nobody's Fault ". Tom tenía "Uncle Tom's Cabin" que se convirtió en "Sick as a Dog". Teníamos 'Tit for Tat' ... que se convirtió en ' Rats in the Cellar '. Grabamos todas las pistas básicas excepto dos allí". [11] El productor Jack Douglas insistió más tarde: Rocks fue el álbum donde Tom y Brad tuvieron mucho más aporte y canciones ... Este fue un gran álbum para Aerosmith. Tenía que hacer una gran declaración sobre lo ruidosos y duros que eran, lo poco arrepentidos que se sentían por ser quienes eran: esta banda de rock descarada, grosera, sexual y hardcore. [12]
La canción que abre el álbum, " Back in the Saddle ", fue escrita por Perry con un bajo de seis cuerdas . En 1997, Perry le explicó a Alan di Perna de Guitar World que se inspiró en Peter Green para escribir el riff con un Fender Bass VI y admitió que estaba "muy drogado con heroína cuando escribí 'Back in the Saddle'. Ese riff simplemente flotó a través de mí". [13] Además, lo describe como "el tipo de riff e instrumentación que se sale de la fórmula normal de una canción de rock. Lo escribí con un bajo de seis cuerdas. Fue una de esas canciones que realmente nos abrió las cosas". [14] Tyler explica que la canción usa la "imagen de la silla de montar como una forma de decir: 'Aquí hay otro álbum, amigos, y vamos a rockear y realmente tengo mis espuelas puestas'". [15] Continúa en sus memorias, "Back in the Saddle" esperaba que fuera nostálgico, que escuchara el espíritu de cada Spaghetti Western que haya visto. La banda tocaba como los dioses que eran. Jack lo mezcló con Jay como lo escuchamos hoy en día". [16]
"Last Child" se le atribuye al guitarrista Brad Whitford y a Tyler. Tyler explica: "Brad escribió: 'Llévame de vuelta a la dulce Tallahassee , a mi hogar, dulce hogar...'", recuerda Tyler. "Lo que sea que haya puesto en 'Last Child', ese es su momento. Puede tomarlo, y eso es suyo, para siempre". [17] La canción evolucionó a partir de un riff de Whitford titulado "Soul Saver", una grabación de la cual fue lanzada en Pandora's Box en 1991.
"Sick as a Dog" se le atribuye a Tyler y Tom Hamilton. El bajista explica: "Creo que se me ocurrió la parte del verso primero. Y luego hice las partes para la introducción, la parte de B a E, y luego se me ocurrió este pequeño y discordante arpegio ... Soy un gran fan de los Byrds ; viene de ahí". [18] En la misma entrevista, Perry agregó: "Tom tocó la guitarra rítmica en "Sick as a Dog". Yo toqué el bajo durante la primera mitad de la canción. Luego dejé el bajo y toqué la guitarra al final, y Steven tomó el bajo y lo tocó durante el resto de la canción, ¡todo en vivo en el estudio! Una sola toma". [13] Hamilton recuerda la ayuda de Douglas en el desarrollo de la canción: "Jack es una persona muy abierta. Siempre tiene tiempo para lo que se le ocurre a la gente. "Sick" comenzó con la guitarra y no estaba seguro, pero al tocarla para Jack, me di cuenta de que tenía mucho potencial. La grabamos al final, y me alegro porque todos estaban en auge en ese momento". [19]
"Rats in the Cellar" surgió de "Rattlesnake Shake" de Fleetwood Mac , un tema básico en las primeras listas de canciones de la banda. En sus memorias, Tyler afirma que el título "Rats in the Cellar" es "un guiño o una respuesta a 'Toys in the Attic' ... Mientras tanto, en la vida real, 'Rats' se parecía más a lo que realmente estaba sucediendo. Las cosas se estaban desmoronando, la cordura se estaba esfumando, la cautela se había ido a los cuatro vientos y, poco a poco, el caos se estaba instalando de forma permanente". [20]
"Nobody's Fault" sigue siendo una de las favoritas de la banda, con Tyler llamándola "uno de los momentos más destacados de mi carrera creativa" [21] y Kramer insistiendo en que "es una de las mejores baterías que hice". [22] Según Tyler, la letra: "tiene que ver con los terremotos, a los que nos daba miedo, junto con volar".
"Lick and a Promise" trata sobre la determinación de la banda de ofrecer un espectáculo en vivo rockero. [23]
En "Combination", Perry comparte la voz principal con Tyler por primera vez, y el guitarrista admitió en 1997 que la canción "trataba sobre heroína, cocaína y yo". [24] En sus memorias, Tyler llama a la línea "Walkin' on Gucci using Yves St. Laurent /Barely stay on 'cause I'm so goddamn gaunt" la mejor letra que Perry haya escrito: "Era la verdad, era inteligente y nos describía a la perfección". [25] Con respecto a su voz en la canción, Perry comentó más tarde: "Esto fue delicado porque cantar era el territorio celosamente guardado de Steven ... Más allá de eso, cada vez que el foco de atención brillaba sobre mí, detectaba un poco de celos de los otros chicos. Después de un tiempo, sin embargo, la banda vino y me apoyó, siempre y cuando cantara la canción como un semi-dueto con Steven". [26]
"Home Tonight" cuenta con Tyler en el piano , Perry en una guitarra lap steel como guitarra principal y su Les Paul como guitarra rítmica, y tiene al baterista Joey Kramer , Tom Hamilton y al productor/arreglista Jack Douglas haciendo coros. [6] Sobre la canción, Perry recordó: "Siempre se podía contar con Steven para que se le ocurriera algún pequeño riff de piano que fuera nuestra balada para el disco. Y eso fue todo". [27]
A diferencia de sus dos discos anteriores, que se grabaron en los estudios Record Plant de Manhattan, para Rocks el grupo alquiló un local de ensayo en el suburbio de Massachusetts, el Wherehouse , y empleó un estudio móvil para grabar el disco. Las pistas de acompañamiento de seis de las canciones se completaron en el Wherehouse. [28] Douglas explica: "Es el único disco, de todos los discos que he hecho, en el que cada elemento está bien y en su lugar. Cada letra, cada clave, cada sonido. Todo está bien en ese disco, tal y como es. Porque fue escrito, concebido y grabado en el mismo lugar, en A. Wherehouse en Waltham, Massachusetts. Así que teníamos el lugar donde solían ensayar. Se hacía en pleno invierno, y venían a grabar con nada más que unos pocos riffs... y desarrollábamos estas melodías". [29] Continúa diciendo: "grabamos todos los temas básicos en su local de ensayo, el Wherehouse, en los suburbios de Boston. Una sala enorme, metálica, rugiente y enorme. Utilicé monitores de escenario para devolverles el sonido. Y ahí fue cuando empezaron a expandirse. Joe me preguntaba qué debería estar escuchando y yo le sugería ideas para solos de John Coltrane , ¡y él intentaba conseguirlas! Incluso en la preproducción, sabía que era genial. Tengo casetes de la evolución de cada canción de ese disco, y deberías escuchar "Back In The Saddle" a medida que evolucionó desde el riff básico de Joe hasta el monstruo en el que se convirtió. ¿Quieres saber cuál era el secreto de Rocks? La distorsión. Todo está totalmente sobrecargado. Cuando lo llevé a la compañía discográfica, al principio entraron en pánico, pero no por mucho tiempo". [30]
A finales de febrero de 1976, la banda reanudó las sesiones en Record Plant para completar las pistas de acompañamiento restantes y grabar las voces para el álbum. [31] Escribir las letras de las canciones resultó ser la etapa más difícil en la producción del álbum. Douglas explica: "Steven se muda conmigo cuando estamos trabajando en un álbum. Por la mañana, lo despierto con un casete y una taza de café; la mayoría de las líneas melódicas ya están resueltas y él canta fonéticamente. Le sugiero algo aquí y allá, le doy una patada de este lado y comienza a cambiar. Él es realmente el motor principal de la banda". Record World. [32]
"Back in the Saddle" presenta el sonido de un látigo al girar una cuerda de treinta pies en medio de seis micrófonos Neumann y agregar una pistola de petardos para el efecto de sonido de crujido. Se pretendía utilizar un látigo real para los efectos de látigo y se pasaron horas tratando de hacer que crujiera. Los miembros de la banda terminaron cortados y heridos sin hacer ningún progreso. El primer verso presenta el sonido de espuelas tintineantes, que en realidad fue producido usando campanas y panderetas atadas a las botas de vaquero de Tyler por Perry y el cantante de New York Dolls, David Johansen . [33] [34] La canción también es notable por la lenta acumulación del ritmo de batería y el riff de guitarra al principio de la canción, así como por los efectos de sonido de un caballo al galope. [35] Tyler logró el sonido de cascos usando cocos de un kit de percusión que ordenó a SIR Studio Instrument Rentals. [36]
El productor Douglas reconoce la omnipresencia del consumo de drogas durante las sesiones del álbum: "Las discográficas les daban drogas. Estaba escrito en el proyecto, y en el caso de Columbia, tenían gente que te las entregaba. Y finalmente los pillaron por eso, la gente perdió su trabajo y se convirtió en un gran escándalo. Columbia Records: Si podían mantenerte consumiendo cocaína, entonces los discos se harían más rápido. Esa era su filosofía. Y sabes, para esos tipos, consumían bastante. Pero luego tienes que bajar y tienes que encontrar algo con lo que bajar. Así que son pastillas o heroína. Así que con Toys , todo estaba bien, estaba funcionando. Rocks , es un disco bastante alimentado por las drogas, pero realmente estaba funcionando. Era un disco oscuro, también". [37] El bajista Tom Hamilton recuerda los peligros: "Hay algo en estar drogado que te hace ver las cosas de otra manera. Pero ese período para algunas personas puede ser relativamente corto. Creo que [las drogas] nos dieron energía y concentración. Fue beneficioso por un tiempo. Pero en unos pocos años se volvió muy destructivo. Fue simplemente horrible. Trabajamos duro para poder tocar con sentimientos y muy ajustados, y luego, después de Rocks, se vino abajo. Empezamos a ganar mucho dinero, y ese fue el principio del fin". [38]
Douglas expresa su satisfacción con la producción y el sonido del álbum: "Rocks se hizo en Waltham, Massachusetts, en un almacén. Las tonalidades en las que se escribieron las canciones dependían del entorno en el que estábamos. Después de un par de semanas de ensayo, la habitación empezó a sonar realmente bien. La sola idea de sacarlo de esa habitación parecía que destruiría todo lo relacionado con el lugar en el que estábamos. Fue escrito al 100 por ciento en la habitación, sin incluir las letras porque las letras siempre venían al final, pero las melodías de Steven. Ese disco, cuando lo puse, sonaba como la verdad. Hasta el día de hoy, todavía siento que ese álbum es el que más se acerca a una declaración realmente verdadera y lo fue porque el entorno en el que fue escrito fue el mismo entorno en el que fue grabado". [39] Perry recuerda: "Con Rocks teníamos más confianza. Todavía teníamos que escribir cosas sobre la marcha, pero ese fue el álbum en el que tuvimos más control sobre la creatividad. No quiero decir que no había presión. Estábamos de gira constantemente, solo nos tomábamos tiempo libre para ir al estudio. Nadie nos dijo: 'Tómate un mes libre, ve a escribir algunas canciones'. Era algo así como: 'Ve al estudio con las ideas que tengas'. Así fue. Toys fue una especie de álbum de softball, y Rocks fue el que nos hizo sentir: 'Wow, ya estamos ahí'". [40]
Las críticas contemporáneas fueron mixtas. John Milward de Rolling Stone escribió que "el material es el mayor defecto de The Rocks , en su mayoría remakes pálidos de sus éxitos anteriores"; concluyendo que el regreso al "sonido de boxeo" de Get Your Wings y la interpretación vocal de Tyler no pueden salvar al álbum de la mediocridad. [46] En The Village Voice , Robert Christgau escribió que Aerosmith estaba haciendo un buen trabajo imitando a Led Zeppelin , y que después de este álbum la banda comenzó a perder fuerza. [45]
Las críticas modernas son muy positivas. Greg Prato de AllMusic describe Rocks como "una excelente continuación de su obra maestra Toys in the Attic " que captura "Aerosmith en su forma más cruda y rockera". Escribe que "Back in the Saddle y Last Child están entre sus canciones más famosas, pero todas las pistas resultan esenciales para la composición del álbum". [41] Ben Mitchell de Blender dijo que el consumo de drogas de los miembros en realidad ayudó a Rocks . También llamó al álbum "crudo". [42] En una reseña de Rocks en Los Angeles Times de noviembre de 1994 , Jon Matsumoto opinó que el disco "posiblemente es la mejor obra de heavy metal jamás inventada". [5] El periodista canadiense Martin Popoff describió el álbum como "un festival de rock estridente, en vivo, exagerado, decadente y muy estadounidense", concluyendo que "en Rocks el talento de la banda es todo menos desperdiciado". [43]
Muchos músicos han citado a Rocks como su favorito:
Yo estaba en séptimo grado y estaba pasando por toda la historia de la música de 1978 que estaba de moda entre los niños, que era como Cheap Trick y los Cars . De todos modos, había una chica a la que iba detrás que era considerablemente mayor que yo ... Había estado tratando de ser lo suficientemente genial como para invitarla a salir y hacer lo que quisiera con ella ... Finalmente, me las arreglé para entrar en su apartamento. Así que estábamos pasando el rato y ella puso Rocks de Aerosmith, y me quedé hipnotizado. Era como el mejor disco de hard rock, el mejor de todos ... Había crecido con música, pero este era como mi disco. Debí escucharlo como media docena de veces, la ignoré por completo y luego me subí a mi bicicleta y me fui. Estaba totalmente metido en eso ... Al menos iba a conseguir un beso francés decente , y me equivoqué por completo con Aerosmith, y eso fue todo. Probablemente sea uno de los discos que resume mi gusto por las bandas de hard rock hasta el día de hoy. Mientras tanto, ella está en algún lugar y me la perdí. Pero valió la pena". [55]
En su autobiografía Rocks , Joe Perry afirma que el objetivo principal de Rocks "era reidentificarnos como la banda de garage definitiva de Estados Unidos, con guitarras fulminantes, voces fulminantes, una producción a todo trapo que te destroza los tímpanos ... La portada mostraba cinco diamantes, uno para cada uno de nosotros. Vimos ese disco como una joya, la culminación de toda nuestra angustia, ira, emoción y alegría como rockeros que se arriesgan a todo". [56]
Adaptado de las notas del álbum. [57] Los números de pista se refieren a los lanzamientos en CD y digitales del álbum.
Aerosmith
Músico adicional
Producción
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