El Ram Rath Yatra fue una manifestación política y religiosa que duró de septiembre a octubre de 1990. Fue organizado por el Partido Bharatiya Janata (BJP) y sus afiliados nacionalistas hindúes , y dirigido por el entonces presidente del BJP, LK Advani . El propósito del yatra era apoyar la agitación, liderada por el Vishwa Hindu Parishad (VHP) y sus afiliados en el Sangh Parivar , para erigir un templo a la deidad hindú Rama en el sitio de la Babri Masjid . [1]
La masjid , o mezquita, había sido construida en la ciudad de Ayodhya después de la conquista mogol de la región en 1528. Según los rumores, fue construida sobre un templo dedicado a Rama , y se encontraba en el lugar de su nacimiento. En la década de 1980, el VHP y otros afiliados de Sangh Parivar comenzaron una agitación para construir un templo a Rama en el sitio, con el BJP prestando apoyo político al movimiento. En 1990, el gobierno de la India dirigido por el vicepresidente Singh decidió implementar algunas de las recomendaciones de la comisión Mandal , y anunció que el veintisiete por ciento de los puestos gubernamentales se reservarían para personas de otras clases atrasadas . Este anuncio amenazó al electorado del BJP, que decidió utilizar la disputa de Ayodhya para unir el voto hindú movilizando el sentimiento antimusulmán. [1]
Para promover este movimiento, el BJP anunció una rath yatra , o "viaje en carroza" a través del país hasta Ayodhya. La procesión fue encabezada por LK Advani, e involucró a miles de kar sevaks , o voluntarios, del Sangh Parivar. La yatra comenzó en Somnath el 25 de septiembre de 1990, y pasó por cientos de pueblos y ciudades. Recorrió aproximadamente 300 kilómetros por día, y Advani a menudo habló en seis manifestaciones públicas en un solo día. La yatra provocó una efusión de sentimientos tanto religiosos como militantes entre los hindúes, y se convirtió en uno de los mayores y más grandes movimientos de masas en la historia de la India. [1]
El yatra también desencadenó violencia religiosa a su paso, con disturbios en ciudades de todo el norte de la India. Como resultado, Advani fue arrestado por el gobierno de Bihar cuando el yatra pasaba por ese estado, y 150.000 de sus partidarios también fueron arrestados por el gobierno de Uttar Pradesh . No obstante, decenas de miles de activistas llegaron a Ayodhya e intentaron asaltar la mezquita, lo que resultó en una batalla campal con las fuerzas de seguridad que dejó 20 muertos. Estos eventos provocaron más disturbios hindúes y musulmanes en todo el país, en los que murieron cientos de personas. [2] Los musulmanes fueron a menudo víctimas de estos disturbios, particularmente en el estado de Uttar Pradesh. Después de estos disturbios, el BJP retiró su apoyo al gobierno de la Unión, lo que llevó a elecciones parlamentarias anticipadas. El BJP logró avances significativos en estas elecciones, tanto a nivel nacional como estatal, gracias a la polarización religiosa causada por el yatra .
En la tradición hindú, el lugar de nacimiento de la deidad Rama , conocido como " Ram Janmabhoomi ", se considera un lugar sagrado. A menudo se cree que este sitio está ubicado en la ciudad de Ayodhya en Uttar Pradesh , en el lugar donde se encontraba la mezquita Babri . La evidencia histórica que respalda esta creencia es escasa, y varios historiadores han afirmado que Ayodhya se convirtió en un centro religioso con varios templos solo en el siglo XVIII d. C. [3] [4] [5] Además, la ubicación de Ayodhya en sí es un tema de disputa, ya que la ciudad se ha desplazado ligeramente a lo largo de los milenios. [4] Después de la conquista mogol de la región en 1528, el general mogol Mir Baqi construyó una mezquita en Ayodhya , quien la nombró Babri Masjid en honor al emperador mogol Babur . Según los rumores, Baqi destruyó un templo preexistente de Rama en el sitio. Existe evidencia histórica limitada que apoya esta teoría, y la existencia del templo en sí es un tema de controversia. [4] [5] [6] Numerosos historiadores han afirmado que hay evidencia limitada que apoya la idea de que Rama nació en el lugar preciso de la mezquita Babri, o que alguna vez hubo un templo en su honor en ese lugar. [3]
Durante varios siglos después de la construcción de la mezquita, el sitio fue utilizado con fines religiosos tanto por hindúes como por musulmanes. [7] La primera afirmación registrada de que la mezquita se encontraba en el lugar del nacimiento de Rama se realizó en 1822. [4] Citando esta afirmación, la Nirmohi Akhara , una secta hindú, reclamó la mezquita, lo que resultó en violencia intercomunitaria en el período 1853-55. [4] En 1949, un ídolo de Rama fue colocado subrepticiamente dentro de la mezquita, [8] y se intentó convencer a los devotos de que había aparecido milagrosamente. [9] Una investigación oficial concluyó que la mezquita había sido profanada y el ídolo colocado allí por tres hombres, junto con una gran banda de partidarios. [4] Esto causó un alboroto entre los musulmanes que usaban la mezquita, y las puertas de la mezquita fueron cerradas por orden del gobierno estatal. [4] En la década de 1980, un movimiento encabezado por el Vishva Hindu Parishad (VHP) comenzó a abogar por la demolición de la mezquita y la construcción de un templo allí dedicado a Rama, [10] lo que aumentó la tensión religiosa en todo el país. [8] En 1986, el magistrado del distrito de Ayodhya ordenó que se abrieran las puertas una vez más y se permitiera el acceso de los hindúes al santuario. [10] Tras su pobre desempeño en las elecciones parlamentarias de 1984, el Partido Bharatiya Janata (BJP) viró hacia una política de nacionalismo hindú de línea más dura, [11] y prestó su apoyo a la demanda de que se construyera un templo en Ayodhya. Con la fuerza de esta agitación, el BJP ganó 86 escaños en la Lok Sabha en 1989, un recuento que hizo que su apoyo fuera crucial para el gobierno del Frente Nacional . [10]
En agosto de 1990, el entonces primer ministro VP Singh , siguiendo las recomendaciones de la Comisión Mandal , decidió introducir una política de reservar el veintisiete por ciento de los puestos gubernamentales a nivel estatal para personas de castas inferiores. La nueva política fue en parte un intento de recortar el apoyo electoral del Partido Bharatiya Janata. El electorado principal del BJP estaba formado por personas de castas superiores, [12] que hasta entonces habían tenido el monopolio de los puestos gubernamentales. [13] La nueva política alimentó así el resentimiento entre las castas superiores y aumentó las tensiones entre castas en algunas partes del país. El BJP vio la movilización de los hindúes en torno a la disputa de Ayodhya como una forma de unir a su electorado, al crear un tema en torno al cual todos los hindúes podrían unirse contra los musulmanes. [1] Este esfuerzo encajaba bien con la filosofía del Sangh Parivar , que profesaba el "nacionalismo cultural" y creía en la unidad de la población hindú altamente fragmentada. Desde su fundación en 1925, el apoyo al Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) se había limitado a las personas de castas superiores. Lo mismo ocurrió con el Bharatiya Jana Sangh y su sucesor, el BJP, que actuó como el ala política del RSS. Al apoyar la agitación de Ram Janmabhoomi, el BJP esperaba extender su influencia más allá de este grupo demográfico. [8]
Como parte de su apoyo a la agitación de Ram Janmabhoomi, el BJP organizó un rath yatra , o "viaje en carro" a través del país hasta Ayodhya en 1990. El yatra fue encabezado por el entonces presidente del BJP LK Advani . [8] La palabra sánscrita Yatra se traduce de diversas formas como "viaje", "procesión" o "peregrinación": la idea de peregrinación es significativa en las tradiciones hindúes. El término Rath Yatra se refiere a una procesión que involucra un rath , o carro, una ocurrencia frecuente en los lugares religiosos. En las últimas décadas, las demostraciones de fuerza de los grupos nacionalistas hindúes a menudo se han descrito como yatras , y la idea de la peregrinación en sí misma a menudo ha sido aprovechada por los nacionalistas hindúes para movilizar apoyo. La ciudad de Ayodhya, en particular, es un lugar de peregrinación en la tradición hindú, porque se la considera un sitio donde un devoto puede obtener la salvación eterna, una creencia utilizada para inspirar apoyo para el Ram Rath Yatra . Las peregrinaciones hindúes han sido tradicionalmente espacios en los que se han roto en cierta medida las barreras de casta y género. Así, el BJP, que buscaba unir a su electorado, que estaba dividido por la discriminación basada en castas, encontró útil la imagen de una peregrinación. Además, las peregrinaciones o procesiones con frecuencia implican una afirmación de dominio sobre un espacio físico, lo que también fue relevante para la disputa de Ayodhya; [1] el objetivo final de la yatra era apoyar la agitación del VHP y sus afiliados de Sangh Parivar para erigir un templo a la deidad hindú Rama en el sitio de la Babri Masjid. [2]
Advani, entonces presidente del BJP, anunció la yatra el 12 de septiembre de 1990. [1] La rath yatra comenzó el 25 de septiembre de 1990, buscando capitalizar las protestas masivas en el norte de la India contra el proyecto de ley de reservas. Se suponía que la yatra tendría 10.000 kilómetros de largo y se planeó con la intención de converger en Ayodhya y obligar al gobierno a entregar el sitio a las fuerzas hindutva para la construcción de un templo. [4] La yatra comenzó en la ciudad sagrada hindú de Somnath y estaba previsto que atravesara los estados de Gujarat , Maharashtra , Andhra Pradesh , Madhya Pradesh y Bihar , antes de llegar a la ciudad de Ayodhya en Uttar Pradesh. Tanto Somnath como Ayodhya tenían importancia política para el movimiento nacionalista hindú, debido a su asociación con el legado de los invasores y gobernantes musulmanes. Ayodhya, en particular, fue vista como el símbolo de la humillación hindú a manos de los gobernantes musulmanes. [1] Además, el BJP deseaba establecer un paralelo entre su esfuerzo por construir un templo en Ayodhya y la reconstrucción del templo de Somnath , emprendida por el gobierno de la India dirigido por el Congreso Nacional Indio (INC) en la década de 1950. [8]
La imaginería de la procesión fue diseñada para representar temas religiosos. El "carro" fue escoltado por activistas vestidos como deidades mitológicas, y la gente que marchaba con el carro cantaba canciones y gritaba consignas que tenían temas religiosos. Unas pocas personas marcharon con el rath durante todo el camino, pero un número mucho mayor asistió a las manifestaciones en cada parada. [1] El rath en sí era un Toyota convertido con aire acondicionado rediseñado para ser un carro. [12] El historiador Ramachandra Guha afirmó que la imaginería del yatra era "religiosa, alusiva, militante, masculina y antimusulmana". [10] El yatra en sí fue precedido por una intensa campaña de propaganda llevada a cabo por voluntarios del Bajrang Dal y el VHP. A lo largo de toda la ruta del yatra distribuyeron panfletos y carteles que describían el templo propuesto y vilipendiaban a los musulmanes. Los líderes del VHP pronunciaron discursos en los que afirmaron que los hindúes de años pasados habían demostrado "impotencia" al permitir que sus lugares sagrados fueran ocupados por musulmanes, y les pidieron que fueran más agresivos en el caso actual. [8]
El yatra se inauguró en Somnath con escenas de "sentimientos religiosos frenéticos y fervor nacional militante". Los partidarios le obsequiaron a Advani varios regalos, entre ellos banderas de Saffrom, una espada y un arco y una flecha. Los partidarios entonaron himnos religiosos y gritos de guerra. [8]
El yatra inició uno de los movimientos de masas más importantes en la historia de la India. Advani cubrió un promedio de 300 kilómetros (190 millas) por día, y normalmente se dirigía a seis manifestaciones en un día. [8] [1] El rath pasó por alrededor de 600 aldeas en Gujarat, y se celebraron 50 manifestaciones. En el pueblo de Jetpur , activistas nacionalistas hindúes donaron un frasco lleno de su propia sangre a Advani como símbolo de su fe. Después de Gujarat, la caravana fue a Maharashtra, donde el fervor activista era aún más fuerte debido al apoyo del Shiv Sena , un partido nacionalista hindú radical. [1] El yatra luego pasó por Telangana (entonces dentro de Andhra Pradesh), en un intento de movilizar partidarios en un área donde el BJP tenía poca fuerza electoral, seguido por Madhya Pradesh y Rajasthan . El nivel de movilización popular en cada estado fue más alto de lo que la prensa había esperado anteriormente, y el yatra comenzó a recibir más cobertura de noticias nacionales. Entre los lemas acuñados por los seguidores se encontraban: " Garv se kaho, ham Hindu hein! " ("¡Digan con orgullo que somos hindúes!"). Un editorial de un periódico nacional afirmaba: [1]
En cada pueblo a lo largo de su ruta... multitudes de cientos a miles de personas acudieron a verlo. En las ciudades, la gente trepó a los tejados para ver al hombre con gafas en el 'Rath'.
Los discursos de Advani durante el yatra abordaron temas nacionalistas hindúes. Describió la disputa de Ayodhya como una pelea entre Rama y el emperador mogol Babur, y afirmó que ningún hindú podría vivir en paz hasta que se hubiera construido un templo en el sitio de la mezquita Babri. Los sentimientos militantes fueron visibles durante toda la manifestación, ya que Advani recibió arcos y flechas, tridentes, mazas, dagas y espadas. [8] El líder del BJP, Pramod Mahajan, declaró que "si usamos todas las armas que se nos presentan, podemos liberar el Ram Janmabhoomi en un día", [8] mientras que el líder del Shiv Sena, Bal Thackeray , "amenazó con acabar con el 'verde profano' (el color asociado con el Islam), si se obstruía la construcción del templo". [8]
El yatra causó un creciente malestar a su paso, lo que provocó que el gobierno se viera obligado a tomar medidas en su contra. [10] A lo largo del yatra , los organizadores eligieron varias veces desafiar las medidas administrativas para minimizar el impacto del mismo. Sumanta Banerjee declaró que las personas arrestadas a lo largo del rath yatra se habían comprometido a violar la ley. [13] Advani detuvo el yatra en Delhi durante varios días, desafiando al gobierno central a arrestarlo, lo que no hizo. [10] Sin embargo, el 23 de octubre, el primer ministro indio, VP Singh, autorizó a Lalu Prasad Yadav , el ministro principal de Bihar, a arrestar a Advani cuando la procesión cruzó la frontera con el estado de Uttar Pradesh. [1] Advani fue puesto en prisión preventiva. [10] Después de su encarcelamiento, Advani fue retenido en Masanjore Guest House, un alojamiento gubernamental de lujo. Después de su liberación, declaró que a través del éxito de la manifestación, el poder del pueblo había derrotado al poder del estado. El líder del VHP, Ashok Singhal , también fue arrestado, pero logró escapar de la custodia policial en menos de un día. Otros activistas arrestados fueron detenidos indebidamente o se les permitió escapar. [13]
A pesar del arresto de Advani, los kar sevaks o activistas que acompañaban al yatra continuaron hacia Ayodhya. Mulayam Singh Yadav , el ministro principal de Uttar Pradesh, ordenó el arresto de todos los activistas que se dirigían a Ayodhya, y 150.000 personas fueron encarceladas. Sin embargo, un gran número de activistas lograron llegar a Ayodhya. Guha estima este número en 75.000, [10] mientras que Christophe Jaffrelot afirma que fueron 40.000. [1] La ciudad también tenía 20.000 agentes de seguridad, llevados allí por el gobierno estatal. El 30 de octubre, un gran número de activistas superaron el cordón de agentes de seguridad y avanzaron hacia la mezquita Babri. Aunque fueron interceptados por más fuerzas de seguridad, lograron evitarlas y llegaron a la mezquita. Allí, un voluntario colocó una bandera azafrán en lo alto de la mezquita, mientras otros activistas intentaban derribar el edificio utilizando herramientas como hachas y martillos. El personal de seguridad respondió inicialmente utilizando gas lacrimógeno para expulsar a los kar sevaks , y más tarde utilizando munición real . [10] Los kar sevaks fueron empujados fuera de la mezquita, pero se produjo una batalla campal con la seguridad, que duró tres días y provocó la muerte de 20 voluntarios del VHP. [10]
A lo largo de la yatra , los participantes recibieron ayuda de los gobiernos de los estados por los que pasaban. La procesión contó con escolta policial y se cree que miembros de la policía de Uttar Pradesh ayudaron a algunos activistas a acceder a la mezquita, que se suponía que la policía debía proteger. [13]
El yatra despertó sentimientos militantes en los cuadros del BJP, VHP y Bajrang Dal, y hubo varios enfrentamientos violentos a lo largo de su ruta. Estos enfrentamientos se intensificaron muchas veces después del arresto de Advani el 23 de octubre. [14] Los disturbios contra musulmanes ocurrieron en Jaipur , Jodhpur , Ahmedabad , Baroda , Hyderabad y algunos otros lugares. Varios cientos de personas murieron en estos disturbios, incluidas 130 personas en Jaipur entre el 23 y el 31 de octubre. [14] KN Panikkar estima que ocurrieron 116 disturbios comunales en total entre el 1 de septiembre y el 20 de noviembre, en los que murieron 564 personas. Muchos de estos disturbios ocurrieron en áreas que no estaban en la ruta del yatra , pero donde, no obstante, el odio religioso había sido desencadenado por él. El mayor número de disturbios ocurrió en Uttar Pradesh, donde murieron 224 personas. [8] Según un estudio de investigación realizado por el Instituto de Estudios de Paz y Conflictos bajo la dirección de Nagarik Mancha por B. Rajeshwari, que recopila todos los disturbios comunales que estallaron en la India entre 1947 y 2003, a raíz del rath yatra de Advani, casi 1.800 personas murieron en disturbios comunales en diferentes partes de la India en 1990, la mayoría de las cuales eran musulmanes. [15]
Los cuerpos de los kar sevaks muertos en el enfrentamiento con las fuerzas de seguridad el 30 de octubre fueron incinerados y sus cenizas fueron transportadas por todo el país por el VHP. Se pidió a los hindúes que vengaran la muerte de los activistas, a quienes se describió como mártires. Se produjeron disturbios religiosos en todo el país, en particular en Uttar Pradesh, donde turbas de hindúes atacaron barrios dominados por musulmanes, así como a individuos visiblemente identificables como musulmanes. [10]
El BJP hizo de la agitación de Ayodhya una gran parte de su campaña en las elecciones parlamentarias de 1991 , a menudo con el apoyo del VHP. [14] [8] Su intensa campaña le atrajo mucho apoyo, en particular financiación de campaña. La cuestión de Ram Janmabhoomi le permitió al BJP ganar un apoyo significativo en las zonas rurales, mientras que anteriormente se había visto restringido al apoyo de la clase media urbana. [14]
Después del Rath Yatra y las protestas asociadas, el BJP retiró su apoyo al gobierno central del Frente Nacional liderado por el vicepresidente Singh, lo que llevó a su colapso. [14] También impulsó al gobierno del estado de Uttar Pradesh dirigido por Mulayam Singh Yadav , en su afán por consolidar los votos musulmanes, a usar una fuerza policial excesiva contra los trabajadores del BJP y los kar-sevaks , lo que resultó en el alejamiento de las comunidades hindúes del partido Samajwadi de Singh en el estado más poblado de la India. [12]
Esta estrategia del BJP dio buenos resultados en las elecciones parlamentarias de mayo-junio de 1991 , incluso a pesar de la ola de simpatía causada por el asesinato de Rajiv Gandhi que tuvo lugar después de la primera fase de la votación. En relación con las elecciones generales de 1989 , el BJP duplicó su porcentaje de votos a nivel nacional y ganó en estados como Karnataka y Andhra Pradesh en el sur y Assam en el noreste. Surgió como el segundo partido más grande en la Lok Sabha, después del Congreso Nacional Indio. Obtuvo la mayoría de los escaños de la Lok Sabha en Uttar Pradesh, donde también ganó la mayoría en la asamblea legislativa estatal y formó el gobierno. [12] Los votos musulmanes se dividieron entre el Congreso Nacional Indio y el Janata Dal, lo que ayudó aún más al BJP. [14] También pudo ganar la mayoría de los escaños en las legislaturas estatales de Rajasthan, Madhya Pradesh e Himachal Pradesh , y ganó en varios otros estados. [8]
El 6 de diciembre de 1992, el VHP, el BJP y sus afiliados, que continuaban su campaña para construir un templo en el lugar, organizaron una manifestación frente a la mezquita, en la que participaron 150.000 voluntarios del VHP y del BJP. Varios dirigentes del BJP, entre ellos Advani, Murli Manohar Joshi y Uma Bharti , hablaron en la manifestación. [16] La multitud se fue poniendo cada vez más inquieta durante los discursos y empezó a gritar consignas de carácter militante. Aunque se había colocado un cordón policial alrededor de la mezquita en preparación para un ataque, un joven se coló del cordón alrededor del mediodía y trepó a la mezquita, ondeando una bandera azafrán. La multitud tomó esto como una señal para atacar y asaltó la mezquita, portando martillos y hachas. Los policías estaban en inferioridad numérica y desprevenidos, y huyeron del lugar. La multitud atacó la mezquita sin oposición y la arrasó en pocas horas. [10] Las turbas hindúes también demolieron varias otras mezquitas en Ayodhya. La demolición desencadenó una violencia masiva entre hindúes y musulmanes en todo el país, en la que murieron más de 2.000 personas, la mayoría de ellas musulmanas. [10] [17]
El gobierno central ordenó una investigación sobre la demolición. El informe de la investigación, escrito por el juez retirado Manmohan Singh Liberhan , acusó a 68 personas por la demolición, incluidos varios líderes del BJP. Las personas nombradas en el informe incluían a Advani, Vajpayee, Joshi y Bharathi, así como al entonces ministro jefe de Uttar Pradesh, Kalyan Singh . El informe afirmó que Singh había designado oficiales en la zona que tenían menos probabilidades de actuar para evitar la demolición. Afirmó que los líderes del BJP podrían haber evitado la demolición si hubieran elegido hacerlo, y citó a un funcionario de seguridad diciendo que se habían hecho discursos provocadores en la manifestación. [17] [18] El informe también afirmó que la demolición no fue "ni espontánea ni imprevista". [19] En abril de 2017, un tribunal especial de la Oficina Central de Investigaciones formuló cargos de conspiración criminal contra Advani, Murli Manohar Joshi , Uma Bharti , Vinay Katiyar y varios otros. [20] En 2020, el tribunal absolvió a Advani, Singh y los otros 30 acusados. [21]